那年，以太子之尊到北国边疆犒劳防守军士，回来的路程，一开始就下起了大雪，寒冷死寂，一场纷乱将疲惫至极在马车之内休息的佑爵惊醒，他掀开厚重布帘，望向周遭情景，这才发现这一条路，万分陌生。

    马车之外，早已是一场杀戮。

    他最忠心的侍卫护送他逃命，他仓皇视线，掠过地面上已经咽气的马夫，他头上的毡帽已经落下，根本就并非原来的属下。

    这，不是巧合，是阴谋。

    马车已经徐徐驶开了一个多时辰，因为天寒地冻，冰雪将路面冰冻，任何一条路看来都没有任何两样，白雪皑皑。

    从树林之中杀出来的六七个黑衣人，佑爵这回出行，原本就没有闹出太大的动静，随行的侍卫也只是区区十名。

    苍茫的风雪之夜，他从黄昏跑到黑夜，这一个全然陌生的地方，他甚至无法确定，是否还在北国的疆域。

    眼底，是一片素白，黑夜吞噬最后一线光芒的时候，仿佛整个世界还在暗处白茫茫的冷光。

    他越来越疲惫，口鼻处萦绕的白气，仿佛连最后的温暖也渐渐消失了。

    身上保暖的华服袄子，也是他逃路的最大负担，他没有任何武功底子，一旦被那些刺客逮着，绝不会无恙。灰色的皮毛帽子被疾风吹落地面，黑发散乱在肩膀，张扬乱舞，他也顾不得弯腰去捡，面色愈发苍白。

    若是黑衣人的同党再来援救，那些皇宫侍卫或许会全军覆没。

    一道黑影在他的眼前一闪而过，他甚至来不及转身，已然被一道冰冷的利器，刺穿整个心口。

    “你——”他疲惫僵硬的身子，仿佛只剩下吐出这一个字的利器，佑爵凝视着这一个高大的男人，他回国只有短短几年时光，并没有结怨，如何会有人置他死地？鲜血，一瞬间就从华服袄子之内汩汩而出，一个血窟窿，涌出更多更多温热的鲜血。

    他眼前，天旋地转，身子无力地倒下，温热的鲜血触碰到冰冷的积雪，说不出是疼痛，还是别的……

    黑衣人没有再出手，仿佛是因为清楚自己的身手，他刺中的是人的要害，剑法狠准，不屑再出一剑。

    那一道虚幻的黑影，就站在一旁，冷眼旁观，毫不在意这一个奄奄一息的年轻太子，使出了体内最后一丝力气，朝着前方挪动……也不知过了多久，在无光的黑夜，反光的雪地上，随着他的拖行，留下一条长长的血迹……

    血水，因为他不甘心的爬行，愈发从喉咙涌出，从唇角溢出，他的眼前根本就没有一丝光线，他不知这里是否就是终结他性命的地狱。否则，如何会一处人家都没有？一点烛光都看不到？

    更多的血水，从他的口中吐出，他再也没有任何力气，脸色死白，昏厥在当地。

    冰冷的雪地之上，只留下一具看不出死活的身体，一身血污，他身下的鲜血，却拖了足足有百丈之余。

    “殿下——”穆瑾宁看他的身体越来越重，仿佛要将她压倒，她一看他的面色死灰黯然，急忙扶着他坐**榻，等了半响，佑爵才好过一些，睁开酸痛眼眸，他打量着眼前的光景，方才的都是虚幻，他胸口的一团炽热，却像是再度将他的伤口融化开来，他甚至有种感觉，鲜血再度将他的华服染上鲜明暖热的红色。

    他眼神一暗，神态透露出一反常态的癫狂，发疯似地将华服的衣襟拉扯开来，坚实的胸膛毫无保留地袭入穆瑾宁的视线，他的双手暗暗摩挲着那一个伤疤，喉结上下滑动，仿佛曾经那么靠近死亡的恶梦，再度纠缠着他。

