只是秦昊尧在夜色之中不曾追寻到穆瑾宁的身影，他没想过她走的那么急那么快，甚至不曾放慢脚步，她是否笃定他根本不会夺门而出寻找她的踪迹？！他苦苦一笑，望着深沉安谧的黑夜，眼底却无声落入几分落寞。他的脚步，定在半路，耳畔没有任何的步伐，想必她一定已经走得太远，秦昊尧独自站在夜色之内，黑夜的孤独，几乎沾染了一身。

    “爷，大事不好了。”

    身后传来一阵急促的步伐，传来的正是王镭的声音，秦昊尧收起复杂的情绪，转身看他，面色凝重。

    “方才有人在侍卫的晚饭中下了药，然后袭击了雅馨殿前的侍卫，等换值的兄弟按照平时的时辰过去的时候，发现他们已经昏倒了，而且——”王镭紧皱眉头，据实以告：“找遍了殿内，发现太子和太子妃，人不见了。”

    秦昊尧的眸光，陡然间变得阴鹜森冷，宛如嗜血的野兽，他闻到此处，虽然意外之余，却并不显得半分慌乱，唯独说话的口吻，让人不寒而栗。“看来还是你们大意了。”

    王镭沉默半响，他跟随秦昊尧好几年，虽然依旧无法揣摩主子的心思，但看秦昊尧如此平静，似乎早就预料到，他更像是稳操胜券。王镭这才试探询问：“或许爷早已猜到，宫外会有人安插到宫内当内应，然后等待时机成熟，看我们不曾加强守卫，就伺机而动。”

    在雅馨殿内享受着往日一般的安逸生活的太子和太子妃，其实，不过是秦王手中钓竿下牵扯着的鱼饵罢了，为了——钓上大鱼，将**的人，一网打尽。

    秦昊尧却但笑不语，不置可否，他这两个月依旧肃清朝堂，宫外几笔大势力也被他彻底铲除，但他并不否认，偌大的王朝应该还有老旧的那一批人，拼死守护皇帝跟太子，想让他们重新得到江山，到时候他们就是大功臣了。而这些人，却也是秦昊尧登基前后要尽快除掉的阻碍。他们有异心，但却有隐藏在暗处，他必须在被他们背后捅一刀之前，将这些势力连根拔起。

    俊脸一沉，他一脸肃穆，冷静沉着，说的也是有条不紊。“查清楚今日不曾在自己位子上当值的下人，无论是男是女，都给我写上名单报上名来，还有，他们找到了人一定迫不及待送他们出宫，这几个时辰内有哪些人出了宫，也一一调查明白，别有任何纰漏。”

    “遵命。”王镭点头，应了声。

    秦昊尧的语气之内，隐约可以察觉些许亢奋激荡，他只是幽禁秦玄和夏侯柔，仿佛早已将他们遗忘在那个角落，让人以为他忽略了他们，他营造出这般的平静假象，绝不是没有自己的道理。

    这不过是一个陷阱，哪一方最先按耐不住，自当会全军覆没。

    无情的薄唇无声扬起，他的眸光平静地近乎危险：“等了这么久，那些人终于等不及了要咬鱼饵了，有些人在平日里藏得很深，但这回一定逃不掉了。”

    “宫里的内应，敢在我的眼皮底下动手的人，一定胆子很大。”

    秦昊尧唇畔的笑，无声消失，黑眸之中隐约可见一股杀意，到时候他倒想把这个人的胆子挖出来仔细瞧瞧，到底是跟平常人的有何不同。

    翌日。

    琼音走到穆瑾宁的身侧，俯下身来，在她耳畔低语一句，只见她手中的女工不曾停下，银针尾部的金色丝线缓缓幽幽地穿过白色丝绸面，只是微微轻点螓首。

    不再多言，琼音走到桌边，为她取来一件外袍，覆在她的身上，她总是心中有种莫名的不安，自打她隔了数月再见自己的主子，却总是觉得穆瑾宁的面色过分苍白，宛若失血过多的病患，因此她更担心这般寒冷的天，让穆瑾宁冻坏了身体。

    “午后赵嬷嬷会把小少爷带进宫来，待一个下午再走。”

