中午，皇帝就在惠妃宫里用膳，惠妃特意请了芳嫔过来……两人好似姐妹花一般在皇帝身边服侍，让皇帝越发觉得惠妃贤惠，对她更是多了些宠爱。

    下午，皇帝跟惠妃去东暖阁午睡，安然和芳嫔在西暖阁里说起自己新近画的画，杨彦和华恩总管一起再去过问晚上的宴会情况。

    寝殿里，皇帝脱了外面的衣服躺到暖和的水炕上，闭上眼睛，却并没有立即睡着。惠妃帮皇帝掖好被子，轻手轻脚地躺在皇帝身边，也没有说话。

    忽然，皇帝开口问道：“那件事情，你考虑得怎么样了？”

    惠妃迟疑了一下，总算醒悟过来，试探着问：“皇上说的是分位的事？”

    原来，自从太子确立以后，皇帝就想着既然立了平王为太子，那么平王的生母也该晋一下分位，所谓母以子贵嘛！但后宫分位是有数的，都有人占着，还全都是家族势力强大，进宫多年的“老人”，人家没有功劳也有苦劳啊！他就算是皇帝也不能无故降人家的品级。所以，惠妃一直是惠妃。

    在卢贵妃事发以后，皇帝直接将她贬为庶人，本来倒是有了一个贵妃的空缺，但前些时候他提起时，无论是惠妃还是平王，都有推拒之意。

    “朕能给你的，也就这么多了。你可要想清楚。”皇帝也是暗示，如果你想要的是皇后之位，那是不可能的。就算皇后无子，也不是能轻易废除的。而且说起来，皇后其实也是个可怜人。

    惠妃很是善解人意又激动地说：“此生能陪伴皇上左右，能陪皇上这么多年，臣妾已经很满足了。臣妾明白，臣妾出生寒微，父兄能力有限，能有现在的分位已经是皇上格外开恩了。皇上真的不必将此事放在心上，臣妾觉得现在这样已经很幸福了，幸福得就好像做梦一样……”

    皇帝迟疑道：“老三现在是太子，你分位低了不怕人在背后说闲话？”

    惠妃笑道：“妾身有个这么能干的儿子，是妾身的骄傲，有什么闲话好让人说的？说实话，这个儿子，妾身虽有生恩，但管教得并不多，他能有今日，全赖皇上教导……”

    这话皇帝听了舒服。这么能干又孝顺的儿子，可窦氏他教导出来的。

    酉时以后，朝中四品以上大臣及宗室人员带着亲眷陆续进宫。

    今晚的宴会在太极殿举行，宫中三品以上宫妃可以参加，但一共也只有十几个人。

    李皇后自从李正谦因病致仕以后就恨上了皇帝，在太子册立以后更是大受打击，一直抱病不出。而太子确立以后，惠妃在后宫自然水涨船高。再加上皇帝恩宠日甚，又拉拢了皇上这两年最宠爱的芳嫔，一时间，惠妃在后宫几乎可以与皇后分庭抗礼。

    李皇后知道，皇帝的千秋宴，她要是不出来，皇帝肯定会让惠妃坐在他身边占了她的位置，那自己这个皇后便更是名存实亡了。

    太极殿里，早到的大臣们相互打着招呼，并且都看到了才挂上去的两幅字画。那个巨大的寿字，只要人从太极殿大门进来，就能看到，想不注意都难。

    年初参加了王家太夫人寿诞的人是见过这百寿图的，但显然还没有完全传开，不管第一次见还是第二次见，都不禁令人惊叹其构思之巧。

    走近一看，果然是太子妃为恭贺皇上千秋特意写的。大臣极其亲眷们三三两两地凑在一起，都是不住地点头称赞。

    “太子妃才女之名果然名不虚传！”

    “这字，总体看来圆润大气，细细看来，里面每一个字都笔力不俗啊！想不到太子妃竟然精通这么多的字体。”

    “咦，不对，你们看，这像是太子殿的字！”

