“槿妃娘娘，快叩头谢恩吧。”

    周煌一脸笑容，站在淑宁宫的正殿，他身后的三五个宫女，人人手上捧着沉甸甸的赏赐。他带来了一匹匹上乘的丝绸，用这些个江南制造的丝绸裁制的夏装，柔软轻盈，单薄清凉，格外舒适，这可并非每一个后妃都能得到的好东西，这一回皇上的赏赐，还有好几件差人从库房专门挑选的珍珠首饰，每一颗都是来自东海的明珠，圆润光滑，泛着皎洁的光泽。

    当然，最值得一提的，是最前头这一个木匣子，红色丝绒软布之内盛放着的一颗夜明珠，约莫有拇指大小，若是搁在黑夜之中，会散发出光亮，以前皇后身边有一颗，沈熙册封贵妃的时候得到一颗，今年进贡来的三颗，其中一颗便给了槿妃，可见皇上对她的器重。“这些都是皇上赐给槿妃娘娘的，看这颗夜明珠多美丽啊，皇上说了，若把娘娘比拟为一种珍宝的话，那便像极了珍珠，圆润姣美，天生丽质。”

    “臣妾多谢皇上了。”她的眸光，无声从夜明珠的身上划过，她荣辱不惊。珍珠，还未成形之前，不过是一颗沙土，在蚌壳之内，被血肉生生打磨了多少个日夜之后，要流尽多少眼泪之后，淌出多少血液之后，才能将尖锐的棱角打磨成圆滑，才能将原本的灰暗磨灭成皎洁，才能彻底生成让人惊艳的从容美丽？！才能从平淡无奇蜕变成惊鸿一瞥的与众不同？！

    心中的情绪，无声绽放，却又无声无息地熄灭。

    穆槿宁感谢了之后，起身，笑对周煌，柔声说道。“这么炎热的天，周公公来一趟多不容易，我这儿有冰镇的酸梅汤，不如你来坐会儿，喝一杯再走。”

    雪儿倒来一杯酸梅汁，消暑解渴的糖水，酸酸甜甜，冰凉沁人，亲自送到周煌的面前，周公公笑着说好，也不犹豫，将这杯酸梅汁喝下。

    “那奴才就先回去忙了，娘娘。”将茶碗再度放回雪儿手中的红色漆盘，周煌朝着穆槿宁点头，低声辞别。

    穆槿宁微微一笑，红唇上扬，目送着这些人转身离开淑宁宫，她的眼神越来越平和，缓缓转身，淑宁宫内的宫女将丝绸首饰都送入内室，将碎玉圆桌堆砌的满满当当的。

    她的脚步，最终停留在圆桌旁，指腹幽幽划过那红色绒布，将那一颗夜明珠盛放在手心之处，她无言无语，心中升腾起的悲伤，却将她别的情绪全部吞噬。

    明珠，像是一个鲜活的生命，在她微凉的手心，却相濡以沫，渐渐的，她的手心都暖和了。

    她原本已经渐渐逝去的笑，一点一滴地涌入那双明媚的眼眸，她默默抚摩着这一颗夜明珠，女子爱哭的本性，她早已戒掉。

    她是否还是原来的崇宁。

    她是否一点都没有改变。

    早已不重要了。

    崇宁，或许不过是还未落入蚌壳之内躺在沙滩上的一颗石砾，在阳光之下，在海浪之上，淡淡闪耀着光华，却也仅此而已。

    她其实早已释怀，当年的她，在那么多贵族女子之中，没有任何吸引秦昊尧的地方。

    她急着结束这一切了。

    她从午后，坐到黄昏，这整整半日，不曾动弹，过往再度在她身边萦绕，如真似幻，仿佛手心中的夜明珠，也渐渐开始焕发出淡淡光亮，柔软了她的眉眼，软化了她坚硬的心。

    “朕就知道你一定会喜欢这颗夜明珠。”

    浑厚的男人嗓音，从她身后传来，他透过珠帘打量着帘内的女子身影，他的眼中根本没有这颗夜明珠，仿佛在黑夜之中发光的不是这颗东海夜明珠，而是——他眼前的槿妃。

    嫩黄色的宫装，其上绣着紫色的兰花，柔软顺滑的黑发依旧挽着端丽的发式，一柄青色宝石簪子，在黑发之内闪烁，更显得清丽脱俗。她的双手捧着一颗夜明珠，正在神游天外，仿佛那明珠的丽质天生，早已吸引她全部视线。

