穆槿宁冷眸一瞥，粉唇轻启，两个字带着微微的凉意，并非劝说，更像是主人对属下的命令。“让开。”

    两名侍卫相视一眼，最终不敢拦着她，给穆瑾宁放行。

    眼前并非东宫，是雅馨殿，她并不陌生，当下中秋那天沉湖之后，她便是被送到这儿。听说这里原本是老太妃的养老之地，人死之后就再无后妃搬入，闲置至今。

    而现在，堂堂一国太子与太子妃，要屈居此处。

    她眼眸一闪，口鼻处溢出莫名的苦涩，她刚走到门边，从里面走出来的宫女一看到是她，当下脸色就变了。

    不等宫女下跪行礼，穆瑾宁转过身子，身后的一个宫女已经急急忙忙跑开了，她眼神一沉，清楚宫中的所有人，服从自己的前提，是先顺从秦王的话。一旦她的话跟秦王的有所冲突甚至早已违背了亲我的额命令，他们便不会站在她这边，但——她自然无法埋怨他们，哪怕不想出人头地，他们也想要活下来。而一句话就能决定他们生死的人并非她，而是秦王。

    她回过头来，神色无异，轻声问道。“太子妃在里面吗？”

    “是……。”

    宫女话音未落，穆槿宁便越过她的身子，二话不说，直接推门而去。

    不等宫女回过神来想要进门来，穆槿宁蓦地反手将大门重重关上，宫女有些担心急忙轻拍大门，她却转身将门闩插上，眼底晦暗不明，渐渐走向内室。

    门口宫女连连拍着木门和并不清楚的声音，变成不小的动静，落入坐在内室中绣花的夏侯柔耳畔，她眼眸一沉，朝着门口的方向站起身来，淡淡望向来人。“殿下？”

    自从秦玄清晨就被秦昊尧召见直到如今还未回来，她就一直忐忑沉闷到现在，原本就并不擅长女红，不过是借此打发时间，但因为心神不宁，手下的绣花，针脚完全乱了，正如她的思绪，也乱糟糟的。

    这是从东宫移到雅馨殿内，太子第一回被秦皇叔召见，如今皇叔秦昊尧成为江山的主人，早已是板上钉钉，她并无太多贪心，希望太子重新获得皇位已经并不可能，但因为这一位皇叔虽然年轻却是个有心计有手腕的人，是她在整个皇宫之中觉得最难以琢磨的人。太子这一去，就已经半天了，迟迟不曾回来，她这一颗心，早已七上八下。

    那脚步声，从外堂到内室，越来越近，但来人却没有回应，仔细听来，步伐声也更像是女子，格外轻盈。

    一看到穆槿宁的脸，夏侯柔的手一抖，绣图从桌上落下，她的眼神不无张皇惶恐，惊讶愕然。

    穆槿宁端详着夏侯柔的脸色，直直观望着她，见她眼神闪烁无法开口，她才挽唇轻笑，幽然问道。“如今，我还能叫你阿兰吗？”

    夏侯柔沉默许久，她才弯下腰去，将脚边的绣图拾起来，重新放回桌上。她暗暗舒出一口气来，探出柔荑，示意穆槿宁坐在身边。

    穆槿宁，曾经是她当上太子妃之后，最真诚最关心她的朋友。在任何人都用逃避的眼神莫名的话语伤害她的时候，唯独愿意相信她帮助她的人。哪怕如今，穆槿宁是秦昊尧的女人，哪怕她往后会变成这座后宫的女主人，夏侯柔也觉得自己没有道理去介怀。

    “槿宁，你何时回来的？宫里头有什么消息，我这儿几乎是半点都不会知道的，这些日子你到底去了哪里？”

    夏侯柔的脸上，总算有了笑意，她亲切地询问，眼底满是友善，并没有任何的虚伪。

    “昨天回来的，只是下了一整天的雨，到今天早上才停，如今才想到要来见你。”穆槿宁并未坦诚到底她这两个月在何方，如今是避而不谈的多事之秋，她没必要再添乱子。直到重新看到夏侯柔爽朗的笑靥，她的心中才有了底气，至少夏侯柔并没有把她当成是敌人。