    “哦，我看看！……果然，这是太子和太子妃一起写的，太子果真是构思精巧啊！”

    ……

    “哎呀，你们看这幅寿星图！”

    一开始，百官们都被百寿图吸引，而后出于好奇，才转到另一边去看那能与这百寿图并列的是一幅怎样的画。

    原本想着寿星图也就那样，能有多少新意？却不料果真是有新意，而这巧思更让人惊叹不已。

    那画上的寿星仙翁可不就是皇上？

    要知道，这个时代的人物画，原本多是写意，重在神似。而眼前这幅图却是写实风格，让人有身临其境之感，觉得真实可信。好似天宫就是那般，飘渺中带着几分真实的质感，而寿星仙翁也该是这个模样，就应该这样悠闲。

    “太子妃果然是不凡啊！”

    “云梦真人，顾家三少，诗书画三绝，历代文人骚客，只怕无人能出其右！”

    “太子妃和太子殿下，真是天造地设地一对啊！”

    “我大隋，必将迎来新的盛世……”

    百官们陆续到达，议论的人也就更多了些。太子一党的人自然与有荣焉，而安王一党的人心里就难免有些酸溜溜的不是滋味了。

    特别是安王带着正妃独孤氏和侧妃李氏到了以后，看到太子妃两幅字画就让人如此赞叹，三人心里都不是滋味儿。

    安王想着，这个女人本来他是能拥有的，可惜与他擦肩而过，被他忽略错过了，如今反而成了仇敌。否则，今日这些羡慕的目光可不都是属于他的？说不定就连这太子之位也是他的。

    独孤湘语和李侧妃心里也不舒服。她们都是名门闺秀，又嫁入皇家，自然是让人羡慕的对象，却不料被一个出身寒门的女人抢了风头，将她们比到了尘埃里，让她们如何不恨？

    蜀王来得低调，到了也不与人寒暄，遇到熟悉的同僚也不过点带那天。他只静静地看了看女儿的两幅字画，心里无比的骄傲和自豪。这都是他的女儿写的画的啊！想起记忆中那个被自己抱在怀里的小囡囡，搂着自己的脖子甜甜地叫爹爹的场景，让他心里忍不住涌出阵阵暖意。

    这时，一阵乐声响起，众人立即安静下来，随后就听到内侍尖细的声音唱道：

    “皇上驾到！”

    “太子殿下、太子妃娘娘驾到！”

    “惠妃娘娘、芳嫔娘娘驾到！”

    “淑妃、贤妃娘娘驾到！”

    ……

    太子殿下亲自扶着皇帝从后堂走了出来，后面是太子妃和芳嫔扶着惠妃，五个人先后从后堂走到前殿。在她们身后，还有贤妃淑妃和九嫔中另外八位嫔妃以及两位年幼的公主。她们一直在偏殿等候，想着与皇帝皇后一起进殿的。皇后没等到，皇帝倒是先到了，她们便跟着进来了。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”百官们已经跪成两排，迎接皇帝到来。

    “平身吧！”皇帝在主位上坐下，见皇后和太后都还没到，心里便难免有些不舒服。

    太后是养母，作为长辈不来也说得过去。但皇后这个妻子不来可就说不过去了。皇帝一直知道她就是心里不舒服在装病。如此一比较起来，知足常乐的惠妃就显得更加可贵了。

    皇帝正要拉着惠妃坐到自己身边，惠妃忙小声拒绝道：“皇上，妾身听说今天皇后娘娘已经好多了，肯定会来的。就算皇后娘娘不来，这里也不是臣妾的位置。”

    而后，惠妃就退到贤妃淑妃之后，与芳嫔坐在一处。

    就在这是，只听内侍再次唱道：

    “太后娘娘、皇后娘娘、德妃娘娘驾到！”

    原来，皇后知道皇帝中午在惠妃那里用的午饭，也会与惠妃一起过来太极殿，心里就不舒服。她不想让百官看到自己孤伶伶一个人来，又不屑与其他妃嫔一起，便干脆去了太后那里，与太后一起来，这样至少也能体现出她的孝心来。

