“你说的没错，绝不会再让你靠近这些歹毒之人，往后这么多年，不会让你被这些事牵扯进来。”他的俊脸一沉，说的宛若狠毒誓言，他决绝笃定，每一个字，都在穆瑾宁的心头划伤一道。“若一定有人要造孽的话，肯定不会是你。”

    是让她彻底罢手的意思，这些权力争夺，他不希望她再惹祸上身。她淡淡睇着他，视线与他的眼神交汇，只听得秦昊尧神色一柔，站起身来，低声道。“上回，我是多心了，我应该相信你，你也跟我一样想要拥有彼此的孩子。”

    她压下心中的莫名情绪，脚步有些虚浮，走到屏风之后取来一盆清水，以白布为他擦拭干净右掌的血迹，如今她越来越觉得，没有开口的资格。

    仿佛这辈子，她只能甘于当一个冷血之人，不该有任何一丝的怜悯同情，感同身受。

    看着她温柔地为他擦拭手上血迹，如今越发明朗，手掌心被银簪刺伤的痕迹明显曝露在两人面前。

    他任由她沉默不言，她收拾了方才慌乱的情绪，平静走到茶几边，重新取回伤药为他涂抹一遍，再度耐心为他手掌覆上纱布，她一圈一圈绕上过虎口，眼神仿佛平息清澈，只是心中的那些话……最终还是无法跟秦昊尧坦诚。

    她仿佛将自己的心，一圈一圈缠上纱布，几乎整颗心都包覆的喘不过气来，才最终放开手。

    若不是他拼命从她的手中夺过银簪，即便不会致命，她也会受不轻的伤。

    他，是因为保护她。

    虽然他的保护，也曾经让她觉得窒息，但她不能抹灭他的初衷。

    如今只是皮肉之伤，但因为在胸口，总是很难忽略疼痛，哪怕她只是抬起手来为他包扎，胸口的小伤口，还是被牵扯的隐隐作痛。

    若是她跟他坦白，她回到皇宫这么久，从未想过还会为他生儿育女，是否他才会真的生气发火？

    因为心虚，因为此刻情绪变得更加古怪，她才噤若寒蝉，紧紧抿着唇，什么话都不说。

    秦昊尧看她这么安静，以为她当真被今夜的事吓坏了，满心自责愧疚，他这才放软了语气，压低嗓音，尽量让自己看来看来并不在意。

    “那件事，是我的不是，既然你我都有做的不对的，那就一笔勾销。”他捉住她的手，让她坐在软榻上，神情轻松。

    穆瑾宁的眼底闪过疑惑不解，猝然豁然开朗，她轻声低语：“你相信我不曾给你下毒？”

    “这世上，再也不会有像崇宁那么爱我的人。”他的唇畔勾起一抹很淡却很真实的笑，这曾经是两年前穆瑾宁说过的话，两年后，他发现这一句话，不曾被时间消磨，就像是烙铁，烫在他的心里了。他重复着说起的时候，也会觉得心中暖热，也会觉得疼痛，他的黑眸之中，再无任何的凉薄和疏离，满满当当全是来自真心：“哪怕整个世道的人都要我死，里面也绝不会有你。”

    她觉得此刻的秦昊尧看来，不再让人觉得冷酷无情，虽然也不比很多人温和亲切，至少他的口吻诚挚的无法怀疑哪怕一丝一毫。她的心头一热，至少她觉得秦昊尧会怀疑也是理所应当，换做任何人，被下了毒药，肯定也会失去理智，绝不会当做是无事发生。

    她小心翼翼地开口询问，眼眸流转之间，满是狐疑不解：“可是至今不也还是找不到证据证明我的清白吗？”

    “你对秦昊尧这个人付出的全部，就已经是最好的证据了。”他朝着她淡淡一笑，却突地牵扯到胸口的伤口，蓦地敛去笑容，阴沉着脸，忍耐所有疼痛。

    她明白，她一定要更加谨慎，否则，会有人借刀杀人，借用的，就是她的这双手。沉思了许久，她下了决定：“往后，我不会再做任何菜端来了，每一日让掌事公公检查了你再用膳吧。”

    秦昊尧闻言，心中却泛出莫名的苦涩，哪怕只是一瞬间，他也突然想起过去在秦王府内的时候，他在心中发誓，一定会抓住那个人，那个用毒药来阻拦他眷顾她的柔情的人，他一定会揪出来。