    夏侯柔闻言，笑着低头，心中的点点滴滴，无痕汇入最深处。她并不曾望着穆槿宁的双眸，在如今的情势之下，她也学会了低头忍让。“我知道，我也不能怪你……这不是你的错，江山易主，决不能都怪到女人的头上去，皇叔他——或许迟早有这么一天。”

    她们——只是后宫的女人，并非整个天下的主宰，强加罪名在她们身上，才会是她们最大的悲剧。

    夏侯柔能这么想，自然是因为彼此之间不浅的交情，穆槿宁却并不曾彻底放下心中巨石，她浅叹一句，苦苦一笑。“殿下一定不想原谅我。”

    她环顾四周，这座宫殿自然有这对年轻夫妻共同生活的痕迹，但如今却不见太子秦玄的身影，虽然跟秦玄称不上太亲近，但却也没有想过要走到仇人见面分外眼红的这一步。

    只可惜，秦玄的父母，德庄皇后和当今皇帝，都是她报复复仇的对象。

    穆槿宁也不知，该如何面对太子秦玄，至少她并没有将彼此的仇恨，转嫁到秦玄身上去。

    “我劝了他好些天了，其实，我原本就没想过要当什么太子妃，当什么皇后，我时常想，殿下若不是当朝太子，是否我们的生活会更加平静幸福。我喜欢他，不是因为他是太子，如今哪怕被幽禁在雅馨殿内，至少我们还在一起，皇叔也不曾为难我们，在这儿跟在东宫也没有太大的差别，什么都不缺，我并不因此而太难过伤心。只要能跟殿下在一起，哪怕过贫寒的生活，哪怕吃的粗茶淡饭，其实都没有关系…。”夏侯柔说出这一番真心话的时候，眼底有泪，笑容格外僵硬。

    夏侯柔的话，却像是一把磨得锋利的匕首，割开了穆槿宁的心，或许动了真感情的人都是如此，这才是平凡却又伟大的感情，这才是让人羡慕的感情。穆槿宁垂下眉眼，眼底隐约闪烁而过格外复杂的情愫，她柔声说道。

    “你真的这么想，真的太好了。”

    伸出柔软白嫩的柔荑，夏侯柔从圆桌上的食盒中取出一盘糕点，她细心地端到穆槿宁的面前，眼神带笑，示意她吃下。只是穆槿宁察觉的到，夏侯柔有心事，面色凝重。

    “是我爹爹早上派人送进来的，夏侯府新年时候做的糕点，是整个京城都有名的。知道你素来喜欢这些甜的小食，若不嫌弃，就跟我一起尝尝看吧。”

    穆槿宁跟着夏侯柔一道尝了一块糕点，甜糕透着糯米和红豆的浓郁香气，也让彼此之间更加自如。

    “阿兰，你有心事，何必强颜欢笑？”穆槿宁眼神一转，美眸内清冷逼人，她慧眼识人，这些年来也有自己的眼色。

    夏侯柔闻到此处，却被说中了伤心事，她的面色越来越白，她心生矛盾，无法擅作主张。但如今被幽禁在此处，孤立无援，她并不想让穆槿宁卷入风波，却也实在想不出别的法子。

    “虽然现在宫里很平静，但就怕皇叔何时就改了心意了。听说一个月后，皇叔就要登基了，届时，不知还有什么样的变数，也不知太子跟我，会有什么样的下场……也许是被送出宫，也许是……”

    穆槿宁情不自禁皱起眉头，夏侯柔是一个敢爱敢恨的率性女子，她从未看到夏侯柔如此慌乱过，她并不觉得只是因为夏侯柔贪生怕死而如此阵脚大乱，她这么说，却心中也有动摇和不安。“不会的。”

    “要是来了，也是没有办法的事。”夏侯柔的眸光，从穆槿宁的身上无声滑落，最终落在那一副拙劣的绣图上，她淡淡一笑，笑容却越来越无力。

    绣图上，是绣了一条红色锦鲤，象征年年有余。

    这副绣图并不大，这般的图案若是用在女子的丝帕和衣裳上，并不合适，若为了太子秦玄而准备，那就更说不过去，穆槿宁猝然眼底一暗再暗，宛若烛光彻底熄灭。

    “瑾宁，你能回来真好，上苍让我还能见你一面，哪怕是不是最后一面，我都觉得庆幸。”夏侯柔的双手平放在双膝上，她垂下眉眼，幽然说道，或许她也不曾想过自己会有如此担惊受怕多愁善感的一日，但她只能做出这样的抉择。

