“人呢？”

    佑爵的脸色一沉，语气冰冷急躁，他记得吩咐下人在偏殿照顾穆瑾宁，让她好好休息，但推门一看，哪里还有穆瑾宁的影子？

    被佑爵这么一吼，宫女太监跪了一地，个个面色难看死白。

    “女主子已经走了。”领头的太监，见无人刚应答，只能硬着头皮禀明。

    佑爵愈发不耐，袍袖一挥，面色凌然坐在圆桌旁：“去哪里了？”

    “说是回和丰牧场。”太监皱着眉头，继续说道，“奴才原本想拦住女主子，可是她执意要走，奴才们也没法子。”

    佑爵的怒气渐渐消散，只是还有些许莫名复杂，心中似乎被一瞬间掏空了，环顾四周，望着这一个空荡荡的宫殿，他沉默了半响，才低声问道。“何时走的？”

    “已经快半个时辰了。”

    闻到此处，他才默默舒展开了眉头，起身走到软榻边，茶几上的茶杯喝了一半，如今人走茶凉。榻上有一本合着的书册，他伸出手去，抚过书册的名目，只觉得仿佛她指腹翻阅的地方，还留有余温。

    他打开书册，她许是在歇息的时候看过这本书，他看过她看书的模样，她天生聪慧，虽称不上是一目十行，却也看的很快。

    这一本书，已经翻了大半。

    在其中的一页书中，有起伏不平之处，他翻开来，微微怔了怔，是一张红色枫叶，夹杂在里面。

    他不快的面孔上，渐渐缓和柔软下来，安安静静地取出这一片枫叶，眼底平和，唇边有笑。

    是一月前，他跟穆瑾宁出宫去放风筝的那天，她留在身边的吧。

    穆瑾宁这一路上，都不曾扬起马鞭，任由身下的骏马慢慢悠悠地走向前方。在刘皇后回宫的时候，她就清楚，佑爵面临的危机，已经消除了。

    雾气消散了，眼前的一草一木，都格外的清晰。

    她凝视着天际的晚霞，揣摩着明日应该是个艳阳天，清风扬起她的青丝，她一脸素净，黑发偶尔停留在她的眼眸之前，挡住那一张姣好的面容。

    远方一片云彩在草原上移动，白色的，灰色的，黑色的，绵绵密密凝结在一起，宝月公主骑着马，挥舞着手中的鞭子，只是鞭子没有落在任何一朵云彩上，她哼唱着断断续续的歌谣，犬吠声传出来，几头狗跟随着骏马，兴奋地转着圈圈，朝前走，朝后追。

    穆瑾宁眯起眼眸，长睫颤动，遥遥观望，不再无动于衷，淡漠的面容上，最终有了平和的淡笑，就像是开在悬崖上的花，哪怕再殊小，也宛若清风拂面。

    她不想成为负隅顽抗的那个人。

    肩膀无声无息垮下，她深深吸了一口气，弯唇轻笑，如今所有的力气都已经用尽，她也毫不在意。

    棕色骏马缓缓朝前走着，穆瑾宁任由马儿绕着偌大的草原，跟随着那一**云彩而走走停停，她最终勒住马儿，从马背上跃下，大黄狗在她的脚边跑来跑去，她的眼底汇入更多更柔和的神情，在草原之中行走。

    风月吹越大，长裙裹在她的双腿之上，让她举步维艰，野草拂过她的绣鞋，冒着大风，她噙着笑容，走向草原更深处。

    羊儿就在她的脚边低头啃草，穆瑾宁止步不前，蹲下身子，伸出白皙柔荑，轻轻抚着羊儿的皮毛，神情一柔。

    “我还以为你不会回来呢。”

