她以为，是秦昊尧大发慈悲，宽仁待人，却没想过……事实竟是如此的残忍可怖。

    但哪怕她追问，李暄也绝不会再多言，或许他得到出宫的机会，而并非终生被监禁，是答应了决不能拿腿坏了的事大做文章，或许要对任何人都声称，这只是一个不小心的意外罢了。

    她紧紧抿着唇，只觉得手脚冰冷，整个身子麻木不仁，为了掩饰内心的巨大激荡，她伪装自若探出双手捧住木桌上的茶杯，等待温热的茶水，温暖她寒冰似的指尖。

    没想过会偶遇李暄，更没想过事实会让她如此措手不及。

    “李老夫人她……还好吗？”她逼自己避开视线，免得让李暄觉得难堪尴尬，话锋一转，她眼神清平，语气透露出真切的关怀。

    “有劳郡主关心了，家母生了数月的重病，只是迟迟不见好，大夫说怕是过不了这个月底……”李暄的眼底虽然有一丝悲痛，但他也是即将三十而立的男人，人的生老病死，他并非不能接受，在穆瑾宁看来，他虽然冷静，却也让人心中难过。

    他不曾唤她一声娘娘，也许是因为她还不曾被当今天子册封，或许是她在他的眼底，还是当初的崇宁郡主，或许是他还想念她刚回王朝的那段岁月——她无从追究。

    她满心沉痛地望着李暄的面孔，他虽然依旧英俊，但却添了几分沧桑的模样，他还不到三十岁，却如今拖着一条废腿生活。过去他是有大好前途的臣子，一名众人看好的青年才俊，李家的骄傲，以后呢？他不再在王朝仕途，不为官吏，不但如此，他甚至行动不便，或许便是这样生活过余生。

    没有朝廷俸禄，他往后又该如何谋生？身为臣子总有他的尊严，重新开始别等的生活是否很难放得下架子？她的心中满是疑虑，心头一热，便转过身去朝着琼音嘱咐：“琼音，拿些银子来，去药铺买些补药。”

    琼音刚点了头想要动身，李暄却猝然站起身来，毫不犹豫拒绝了，神情不太自在，低声解释：“郡主，你的好意我心领了，只是大可不必如此。李家虽然不比以往，但还不至于如此落魄潦倒……因为没有家室，这些年来的俸禄还有大半，供养李家还不至于捉襟见肘。”

    穆瑾宁的脸色白了白，放下手中的茶杯，满心自责。“李大人，是我想的不周到。”

    “郡主绝不是有心让我难堪，你是热心之人，这世上没有人比我更清楚。只是如今已经是我陪伴家母的最后几天了，我希望一己之力奉养照料，让她也走的安心。”李暄的言语中，没有任何指责的意思，他的视线紧紧锁在眼前的女子身上，他为了保住穆瑾宁的性命，宁愿送她前往遥远北国，没想过秦昊尧如此霸道，不怕两国生战，也将穆瑾宁从北国夺了回来。

    可见穆瑾宁在当今天子的眼中，到底有何等不同别人的位置，只是至今不曾封后，李暄却不清楚到底在宫中发生了何事。

    “郡主在宫中，一切是否顺心如意？”沉默了半响，李暄才抬起那双依旧温暖包容的眼眸，直直望着穆瑾宁的面孔，她看来有些消瘦，并不曾被优渥的生活供养的圆润娇媚，这——出乎他的意料之外。

    穆瑾宁弯唇一笑，却不曾说什么，在宫里的生活，秦昊尧已经给她足够好的，她当然感谢他，只是她的心，却有不同的答案。

    一切尽在不言中。

    “我该去取药了，郡主。”

    李暄在穆瑾宁的眼底隐约可见几分迟疑和悲凉，他的心中虽然有些好奇，但以他如今的身份，他跟穆瑾宁之间的距离，宛若隔着星河般遥远。他只是一个庶民，而她，以后哪怕不是一国之母，至少也是位及妃子。

    他跟穆瑾宁辞别，她笑着点头，目送着他离开，走向不远处的药铺。王朝的众人都知晓李暄是一个孝子，哪怕取药这等小事，他也不假手于人，亲自动身，可见他的孝顺并非虚传。也因为他的孝心，他无法违背独自抚养他长大的老夫人，他当初为何离开京城远走南骆，为何对她嫁给秦王没有任何的不舍，真正的原因她后来也有所耳闻，因为李夫人以死相逼，不愿穆瑾宁跟秦王不清不楚的关系，还嫁入李家……