    穆槿宁见她果真有要紧的事说，直视着她的面孔，听她满面愁绪继续说下去。“有一件事，我只能跟你一个人说，哪怕是殿下，我都至今隐瞒着他。如今对他而言，就已经是很坏的事，哪怕我并不在意，不代表他不在意。”

    “我已经一个多月没来月信了……。”一鼓作气将心中的秘密告诉穆槿宁，夏侯柔的眼底已然通红，她的眉头越来越深重，此言一出，石破天惊。

    “阿兰你？”穆槿宁的心中一凉，她的眼神游离在夏侯柔的身影上，不禁有几分怔然：“有身子了？”

    夏侯柔拉过穆瑾宁的手，将她柔软温暖的掌心轻轻附在自己的小腹之上，她的踌躇优柔，全都来自这个原因。夏侯柔缓缓望向穆瑾宁的面孔，笑容之中满是黯然。“我什么都不敢多想，只想保住这一个孩子，你也是有孩子的人，自然不难体会我的欣喜和害怕。我平素是什么都不要紧的人，你是了解知晓的，但……我不想让这个孩子死在我的腹中，甚至面对贴身侍女我都小心翼翼，不想被任何人察觉此事。”

    夏侯柔将此事隐瞒了半个多月，只告诉了今日前来的穆瑾宁，其他人根本不曾察觉半分，如今的情势之下，有一个孩子，并非全部都是喜讯，她跟太子再水深火热之中，这个孩子更像是一个拖累累赘。

    这个孩子来的，并不是时候，但夏侯柔已经想不出任何方法，因为是跟所爱之人的亲骨肉，她更不想亲手扼杀，如今月份还少还能瞒下去，冬衣厚实也可以遮挡荫蔽，但一过了来年春天，就什么都瞒不住了。她更不能恳求自身难保的爹爹，如今说话能让秦王听得进去的人，只剩下穆瑾宁一人了。

    穆瑾宁的眉眼之内，落入淡淡的忧愁，她也在两难中，一旦插手太子妃的事，便是惹火烧身，但若是她不管不问，这个孩子就会死于非命。

    她的心口宛若刀剑般颤动，曾经也有这么一瞬，她面临着如此心酸苦痛的抉择，或许当下的她比夏侯柔更加无助，却也更加狠心，她做出了抛弃的残忍决定，直到如今想来，那才是她人生真正的污点。

    一样的选择，但这回她也要强装镇定，装作什么都不知道？

    “我到底如何在新婚开头就染上不明不白无端端的恶疾，整整一年不曾有怀上皇嗣的希望，如今这个孩子多难得，皇叔的为人，你比我更清楚，一旦这个消息落在他的耳边，槿宁，我逃不了这一劫，这个孩子也还是要死。”

    穆瑾宁不再看着夏侯柔，她拧着眉头，面色凝重，直视的眼底有悲悯，更有凄凉，如今的感情已经不受她的掌控，更别提这早已牵扯到秦王利益和朝政国事，她一旦插足，是后患无穷的。“阿兰，若是别的小事，或许他想都不想就会答应我，如今太子跟殿下的关系僵持，他是殿下的皇叔，却也更是殿下势不两立的人，我说的话，只会让他勃然大怒而已。”

    更何况，若是她轻易答应了，只能违背她的心和初衷，再一次去请求秦昊尧，这或许才是让她真正胆怯和却步的原因。

    人生路上，任何一桩人情，有借便有还，可是她不想再欠他。

    见穆瑾宁如此为难，夏侯柔眼底的泪光更甚，她的手用尽了力道，让穆瑾宁的手心贴着小腹，始终无法抽离出去。这样的动作，却逼得穆瑾宁的心情愈发纷乱复杂，她听得出夏侯柔言语之内的轻微哽咽：“崇宁，你能帮我跟皇叔说，我们不争了，哪怕放下所有的尊贵身份，只想过一家团圆的日子。我什么都不敢想，只想保住这个孩子——”