    他的胸口，划过几分得意，他赏赐给穆槿宁许多东西，但这是她头一回爱不释手的玩意儿。夜明珠并非千金难求，即便是如此，只要能够换来她的笑颜，似乎什么都值得了。

    他端着笑容而来，连声低笑，穆槿宁从思绪之中抽离出来，将夜明珠急急忙忙放回红色绒布之上，略带仓皇朝着天子行礼。

    “免了。”天子的语气比起往日来，更加轻松愉悦，仿佛心中有什么高兴的事，整个人的脸色也好了许多。

    如今除掉了多年的心病，他不必跟死人计较是非，眼底心里只容得下这一个清丽脱俗的女子，仿佛如今才清楚，何谓红颜的重要。

    他自然不懂得，他看到的爱不释手并非喜欢它的贵重，而是——她看着夜明珠，无疑是在看着自己。

    穆槿宁眼神一沉，跟往日一般服侍他，亲自为他揉捏肩膀，却蓦地被他一手拉到自己的怀中来，她的呼吸一滞，睁大美眸望向他。

    皇上将双臂紧紧环抱着她，感觉的到胸膛之前这一具年轻柔嫩的娇躯，哪怕是隔着一层柔软的丝绸衣料，他也为之而血脉喷张，恨不得当下就能彻底包容她占有她。他看她的眼神之内，有了很多复杂难辨的情绪，或许是从那淑雅身上不得而转嫁到她身上的，却又更像是一种新鲜的特别的情感，那种情感让他笃定了那便是对任何后妃都没有的，也是他一直想要却无法实现的，不需要任何的怀疑猜忌的感情，应该是他盼望了许多年最终掌握住的。(氵昆氵昆小说网www点hunhun点net)

    她，才是他看遍了整个后宫，最想握在手掌之内的一颗明珠。

    经过那么多虚情假意，那么多背叛算计，他也渐渐累了，也很想可以最终将余生的力气和心思，花费在一个女人的身上。

    他直直望入那一双清澈的眼眸，手掌从她的身上缓缓游离上去，直至她的白皙脖颈，她的娇丽容颜，有着年轻女子的活力和青春，让他为之一动。

    她白皙胜雪的肌肤，仿佛像是珍珠一般，闪耀着柔和的光泽，哪怕不施脂粉，也清丽脱俗。

    他的脸上再无任何凝重，神色一柔，沉声道。“希望你没有误会朕，在你还未进宫之前，朕就很喜欢你，很想拥有你，只是这些日子事情太多太杂，往后便好了……”

    她眼神一暗再暗，从天子的身上，察觉到了别样的气味，她只觉得今日的天子，跟往日不同。

    她却又很难一下子说清楚，到底是哪里不同哪里不一样。

    他默默环住她的身躯，她哪怕再想推开他，却又不得不就任由他继续抱着。他们同床共枕也不是一回两回，但他当真如此热忱的时候，却很少。

    她当然比任何人更知晓原因。

    但今日，她却觉得危险，更觉得不安。

    “如今你刚册封妃位还不满一年，等再过阵子，朕会给你贵妃的名号。”他轻轻抚着她光洁的肌肤，仿佛早已对她上了瘾，哪怕是对沈熙专宠的那几年，也不曾有过这样的心动。

    他把这，当成是感情，对一个天子而言，格外难得的东西。

    但他在中年已过的时候，还能遇到，他更觉得庆幸，也更加自负得意。

    只要她能够喜欢的，他恨不得将天上的月亮，都为她摘取而来，献给她，更别说区区几颗夜明珠。

    或许备受偏爱的人，可以有恃无恐，也可以恃宠而骄，只要——他能够容忍，他愿意给她无人可比的疼爱宠溺。

    “若是臣妾当了贵妃，怕是这皇宫又要闹哄哄的了。”

    在他怀中微微一笑的穆槿宁，却轻声细语，这一句话，仿佛是轻描淡写的一笔带过，唯独在皇上的心中，却落下莫名的痕迹。

    “朕要谁当贵妃，天下有谁敢对你指指点点？！再说了，如今皇后的位子都空着，朕迟早该让你慢慢来，慢慢习惯。”

    他满心不快，板着脸，丢下一句话，显得格外有威严。天子的言下之意，她自然清楚，他所谓的慢慢来，是早已给她铺好了道路。他会先让她坐上贵妃的位置，往后，从贵妃到皇后，便不再有过分遥远的距离了。