    宝月公主在远处扬声大喊，她一脸欢喜轻松，没想过穆瑾宁会出宫，并未留在宫内。

    穆瑾宁闻到此处，唇畔有笑，她无法欺骗自己的心，她也贪恋着，过一段身心松懈的日子了。

    在和丰牧场，她更快乐。

    至少她不会有任何负担过活。

    她盘膝而坐，宝月公主朝着她走来，从一头母羊身边抱来一只纯白色的小羊羔，放入穆瑾宁的双臂之内。

    “这是刚生了十天的雨点，是不是很漂亮？”宝月公主俯下身子，目光落在穆瑾宁的小脸上，她根本不愿相信，这么温柔的女子会是杀人真凶。

    穆瑾宁的眼神柔和，笑靥婉约，连怀抱都是温暖的，双臂之间抱着这只软软嫩嫩的羊羔，连伸手抚摸羊羔皮毛的动作，都格外温柔，几乎就是一幅画。

    “公主认得出每一头牛羊，给它们都起了名儿？”她抬起眉眼，跟宝月公主对上眼的那一瞬，宝月公主几乎都看痴了，以前虽然觉得老妖婆可恨可恶，但北国最美丽的女人的确非她莫属，可如今跟穆瑾宁待得时间久了，她更觉得穆瑾宁可亲，皇兄对穆瑾宁的迷醉，她越来越可以感同身受。

    “在宫里呆久了，我只觉得人很可怕，索性就当个怪人，宁愿日夜面对它们，也不愿面对复杂的人。”宝月公主蓦地回过神来，她察觉到穆瑾宁还在等待她的回应，扬声笑道，手指朝着每一头牛羊指着，准确又利落：“喏，它们很好认的，这个叫做一耳黑，这个是圆球，那个是大白……还有还有，这三条狗是牧场的侍卫，大黄，柱子，小美……。”

    她但笑不语，垂眸望着怀中这一只被称作“雨点”的小羊羔，娇嫩柔软的新生生命，宛若一小团火涌在她的心口，让她坚硬的心，愈发柔软下来。

    她的心，已经遍布荆棘，已经容忍不下任何人了。

    她的过去，虽不后悔却也无法觉得光明正大的过去，让她举步维艰。

    她抱着羊羔躺在草原之上，若有所失，眼眸直直望着天际的彩霞，霞光在她的眼底光怪陆离，眉眼之处渐渐明朗起来。

    唯独她的身体，不再像是平时那么温和，就像是被丢弃在火炉之中，每一处肌肤似乎都生出来了火星，渐渐的，就要烧成一场大火，将她整个人全部吞噬。

    宝月公主望着穆瑾宁，见她闭上眼，仿佛觉得累极了，在草原上稳稳当当睡了一觉。她同样躺在穆瑾宁的身边，枕着手臂，望着夕阳的光耀，虽然不言不语，脸上的笑容却始终不曾崩落。

    天就要黑了，牛羊也要回家了。

    宝月公主侧过身子，小羊羔从穆瑾宁的怀中蹒跚走开，回到母羊的身畔去，唯独穆瑾宁依旧紧紧闭着双目，脸上也没有任何表情，她安详的——就像是死去一样。

    被自己这样不祥的念头吓坏了，宝月公主蓦地伸出手去，轻轻摇晃着穆瑾宁的手臂，只是对方依旧没有任何回应，她猝然面色死灰，手掌落在穆瑾宁的额头上，这才被她炙热的体温烫的缩回手来。

    穆瑾宁的这一场病，足足生了四天，北国的太医跟佑爵禀明是受了风寒，并无大碍，佑爵才放下心来，每日都来牧场看望她。

    第四日的午后，佑爵照常到了牧场，眼看着宫女服侍穆瑾宁喝下温热药汤，才放下心来。

    虽然彼此都不谈几天前发生的事，但佑爵依旧觉得心中歉疚，他当下一定是疯了，才会对穆瑾宁做出那种事。

    那种，仿佛根本不值得原谅的事。

    “我还未见过你这幅装束——”穆瑾宁枕着软垫半坐着，一身素白里衣，身上披着佑爵派人送来的灰色皮毛，她的眉眼平和，朝着他微笑，轻声细语。

    佑爵今日不曾身着红色衣袍，而是一袭浅金色常服，身披银灰色的厚重披风，他以银冠束发，面容少了几分张狂邪肆，多了几分端正得体。

    “别说你了，本殿自己都不习惯。”

    他连连低笑，自嘲一番，话音刚落，将手掌握住她的柔荑，目光直直落入她的清明眼眸之内。

    穆瑾宁垂眸，凝视着他这个动作，眉峰之间，再无任何愁绪，她虽然远在宫外牧场，但宫中的消息，也并非没有耳闻。

    据说刘铮私自制作龙袍，消息传到太子的耳边，当晚在刘家就搜查出来，刘铮心虚落跑，至今不曾回朝，流落天涯，成为贼寇，而跟刘铮交好的几个臣子，如今全部获罪，也不再袒护刘铮，将所有的罪状供认不讳。而刘铮的亲妹妹刘皇后，称病出宫休息，后宫之事一概不管不问，刘家——从此往后就跟北国朝政，再无任何关系。