    他只能背弃一个，孝义，或感情。

    若是他当下选择了后者，如今的生活，如今的结局，是否会全然不同？！

    他走的极慢，但哪怕不细看，也察觉的到他走路的姿态跟常人不同，这般的缺憾，或许会直到他老，直到他死那一天为止。

    现实，总是血肉模糊，让人无法**。

    穆瑾宁坐在马车之内，一路上摇摇晃晃的颠簸，让她愈发疲惫，她不禁痛苦至极地闭上眼眸，不再去想。

    近来发生的太多事，几乎将她的生活，搅成一锅乱粥。

    “郡主，我们到了。”

    雪儿的低声提醒，叫醒了迷迷糊糊的穆瑾宁，她微微轻点下颚，由雪儿扶着下了马车，缓缓走入皇宫。

    站在淑宁宫的门前，推门而入，穆瑾宁走入内室，看着站在窗前的男人身影，眼波一沉，她出宫还不过半日，回来的时候他居然已经在等候了？

    “回来了。”

    秦昊尧转过身来，看着她止步不前，黑眸直视着她，薄唇勾起明显的笑意，淡淡说道。

    穆瑾宁朝着他欠了个身，视线朝下，静默不语，方才在宫外的所见所闻，让她依旧不曾压下心中的后怕。

    她突然觉得，秦昊尧变了。

    李暄是如何被赶出皇宫幽禁之地的，拖着一条鲜血淋漓的左腿，被侍卫推出宫门之外，哪怕不能行走，花费了一整夜的功夫，才摸着黑回到李家？

    她的心在暗中颤抖，她的面色愈发苍白，她曾经想，只要李暄能够摆脱被幽禁的生活，至少重获**，谁曾料到他付出的代价居然如此之大？！

    秦昊尧看着她的眼神有变，黑眸之中划过一抹冷意，朝着她一步步走近，伸出手掌来触碰她的面颊，她却微微转过脸去，回避开来。

    “出宫见了李暄，回来就不愿被朕碰了？”

    他冷冷笑了一声，一开始他就在压抑心中的怒气和不快，穆瑾宁的抗拒，将火星子一下子捅开来了，火光四溅，几乎让烫伤了彼此的肌肤。

    穆瑾宁猝然睁大双目，柳眉紧蹙，一脸的错愕惊讶，但只是一瞬间，她很快敛去这等的愕然，心中同样不快，她却只觉满心寒意，眼眸流转之间，是满满当当的敌意：“你派人监视我？”

    原来，她无论到任何一个地方，都摆脱不了他的人。

    她在做什么事，见什么人，他都知道。

    因此，才会在她进宫之前就等在淑宁宫之内，等着兴师问罪？看她如何应变？若她只字不提，他又能拿欺骗的理由来怒斥指责？

    监视。这一个字眼，很冲，她不再温婉柔和，而是当真生了气。秦昊尧冷眼轻瞥，他对她格外的照顾却被她当成是怨怼的理由，让他的脸色愈发铁青难看。“朕不过是要人跟着你，免得被有心之人有可乘之机，为你的安危着想。”她，却实在是不领情。

    哪怕她说她是在路上偶遇的，秦昊尧也绝不会相信。

    他相信的，是她找了个时机费尽心机去跟李暄幽会？

    穆瑾宁的眼底满是酸涩，他的身影，他因为怒气而扭曲的脸，几乎在她的眼底再度消散成一团迷雾般的光影，穆瑾宁微微眯起眼眸，眼底的凌然清晰可见。

    “朕体恤你，因为从小抚养你长大的奶娘而伤心难过，让你出宫拜祭，你居然暗中去见李暄。”秦昊尧不难察觉那双清澈美丽的眼眸之中的敌意，他的心中暗潮汹涌，黑眸愈来愈阴鹜生冷，他如此真心以待，最终她却还是满怀敌意，这样的认知，早已将秦昊尧的热切全部熄灭，几乎是给他浇了一盆冷水。