    琼音轻声说话，似乎生怕打扰了穆瑾宁的专注，她站在一旁，观望着这白色绣图上的牡丹花缓缓成形，娇美富贵。

    “我让你准备的银两拿好了吗？待会儿让赵嬷嬷带出宫去。”穆瑾宁垂着长睫，眼底安然平和，宛若春水一般波光粼粼，刺绣的手法却又熟练至极，整个人的倩影都透露出淑女的贤惠舒静。

    她还想给雪儿一家尽最后一份心意，雪儿的妹妹刚刚出嫁，凡事一定还有需要耗费银两的地方，听琼音说是雪儿村上的一个老实人，但两家都不宽裕，穆瑾宁拿出一百两白银，平均分给奶娘家每个姐妹，让他们不必再过捉襟见肘的生活，也可安抚奶娘在天之灵，不必为儿女的境况担忧。

    而雪儿……。若她还愿跟随自己的话，有她在一天，一定不会让她吃苦，过些时候，等她抽了空，也愿意帮雪儿找个好人家。

    “已经准备好了。”

    琼音点头，虽然她在进宫之前也同样忐忑不安，但至少比她想象中的生活要来的平静，秦王对主子也多了不少耐性，更是慷慨大方，宫中人都有眼色，都在暗中揣摩，一旦秦王登基，将来的国母一定是穆瑾宁不可。

    “在想什么？”

    穆瑾宁抬起眉眼，从容瞥了琼音一眼，看得出琼音若有所思，她只是问了一句，琼音却随即眼神一沉，忙乱摇摇头，她想或许有关皇后的传闻，主子并不好奇，更不想听。

    “琼音，你这趟回来，我还未好好问过你——”穆瑾宁再度移开了视线，将眸光定在手中的绣图上，春色满园，牡丹花开的鲜艳卓绝，紫色的，红色的，粉色的……因为她的一双巧手，从花圃之中走出来，悄声绽放在白色光华的丝绸之上，她仿佛全神贯注，无法看得透她此刻的心思。

    “主子请说。”琼音的身子宛若青松，站的笔直，眼神清澈，却也坚定。

    “当年我把你从宫里带出来，让你不必看人眼色过活，或许你为了报答这样的恩德才心甘情愿跟随着我。如今你也看到了，在我身边也会遇到各种各样的责难，若你不想再过这样的日子，自可说出口，我不会为难你，会成全你过想过的生活。”穆瑾宁这般说着，指尖的绣针尖锐，刺穿丝绸，金色绣线缓缓钻过去，随即拉长，她眼波不闪，过分平静。

    “琼音并不会说话，但我清楚自己的心，主子杳无音讯的时候，我也答应雪儿，若是主子有个三长两短，我缪琼音一定跟随主子的步伐，不让主子在黄泉路上孤孤单单。后来听闻秦王暗中派人在追寻主子的下落，我才说服自己再等等，主子……若你觉得琼音有资格，若你并不厌恶琼音，就让我跟随主子一辈子吧。”琼音双膝一弯，跪在穆瑾宁的脚边，她伸手覆上穆瑾宁的裙摆，她把自己当成货物当成下人一样卖入皇宫，就不曾对自己的生活有过任何期望，但自从遇到了穆瑾宁，她觉得自己的人生不同了，她也可以感受到快乐和幸福，她比任何人都知足。

    眼眸一暗再暗，她神情恳切，无以复加。“好日子，也希望跟着郡主，坏日子，也希望跟着郡主，反正琼音在这世上也没有半个亲人了，若是主子相信琼音，这辈子都不要再将我赶出去。”

    穆瑾宁的心，宛若海浪一般汹涌，琼音跟雪儿，像极了紫烟的分身，一个坚毅果敢，一个温柔体贴，总是让她无法割舍。她弯唇一笑，依旧不曾抬起眉眼，银针在自己指腹微微停顿捻转，她的唇边溢出浅浅的叹息：“我也想看着你们一辈子啊……若是老天不随人愿，若是我先出了什么事的话，更不希望你做傻事，一个人的性命，是很可贵的，别轻易抛弃，别白白到这世上走一遭。总该世间千百种滋味都尝过再说，你说对吗？”