    “殿下，如此往后便是海阔天空了。”

    她沉默了半响之后，才低低说道，经历了这一场恶斗，一月之后佑爵就能顺利登基，举行祭天大礼，除掉了刘家这一个最大的障碍，这条通天大路，他会被北国百姓夹道欢迎，往后他便是年轻的北国新帝。

    他闻言，心中不无激荡起伏，只是一句感谢早已无法表明他对她的所有情怀，唯独他清楚，他最初只是深受吸引，却从未明白，他到底对她愿意花费多少心思。

    登基大典在即，他只是一个初出茅庐的新帝，未来几十年，他会遭遇的依旧还有不少危机险难，即便如此，他也要走下去，捍卫佑家的江山。

    他要挑选的，是一个陪着他走几十年直到老直到死的女人。

    而不像刘眉珺，利欲熏心，被自己的欲望绑缚了原本最初清澈的心。

    但在穆瑾宁这里，他只觉得她宛若一股清流，以前想要得到她，是私心作祟，而如今，却更加复杂了。

    “不是说过牧场这里比宫内冷多了，也没有像样的人服侍，你太固执了。”佑爵的脸上没有笑容，佯装生怒，牧场的屋子只是宝月公主落脚之地，屋内也没有一个暖炉，太过简陋，他若不是让人将宫中许多摆设搬到这个屋子里来，如今看着才像样。他不悦皱眉，反问一句：“你让自己生病，知道本殿有多内疚？”

    穆瑾宁别开视线，环顾四周，如今整个屋子被各式各样的摆设填补的大不一样，他还命人送来松软轻盈但温暖的锦被，屏风茶几花架一件不少，甚至还生怕她调养身子闲暇时间太过无趣，送来了一叠书册。

    他想的，已经足够周到。

    她的目光柔和，如今面容苍白，没有平日的血色，连粉唇都透露出病态的浮白，心中却落入细细密密的雨水，就像是在她的心扉，下了一场小雨。那一道一寸长的伤痕，依旧在面颊上，虽然不曾消失，看着有些碍眼，却也并不会因这一个疤痕，而丑化了她娇丽的面容。

    “你生病，不会是因为对那件事介怀吧？本殿平素都是说笑居多，也并非衣冠禽兽，若不是情急之下，绝不会冒犯你。”

    这件事在他的心头压了好几日，前两天她昏昏沉沉睡着的时候，他坐在她的床边也想了很久，他不在乎世上所有的女人都将他想象成整天花天酒地沉迷女色的浪子，只是以往有过的女人，也都是各取所需，你情我愿，从未发生任何不快。但因为是穆瑾宁，他才审视反省了自己犯下的过错，担心自己鲁莽举动，伤害了她。

    若不是看到她的眼，她看似平静却实则孤寂的眼眸，察觉到其中的苦楚和寂寞，最坏的结果，是他当下就要了她的身体。

    他难得如此严肃认真，不苟言笑，端端正正坐在她的对面，眸光锁住她的身影，满目恳切动容。

    他好不容易才打开她的心防，只要他步步紧逼，她会重新变成最冷漠的那个人，就像是在塞外看到的一样。

    她笑着轻摇螓首，并未说任何言语，唯独垂下眼眸的那一瞬，眼底隐约可见几分淡淡的漠然。

    佑爵看着她的笑靥，总算大大舒了一口气，低头望着她的素白柔荑，蓦地话锋一转，语气透露关怀。“你的手怎么这么凉，还很冷吗？”

    他的情绪顿时变得并不愉快，料到穆瑾宁这般纤弱的女子来到寒冷的北国多少有些水土不服，手中握着这一双微凉的小手，才让他察觉的到，北国的冷，对她而言更是一道艰难。她哪怕从不以楚楚可怜的模样示人，但他也无法停止对她的怜惜。