    而德妃原本是太后的侄女，向来都是跟在太后身边的。

    “母后您来了！”皇帝亲自上前，扶着太后坐在自己上首，而皇后自然而然地坐到了皇帝下首的位置上。

    百官们参见太后皇后以后，这才入席坐下。

    皇帝见太子还跟从前一样，坐在百官之前，与安王相对，不由沉着脸对华恩道：“让你准备个宴会都办不好！太子乃是国之储君，位在百官之上，岂能坐到下面去？去，让人将太子的位置移到朕身边来！”

    皇帝指了位置，就在皇后下面，只比皇帝的御座低一级。

    而后，皇帝又让蜀王坐了太子原来的位置。如此，蜀王的地位也比安王高半级了。不过，蜀王是皇叔，是长辈，比安王高半级也说得过去。只是安王会不会这样想，那就不好说了。

    皇帝致开场白，而后太后也乐呵呵地说了几句，便到了百官贺寿的时候。

    既然是贺寿，自然是要送礼的，这也是百官们获取皇帝好感的一个好时机。后宫的礼这两天都已经陆续送去皇帝寝殿了，太子的礼也送了，挂在殿上了。

    因此，第一个送礼的就是蜀王。蜀王送的是一盆山河万里的香山子，以白玉为底座，不说那香山子的造型，单单下面那么大一块白玉底座就极为难得。

    皇帝显然对此很满意，含笑点头，让送到勤政殿去摆着。

    随后是安王送的一株三尺多高的珊瑚树，底座是用碧玉做成，远远望去，仿佛绿树红花，又好似海面上喷薄的火焰，令人眼前一亮！

    皇帝似乎也很喜欢，点头道：“安王有心了。”

    而后是五皇子。他送的是一部他自己手抄的佛经，并一座墨玉雕刻的飞龙摆件。册封太子以后，五皇子也封了襄王，虽然已经开府，但尚未大婚。这还是安然第一次见，发现襄王年纪似乎跟自己差不多，容貌肖似其母妃胡昭仪，俊美中还带着几分腼腆。

    接下来是大臣们送的礼，当然，如果不是太出众的，便悄悄送到司礼处，让内侍登记下来不失礼就好。只有那些自认为能博皇帝一笑的礼物才会拿出来现一现。

    安然看过，都是玉器、佛像、古画古籍之类的东西。珍贵倒是珍贵，但都不算有新意。

    安王看着殿上挂着的安然的字画，忽然心中一动，假意问道：“为何不见太子殿下的礼？”

    蜀王冷声道：“那不是还在殿上挂着的？皇侄年纪不大，眼神怎么这样不好？”

    安王心中恼恨，面上却依然假笑道：“那不是太子妃的贺礼吗？是侄儿想多了。太子妃和太子本是一家，父皇寿诞，太子又帮着父皇操劳国事，自然由太子妃备礼了。嗯，都是一样的，都是一样的。”

    安王连说两个都是一样的，话中之意却偏偏暗示出太子不孝，将给父皇准备寿礼这样的大事也交给太子妃，自己什么都不管。

    皇帝知道安王这是有意针对太子，他虽然听出了安王的暗示，却并没有放在心上。他也知道太子这段时间实在太忙。再说太子妃的两件寿礼他都很喜欢。

    因此，皇帝微微皱眉道：“安王说得不错，太子与太子妃本为一体，自然谁送的礼都是一样的。那百寿图上，还有太子写的字，朕就很喜欢太子妃这份孝心。”

    这是明摆着的袒护偏心啊！安王看着坐在杨彦身边的安然，心里恨得不行。不就是弄那些神神叨叨的东西欺瞒哄骗父皇吗？他也有办法！哼！

    这时，杨彦忽然起身站出去，对着皇帝鞠躬行礼道：“父皇，儿子也给您准备了一件礼物，只是儿臣原本是打算等您回寝宫以后再看的，但既然二哥提起来，不如儿臣就让他们送到这里来，也好让大家一起看看。”