    他终究是一个身在皇族的帝王，他有他的部署，有他的想法，有他的计划，他要步步为营，要她当一只凤凰，可以禁锢在他一个人牢笼中的金凤凰。

    但他同样握住她的把柄，哪怕只是从来不诏告天下，不代表他就不能，何时感情淡薄了，何时她也变成沈熙孙英一样的女人，他就可以一样毁掉她。

    而眼前的天子，以为他付出的，便是真感情，这样的想法，实在狭隘，实在可笑极了。

    她处变不惊，他的抚摸，哪怕是隔着宫装，也让她格外的厌恶，她以为自己可以习惯，可以麻木不仁，但原来，这一切忍耐依旧很难。

    “朕虽然有十来个皇子公主，不过皇嗣越多越好，你入宫也快半年了，朕想让你熟悉习惯，再作打算。”

    皇上笑着说出这一席话，将她横抱起，轻轻放在床榻之上，他俯身凝神看她，心中愈发难耐**冲动。

    “朕想，你也该准备好了。”他在烛光之下打量着她的娇美容颜，若不是身体的关系，他根本无法忍耐多久，他虽不是十七八岁的年轻小伙，更不是二三十岁的壮年男人，但他对于一直想要得到的女人，同样有着血脉之下涌动的冲动。

    他解开了她脖颈处宫装上的一颗贝壳盘扣，接着，是第二颗……她的身体虽然不在颤抖，但是穆槿宁感觉的到，她手脚冰冷，仿佛一瞬间，坠入地狱。

    她的目光，渐渐的，失去了原本最初的暖意，她只觉得自己宛若一块放在板上的鱼肉，任人宰割。

    或许这一回，难熬也会结束。

    她也可以笑着接纳，跟每一个虚情假意的后妃一样，她相信她可以做得到。她的身体……。可以献出来，唯独她的心，还是她一个人的，还是她自己的。

    如今——已经到了最佳的时机。

    在他急着要讨好她，哪怕献上最高的位置给她也毫不在意的时候，哪怕他误以为她可陪伴他走完余生的时候，她才会插上一刀。

    她最后要报复的人，是天子。

    她猝然推开他，半坐起身，清亮的眼底，只剩下满满当当的拒绝，无穷无尽的黑暗，在她的心里形成了一片片乌云。

    她宛若夜明珠，在白昼的时候，就敛去了所有光彩。而她在此刻，不再明艳动人，不再温婉贤淑，她，判若两人。

    天子皱着眉头看她，她的脸色覆上阵阵死白，他只觉有异，却又压抑内心不得不克制的冲动，稍显冷淡地问了句。“你身子不适？”

    不舒服的，并非她的身体，而是她的心。

    “我当真可以解开皇上的心结吗？”

    她笑望着眼前这一个天子，神色不变，她胸口的盘扣敞开着，宛若藤蔓一般蔓延到下去，让她宛若蒙着一层轻薄轻纱，愈发迷人。

    唯独她今夜的笑，有别样的情绪，天子的眉头愈发深重，今日他听取了太医的意思，服下了新的药丸，体内仿佛有源源不断的热意，他胸有成竹，正打算今夜要临幸槿妃。

    他已经迫不及待，想要将这一个美丽的女子拥入怀中，让她彻彻底底，成为他的女人。

    “快过来，到朕这边来。”

    他朝着她招手，却见她越走越远，她的身子倒退着，撞开了一道珠帘，清脆的声响，烛光之下珠子的迷离光影，都让人有种梦境般不真实的感觉。

    他故作柔软的声音之内，却藏匿着一国之主无法避开的严厉威吓，他似乎在提醒她，若是她清醒，就不该继续有的放矢，放肆矫情，而应该乖巧主动，走到他的身边，躺在他的身下。

    “皇上，你就那么恨我娘，你就那么恨我爹吗？”

    她噙着笑意，娓娓道来，眼神没有闪烁，心中没有惧怕。

    她说的心结，比任何一个人，都更加直接，也更加尖锐，更加讽刺。

    一种异样复杂汹涌的情绪，不像是愤怒，也不像是不满，却占据在皇上的心中，他坐在床沿，冷着脸对着她。

    “你想问什么？今晚怎么这么不对劲，发生了什么？是不是又听到了什么奇怪的传闻？”

    几句质问，不给她任何余地。她早已预料的到，她的笑容愈发绚烂，姑且不说她早已嗅到了皇上身上的药味，她不难揣摩他今夜如何拥有这样的兴致。

    可惜，她藏在心中的，不再是可有可无虚虚实实的传闻而已。

    “我跟皇上的日子还很长，但今夜我想先听听皇上跟我娘的事——”她咽下满满当当的苦涩，在这样一个故作专情实则无情的天子面前，她的心都冷了，她仿佛整具身子，都是麻木的。