    琼音闻到此处，却有些摸不着头脑，心中更加不安，毕竟以前主子从未说出这样多愁善感的话，今日的穆瑾宁，虽说看似气定神闲，但总让琼音觉得有些不对劲。“郡主怎么会出事？王爷再过几天就要登基了……。没有任何人敢害郡主的……。”

    “世上的事，很难说，生死有命，我们根本做不了主。”穆瑾宁唇畔的笑花，却渐渐绽放开来，这才放下手中的绣图，眸光直直落在跪着的琼音身上，眼眸之中满是柔情，以及复杂的无法窥探的情绪。就像是在没有月亮的海面上，隐约泛着幽深的光芒，却又无人看清到底有多深。

    琼音心中寒意更甚，面色白了白，她不安疑惑：“郡主千万别再说这样的话，是不是在北国发生了什么事？”

    “我只是说如果有这样一天。”穆瑾宁顿了顿，她看清琼音眼底的惧怕和迟疑，她唇边的笑容变得僵硬，她说的轻描淡写，仿佛不过是杞人忧天。

    “郡主绝不会有那么一天的，别胡思乱想了。”琼音闻到此处，才暗暗舒了一口气，她将穆瑾宁的话当成是说笑，心中才不再七上八下。

    穆瑾宁弯下腰来，双手握住琼音的，她怔了怔，凝视着琼音的面孔，她的心中点点滴滴落下一场雨，仿佛心湖都有了不由自已的波动。

    “郡主，我们到了。”

    正在这时，门外传来赵嬷嬷禀明的声音，穆瑾宁示意琼音起身，琼音疾步走到门口将门打开，眼看着那个朝着她奔跑而来的男童，她的眼神有笑，温情宛若慈母。

    ……

    “爷，属下来了。”

    王镭跪在秦昊尧的面前，秦昊尧黑眸一闪，他的脸上浮现一抹势在必得的果断笑容，即刻放下手中的茶杯，当下就站起身来，双掌撑在桌缘，仿佛有些难以忍耐。

    “到底是什么人？”

    “那段时日不在各自位子上当值的人，属下查到两人，一个是冷宫的宫女，她突然身子不适，禀明了掌事姑姑，所以得以休息一天，属下查过了，此人没有任何可疑之处。还有一人，是……。”王镭顿了顿，似乎有些迟疑，他紧皱眉头，说的万分为难。“昨日刚刚从外面进宫来的，跟随槿妃娘娘的丫头，缪琼音。”

    一听缪琼音三个字，秦昊尧顿时黑眸沉下，他有些不敢置信，但王镭是他最得力的手下，若没有证据，绝不会造谣生事。

    穆瑾宁的身边只有两个丫头是最有感情的，以王镭的眼力见，当然不会认错人。

    “那个丫头不是普通的丫鬟，属下记得她手脚灵活，动作敏捷，在年轻女子之中，算是有不错的身手。”王镭压低声音，面色凝重，口吻恳切。如今四下无人，他才敢对穆瑾宁身边的人下评断，当然也是冒着不小的风险，毕竟如今谁都清楚，秦王对槿妃是何等的宠溺。但因为自己看到的秦昊尧，不是一个毫无头脑被女人牵着鼻子走的男人，才不会被轻易蒙蔽了双眼。

    王镭说的话没错，缪琼音对于穆瑾宁而言，不只是简单的下人，更是一个护卫。虽然身手在秦昊尧眼中还不是多么值得骄傲的事，但为穆瑾宁抵挡一些困难，也已经游刃有余了。

    秦昊尧冷笑一声，他相信穆瑾宁，但不会因为缪琼音是穆瑾宁的贴身侍女，他就一并排除对缪琼音的疑心。

    “你查清楚她的身份背景了？说不准，她是在利用自己的主子，为别的人做事。”

    “她的身后没有任何幕后主使，身份也很简单平淡，武艺是从小走江湖卖艺学在身的，唯独对槿妃忠心耿耿，若是槿妃说的话，她不管对错一定去办。属下怀疑……此事跟槿妃脱不了干系。”王镭将心里话都说了出来，看得清楚秦昊尧的面色愈发难看，但至少此刻，他必须说实话，但秦昊尧如何决定，他无法干涉。

    秦昊尧转过身去，沉默了良久，俊脸上没有过多的表情，淡淡地问道：“还有一件事，查的如何？”