    这世上许多人，都惧怕秦昊尧这个男人。因为他冷漠，因为他无心，因为他可以比任何人都更残忍。

    他不是那么容易就心软的男人，既然可以从皇帝的手中夺取整个江山社稷，当然也可以暗中除掉侄子的皇嗣，以除后患。

    穆瑾宁淡淡睇着夏侯柔，她说的如此动容，没有一分虚情假意，她的柔荑贴在夏侯柔依旧平坦的小腹上，却仿佛只要她一施加力道，那腹中的孩子就会化成一滩血水。

    离开雅馨殿的这一路上，穆瑾宁都心神不宁，虽然如今自顾不暇，但夏侯柔的心事，却又一直萦绕在她心头。身后的宫女，低着头跟随，甚至不敢大声喘气，她们其中一人去偷偷禀明了秦王，如今也心情忐忑，并非她们甘愿得罪这个女主人，只是更不想得罪秦王。

    毕竟秦王跟穆瑾宁相比，他才是更强大的人。

    穆瑾宁刚踏入寝宫外堂，便看着内室中已经亮起了烛光，她心中有数，但此刻自然无法回头，只能硬着头皮进去。

    秦昊尧正坐在窗口的书桌前，手边似乎永远不乏等待处理的国事，他将一本朱红色册子翻开，漫不经心地抬起黑眸，以幽深的目光打量着眼前的女子。

    “你去见过太子妃了？”

    穆瑾宁小脸微侧，眸光擦过，身后的两个宫女只能低头不语，不无愧疚。

    “没错。”她回过脸来，眼神一沉，身在皇宫，自然什么事都逃不开他的耳目，一切都在他的掌握之中，如今他来兴师问罪，本就是理所应当。

    秦昊尧的俊颜上，却没有任何责怪的阴沉脸色，他非但不曾勃然大怒，甚至一向冷傲的唇边有淡然笑容。“所为何事？”

    他的过分温和亲切，却无疑让穆瑾宁竖起防备，她轻描淡写，一句带过。“我们有些交情，她如今落了难，我去看看她也是情理之中的事。”

    “你这么有情有义，是好事。”

    秦昊尧沉默了半响，黑眸落在穆瑾宁的脸上，半响才低笑出声，仿佛是赞赏，穆瑾宁不禁有些错愕，她直直凝视着他的面孔，却许久无法揣摩他是否不过是说些场面话罢了。

    他垂下眼，视线重新落在折子上，话锋一转，直言劝慰，但当下的弦外之音，却让穆瑾宁紧锁眉头，心生寒意。“不过，既然要找个可以陪伴你解闷的人，太子妃总是不太合适——”

    仿佛，他的意思是夏侯柔没有几日活头，更并非同道中人，无论是哪一种寓意，都预兆夏侯柔跟太子，不会有好下场。

    “夏侯家不是已经没有任何用处了吗？”他冷冷地问了句，神情平和，在他眼里，穆瑾宁亲近夏侯柔，只是因为当年夏侯家念着这一个人情，将穆瑾宁推上高位尽了一份力，如今她不需要任何人脉权势，别说贵妃，就算是皇后，他也可以许给她。既然如此，夏侯家就失去所有利用价值了，而她跟夏侯柔，也不必再有任何牵扯。

    穆瑾宁闻到此处，面色愈发苍白，她移开视线，扶着椅背，安安静静地坐下。或许身在皇宫，很难有可以交心的人，因为每个人都有后顾之忧，或许像秦昊尧这样孤独的人，难以理解这样的感情。她的确会利用人，她的确不再天真无邪，但她……也不是什么人都利用的。

    “在你的眼中，人只有两类，对自己有用和无用之分？”

    她的嗓音清冷，这一番话，哪怕只是淡淡的质疑，不带任何讽刺和鄙夷，却也让秦昊尧一把合上手中的折子，阴沉着脸站起身。

    穆瑾宁随即垂下眸光，静默不语，秦昊尧是个厉害的人物，是个出众的男人，他仿佛无所不能，翻手为云覆手为雨，建功立业，野心勃勃，但他这辈子都是孤独的，他身边的人，都只有高下之分，没有一个朋友。可以为他所用的，便要忠心耿耿，不能为他所用的，就要除之后快。