    皇帝听说儿子百忙之中还真的亲自给自己准备了寿礼，心里高兴，忙点头道：“朕这些儿女中，就数你点子多，父皇还真想看看你给父皇准备了一件什么样的礼物！快传上来吧！”

    杨彦笑道：“要想更好的观看这件礼物，儿臣请旨，暂时灭掉殿中多余的灯烛。”

    “哦？”皇帝心里越发好奇起来，难道是夜明珠不成？“好吧，准奏！”

    朝中大臣也大多猜测是不是夜明珠，要不然何须灭掉多余的烛火再看？

    自从刚才杨彦开口，华恩总管就让人去将那盏水晶莲花灯取了来，只是以红绸盖住。

    安王没想到杨彦居然真的准备了礼物的，不由暗恨自己没有打探清楚。他是听说了太子府的人买了水晶，但并未见杨彦送给父皇，还想着等会挤兑太子，说他只记着为太子妃添首饰，却不记得为父皇准备贺礼，没想到又失算了。

    很快，大殿里的灯烛就灭掉了七七八八，只两三丈远才留下一盏灯。原本金碧辉煌的太极殿顿时变得昏暗起来。

    这时，杨彦终于掀开了红绸。

    离得近的便依稀看到那放在花凳上的，是两张颜色流动自然、晶莹剔透的琉璃做成的巨大的荷叶，似随风翻卷，形态极为逼真。荷叶中间立着一支含苞未放的俏生生的水晶莲花，以碧玉为荷杆，略有弧度，姿态娴雅，与下面的荷叶看起来极为自然，好像一副立体的画。

    在远处烛火的照射下，水晶做成的花苞折射出一道道耀眼的光，还微微闪动着，琉璃的荷叶也发射着一道道五彩的光晕，在昏暗的大殿里异常显眼，仿佛带着几分仙气一般。

    百官们也暗自惊叹，这朵水晶莲花还真是好看。只是，为何要雕琢成含苞未放的样子呢？要是盛开的，岂不是更好？

    “嗯，果然漂亮！父皇很喜欢。”皇帝捋着胡子道。可以摆在他寝殿龙床外的几案上。

    皇帝他正要吩咐点上灯，不想杨彦上前一步，笑道：“父皇，您先别急，这是一盏水晶莲花灯，待儿臣点上您再看看！”

    “哦？”

    “水晶莲花灯？”

    “居然是灯？”

    大殿里，几乎所有人都期待起来。

    他们就说嘛，太子殿下出手，怎么可能这样简单？

    杨彦从内侍手里取了一支蜡烛，点燃了水晶上的引线。

    这时，奇迹发生了——

    只见原本的水晶莲花花苞竟然层层展开，每一层的花瓣里面都有一点烛光。霎那间，花骨朵变成了盛放的水晶莲花，纯净的水晶花瓣上无数个反射面都反射出一道道光芒来，那璀璨耀眼的光华几乎要灼伤人的眼睛，映照得下面的琉璃荷叶也通透闪亮起来。

    花叶争辉，一个明亮耀眼，一个五彩流光，仿佛仙境里的仙花仙草。

    远远望去，这盏莲花灯好似黑夜里天空中最明亮的那颗星辰。不，就算是最明亮的星辰，也比不上眼前这朵莲花灯耀眼夺目。

    与此同时，众人似乎闻到一股淡淡的荷香，耳边也隐约听到一阵悦耳的音乐，待要细听，却又听不清楚。

    皇帝的眼睛亮了，所有人的眼睛都亮了，就连安然和杨彦见过这效果的人都忍不住惊叹这朵莲花灯的美，更遑论其他第一次见的人。

    就是安王自己，也因为震撼，一时怔然。

    杨彦适时道：“儿臣惟愿父皇身体康健，笑口常开！”