    无论外人看他们如何恩爱缠绵，却还是过不了这一个坎。李暄是当初她决心要嫁的男人，他更是无法忽略李暄跟穆瑾宁之间的情愫，她出宫便见了李暄，更让他无法原谅宽恕。

    他的每一字，都像是带着尖刺，不用怒骂训斥，已经让穆瑾宁心口紧缩，无言以对。“你真是让朕太失望了。”

    失望？

    穆瑾宁紧咬着下唇，唇色发红，鲜红欲滴，几乎要被咬出鲜血来，她面色发白，更让人觉得几乎要生病般的弱不禁风。他一身寒意，宛若周身都散发出来阴黑雾，将她笼罩在内，更像是对她捉奸在床般的怒骂。

    她在秦昊尧的面前，根本没有解释的必要。

    见她沉默，秦昊尧心中更加窝火，仿佛她对他的怒气视而不见，懒得回应的态度，更让人牙根紧咬的厌恶，她到底是做对了什么事，如此大方自然？！一想到她跟李暄见面的场景，他更是恨不能掐断对方的脖颈。

    穆瑾宁的眼眸之内，晦暗不明，她一声不吭越过他的身子，却又无声激怒了他，他一把扼住她的手腕，将她逼到死角，推了一把，她整个人跌入床上，陡然间满面惊慌。

    “穆瑾宁，朕在你身上花费了多少时间，多少心力，你该不会这么快就忘得彻底了吧。”俊挺身子朝前倾着，他的双手撑在床沿，几乎整个人成为一座巨大的牢笼，将她化为笼中之鸟。

    幽深黝黑的眼眸之中满是精明的光，死死盯在她的脸上，在她的身上撒下一张无形的网，网罗了她周身，她动弹不得。他的双膝梗在她的腿间，逼得她不断往后退，直到背脊撞上冰冷墙壁，她才不得不满心防备，如临大敌。

    她此刻无路可退。

    他的眼神阴鹜，宛若面对的是一个犯人，嫉妒和不得早已夺去他所有的理智，他一手扼住她的下颚，怒极了，扬声喝道：“你说过要朕等，朕就等，难道还要朕等一辈子？”

    如今的秦昊尧，变得好可怕。

    “你放开我——”下颚传来尖锐的疼痛，他的力道之大，让她不禁拧着眉头，眼眶红了红，奋力推开他的胸膛，只是她的自卫，落在秦昊尧的眼中，却只是反抗。

    他判若两人，黑眸之中隐约可见几分血丝，怒气凌然，一手扣住她的双手手腕，俊眉紧蹙，压低嗓音逼近她的脸，愤怒早已让他跌入深不见底的深潭：“你跟朕说，你爱的人是谁？”

    他可以等候以前一心一意的崇宁回来，但他不想等候一辈子那么漫长，更不想等来的只是她的虚情假意，他哪怕将她当成珍宝般宠爱，但她的目光还是会飘向远方，心里的每一寸，还是属于另一个人。

    “还不说？”他看着她眼中有泪，却压下心软的冲动，将她重重推倒在叠的整齐的正红色锦被上，两条锦被陡然间被压垮散开，他侧身将她压在床上，俊脸居高临下地睇着她受惊的面容，他的手掌近乎粗鲁地撤掉她胸口的几颗珍珠盘扣，随着低沉嗓音的传来，更有一道撕开宫装的声响刺耳落在穆瑾宁的耳畔，他宛若不悦至极的威胁：“哪怕是跟朕在一起的时候，你的心里还是有李暄？”

    他不想两人缠绵悱恻的时候，她的脑子里还有李暄，她的内心深处还有李暄，那对于秦昊尧而言，无疑是最大的讽刺和嘲弄，更是对他不可一世自尊和骄傲的无情侮辱。这辈子，他但凡付出的，就势必要得到回报。

    绝不会付诸东流。

    哪怕是对穆瑾宁的感情，他的等候，不是白白的等，他付出的，更不是沉入大海。

    她推开他，只可惜他的身子挡在外缘，她趁着推开他胸口的一瞬跨过他的长腿，却还不曾跳下床，他长臂一伸，早已圈住她的腰际，将她的瘦弱身子，宛若像是一麻袋货物抛向大床内侧，她即便是跌在锦被上，也觉得手肘和双膝撞得生疼。她眼眸一闪，根本无法继续抵抗，他的双膝压住她的外袍，毫不费力扯开她的宫装，他的手掌重重揉捏着她胸前的丰盈，根本不若往日的怜香惜玉。