    他绝不会因为这一碗有毒的鱼汤，再也见不到温柔婉约的穆瑾宁。

    “你看起来很累，如今离天亮还有几个时辰呢，我扶你去睡一觉。”穆瑾宁扶着他起身，神色一柔。

    他淡淡睇着穆瑾宁，并没有拒绝，如今他还未养好身子，又动了不少力气，的确疲惫许多，他原本就不是容易认输虚弱的男人，方才没有按耐住动手杀了刺客，但身手无法跟平日一般敏捷，才会导致受伤失血，结果让自己雪上加霜。

    “都说失血之后会更冷，要再加条锦被么？”她服侍他坐**沿，将宝蓝色锦被盖在他的身上，或许是因为不想透露此事，秦昊尧甚至都不曾让太医查看伤势。她幽幽地问道，弯唇一笑，又将内侧的红色锦被铺展开来，堆在他的周遭。

    “跟我比起来，我看你的手更凉——”秦昊尧拉住她的手，黑眸透出沉着冷静，不忍心看她继续忙碌，虽然她心口的伤口不大，但一定也是痛极了。

    她的眼底蓦地闪过一道黯然的光耀，她但笑不语，他的目光灼灼，手掌拂过她的腰际，拉近彼此之间的距离，让她依靠着自己而坐。

    他蒙着纱布的手掌，在她的身上游离，毫不费力地拂过她的裙摆，让她蓦地身子僵硬紧绷，紧紧地凝视着她的面容，他无法压抑心中的热火。

    “今夜，我想要你——”

    他的气息，带着温热，拂过她的面庞耳畔，她的耳廓一红，蓦地转过脸来对着他，眼底有些异样的光影一闪而过。

    不等她开口，他已然俯下俊颜，封住她的粉唇，在今夜确定了他自己的心意之后，他更加迫不及待想要得到她，穆瑾宁的全部。

    他将来的子女，需要一个聪慧而善良的娘亲，她无可挑剔。

    他一翻身，就将她压在身下，手掌从她的手肘滑下，蓦地十指紧扣，逼得她闪躲不开。他的俊美面容就在她咫尺之间的距离，仿佛她只要一仰头，就会再度给他机会吻住她。

    他原本就不是迂回之人，体内炽热的火焰驱使他不顾一切也要马上享受到她的身子，在面对任何一个女人的时候，他都绝不会像是此刻这般不假思索就想要占有她，宛若饿极了的困兽，仿佛是初出茅庐的少年一般迫不及待，他不想克制，也不愿克制。

    这辈子，他不是不能得到别的女人，只是他清楚，想要得到穆瑾宁的心，是跟任何女人都不一样的。

    他毫不费力解开她的衣襟，缠绕着纱布的右掌覆上她的柔软丰盈，无法全部汲取的到她的体温和娇嫩，他有些不耐，恨不得当下就解开手上的纱布。而纱布摩挲着她胸口的时候，这等异样陌生又古怪的触感，也让她有些莫名的颤抖，几乎他手掌所及之处，都烧成了火海，雪白肌肤上浮现些许桃花般的粉嫩颜色。

    他的鼻尖抵着她的小巧鼻端，黑眸一沉，挺下身子，一刻间就占有了她，他却还是不满浅尝辄止，愈发癫狂动情……

    她眼波一闪，眸光无意之间掠过他的肩膀，没想过他因为过分用力，肩膀上的几圈纱布上，再度溢出了血色。

    “你别再动了，伤口又流血了。”她低呼一声，一手覆上他的肩膀，有些错愕慌张。

    “我不动？”他对肩膀上溢出的鲜血，看都不看一眼，平静至极，似乎根本不在意，薄唇扬起，他语带戏谑，正因为邪肆调笑，比起往日更显得有些人情味。

    她轻点螓首，眸光渐渐恢复了原本的清澈，正想要起身，但他却不曾抽离出去，唯独俊脸越压越低，她的目光根本无法逃避他的视线，他话锋一转，唇边的笑容更轻狂恶劣，说的话也更是露骨：“换你动吗？不得不说，是个好主意。”

    穆瑾宁的耳朵一红，哪怕他们两人默契熟悉，她也渐渐更能接纳他，哪怕无法做出再多回应，至少不会觉得再被过往的不堪记忆牵着走而恶心厌恶。她需要的是时间，还有无穷无尽的耐心……若是他温柔一些，真诚一些，动情一些，似乎就让她平静一些。

