刘皇后以眼神示意，身边的两个宫女随即退了出去，将门掩上，她挽唇一笑，神色一柔，轻声细语，仿佛跟方才，变了一个人。

    “如今除了我们两人，没有别人，别叫我母后。”

    她，是真心厌恶这一个冠冕堂皇的称谓。

    佑爵的心中一凉，他比任何人都清楚，刘皇后讨厌他喊她母后，但他喊她的时候，也是刻意的，刻意要激怒她，让她的心中不舒服。他俊秀的脸上，笑意不敛，不疾不徐地说道：“规矩，有没有外人在场，都要遵守，否则就表里不一了。”

    “本宫自然了解你，这世上没有人比本宫更了解殿下你，你不是向来喜欢热情似火的女人？晚秋那个贱丫头，不就是因为借着服侍你的时候眉来眼去给你喝迷魂汤？怎么，那个看起来冷冰冰的女人，有什么特别的？”刘皇后缓缓走到佑爵的面前，她压下身子，以双目直直望入佑爵的眼底，不无动容，不让彼此的情绪被误会曲解。

    佑爵听着这一番刺耳的话，他愿意被人指责生性风流，却也不愿她将矛头指向跟他有瓜葛的所有女人，自然更不愿她谩骂穆槿宁。他脸色骤变，怒气相向，几个字，他不只是抱怨，更像是指责：“你不了解我。”

    刘皇后猝然一怔，她没有想过，佑爵会如此指责她，以往哪怕他偶尔避着自己，却也从不说任何刻薄难听的话来。有时候，他的一个眼神，就足以让她知晓他并不好过，哪怕自己难过，他也鲜少会让她难堪。

    但自从这一年来，佑爵对她，变本加厉。

    刘皇后蓦地抓住佑爵的双手，在穆槿宁不曾到来的时候，她至少还能望着佑爵，感觉他的目光不会避开她，他的眼神之中也没有太多抵触和厌恶。但正是因为穆槿宁来了，她根本就看不透佑爵的心了。

    “殿下，你当真忘了我们以前那些日子？你明明说过本宫是这世上最美的女人！那个晚上，我们彼此相拥，格外动情，难道你也忘了？”

    “不记得了。”佑爵勉强压下心中纷乱的情绪，他冷着脸也冷着心，眼神黯然失色，再无往日潇洒从容的一面。

    这件事，他跟她，都有几年不曾提及了。

    自从——她被奉为北国皇后，那年她刚过二十六岁，选秀进宫刚满第八年，他二十一岁，回到北国也就第五年，那一年，有很多东西……已经逼得佑爵不得不正视，也不得不拒绝，更不得不斩断。

    她与佑爵太子，不过相差五年岁月。但如今，他看她的眼神，仿佛她在他的眼底，已经是一个满脸皱纹的丑陋女人了，她跟刚刚进宫来的穆槿宁，足足差了一轮年纪。若是他更爱新欢，穆槿宁站在佑爵身边，自然郎才女貌，一对璧人。

    他的一句不记得，更让刘皇后的眼神闪烁，满心悲痛，她最好的年华若是连佑爵都忘记了，还剩下谁能记得？那个已经病死的先帝吗？她缓缓俯下身子，华丽的紫色袍子，袒露的白皙肩头，就在他的眼下，她说的格外动情，发自肺腑。“你把我当成皇后，才会如此抗拒，你只需记得，我还是殿下的眉珺姐姐——”

    佑爵却蓦地挣脱开刘皇后的手，他面色肃穆，心中却如临大敌，他不愿自己再度心软一回。他的语气，因此而愈发冷淡漠然。“我已经不想记得那些过去了，那个晚上，也不过是酒后迷醉，失了分寸，若我清醒，绝不可能犯下那种滔天大错。”

    刘皇后的眼底，一抹恨意一闪而逝，她如今垂在身侧的双手，甚至抓不住空气。她的脸色一白再白，她轻摇螓首，神情愈发激狂：“可本宫记得！如今寂寞难眠的每一夜，本宫都清清楚楚记得那个晚上，殿下与我不必在乎名分鸿沟，只需要跟世上任何一对男女一样纠缠痴恋，殿下的身体明明是清醒的——”

    “这不是一国皇后该说的话，太过露骨了。”哪怕北国之人生性豪迈，但佑爵却猝然站起身来，不愿再听下去。他阴沉着脸，他或许承认他对过去还有眷恋，但……让他更觉得美好的，并非当真是他得到她的那一夜。