    “朕跟你说过的，当年那淑雅嫁给你爹，别说朕觉得可惜，有谁不觉得她可惜！”他看她的眼神沉郁，口不应心，想来又是触景伤情，想起那淑雅的死了。不过他庆幸，她从不知晓那淑雅的真正死因，否则，他便根本无法触碰她了。他虽然不太情愿，却还是想要哄骗她，宛若哄骗一个子女一般敷衍。

    他冷哼一声，脸色愈发铁青，态度急转直下，万分不耐。他可不想在**一刻的时候，谈及一个傻女人，若说穆峯的傻是天生残缺，那淑雅的傻，可就是执迷不悟，给脸不要脸了。

    她偏侧着晶莹小脸，将自己胸前宫装的盘扣，一颗一颗地重新系上，她挑眉，眼眸之中闪烁着万分幽深的颜色。话锋一转，她再无任何温柔，愈发凌厉尖锐。“皇上只是同情怜悯我娘亲吗？只是觉得她的人生毁在一个傻子的手中而可惜吗？”

    陈年的怒气和阴暗，被她这一句话，彻底激怒，他拍案而起，不在意在她面前如此刻薄无情，反复无常。“朕无法忍受的，是她宁愿选择穆峯，宁愿选择一个傻子！在她的眼里，朕难道还不如他！”

    她终于听到了真话。

    愤怒，是最可怕的敌人。

    天子在穆槿宁的脸上，见到了她满意的笑容，更在她的眼眸之中，见到了珠帘的闪烁，以及他那张愤怒扭曲的面孔。他这才意识到，他说出了这些年来，一直压在心中的话，一些可怕的话，阴暗至极的话。

    他突地怒不可遏，不管为何槿妃如此异常，他都有些难以继续忍耐，恨不得当下就拂袖而去，要她反省个把月，主动再来讨好他。

    “我也曾经跟圣上一样。”她沉默了些许时候，挽唇一笑，眼神直接而平静。

    “什么？”天子的语气，是满满当当的怒气，他横眉冷对，冷淡追问，不再暴露自己的真心。

    “对那个血缘至亲的男人，我足足恨了十多年，无法跟其他孩子一样对他任意撒娇亲昵，我从不亲近他，我甚至常常问自己，为何我娘，愿意跟着他？”穆槿宁的笑容，突然全部崩落，她的执着眼神，让她整个人坚决勇敢。

    她不等天子开口，冷意毕露，每一个字，都像是带着刺的尖利危险。“如今，我找到了答案，就在圣上的身上。”

    “槿妃，你过分了。”他冷淡地提醒，他有自己的底线，他不容许任何人窥探他最深的那一处。寥寥数字，已然足够让人退却。

    可她，听懂了，却不曾照办。

    她眼眸一转，清冷的嗓音，却落在安谧的夜色之内，决绝残忍。天子的专情谎言，今夜由他来彻底戳破。

    “纵使那淑雅在圣上眼中是有一些特别的女子，曾经让圣上动过心，也只不过如此而已。”

    那淑雅不会成为第一个，更不会成为最后一个，更不是唯一一个。

    他心中一凛，没想过她居然会这么说，更没有人说出他的心中所想。他突地朝她走近两步，面色阴郁，已然难看到了极点。

    她若是冰雪聪明，就该停止说下去，但她今夜，宛若是灵魂出窍一般愚笨，他不喜欢看到她飞蛾扑火的莽撞冲动。

    “皇上给她的保护和宠爱可以维持多久？五年，还是十年？之后呢？要她独自面对深宫的寒冷孤独，还是嫔妃之间的虚情假意，勾心斗角？”她轻笑出声，面色苍凉，再度抬起眉眼的那一瞬间，宛若一把冰冷的剑，直直刺入他温暖的胸口。“但在郡王府，我爹的眼里，心里，只有她一个。五年，十年，一辈子，直到她死了这么多年，还是把她装在心里。那里，固若金汤，谁也进不去。”

    “她心里的人，是朕。”天子指着穆槿宁的方向，低喝一声，面目愈发狰狞。“槿妃，注意你说话的分寸。”

    “圣上，那又如何呢？”她的心里满是满不在乎的洒脱，笑望着他自欺欺人的神情，他是这世上最无情最残忍的男人，或许一开始娘亲当真喜欢过，也不过是曾经，当真将娘亲害死的人，不是郡王，而是这个天子。