    王镭的脸色没有任何表情，低声道。“宫门外的侍卫坦诚，昨天那个时辰已经不算太早，出宫的人并不算多，一切如常。不过有一件事很可疑，钱公公带着两个小太监，将前天太监房生病猝死的一个太监尸体送了出去埋葬，因为事态紧急，也不易让死人停留在宫内太久，他们便放行了。后来据侍卫说，这两个太监身影一高一矮，一个比较纤弱，如今想来，有些可疑。”

    “钱福禄？”秦昊尧猝然转身，钱公公是在宫里二十多年的老人，以前几个年长的太监之中，他算是唯一能够活到现在的。他不无困惑，整件事不无可疑之处，太监房有生急病死的太监当然是可能的，要将尸体送出宫去也是可信的，但送出宫去的人，根本不必劳烦钱福禄这样资深的老太监，实在有些不合常理，更大材小用了。

    “正是。”

    “死去的太监看过吗？”指腹划过金色奏折上的墨字，秦昊尧的黑眸幽深不见底，不疾不徐地问了句。

    王镭镇定自若，有条不紊。“的确是咽了气了，太医之前看过，是死于哮喘，身体都发青了。而且也证实过，这个太监原本就患有这等病。”

    “他们出宫多久才回来——”秦昊尧等不及了，生生打断了王镭的话，面色愈发阴郁，判若两人。

    “直到天黑，出宫约莫有半个多时辰。因为夜色很重，侍卫也没细看跟回来的两个太监有什么异样，但属下想，回宫的人一定在宫外掉了包了。”

    听着王镭的话，秦昊尧的五指一收，拳头愈发冷硬，他紧紧闭上黑眸，满面阴沉。

    而那一高一矮的两个身着太监服的太监，才是从雅馨殿逃脱的当今太子和太子妃，在宫外找到了避难所，而回来的……却不是了。

    所有的矛头，都已经指向了穆瑾宁。

    那个，他说要相信她，再也不怀疑她的女人。

    “把钱福禄带来。”秦昊尧的脸色越来越差，他再度坐在椅子内，脖子围着一件黑色皮毛围脖，愈发高贵冷漠。

    即便如此，他还是想亲自盘问钱公公，穆瑾宁年少的时候就有一个公公在宫中帮她疏通，他也有耳闻，这本不稀奇，皇宫中人有很多都为别人做事，借此敛财的也不少，扩大人缘的也不少。

    虽然不确定是不是钱福禄，但约莫也有**分的把握。

    不多久，王镭就带来了钱公公，一开始，钱福禄说话迂回，避重就轻，只是对付这样自以为有一套的宫中老人，秦昊尧也有自己的法子。

    人人都说太监是最冷酷无心的人，他们异于常人，比起一般人而言，所经历的痛苦不少，也就显得刀枪不入。

    只是可惜，钱公公还是没有断去所有后路的人，他跟很多太监一样，在宫外还有自己的亲人，这些……到了如今，就变成了可以被人要挟的软肋。

    “钱公公，我听人说，你的家乡还有年迈的母亲，如今约莫八十岁了吧，真是长寿呢。你好像有四个兄弟，两个姐妹，仰仗着你这个大哥在宫里卖血卖命赚的银子成了家，如今他们都有了儿女，虽然过得不富裕，却也衣食无忧，真的是一个大家族了——”秦昊尧面无表情地转动着手中的茶杯，他的语气很慢，仿佛漫不经心，仿佛只身侍卫，唯独薄唇便溢出的每一个字，都让跪在堂下的钱公公不寒而栗。“老老少少男男女女加起来约莫有二十人之多，因为你在宫里做了一件错事而死的话，是不是太兴师动众了？”

    钱公公跪在猩红色的巨大地毯上，地毯中央盛开着一朵巨大的白色莲花，这地毯是在塞外利用羊毛编织而成的贡品，质地不是一般，但他跪在上面，却还是觉得双膝像是跪在冰块上面，几乎整个人都要被冻伤一样，他沉默着，如鲠在喉，仿佛说不出一个字来。秦昊尧说的，巨细无遗，更是不曾有任何的遗漏，一看就是查清了他的底细。