    或许，便是从那一夜开始，他们两个人的心中，有了隔阂。一根刺，在他的心中深处，起初还看得到末端，随着时光流逝，渐渐的，连末端都看不到了，哪怕把整颗心都挖出来，或许也不知当初在何处埋下了那根刺。

    刘皇后猝然连连后退几步，她此刻在佑爵的眼底，看得到她一直怀疑的事实。

    她的红唇，微微颤抖，她只觉得满身无力，根本无法将彼此拉回最初位置。“你还在恨我，恨我在那夜用了魅香。可殿下从不愿为我想想，一个女人要**到何等的孤独，何等无奈，何等绝望，才会在心爱之人面前抛弃尊严，只想借助魅香，让心爱的男人暂时放弃心结，哪怕只有一回，也对彼此的心诚实？哪怕只有这一回，也能将那个女人彻底拥入身体，当一回他的人？！”

    他曾经想过，那是在他最初回到北国的时候，他还是一个十六岁的少年，刚从燕国回到自己的国家，住在皇宫，任何一处都让他觉得陌生，哪怕那个他必须口口声声唤作“父皇”的男人，也是陌生的。父皇多病，鲜少跟他见面，哪怕偌大皇宫，始终不让他觉得是自己的归属。

    就在如此陌生的皇宫，他便是突然之间，就遇到了她——他不是没见过美丽的女人，被软禁在燕国的时候，他也见过许多光鲜华丽的年轻贵族女子，但是……唯独在看到她的时候，他的心，有了暖意，更有了动心。她，让他觉得熟悉，更觉得亲近。

    他过了整整一年才记起，在他的幼年，他就在皇宫见过刘眉珺，她当下跟着自己的父亲，在元宵那一日到了皇宫来。那时的他才六岁，她已经是十二岁了，身材高挑清瘦，穿着一件粉紫色的华服，隐约是个小美人了。或许当日带着自己的女儿前来的臣子并不多，佑爵跟着刘眉珺一同在后花园玩耍，她宛若家姐一般照料更加年幼的太子，那一天，他的确很开怀。去了燕国哪怕日子再难熬，他的心里始终记挂着刘眉珺。在他十六岁那年回国，原本就想着要找到她，若是她不曾出嫁，他一定要她当太子妃！

    但，在他将一切幼年往事都记起的时候，才发觉他们之间的距离，他是太子，而她是后妃，更是最为得宠的那一个眉妃。

    他始终不愿承认，如今他的心里，还有她。佑爵冷声道，字字见血的残忍：“刘眉珺，在我眼里已经死了，死了很多年了。”

    心中的裂痕，始终还在，他无法视而不见，自欺欺人。这些年，他们都变了，或许，感情原本就不是亘古不变的。至少，他遇到的，并不是。

    刘皇后猝然睁大双眸，满目惊痛，她想要得到的，已经得到了，权势，地位，荣华，尊敬，只是……。佑爵的坚决，却让她如今才看透，她还有东西，根本就无法得到。

    但她实在不甘心，最终，她还是平息了心中的愤怒，她微微一笑，伸出双臂，轻柔地拥抱着佑爵，神色温柔。“好，既然殿下只把我当成是陌生人，本宫可以在别人面前，绝口不提我们的过去。可是在四下无人的时候，你就不能只把本宫当成是一个柔弱的女人？”

    唯独，她双臂之中的这个男人，并无任何回应，他的漠然甚至让她都怀疑，她的怀抱是冷的。

    她的心中愈发挫败，因为他甚至不愿伸开双臂抱一下她，甚至，他冷漠推开了她。

    没有什么，比这个更伤人。

    佑爵看着她，缓缓有了笑容，唯独这笑容更像是自嘲：“本殿下的名声已经够臭的了，母后还要我更声名狼藉么？因为母后的用心渲染，别说北国的大家闺秀不敢正眼看我，就算是遥远的大圣王朝，那些女人见了我就要跑，这就是母后口口声声为了我好？”

    他最厌恶的，便是束缚，没想过——她也变成了这样的女人，甚至用所谓的条条框框，想要断绝他跟别的女人所有的往来。她实则对他不闻不问，事事由他任性，但事实上，她却恨不能操控他的任何事。