    他胸口，是一道伤疤，伤得很深，虽然没有要了他的性命，却也要了他大半条命，她当初将自己所有的积蓄从自己做事的药馆买来廉价的伤药和药材，哪怕她饥肠辘辘，没有给他断过一日的药，但她从未有过希冀，觉得自己当真能够救他。

    没想过，一个月之后，他的伤有了好转，或许是因为他在遥远塞外没有任何消息动静，北国无人再来找过他。

    这个伤口，由来已久，她的柔荑，轻轻握住他止不住颤抖的双手，眼神清明，逼得他不再看着这个伤口，而只能凝视着她的双眼。直到看着那一双眼睛之内的激动愤怒渐渐平息下来，她才柔声说服。“殿下，你该振作了。”

    她温柔的嗓音，再无一分漠然冰冷，传入他的耳畔，他死寂的眼底，最终有了几分光彩，难看的脸色也恢复如常。

    “无论那个女人是谁，殿下只有两个选择，要么，选择那个女人，带她一起生活，要么，选择江山社稷，佑家从今往后由你来掌控，不必再看他人眼色。”

    他胸膛的伤口，最终被怀中的娇躯无声暖化，仿佛冰封在他那一个伤疤之下的冰雪，深入骨髓的冰雪，因为躲藏在华服之下而不曾见光的冰雪。他拧着眉头，神色莫辨，唯独用尽全力，紧紧圈住她的身子，仿佛有了她，他就不再冷。

    “我不想当一个无用的太子，受人摆布，槿宁，你愿意陪在我的身边，留下来帮我吗？”他这才跟她敞开心扉，或许他也曾经对其他的女人动过心，但那只是一瞬间而已，更从未想过要将自己的心事也跟她倾诉，但如今，穆瑾宁让他觉得不同。沉默了许久，他才幽然开口，“我要一个，可以完完全全交托信任的人。”

    听来是很平淡无奇的心愿，可是身在帝王家，这样的愿望也居然像是天上的星星月亮，高高在上，看得到，摸不到，摘不下。哪怕是可以同床共枕的女人，一旦被欲望遮蔽了眼睛，或许也会是手握利刃的可怕敌人。

    他不想，心口之上再被戳一刀。

    他并不觉得自己有逃脱的第二回运气。

    她缓缓点头，若这便是他们之间的缘分，或许她也该正视一回，不能再逃避下去了。

    仿佛满怀欣喜欢畅，那一双拥抱着她的臂膀，愈发用力了，恨不能将她整个人都揉入他的体内。

    她扶着他半躺下，本想出门为他唤来贴身婢女，可惜他执意不愿任何人看到他此刻的神情，她也就不再逼迫，亲自为他宽衣解带，换下艳丽柔软的红袍，披上白色宽袍，白皙指尖触碰到他蜜色肌肤的一瞬，她的眼底也没有半分波动。

    “好想在你脸上看到害羞的神情，真可惜那……”佑爵笑着说道，轻轻咳嗽一声，仿佛为男人宽衣解带，她也可以跟平日里一般冷静沉着。

    “以前殿下受伤的那个月，衣裳都是我换洗的，忘了吗？”穆瑾宁眉眼不抬，神色不变的泰然，否则他以为他是穿着那一身带血的棉袄过了一整个冬月？

    “还当真是忘了——”原来是看习惯了，才没有露出女子的娇羞啊，他的心中似乎更加餍足了。

    他苍白的唇，渐渐有了血色，恢复了精神气，他又有了取乐她的情绪，长指轻轻敲打在她的螓首，他很想看看，到底是否她将自己的七情六欲，全部挖空了。“如今你看着本殿的身子，脑瓜子里就什么想法都没有？”