    “唯独在这个时候，你还是跟以前一样害羞……”他趴在她的身上，俊脸贴着她的面颊，每一个字眼都伴随着温柔的气息拂过她的面庞，仿佛连每一个触碰，每一个流连，都是用情极深，因为知晓她的那些过去，他更生怕自己的霸道会让她不好过，更怕自己的一个无意间的举动就伤害了她。

    她看似坚强，实则比任何一个人还要脆弱。

    他紧紧拥抱着她的身子，将她整个人都圈围在怀中，宛若圈禁自己追逐许久的猎物，他以前只是觉得各取所需，但如今他才越来越贪恋这等的缠绵滋味，或许是因为感情，才让这一个夜晚，过得更加甜蜜。

    他或许已经知道，在崇宁无法成为他的情人之后，她遭遇过的那些不幸。她禁闭眼眸，背脊上的丑陋伤口，仿佛宛若蛇形，她自己甚至没有勇气仔仔细细看一回。她几乎将整个身体，都埋入温暖锦被之内，他的手掌从她的螓首上滑落，短暂停驻在她的光洁肩头，最终附上她的玉背，一路蜿蜒往下，摩挲着她的伤痕，他手心的温度仿佛是温柔的抚慰，几乎足以将她的伤口渐渐平复，回到原来光洁娇嫩的模样。

    他一遍一遍地抚摩着她的旧伤口，甚至眸光落在她的背脊上，她也偶尔能够察觉，却什么都不说。

    她从来都觉得，即便是他看着她的疤痕，也会觉得可怖恶心。

    曾经有人说，一个人心越是干净纯洁，他身上便不会留下任何疤痕……若是有人身上有丑陋的痕迹，那人一定是个恶魔。

    贵族之中的女子，娇生惯养，颐指气使，她们的身份让她们避免了任何卑微低贱的生活可能带来的伤害，所以，哪怕是一道细微至极的伤痕，都会让她们大惊失色，仿佛美丽的瓷瓶，决不能有任何一道瑕疵，否则就会被指认为赝品。

    越是高贵的身份，越是会犯下这等可笑之极的错误。

    一个人过着极其肮脏的生活，他的心也会纯洁如雪。

    肮脏——丑陋——都是这个世道的错。

    长睫颤动，她的呼吸越来越平静，仿佛有短暂瞬间沉溺入梦境，她幽然开口，宛若呢喃。

    “何日我想出宫去拜祭奶娘。”

    “这事急不得。”他的手掌依旧落在她的腰际，她背脊上一片伤痕，让他每一次触碰都有些于心不忍，如今伤口早已愈合，但仿佛他还是觉得她依旧会疼。他黑眸一暗再暗，将唇轻贴在她的额头，徐徐说道。“至少如今宫里比宫外安全，等这件事彻底平息之后，我会让你去的。”

    她粉唇轻启，心中有一阵别样的情绪烫过：“我……”

    秦昊尧睇着她，看她欲言又止，有些狐疑。“你有话要说？”

    “没什么，我累了。”她最终还是不曾睁开眼眸，轻描淡写，一句带过，身子往下沉了沉，她的脸上没有多余的神情。

    “睡吧。”

    他扯唇一笑，看着她安静入睡，唯独她眉头之间的褶皱，还是不曾舒展开来，他伸出手，以拇指指腹轻轻划开她的愁绪，看着她沉静的睡脸，这才拥着她入睡。

    这阵子的猜忌怀疑，让他们两败俱伤。

    其实，只要他一个人相信她，事情就会变得很简单。

    京城宋府，正屋内，蓦地有人点亮了烛火，将整个屋子照的光明，有一人起身，披了件外袍，打开门来。

    一个黑影站在门口，他低着头，面目不明，身上泛出血腥的气味。

    宋祁皱了皱眉头，只听得来人动作不便，却还是缓缓俯下身子，朝着他行礼。

    “大人。”

    “你怎么会回来？”宋祁陡然面色大变，他哪怕看着来人受了伤，如今屋外天寒地冻，也不曾让开路让他进屋来。

    黑衣人喘了口气，白气在黑夜之中显得格外诡谲，声音低沉厚重，听得出来有些悲凉：“从宫里得以逃脱的，就只有我一个，其他的兄弟……死的死，伤的伤，都被捉住了。”