    “是啊，殿下已经是个彻彻底底真真正正的男人了，也难免会有寂寞的时候……。”刘皇后缓缓伸出手掌，轻轻贴在佑爵的脸上，他早已不再是幼稚的年轻皇子，他已经是一个仪表堂堂的男人。她神色一柔，缓声劝道，仿佛不愿再跟佑爵起任何争执。“你的身边自然需要有人伺候，母后会为你尽心挑选斟酌的。但那些个从别的地方而来，不清不楚的女人，无论如何决不能爬上太子的床榻。”

    她，已经有了退让，若他不那么残忍，就该适可而止，而不是咄咄逼人。

    “哪怕是宫女——”见佑爵不言不语，刘皇后的眼底有了喜色，她以为他最终还是不舍得让她伤心欲绝，最终他还是会听从她的话。“本宫宁愿瞧着殿下临幸的人是宫女，也不能是她。”

    因为她知道，哪怕他宠幸了宫女，那也不是真感情，但她却觉得，佑爵当真喜欢穆槿宁。

    她不在意佑爵多情，最怕他动情。

    “以前，事事都听你的，但如今，我不想让你如愿了，我想做自己的主。”

    佑爵却拉下刘皇后的手，这一只手落在他的掌心，如今他却再无任何悸动，或许感情早已消失的干净，跟他得不得到她的身体，毫无关系。

    “那一夜，我很后悔。”佑爵冷冷说道，一抹惆怅，划过他的眼底，以前他不舍得刘眉珺伤心，但如今，他不想让自己更不好过。

    因为得到了她，他才更后悔，他们之间的关系，更加浑浊不堪。哪怕没有任何人知晓，他也时时刻刻无法介怀。

    不是**，不是情人，不是夫妻——

    那才是他的心结。

    刘皇后的眼神一顿，她什么都来不及说，已然望着佑爵面无表情地离开，唯独他说的最后一句话，在她的心头隔一道一道的痛。

    他居然还忘不了。

    她重重坐在椅子内，他的体温仿佛还在她身体任何一处游走，她缓缓伸出双手，她的手掌心之中，却什么都没有剩下。

    唯独那白皙丰润的指节上，带着美丽的琥珀戒指，金色的琥珀，是北国人认为唯一可以比价黄金的宝石。

    她在抓住一些东西的时候，也有一些东西从她的指缝之中溜走了。

    她猝然面色死白，缓步走到内室之中，从发内拔出一只金簪子，凝视着菱花镜之中的身影，她双目通红，猛地将簪子砸向了镜子。

    镜面，有了一道细长的裂痕。

    刘皇后怔怔望着，表情扭曲，说不上来是哭，还是笑。

    那镜中的女人，镜子的裂痕让她看来仿佛脸上有一道伤疤，她似笑非笑地凝视着刘皇后，一样的面容，却可怖极了，更像是——一个怪物。

    她突地低呼一声，身影摇摇欲坠，慌乱之际推翻了整个菱花镜，五六个沉甸甸的首饰盒，全部倾倒在地，上百件珍奇收拾，铺了一地。

    华丽的身影，仓皇伏在圆凳上，此刻也只有莫名的孤寂，满意不满意，开怀不开怀，原来不只是做给别人看的，还有……自己知道。

    ……

    自从佑爵吩咐过之后，每一顿膳食，菜色风味都跟大圣王朝的特别相似，哪怕味道还不能做的尽如人意，但穆槿宁已经深受感动。

    她的确应该入乡随俗，佑爵给她行个方便，她便不能更加挑剔。

    用了午膳，穆槿宁倚靠在窗前的黄花梨榻上，她凝视着庭院中的几棵桂花树，如今已然是九月，金黄细小的桂花始盛开在枝头，也就是这两天的事，想来再过十天半月，浓郁花香更会充斥满园。

    佑爵可以给她的，是衣食无忧的华丽生活，仿佛是一处避风港，她可以在这儿当一个过清幽日子的女主子，宫外的是非纠葛，她都可以充耳不闻，视而不见。

    她曾经去过最遥远的地方是塞外，但如今，北国，距离大圣王朝更加遥远。

    门外走来一个灰衣宫女，她低着头，端着茶壶过来，站在圆桌旁，低声询问：“女主子，这是刚泡好的碧螺春，是宫里今年来的新茶。”

    “放在那儿吧。”

    穆槿宁回过脸来，屈指一数，她到北国已经第七天了，佑爵会一两日便会来看她一回，这宫里人看着太子的面子，也无人敢刁难她，哪怕她并非北国之人。

    “你的脸很生，你是——”