    “好！好！”皇帝回过神来，连赞两声好，满脸激动地看着站在灯后面的杨彦，朗声道，“太子孝心可嘉！堪为天下表率！”果然，只要老三出手，定然是非同凡响啊！

    百官们跟着齐声恭贺。

    随后，大殿里的灯烛又陆续点起来，皇帝吩咐华恩总管将这盏灯送自己寝殿里去，喜爱之情溢于言表。

    随着莲花灯被送走，荷香便慢慢淡了，之前那隐隐约约的乐声也消散了，仿佛那荷香和音乐都是由莲花灯带来的。

    独孤太后见了，也是喜欢得不行，只可惜这是太子敬献给皇帝的寿辰贺礼，她不好意思讨要。但她已经想着，等明年五月自己生辰的时候，是不是也暗示太子送自己一盏这样的莲花灯。

    皇后见太子又出了风头，心中暗恨不已。总想着找个什么由头，落一落太子和太子妃的脸面才好。

    “太子可真是心思巧！”皇后强笑着称赞了一句。

    就在皇帝以为皇后总算看清了形势，打算缓和与太子的关系时，就听皇后又咄咄逼人道：“都说太子和太子妃是天造地设的一对，尤其这文才十分相配。本宫早听人说过，太子妃有大隋第一才女的美名，更有甚者，说太子妃诗书画三绝，那是上下五百年前所未有无人能及的。这字和画都看了，不如太子妃再给我们展示一下诗才如何？古有曹子建七步成诗，不如太子和太子妃一人当堂写一首，今后必然也是一段佳话。”

    皇帝一开始还以为皇后是称赞安然来着，不想她却是有意刁难太子夫妻两个。可惜，皇后话已经出口，前面又有那么多的溢美之词，太子和太子妃要是不应下，只怕以前积累的好名声就要大打折扣了。

    大殿里一时间安静了一下，只有后面乐工们依然弹奏着喜庆的音乐。

    七步成诗？还要夫妻各一首？这也太为难人了吧？可是这话不能说，一说，不就是怀疑太子和太子妃名不符实？

    自然，杨彦和安然都不能推却。

    夫妻两个无奈地站起身来，躬身向帝后二人行礼道：“虽然儿臣不敢自称才比子健，但既然母后如此看重儿臣，儿臣与太子妃也只能勉为其难应下来。一时之间要是作得不好，还请父皇母后不要笑话儿臣才好。”

    皇后面上冷笑一闪而过，曼声道：“太子别担心，母后就出个简单的题目好了。不如就以梅花为题如何？”历来写梅花的诗最多，要是太子和太子妃的梅花诗不能压过前人的，也讨不了好彩头，这才子才女的名声必然要受影响。

    一时间，众人都猜到了皇后的用意，不禁暗叹皇后心思歹毒。就是独孤太后也不赞同地看了皇后一眼。如今太子名分已定，又确实博学多才，现在与他为难，并不能伤其根本，却弄得怨恨更深，何苦来哉？

    独孤太后暗自摇头，不知道李皇后为什么就看不明白。身为皇帝原配的皇后，只要不出大错，以后就是太后，即便是惠妃这个生母，以后也不过是二后并立，仍然会以皇后这个先皇原配为尊。现在做这些，除了让太子更恨你，更恨李家，有什么用处？

    “太子，太子妃，你们是不是也走几步？”皇后催促道。

    杨彦和安然对视一眼，眼中都不禁有些笑意。梅花诗，他们会的那可太多了，只希望两人不要写重了就好。

    杨彦朗声道：“笔墨伺候！”任谁也能看出他的自信来。

    这样的宴会，史官是需要全程记录下来的，笔墨纸砚都是现成的。随即，就有内侍抬着一张长长的书案来，上面摆放着两套笔墨纸砚。

    杨彦和安然各自取了一支笔，在墨里润开，几乎同时提笔开写。

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    今天木有二更了，筝要走亲戚，晚上亲们不要等。

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