    “你怎么敢回到这里？”宋祁却没有任何同情怜悯，蓦地扬起手，狠狠甩了个巴掌，他看似是个矮小的文弱男人，但这一巴掌的力道之大，也让黑衣人一个踉跄，摔倒在地。

    黑衣人很快从地上爬起来，他抹去嘴角的血迹，抬起红肿的双眼，侧过脸去，眸光望向一望无垠的夜色之内：“属下已经确认了，没有人跟着我，才会到府上来跟大人禀明——而且兄弟们哪怕被活捉了，也都对太子殿下亲自指示刺杀秦王一事供认不讳，大人远可以放心，属下们一个也不曾出卖大人。”

    宋祁哪怕听了这些话，脸上也没有任何松懈的神色，那一双隐晦至极的眼，仿佛不曾有喜怒。

    黑衣人见宋祁默不作声，便回过脸来，说的更加仔细。“秦王被刺伤了肩膀，伤的不轻……”

    “他受了伤还不一网打尽，放任你这个漏网之鱼的理由，你这一路上摸黑回来也不会想想看？”

    宋祁的嘴角扬起一抹复杂的笑，他拍了拍黑衣人的肩膀，徐徐地说着，嗓音压得很低，仿佛循循善诱。

    他蓦地抓住黑衣人的后背，整个人走近他的手下，几乎突兀地撞上黑衣人的身体，久久不曾动弹，突地黑衣人双目几乎睁裂开来，嘴张了张，却什么话都说不出来。

    宋祁这才冷冷淡淡地转过身去，只见那个手下的腹部露出一把匕首的银色把手，血从匕首之下汩汩而出，染红和濡湿了那一片黑色衣料。

    他面无表情地看着那个手下瘫软在地，眼神渐渐涣散，将屋门关上，坐在桌旁沉默不言。

    “蠢货。”

    半响之后，他阴冷扭曲的面孔上才挤出这两个字，不屑而森冷。

    要是因为这么一个愚蠢的人而暴露了这些事都是他做的，要那个人死一百次，一千次都不足惜。

    “大人——”

    门外传来官家的声音，他听到庭院有些动静，这才提着灯笼赶了过来，如今一看，屋子门口已经有一个人咽了气，不觉有些手足无措。

    “找个地方埋了，小心点。”

    宋祁伸出手来，看似无事发生一般挑着灯芯，吩咐一句，眉头始终扭曲。

    “还有，明早就把太子跟太子妃送去江南，免得在这个节骨眼上再生事端。”他蓦地想起了什么，再度吩咐了一句，听到管家应了声，他才站起身来，吹熄桌上的烛火。

    清晨，早上下了一场小雨，整个宫殿的路面都是湿漉漉的，宫人宫女鲜少在路上走动，显得清净许多。

    秦昊尧安静起身，他站在床边望着依旧睡着的穆槿宁，俊颜有些许莫名的柔和，听到门外有步伐声，从容套上灰色外袍，随即打开门。

    王镭早已在一旁静候，见周遭无人，才在秦昊尧耳畔低语：“跟爷想的一样，那个人果然回去找他的主子了。”

    “是什么人的手下？”秦昊尧低头将外袍上的盘扣系好，低头敛眉，仿佛任何事都不曾让他有诧异的时候，更像是都在他的全盘计划之内。

    王镭做事都有自己的思量，缘由结果，全部说的仔细。“兄弟们看着他进了宋府内，不过按照爷的吩咐，不曾打草惊蛇。过了半个时辰之后，后门出来了两个侍从，推着车去了郊外，等人走后我们再挖土出来，人已经死了。”

    “按耐住了，沉住气，看看宋祁还有什么动作。”秦昊尧轻描淡写说了一句，正如他所言，这世上什么人都不可信，这些将脑袋挂在腰间的刺客说的话，招认的太过痛快直接，他没打算要相信。

    原来，在背后捣鬼的人是宋祁。

    宋祁既然有胆量谋划这一切，甚至打着太子的幌子，他在暗地里谋划的就不是简单的事。宋祁是个很有心计的人，他早已看清秦昊尧跟太子之间的暗战，派刺客前来行刺并将所有罪名都推到太子的身上，当然是想要看秦昊尧跟太子秦玄斗个你死我活，而他能得到什么？