    “至少殿下如今脑瓜子里的想法，我并没有。”穆瑾宁扯唇一笑，侧过脸去，将一侧的锦被铺展开来，覆在她的身上。他的孟浪或许让他有别于她认识的任何一个男人，但仿佛近朱者赤近墨者黑，她也不再抵触，甚至可以大方从容地反击调笑。

    闻言，佑爵讪讪而笑，他看着她送来柔软靠枕，也就顺势端正身子，依靠着靠枕而坐，比起在塞外，如今她对他的照顾，更像是有人情味的无微不至。

    而在塞外，他在她的眼底，就只是一个将死之人，一个被她救的病患。

    她离开雕花大床，走到桌前，淡淡问了句。“喝杯茶吧，暖暖心。”

    佑爵默默凝视着她纤弱的身影，她自从来到北国这些天，从未流露一丝想家的孤寂，仿佛既来之则安之的平静。

    她刚放下茶杯，猝然一道黑影从暗处轻盈跳跃上圆桌，飞速划过穆瑾宁的视线，她甚至不曾看清那是何物，手背上传来些许火辣的疼痛，她蹙眉垂下双目，两道极细的血痕，约莫有三寸之长。

    那分明是一个活物。

    “黑子，不许胡闹伤人！”

    佑爵眼神一沉，不悦地训斥一声，那一团黑影，渐渐从暗处走出来，顿足在床榻之下，纵身一跃，便依靠着佑爵的锦被而坐。

    穆瑾宁眯起眼眸，一手扶住那两道血痕，打量那一只活物，如今它在烛光之下，格外清晰。体型比家猫大了许多，长相英俊，尾部是棕黑色花纹，斑纹美丽，额头是黑色的斑点，背部有一大块白色，眼睛大而明亮，双目是金色，熠熠生辉。但它此刻，看来并不温顺，喉咙发出低低的呜鸣声，仿佛是在提醒警告。

    “别怕，这是黑子，我养了五年多的狸猫。”

    神色一柔，佑爵有些内疚，毕竟是他忘记提醒穆瑾宁这个屋子的暗处，还有黑子的存在，黑子是倨傲的野兽，从前也咬伤抓伤好几个服侍他的下人了。

    她端着茶杯，走近佑爵的身边，佑爵伸出手，轻轻抚摸着他黑亮色的皮毛，仿佛这才消了黑子的怒气，不过它依旧睁大了金色的眼瞳，看着渐渐走近的女子，伺机而动，蓄势而发。

    这一只狸猫，狡猾又谨慎，若不是佑爵养了黑子多年，它野性难驯，一定更容易咬伤别人。

    “殿下为何养了它？”神色平和，她将茶杯端给佑爵，站在一旁，居高临下地望着以尊贵姿势坐着的狸猫，轻声问了句。

    “是本殿狩猎路过山林的时候逮着的，它受了伤倒在血泊中，想必是被更大的野兽袭击了，自然就大发慈悲将它带回，没想过它命大，一直留在本殿的身边，一待就是五年多。”

    佑爵平静地说着，仿佛被抚弄地太过惬意，黑子的身姿才缓缓放软，团成一团躺在他的手肘边，渐渐闭上眼安睡。

    “只是终究是个野兽，五年的时间，它也只认得本殿一人，别的人一概不认。”

    他的轻声叹息，落在穆瑾宁的耳边，她弯腰坐在他的床沿，隔着不远不近的距离观望着眼前的情景。凶悍的野兽，唯独在佑爵的手下，才像是一只顺从的猫儿。跟这一个俊秀妖娆的男子一样，佑爵跟这一只狸猫，都有亦正亦邪的气质。他们都有尊贵的气势，却又说不上多么端正稳重，唯独英俊的皮相，也不该让人忽略他们与生俱来尖锐的爪牙。

    “或许正是因为有灵性，它才不对别人摇尾乞怜，乖巧耍宝，只忠于殿下一人，只听从殿下一人的命令。”