    见钱公公还是默然不语，秦昊尧的黑眸之内藏匿着冰冷的笑，仿佛讽刺至极，他清楚这份料对人而言，已经很重，若是连家人的生死都不在乎，那他或许很难从钱公公这儿挖出**和供词。

    “钱公公的家乡是在卓庄？虽然是个小地方，但我也不是头一回听说，槿妃身边有个自小就照顾她的余叔，为人敦厚老实，好像他的故乡也在卓庄？”秦昊尧猝然放下手中的茶杯，清脆声响，落在安谧的空气之中，格外响亮，让钱公公为之一振。他双臂环胸，打量着钱公公脸上的表情，言语之内似乎有玩味之意，也有没有来由的轻轻叹息：“真是很巧啊……大千世界，无奇不有。”

    钱公公的眼神黯然，他清楚秦王的为人，虽然不曾亲自服侍过，但在宫里看着和听说这些年，心中当然有数。就算是朝廷之中的大臣，也有死在秦王手下的，他不过是一个下人，一个太监，莫名其妙死去的话，甚至都不会有送葬的子女，就像是无根的叶子，下场凄惨至极。

    但秦昊尧说到了重点，他八十岁高龄的老母亲，在卓庄闹饥荒的时候自己饿了三天也要挖来野菜养活众多儿女的乡野妇人，他正是为了尽孝心，当初才会以三十两白银买断自己的人生，如今虽然独自在宫内，但跟宫外的兄弟姊妹关系还是跟以前一样……秦昊尧若是以他们的性命来要挟他的话，他只能动摇，是人之常情。

    “说吧，如你所见，我很忙。”

    秦昊尧看得清楚，钱公公已经动摇了，他扯唇一笑，宛若亲切模样，说的自如，却也毫不遮掩自己的几分不耐。

    他的亲切，他的温和，才是更让人惧怕的。

    “爷，人已经走了很久了……”

    王镭过了一盏茶的功夫进来，手下侍卫已经送走了钱公公，当然按照宫里的规矩关在暗室之内惩戒反省，但至少保住一条性命。

    但他看到秦昊尧的时候，他似乎还在沉思之中，黑眸之内隐约有别样的情绪，让他看来若有所失。

    他怔了怔，俊美无俦的面容上有些黯然神伤的阴影，黑眸之内的阴霾始终无法消散开来。

    钱公公是走了有一会儿的功夫了，但他还是不曾回过神来。钱公公已经交代了实情，但他却突然发现自己很难接受。

    证据确凿。

    但他还是不愿去掘地三尺，到底她这么做的原因，是什么。

    为何他几乎把一颗心都挖出来给她，她还是……。还是选择背叛他。

    到底这样的原因，会是什么。

    他很想知道。

    迫不及待想要知道。

    “她人在哪里？”秦昊尧黑眸之中的踌躇一闪而逝，站起身来的时候，黑眸之内的阴郁复杂，几乎怀抱着无法释怀的恨意。他袍袖一挥，步步生风，疾步走下一级级的阶梯，一身紫檀色华服，却让他看来更不好惹。

    “槿妃此刻在御花园。”

    王镭话音未落，已然看着秦昊尧拂袖而去，没有半分停留，他张了张嘴，却也不能再说什么。

    他抄了近路走，脚步比任何一次更快，更急促，只是还未走进御花园，说笑声便传到他的耳畔来。

    他的脚步越放越慢，黑眸半眯，掩藏起眼底的杀意和心中的愤怒。

    如今两旁的积雪开始融化，偶尔可见一些残存的白雪，不远处是穆瑾宁，琼音，赵嬷嬷，还有杨念四个人的身影。

    穆瑾宁站在一旁，今日她身着紫色丝绸制成的棉袄，长到双膝，上面绣着星星散散的紫藤花，下面露出一截深蓝色的裙摆，黑发高高挽着，一只紫云钗在黑发之内隐约闪烁着浅紫色的光耀，她的目光落在弯下腰将花圃上的白雪揉成雪球的念儿身上，眼底满是柔光。

    “慢些，别摔了跤。”

    秦昊尧即便站在远方，也听得清楚她话语之中的温柔，那种温柔……仿佛是与生俱来的，仿佛是天性。

    但，他实在想不透，为何面对他，她却如此铁石心肠，如何心狠狠毒？

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