    “殿下——”她噙着唇畔的笑深深凝视着眼前这一个男人，心中隐约有起伏，佑爵听着她的呼唤，端着脸看她，那一双看似清澈却又似乎幽深的眼底，让他仿佛有所期盼。

    他突然很好奇，到底她有什么话想要跟他说。

    她突地陷入沉思，那一句话已经到了嘴边，但她最终还是不曾决定要说，一笑带过。

    “穆瑾宁，我对女人是有戒心，但对你没有。”他伸出双手，抬起她的面庞，俊脸越贴越近，仿佛她的气息就在咫尺之间，暖热地吹拂在他的心口，让他愈发难以抑制心中的莫名悸动。

    他的意思是——她通过了佑爵的考验？

    身在帝王之家的男人，身边女人虽然众多，但却也鲜少当真全心全意信赖一个女人，因为他们自小生活的后宫，就注定是利益抢夺，勾心斗角，每一个后妃如何处心积虑，如何在后宫褪去了原本的单纯，他们越是清楚，就越是难以释怀。当他们建立后宫的时候，女人，也就成为他们心中不忘防备的人了。

    穆瑾宁的笑意不减一分，依旧安安静静地凝视着他，他捧着她的素白小脸，将唇缓缓贴近她光洁的额头，将亲吻落在雪嫩肌肤之上。

    他双臂默默覆上她的双肩，滑落到她的腰际，将她拥在怀中，看着她的病容，他的心中亦不好过。

    她就这么依靠在他的怀中的时候，他才惊觉她是多么弱小，小鸟依人，多么需要一个男人来好好呵护和守住。

    他突地笑出声来，双臂紧了紧，温暖的气息浮动在她的身畔，“本殿是个男人，身子骨强硬，这么抱着你，你就不冷了吧。”

    “殿下，这个借口让我很难拒绝。”穆瑾宁有些哭笑不得，跟她自己相比，佑爵的身体，他的胸膛，他的手心，他的气息都是暖热的。

    佑爵说的实在冠冕堂皇，穆瑾宁不知是否应该点破，他以取暖为名，行亲近之实。

    他一笑置之，并不曾放开她，反而得寸进尺，脱了靴子就往床上坐，跟她同挤一床，他仿佛又恢复了往日慵懒闲散的姿态，笑着询问。“槿宁，有没有人说你很像一朵云，抱起来真柔软轻盈，虽然你身体纤弱，抱起来却并不觉得痛。”

    “没有人这么说，殿下你是第一个。”她弯唇一笑，眸光平静，如今她还不曾恢复所有的元气和精神，或许佑爵天生就有取悦女子的本事，也会讨好女子。

    换做其他女人，早已听的心花怒放，至少跟佑爵在一起，生活并不会无趣。

    唯独需要分清楚的是，他何时在说笑，何时又在动真格。

    佑爵听到这一句话，的确有了更张扬的笑容，他伸出手来，将她的螓首轻靠在自己的肩膀上，压低嗓音，仿佛喃喃自语。“好，我知道再好听的甜言蜜语，也不会让你放在心上。”

    “没有人会不喜欢被别人称赞。”

    穆瑾宁半阖着眼眸，她的神情松懈下来，就这么依靠着他的肩膀，柔软厚实的皮毛覆盖在她的身上，起了御寒的作用，身边的男人像是一个活着的暖炉，源源不断给她传来温暖。

    最近这些日子，她的确越来越觉得冷，这一场风寒来的无缘无故，虽说如今痊愈了，但寒意就像是直入骨髓一般，还不曾从她体内退却。

    寒冷，让她甚至不能沉沉入睡。

    这是比生病更能折磨她的地方。

    御医说是北国气候过于寒冷，才会让她无法适应北国的冬日，身体虚寒，过于羸弱。

    “在殿下的眼底，穆瑾宁是一个轻浮的女人吗？”

    她觉得双眼越来越重，眼前的光影隐隐约约迷离摇晃，身边的暖意让她更觉得困乏，更想要沉沉睡一夜。

    “轻浮？这应该是所有人对本殿的评断。”

    佑爵扬声大笑，仿佛觉得穆瑾宁是在说笑，他敛眉，侧过脸来看她，她却已经闭上眼，不知何时入睡了。

    她的确累极了。

    并不是刻意纵容自己靠着佑爵而睡，她不拒绝，也并非就是挽留他，只是此刻手脚的寒意源源不断，更让她渴盼这一份暖热的体温。

    “看来，本殿还是有用处的……。”他见状，扯唇一笑，狭长眼眸宛若弯月般迷人，唇边的弧度越来越高扬，只是这一句话，并未让迷迷糊糊睡着的穆瑾宁听进去。

    或许她之前走的路太漫长，走的太急促，如今停下来，才会越来越觉得疲惫倦怠。

    将她的双手放在手中，藏匿在胸口，他的眼神渐渐温柔许多。

    “呀，我是不是来的不是时候？”