    穆瑾宁浅淡笑着，粉唇边扬起一抹笑花，她利落拂去手背上的血色，有时候——野兽，比人心更纯粹。

    要么，警惕，要么，顺从。

    它们不需虚以委蛇。

    “先将双手洗净，再涂这种伤药。”佑爵从枕下掏出一瓶黑色瓷瓶，长臂一伸，递给穆瑾宁。

    “它平素吃什么？”穆瑾宁无声接过，不冷不热问了句，藏匿在腰际，她走到一旁以清水反复洗净双手，如今没了血色溢出，细小伤痕很难看清楚。

    “黑子几乎将整个皇宫的麻雀捉了个遍，你来到皇宫好些天了，是不是没看到天上有麻雀叽叽喳喳的，这可都是它的功劳。”

    佑爵说的平常，狸猫似乎平复下来，宛若家猫蜷缩着身子睡得香沉，哪怕是沉睡，那上扬的嘴角也让人觉得狸猫生性敏感多疑，似乎无时不刻在狞笑。穆瑾宁不难想象，黑子身手敏捷，伺机而动，以敏锐天性逮住了麻雀扑抓难弄之后，才吃个干净。

    “伤的厉害吗？给本殿瞧瞧——”他的心中隐约还有对她的担忧，朝着穆瑾宁说道，她却缓缓转过头来，一笑而过，低声道。

    “我并没事。”

    她以瓷瓶轻轻凑到细小伤痕之上，倾倒出些许白色细腻的药粉，眉头也不曾拧着，仿佛半点察觉不到伤痛。

    “过来。”他神色一柔，说话的口吻都软化许多，或许人生之中，会遇到许多过客，他离开塞外的时候想过要再找她，可最终还是满心失望，看到她的第一眼，就已经吸引了他的心。她哪怕言行举止再冷漠，也无法改变他的执着，愿意挽救一个陌路之人，她的心就不会狠毒。

    不像这个世界上的很多人，满口仁义道德，做的却是真真的丑事。

    “若它下回再伤你，一定会把它丢出宫去。”他将这一只黑色狸猫提起软绵绵的身体，逼得黑子不能再耍赖贪睡，它若是有灵性，就该听得懂主子的警告。

    那一双金色的眼瞳，直直盯着眼前的女子，眼角周遭是一圈与生俱来的黑线，使得黑子看人的时候更让人心中发毛，仿佛不多久，它会再度纵身一跃，利用尖锐爪牙咬伤抓伤她。

    她含着笑意，点头离开，若是她再久留，想来那个人又要不请自来。

    “皇兄——”

    穆瑾宁还未走出寝宫，蓦然听到门口一阵响动，一声嚣张跋扈的娇气女声划破此刻的沉寂，重重将门推开，根本没有察觉到站在门内的穆瑾宁，随着这一名女子的走动，清脆的声响也越来越杂乱。

    抬起眉眼，穆瑾宁细细观望这一个女子，她跟北国其他的女子一般，身子高挑，并非着着皇宫女子身着的华服，而是一套利落干脆的骑马装，上身暖**圆领绸衣黑带束腰，下身是白色的裤装，脚踏浅白色软靴，黑发盘着并不复杂的发式，没有任何珠宝簪子，或许是天生发质并不如人意，看上去稍嫌凌乱蓬松。她身上的清脆声，便是在双手腕上的几十个细小金银手环发出来的。

    穆瑾宁最终的视线，却落在她手上的物什之上，那是一条棕色的皮鞭，她走到佑爵的面前，这才仿佛察觉到屋中有别人，蓦地转身狐疑地望向门边方向。

    “皇兄，这又是你看中的新宫女？”她不悦蹙眉，面色难看，不曾继续审视穆瑾宁的面容，只是朝着佑爵不满抱怨。言语之内，更是毫不收敛矜持。“你们两个……。不会已经做过好事了吧。”