    她如芒在背，在宫中多年，也自然有了察言观色的本领，秦昊尧不比往日般宠溺惯着她，他眼底的狠戾毒辣，恨意冷然，宛若面对对立敌人，似乎是得不到答案誓不罢休。

    “你到底爱谁？”秦昊尧一直在等这个时机，原本会在她痊愈之后彻底询问个清楚，但如今，他已经等不及了，他可以容忍她慢慢重新爱上自己，却不能容忍李暄已经在她的心中占据一席之地。这般说着，他手下的力道更加大了些，让她胸口的肌肤炽燃出一片粉红颜色，他鹰般的尖锐眼眸逼近她的脸庞，冷冷逼问，愈发不耐烦：“是朕，还是李暄？”

    他无法容忍感情的背叛。

    他无法容忍他耗尽心机把穆瑾宁抓回自己的身边，最终她还是身在曹营心在汉，而她却宛若哄骗一般，要他痴痴的等，等完了一辈子，也敌不过一个不在她身边陪伴的李暄。

    秦昊尧三个字，陪伴了她大半辈子，到最终也比不上那个仓促走入她人生和仓促走出她人生的李暄来的分量重。

    他不是连这种事都可以忍耐的窝囊废。

    她咬紧牙关，却不愿回答他的逼问，只是寥寥数字，比起他的强硬，她同样不甘示弱。粉唇边溢出一句，她推开他覆在她胸口的手掌，试图起身离开：“你既然怀疑我对你不忠，我如今就走。”

    秦昊尧却被杀的措手不及，她若是心中有他，若是只是一个误会，她远可以大声说，她爱的人是他，只要这样的一句话，轻描淡写却又异常简单的一句话，他就不会继续追问，只要她说三个字，只要她说她爱他，他就可以不发疯。

    这段时日，煎熬的人，何止她一人？

    “为何不答应当朕的皇后，为何连凤袍都不试试看？”

    他却一手按下她的肩膀，他们彼此都太过了解对方，穆瑾宁绝不会擅长耍女儿家脾气的人，她说要走，绝不是说说而已。他的俊脸冷沉，黑眸之内满是肃杀之意，越是愤怒，越是想要马上得到她，明知道他自己疯了，但还是无法停下来。

    她的眼神透露出些许错愕，仿佛被他说中了，她眼中的茫然愕然，早已将秦昊尧推入火海之中，他的愤怒火山浇油，几乎将他整个人都燃烧殆尽。

    这一阵短暂的沉默，却像是逼着他生生吞下了一碗毒药。

    他用力扼住她的手腕，即便察觉的出她的身子紧绷，他也不曾松开手，俊长身子覆上她的身子，他扳过她的面孔，他并非什么都不在乎，只是他在乎的，她视而不见罢了。他的嗓音低沉却又厚重，“朕顾虑你了，穆瑾宁，朕当真顾及你了，因为你身子的关系而延迟册封皇后的日子，而你呢？自从你进宫之后，你的心里无时不刻想着李暄，因为李暄而拒绝成为朕的皇后，宫里师傅花了半个多月做成的凤袍，不好看吗，你甚至碰都不碰！”

    她用身体颓败而拒绝了他，其实……那不是真正的原因。

    而真正的原因，却让秦昊尧全身发烫，几乎无法理清自己的头绪。无论年少的崇宁，还是长大的崇宁，身边都不乏有人爱慕，过去她视而不见的原因是她的眼底只有秦昊尧，但如今……若说赵尚对她的感情是一厢情愿的话，秦昊尧不必放在心上的话。李暄却截然不同，那个男人，甚至让她心甘情愿成为他的妻子，更是一度排斥跟秦昊尧的婚事，百般维护李暄的声誉。