    宝月公主推门而入，她望着一览无遗的里屋景象，不禁马上关上门，吐了吐舌尖，俏皮坦率。

    “你什么时候能改掉不敲门的习惯？”佑爵瞥视了公主一眼，与其说是责备，还不如说是埋怨，不过顷刻之间，却依旧神色自如，不曾流露任何慌乱神情。

    他侧过脸来，望着沉睡的穆瑾宁，不曾让身子动摇半分，眼底满是专注。

    “我哪里知道皇兄在屋子里做这档子好事啊？”宝月公主并不示弱，嘴倔强回应，也毫不避嫌，搬了个圆凳就坐在床边。

    佑爵察觉到身后的这一道不怀好意的目光，实在没办法，才扭过头看她，不冷不热斥道。“你待在这儿做什么？看好戏？”

    宝月公主顿时脸色就沉下来，她可是将生病的穆瑾宁带回牧场的功臣，如今跟个伺候人的宫女一样忙前忙后，皇兄居然当她是绊脚石，恨不得早些踢开，好两个人黏在一起郎情妾意？！

    她的双手撑着脸庞，故意挑眉，跟佑爵对着干：“她还生着病呢，我生怕皇兄让她的病更重罢了，觉得有必要在这儿看着你。”

    怪不得整个皇宫的人都说她刁蛮骄横，这哪里像是金枝玉叶说的话？哪里像是一个还不曾出阁的黄花闺女说的话？佑爵这才觉得让宝月公主总是跟着他，并不是好事。他同样挑眉，虽不是亲生兄妹，神情却相似，扬起手掌，却只是做做样子。“讨打？！”

    “好，我出去不就行了？皇兄今夜不回宫的话，宫里会乱了套，别说我没提醒。”宝月公主从圆凳上跳开，她宛若敏捷的小鹿，冲着门边走去，蓦地又回过身来，低声喊道。她满目笑意，在看到佑爵那么看重穆瑾宁的一瞬间，她已经打算将所有的事，都当成秘密烂在肚子里。或许，不让佑爵知晓穆瑾宁的过去，他们才会有幸福的结果。她眼波一闪，继续拿佑爵说笑打趣：“还有，又不算新婚夫妻，皇兄就少在我面前腻歪了，看的我多难为情。”

    “行了，天黑之前会走的。”

    佑爵笑着回应，见宝月公主离开了，他才敛去笑容，默默将视线重新移到了他身侧的穆瑾宁脸上。

    听说大圣王朝已经停止了所有内乱。

    秦王搬入皇宫，幽禁了皇帝太子一干人等，将中央的权力全部捏在手中，如今整个王朝，都没有任何人敢跟秦王作对。

    秦王或许会比他更早登基。

    如今从宫外传来的消息，都是直接送到他的手边来，佑爵暗暗吩咐下去，没有任何人可以散播传闻。

    或许世上没有不透风的墙，如果可以，他会一辈子隐瞒下去。

    永远，都不让穆瑾宁知道。

    最好，她永远都不会知晓。

    北国皇宫的人，没有一个知道穆瑾宁的真实名字，唯独他面对她的时候，才呼唤她的姓名，并非只是因男人的霸道自私性子作祟，他小心谨慎，或许就是生怕那天的到来。

    如果那一天到来，他不想做出那个抉择。

    他舍不得做出那个抉择。

    佑爵的眉头之中，愁绪更重，身畔的女子娇躯贴合在他的身上，他缓缓挤出莫名的笑容，眼底却空虚萧索。

    他就像是北国的冬天，北国的春秋太过短暂，漫长冬季，仿佛把人都懂的寒心了。

    只是，一旦他成为北国的王，他就不能像以前一样恣意妄为。

    有时候，牺牲，也会是痛苦的，也会是刻骨铭心的。

    他突然希望，上苍不必如此跟他过不去。他多么希望这世上再也无人再等候穆瑾宁，无人再记得穆瑾宁，无人再念念不忘穆瑾宁。

    这样，她这辈子都会是他的人。

    那……。该多好。

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