    坐收渔翁之利吧。

    宋祁早年就跟秦昊尧示好，可惜秦昊尧始终对他冷淡，因为他总觉得宋祁虽然城府很深，却不是同道中人，他想要送美人曲琳琅给秦昊尧，秦昊尧也不曾给他任何颜面，甚至将曲琳琅连夜赶出军营，打狗还要看主人，宋祁当然怀恨在心。他是个擅长趋炎附势八面玲珑的人，太子的失踪……或许跟他也脱不了干系。

    “属下告退。”

    秦昊尧目送着王镭走远的身影，他这才退回两步，将门掩上，走到内室之中。

    昨夜的情景，历历在目。

    他并不希望她被权力争夺而左右甚至饱受痛苦，他希望她只要站在他的身后，过去的所有人，都跟她无关。

    但他似乎错了……

    太子不曾耍手段用阴谋的话，她认定的人，决定的事便是对的。

    他微微蹙眉，坐在床沿，凝视着她沉睡的脸庞，黑眸之内晦暗不明，心中的情绪愈发浓烈。

    等待了许久，她都不曾醒来，最终秦昊尧还是起身离开。

    ……

    穆槿宁翻阅掌事姑姑送来的文书，如今后宫事宜，张姑姑都会来请示穆槿宁，这阵子宫里还有五个后妃不愿出宫，因为她们年纪比较年长，宫外的娘家也早已中落，在宫中生活了二十年，也已经惧怕出宫迎接新的生活。

    前两日穆槿宁想出个法子，在宫外买了一座清雅宽敞的院子，让这些后怕独自面对宫外世界的后妃住在一道，她们有的并无子女，有的膝下只有已经出嫁鲜少回来的公主，她们更加后怕的，或许是老年的孤独。穆槿宁暗中让掌事姑姑去逐个说服，没想到这五位后妃居然答应了。

    “槿妃娘娘想的周到，后妃们都让小的转达她们的感谢。”掌事姑姑笑着说道，之前她以为给这些顽固的后妃多几百两的银子，她们就会改变心意，但其实穆槿宁才找得到症结所在。

    穆槿宁噙着笑意，淡淡说着，翻阅手下的文书，让后妃们出宫，也免去许多麻烦，更为她们找到了落脚之地，如今后宫的开支也减去许多，可谓一举三得。

    “想想她们也是可怜，进宫这么多年，到头来都无人送终，在一个地方呆久了，让她们出去，当然不愿意了。顾虑到她们的苦衷，让她们结伴生活，也有个照应，宛若一家子，图个热闹，就不会那么后怕恐惧。”

    “今天是什么日子了？”

    穆槿宁自然而然地轻声问道，听的掌事姑姑说着今天是二月十八了，她的眼眸一转，继续翻阅手边的文书，一边看，一边吩咐几句。

    等掌事姑姑离开之后，她才微微怔了怔，抬起晶莹面庞，眸光落在窗口那一束光上。

    今日，是佑爵登基之日。

    他，从今往后，不会再是一个无用的太子。

    一抹浅淡的笑容，缓缓浮现在她的面容上，她舒展开眉头，仿佛整个人的心绪，都最终被那一束光吸入。

    北国宫殿。

    “皇上，时辰不早了，您还是早些歇息吧。”曹婴虽然奉命送来了酒菜，但望着眼前的佑爵，还是好心提醒劝告。

    今天佑爵登基坐上皇位，接受百官朝拜，按照一贯的习俗，晚上本该宴请文武百官，但佑爵却临时取消了夜宴。

    他扯唇一笑，狭长的眼眸之内满是笑容，拂了拂手，示意曹婴退下：“朕心中有数。”

    曹婴闻到此处，也无法再多言，只能走出门去，将殿门合上。

    独自一人坐在红木圆桌旁，或许今天，他等待了很多年，最终大权还是落在他的手里，他以为会很开怀。

    换上金色龙袍，坐在最高处，俯视着跪着的百余人，他没想过梦寐以求的那一瞬，他的心居然是苦涩至极的。

    他牺牲了最早的一段感情，甚至还丢下了穆槿宁，是用这些代价……。换来的今天。

    穆槿宁走的时候，他甚至不曾踏出一步去送她，因为一旦他迈出一步，便覆水难收，或许整个北国，都将被战火吞噬。

    他的心，几乎都被挖空了。

    桌上几道精致的菜肴他一口没动，他的眼望着远方的夜色，倒着酒，酒水溢出酒杯也毫不知晓。

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