    “你觉得自己对于我而言，到底是有用还是无用？”秦昊尧冷眸一瞥，嗓音低沉，并不咄咄逼人，仿佛只是想要知晓她心中的想法。

    闻言，穆瑾宁蓦地咬紧牙关，如临大敌，他只是想要让她以自己的经历明白，他的心中，还有第三类人的存在，便是她。

    哪怕知道她回来，绝不会跟以前一样温和体贴，但他还是费尽心机找到她，哪怕两人根本无法回到过去，他也要让她寸步不离。她不但无法给他带来任何价值，甚至，会让他不快，愤怒，担忧，但即便如此，他还是在容忍她。

    否则，在宫女禀明她去处的当下，他就远可以派人来拉她离开雅馨殿，而并非纵容她跟夏侯柔说了一盏茶的时间。

    穆瑾宁最终鼓起勇气，她安然地望着他，那一双最为动人的水眸，宛若春水般多情，如今却也宛如冰冻的湖面般死寂。她平心静气地开了口：“我只想问你一件事，当初太子妃在行宫之内患上奇病，全身溃烂，苦不堪言，这两年内，更无法为皇室产下王族，是否当真是你的意思？”

    秦昊尧闻言，黑眸一沉，他似乎有些不悦，冷着脸的时候，穆瑾宁早已清楚他是在压抑心中的怒气，若换了别人，或许他早就动了手。

    他耐着性子，端起手边的茶碗，无言喝了一口，他的沉默，却也让穆瑾宁的心，坠入无底深渊。

    “原来真的是你。”

    以前就怀疑过，但最终还是不了了之，如今她重新问及这件事，只是让她更看到夏侯柔的苦衷，更是……很难充耳不闻，视而不见。

    “那么你呢？”秦昊尧绕过书桌，直接走到穆瑾宁的面前，他俯下俊挺的身子，双手执起穆瑾宁垂在两侧的柔荑，黑眸看着她，神色一柔。“为太子妃解开病症的人当真是赵尚，还是那个根本就不存在的塞外郎中？或者，太子所说的那个塞外郎中便是你？”

    穆瑾宁的眼神一暗再暗，再无任何光彩，她柳眉紧蹙，紧咬着下唇，血色全无，心头愈发沉重。

    “好了，见了夏侯柔一面就要来跟我翻旧账？有什么意思？”

    秦昊尧凝眸看着她许久，突地眼底划开所有的冷意，面容缓和许多，薄唇扬起一抹笑容，他低声道，似乎是对一个不谙世事的丫头抱怨几句，仿佛是她无意之间犯了错，他却宽宏大量，却并不放在心上。

    是啊，没什么意思，过去的，根本无法挽回，如今不是追究谁对谁错的时候。

    “往后别再去找她了。”秦昊尧握住她的双手，走到她的身边位子坐下，眼神是出人意料的平静，他好言相劝，已经耗尽了一贯的耐性。

    穆瑾宁不再负隅顽抗，如今她有眼色，看得懂哪怕再深究下去，也于事无补，她动也不动，侧过脸望着他俊美却又漠然的面孔。“太子殿下呢？”

    她哪怕再活一辈子，或许也追不上秦昊尧的道行，看秦昊尧的语气，她要再说任何一个字，他会随时扭头就走。

    “早就回去了。”秦昊尧眼神一闪，他的唇畔有一抹似笑非笑的神色，眸光带着几分敷衍，说的轻描淡写。“他是个死脑筋，年纪又轻，脑子不会转弯，只认死理，当然话不投机半句多。在辈分上，我是他皇叔，总算也是看着他长大，这小子虽然没什么脾气，却也固执的像块石头。”

    话不投机半句多？如果是这样的话，夏侯柔就不会如此担心惧怕，太子秦玄其实在清晨就被秦昊尧宣召，过了一个多时辰都不曾回雅馨殿。穆瑾宁压下心中莫名苦涩的情绪，弯唇一笑，仿佛不再在意此事。

    跟秦昊尧相比，太子秦玄只是一个毛头小子，他们两人虽然是叔侄辈分，却也没有差过十年年纪。秦昊尧还在太子这把年纪，早已在军营中率兵打仗，他们两人的历练和手腕，绝对无法相提并论。秦玄并没有与之抗衡的谋略心机，只有一腔意气用事和不埋怨怼，根本无法扳回整个局面。

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