    他等不了了。

    但她却吝啬给他一个答案，只要一个答案，他就可以继续说服自己等待，他可以空着皇后的位子，等她点头，再让她接受百官命妇的朝拜，让她当这世上最尊贵无疑的女人。

    他想把最珍贵的名分给她。

    可是穆瑾宁推开不要。

    没有什么，比这样的事实还要残忍难熬。

    “李家几代忠良，皇上如此刻薄，就不怕被人评说？”她蓦地抬起发红的眸子，双唇颤动，心中满是纠痛，哪怕李暄对他早已没有任何威胁，但秦昊尧还是下了如此狠毒的手。她每一个字，都宛若尖利的银针刺入他的身体，只是不若针灸，针灸能够带走他的病痛，而这些杂乱无章的银针却每一根都刺在他的痛处。

    哪怕世人都说他刻薄，哪怕他自己都并非不明白，但刻薄两个字从她的口中说出来，还是带来不小的震撼。秦昊尧胸口一震，毫不怜惜地扼住她的下颚，他让李暄离开的时候，不曾想过这辈子穆瑾宁还能跟李暄见面，他甚至以为此生再也不必担心李暄跟穆瑾宁之间的纠葛，但终究没有防住无孔不入的机会。

    “李暄只是伤了一条腿，怎么，你心疼了？舍不得？”

    他的冷声调侃，怒意根本无法掩藏压抑，他让李暄活着，已经是天大的仁慈，但穆瑾宁却因此而指责他刻薄，不顾李家几代忠良对王朝的功劳。

    穆瑾宁的耳畔满是冷言冷语，她紧紧揪住锦被，想要起身，却无法反抗离开，她眼神愈发黯然，只听得他说的毫无所谓，漫不经心：“反正从朕登基开始，也没打算过再用李家之人，全天下的忠良，不差李家一门一户。”

    “你不是公私分明吗？他根本没有召集惠王的人马反对你，不是吗？”穆瑾宁回过脸来，眼神幽幽地定在秦昊尧的身上，嗓音变冷，秦昊尧对李暄的残忍，始终让她很难介怀。

    “他只是没有这样的时机而已，要不是朕用李美月要挟他，他早已投奔惠王的人，卷土重来了！”他阴沉着俊脸，指腹始终不曾从她的下颚上离开，紧紧盯着她冷然的眼眸，说的几乎咬牙切齿。

    穆瑾宁当下就愣住了，美月这个名字她并不陌生，正是李暄的发妻，相伴多年却又早逝的青梅竹马。她的眼中闪闪发光，没想过秦昊尧让李暄当初自动现身的法子，居然是利用一个已死之人，利用李暄的发妻在他心目中的位置……

    她仿佛全身血液倒流，头脑一片空白，为了巩固自己的皇位，秦昊尧的手段毒辣，她根本听不进去，粉唇边吐出两个字。

    “卑鄙。”

    渐渐的，他需要有自己的秘密，他做的很多事，都不必开口跟她说。

    她心中的寒意越来越重，秦昊尧是一个未达目的无所不用其极的人，狠毒起来，不择手段，她并非毫无所闻，但只是这一件事，她始终无法理解。

    秦昊尧无声冷笑，她的口中鲜少出过很重的话，这一回，他更加坚持因为对方是李暄，她才会如此决绝固执。

    此刻，秦昊尧没办法装作什么都不在乎。

    她看着他有些许怔然，不想再被他以此等暧昧姿势困在床上，咬牙推开他，她今日并不想再面对他，她当真需要冷静一下，事情被揭露的太狼狈草率，她不忍心看。

    秦昊尧没料到她居然仓皇逃离，被她钻了个空子，心中愈发生出无名之火。冷着脸走下床，箭步追上她，双臂环住她纤细腰际，将她再度拉回床沿，他与生俱来的傲慢，绝不容许他爱的女人，心中在想别的男人。

    既然她选择这一条路，他一定会将李暄在她心中的位置一点点挖出来，至少让她清楚，她这辈子都无法离开他！

    此刻，她同样不可以。

    手掌紧紧按住她的螓首，他毫不留情地撕裂开她身下裙摆，蓝色外袍顿时裂成两半落在床下，露出其中粉色襦裙，他阴沉着黑眸，她回头一看，只是一眼，顿时被他眼中的狠戾吓得手足无措。

    她顾不得是否狼狈可怜，双手紧紧扣住锦被，慌不择路地爬向前，但他却不容她继续逃脱，双掌落在她纤细腰际，“撕拉”，她耳畔传来一道更加响亮的撕裂声，她当下只觉得身下一凉，外袍和里衣都已经撕成碎片，从她的肩头滑落。

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