    “宝月，不得无礼——”佑爵轻轻咳了一声，招手示意穆瑾宁走来，他见宝月公主有些不愿细看她，拉了拉她的手，这才让她转过执拗的脸来。

    “这位是本殿的妹妹，宝月公主。”

    穆瑾宁低头，朝着宝月公主微微欠个身，宝月公主这才仔细打量眼前这个女子，心中也升腾起莫名复杂的情绪，她身在皇宫从来就没有见过比年前的刘皇后更美之人，佑爵曾经宠幸过的女人宝月公主也见过好几个，也只是清秀温柔罢了，从没有这个女子的清丽雅致，第一眼虽不觉得令人惊艳，但却又足以吸引别人的视线。哪怕她身为女儿身，也恨不能看个通透，她晶莹小脸上的眉眼，小巧鼻梁，在北国鲜少能看到如此白皙细腻的肌肤，仿佛是一块嫩豆腐一般闪烁着迷人的光泽，右眼之下一颗细小的红痣，却让人更觉得独特，仿佛锦上添花将原本就姣好的面容衬托的更楚楚动人。

    宝月公主不得已在心中叹息一句，她从未在北国见过这么娇小玲珑却又美丽动人的女子，她的眼眸虽然并不深邃，柳眉也并不张扬，柔和之中却又偏偏带着一股子的倔强味道。

    微微怔了怔，不愿让自己流露出痴迷的呆蠢模样，宝月公主一扬手中的皮鞭，指着穆瑾宁，若她只是新来的宫女，看了她理应行跪礼，但她并没有，由此可见她并不是下人身份。“你又是什么人？”

    “她往后就是你皇兄的后妃了，不要不懂礼数，任性胡闹。”佑爵长臂一伸，压下宝月公主手上的皮鞭，板着脸，虽然是教训，却也听得出并没有那么严肃生气，像极了一个宠溺姐妹的兄长。

    “大臣们拟定的太子妃不是胡府的大小姐胡金钗吗？”宝月公主不无诧异，胡金钗虽然是个遵守礼仪的大家闺秀，大门不出，但她见过一回，可并非跟此人一般的长相。

    佑爵眼神一暗，仿佛格外扫兴，意兴阑珊。“别提那个书呆子了，若是往后宫里给公主们请个女太傅，我倒可以找她来，若要她当太子妃，就免了吧。”

    “那她是——”宝月公主回想了片刻，这才恍然大悟，睁大了圆亮的眼瞳，讶异地张大了嘴，她天性贪玩，有了太子的庇护，没有几天是呆得住皇宫的，自然就从未见过这一个传闻中的妃子。“她是那个从大圣王朝来和亲的女人？”

    佑爵的脸色愈发不满，拉下宝月公主，让她坐在自己的床沿，低声劝慰。“把嘴巴合上，女孩子时时刻刻都要注意仪态。”

    “我是宝月，是宫里头的九公主，北国皇宫有二十一个公主，最不懂规矩的也是我，但最讲义气的还是我……方才我拿鞭子指着你了，是我的不对，希望你不要介意，看到如今，若一样是要当我皇**的人，你，我看着还算顺眼。”

    宝月公主将皮鞭放下，她一把推开那只黑色狸猫，睁大着明亮的眸子望向穆瑾宁，这一番话太过直接，却也看得出她直率单纯，并无心机。

    “要你看着顺眼作甚？又不是要嫁给你。”佑爵有些哭笑不得，宝月虽然已经十九岁了，但行为处事，还像是个从未长大的孩子。

    “女人看女人，眼光才准呢。上回那个晚秋，我不也是跟皇兄说她没有看上去的那么乖巧温和，老实巴交，你偏不听——”宝月公主见佑爵伸手捂住她的嘴，她才知道自己嘴太快，脸色一僵，自然噤若寒蝉。

    在他们互相闪烁的眼神之中，穆瑾宁仿佛察觉其中还有隐瞒的事，但她并不急于知晓，哪个皇宫能没有一些隐秘的消息呢？

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