    穆槿宁有些狐疑，她的目光掠过这一个宫女，她个头娇小，面庞圆润，肌肤并不太过白皙，透着小麦色，但看来是个年轻活力的女孩子，约莫十**岁。但如今常常出入在她屋中的，便是两个宫女，她们是太子宫里调遣而来的，经过几日的相处，她自然已经认得人了。

    “今日清清姐姐头疼脑热，告了一天的假，我是掌事新派来服侍女主子的宫女，我叫晚秋。”

    宫女的嗓音甜甜的，宛若稚嫩孩童，虽然长相只是清秀，但因为笑容绚烂，而让人轻易放下了心防。

    穆槿宁自然再无防备，宫中的宫女名字都简单易懂，这一个宫女的名字，倒是让人觉得悦耳清灵。

    “你出生的时候，是秋天？”穆槿宁挽唇一笑，打量着为她斟茶的晚秋，她眸光浅淡温和，面容晶莹娇嫩。

    “是啊，是十一月，北国的桂花都谢了，所以我叫晚秋。”宫女笑容灿烂，将一杯茶端到穆槿宁的面前，回答的流畅。

    “女主子不喜欢晚秋泡的茶？”宫女看穆槿宁却不曾伸手接着这一杯茶，而是任由茶水放凉，她的眼底猝然闪过一道委屈，仿佛内心特别挫败。

    “我不太喝碧螺春。”穆槿宁微微蹙眉，心中浮现了愈发难以平复的情绪，她不敢置信地凝视着晚秋眼底的委屈，她故作平静，丢下这一句话，算是婉拒。

    “那晚秋再去冲泡一壶，女主子想要喝铁观音，还是——”晚秋眼眶一热，仿佛生怕服侍不好这个女主子，急着伸手去将那一杯茶端回来，如今北国皇宫虽然人人知晓她是从大圣王朝而来，但因为太子并未册封她任何名号，所以他们都唤她为女主子。

    穆槿宁眼神一暗再暗，仿佛并不领情，她噙着浅淡的笑容看晚秋，唯独语气毫无起伏。“算了，我并不口渴，你也不必来回奔忙。”

    “喏。”晚秋应了一声，端着茶杯无声转身，唯独她走了几步，突地停下脚步来，眼神陡然变沉，说话的口吻仿佛也一瞬转变了。“女主子百无聊赖，不如晚秋说个故事你听听？”

    穆槿宁的心中一沉，侧过脸去，晚秋正在桌上收拾了茶具，她幽幽地吐出这一句话，穆槿宁不曾回应，唯独缓缓坐正了身子。

    晚秋的脸上，笑意不减，她天真烂漫的笑容，却仿佛让穆槿宁看到了更加难以揣摩的一抹情绪。

    她走到穆槿宁的身边，突地眼神变得狠厉，右手藏在灰色衣袖之中，只是一瞬间而已，一道凌厉的光芒，在穆槿宁的眼底一闪而逝。

    就在晚秋手中的那一道银光直直刺向穆槿宁的时候，她身子一转，撕拉一声，尖锐的利器划破了她的衣袍，整个肩膀的华服都被大力扯下，她惊魂未定，腰际撞到了花架之上，青瓷花瓶落在地上，碎了一地。

    穆槿宁将右肩的华服拉回原处，她怒睁双眸，冷眼看着那个判若两人的宫女，她猝然俯下身子，摸着一片碎裂的瓷片，藏匿在手中。

    “你到底是谁？”

    清冷的嗓音，划过她晚秋的耳畔，她猝然拧着眉头，笑意全无，脸色难看。

    “你都没听说过我的名字？”一抹深深的失落，蔓延在晚秋的眼中，她的神态不再那么天真，仿佛这比没有刺伤穆槿宁，更让她难过。

    晚秋话音未落，面色扭曲，蓄足了力道，再度朝着穆槿宁冲过去，低喊一声，双目通红：“没有用的。”

    穆槿宁面色死白，就在晚秋手中的那一道寒光朝着她的身子刺下的那一瞬，她猝然伸出左手，将晚秋手腕扣住，她用尽了力气，将晚秋推到了墙角，咬牙奋力再狠狠将她的手腕往坚硬冰冷的墙面上连连相撞，直到那一把尖锐的剪刀，从晚秋的手掌落下，摔在地面上，穆槿宁才眼神阴沉，顺势抬起右手，那尖锐的瓷片抵住晚秋的脖颈，她的眼底毫无温暖，如临大敌。