    她说话的从容表情，微笑却又无法触及的模样，就像是天际的那一抹云彩，即便伸出手，也什么都抓不住。

    皇帝猝然变了脸色，那一瞬，在跟那淑雅并不相同的面容上，他见到了跟那淑雅最后一次相见一模一样的神情。

    他永远都忘不了。

    私底下见那淑雅的最后一回，她拒绝了成为后妃，要忠于穆峯那个傻子郡王，他永远忘不掉，她离开的时候，那淑雅朝着他回眸一笑，她并未开口，只是温情的眼，也在这么询问。

    那又如何呢？圣上？

    她短暂爱过他，但她想要的，是一心一意的爱。但她也清楚，她得不到皇帝的爱。天子是软弱的，他不足以保护她。但她却不曾预料，她很快要因为天子，而付出性命的代价。

    毅然而然的，她舍弃了。

    “你这么拒绝朕，很可能会丧命的。”

    他猛地想起，他说的最后一句，居然是这个。天子一个踉跄，头昏目眩，他睁着眼，却仿佛有一瞬间，无法看清楚站在他面前的，到底是那淑雅，还是穆槿宁。

    他的心结，藏匿在这里。

    “我的娘亲，并非病逝，喝下的，是砒霜。”

    她的脸上，没有一分笑容，她冷若冰霜，字字透着冷漠。“皇上若是当真对我娘亲有一丝情意，为何明明知道她会死，也袖手旁观，甚至连一眼都不去看？！”

    他一下子无法忍耐，怒不可遏地掀了桌子，拧着眉头指着穆槿宁，恶狠狠地逼问：“朕为何要去看她？”

    “喝下砒毒的人，死的时候很难看，皇上怕见到这一幕？喜欢一个人，听到她被赐给砒霜的毒酒，知道一个人死的时候痛不欲生，七窍流血，死的那么辛苦，那么狰狞，那么丑陋，不是连看一眼都不敢吗，都不想吗？皇上的眼底，只容得下美丽的身影，所以才如此，自欺欺人，说那是自己一辈子都无法忘却的女人？”

    她却冷冷淡淡站在原地，看着他剥去往日温和的假面，她说的直接，当然也难听。

    但这些确实是真相。

    他无法反驳的真相。

    他的眼神，阴沉的无法看清：“是你娘……那淑雅犯了最大的错误。”

    穆槿宁无声冷笑，心中满是凛冽寒意：“对我娘犯下过错的，不是她自己，而是你们。”

    这世上，没有人敢如此咄咄逼人，皇上的呼吸急促，哪怕是知晓后宫的丑事，他都不曾如此愤怒过。

    “皇上，你从未爱过任何人。”

    他最爱的，是他的权威，他的身份，他的地位，他——能够主宰能够拥有的一切。

    她说完这一句，突地笑开了，在知晓真相的最后一瞬，她才感觉的到跟娘亲一般痛彻心扉的无奈和荒凉。

    “皇上，你以为我当真对你有感情吗？你为何不想想，如果你不是天子，不是正坐江山的帝王，那些后妃之中，有几个对你是真心实意的？”

    她幽幽地道出这一席话，心中的力气，却渐渐被抽离出去，她很清楚，她已经就快要结束这一切了。

    “你对朕，也是假的。”

    重击，是接二连三的，他皱眉凝神看她，眼前却愈发模糊不清。他没想过穆槿宁早已知晓了所有事，更没想过他如此器重甚至最终选择的女人，对他不过是虚情假意，她甚至残忍地拒绝他，跟那淑雅一样。

    她，无疑是在他的伤口上再度撒一把盐，在他的心结上再打了一个死结。

    穆槿宁静默不语，站在不远处，望着他重重坐在圆凳之上，眼神之内，却没有任何一丝情绪，漠然的宛若妖魅。

    “朕为了你，牺牲了皇后！”他的胸口仿佛都要崩裂开来，摇摇晃晃走到穆槿宁的面前，他用尽全力，甩了她一个巴掌，看着她被大力推到，瘫坐在地，他双目通红，面色可怖。

    “皇上，杀死皇后的人，不是我，而是你。况且——”她直直望入那双愤怒不堪的眼之内，仿佛要将人最深处最阴暗的想法洞穿，她神色一柔，浅笑吟吟。“这样的想法，早已在皇上的心中，根深蒂固了。”

    每一个人的心中，或许都有一个恶魔。

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