    她没有想过，在北国还有人打自己的主意。

    但她不该是大圣王朝派来刺杀她的，毕竟晚秋的身手，也只有蛮力，并非习武之人，手中取来的也不过是一把寻常到处可得的银色剪刀而已。

    晚秋被穆槿宁抵在墙上，她不得已仰高着头，不难察觉到一片冰冷的瓷片轻触着她的脖颈，尖锐的棱角仿佛也可以在下一瞬就置人于死地。

    她的眼底，却猝然汇出了无穷无尽的张皇泪水，她的眼神空洞颓败，幽幽地说道。“殿下多么宠你，一切都只是假的——”

    仿佛这个晚秋，知晓更多的实情，穆槿宁却不曾松动了手中的那一片瓷片，若是她心软，自然更难窥探晚秋的来意。

    晚秋侧过脸来，半边面颊贴着墙面，她垂着眼眸，放弃了挣扎，她只是一个寻常的宫女，力气损耗了大半，平息了胸口的起伏，她陷入遥远的记忆，眼底仿佛有了希望的光耀。“我也曾经跟你一样，以为殿下的心里能有我的位置，其实他谁都不在乎，只在乎那个女人。”

    哪怕不知晚秋的回忆是什么，但在穆槿宁看来，晚秋还是格外在意那段过去，晚秋如今眼底的，又爱又恨，情绪纷乱。穆槿宁眉头未曾舒展开来，压低嗓音，沉声道：“你说的是谁？”

    “是啊，你还没发现……也决不能让人发现，否则，否则……”晚秋猝然眼波一闪，她直勾勾地凝视着穆槿宁的眼，凄凄切切地笑着，那笑容悲伤到了极点。她猝然话锋一转，眼神虚浮，整个人分不清楚神智清醒还是处在虚幻之中：“他还如何登基称帝呢？无法狠心丢下那个女人，那这辈子都只会被那个女人玩弄于鼓掌之中。”

    “女主子，屋内什么动静？”话音刚落，服侍穆槿宁的宫女正推门而入，待她看清楚屋内的光景，她蓦地脸色惨白，顺势就跑到晚秋的面前，一把将她的双臂扼住。宫女朝着门外大喊，屋内涌入了三五人，毫不费力就将晚秋擒住了。

    随即赶来的，还有一个掌管宫女的嬷嬷，她一看到手下呈上来的那一把剪刀，再看着满地狼籍，自然不难明白方才发生了何事。她吩咐四个宫女在外堂看守着晚秋，不容许她再多事。

    “她是什么人？”穆槿宁坐在床沿，她淡淡睇着眼前众人，低声询问。

    嬷嬷轻轻叹气，走近了两步，仿佛这件事并不见得光。“她叫做晚秋，是以前服侍殿下的宫女，女主子别责怪她如今疯疯癫癫的模样，其实也怨不得她，两年前，她一厢情愿爱慕殿下，但却迟迟看不清楚自己跟殿下的身份悬殊，是不可能有好结果的。殿下是高高在上的太子，她只是一个卑贱的奴婢，再说了，她的容貌也不过普通姿色，能够得到殿下宠爱就该知足，也不该有太多的奢想。殿下跟她好，也只是图个新鲜，还能维持多久？”

    这样的**，就仿佛万丈巨浪袭来的冷清海风，几乎要将穆槿宁的身子推倒在地。她不曾言语，只听得这个嬷嬷继续说道。

    “半年后，殿下对她冷淡，给了她一笔银子，甚至把她赶出了寝宫，要她在别的宫里做事，根本连殿下的面都见不着，她一时无法接受，这里——”老嬷嬷指了指自己的脑门，压低嗓音说道。“就混混沌沌的，一整天都喃喃自语，可惜了，她才刚过二十岁，就要一辈子这幅德行。”

    穆槿宁神色黯然，血色全无，老嬷嬷察言观色，以为这个女主子是受了不小惊吓，自然急着安抚。

    “她一定是听闻了宫中谈论您的消息，才会铤而走险，老奴会按照宫规处置她的。”

    爱，会让人成魔，穆槿宁的心口，划过一道无形的伤痕，她并非没有见过其他的晚秋，跟晚秋一样执着，被爱所伤的，这世上何止千千万万？！

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