“朕看你这身装束上的图腾有些古怪，给朕说说看。”等着宫女收拾了桌子之后，他们一道走回内室，秦昊尧似乎当真不曾将她当成外人，解开身上的黄袍，躺**去。

    云歌垂眸，久久望着领口的红色图腾，娓娓道来：“大食族因为百年来都住在凤栖山下，山野之中猛兽不少，为了保护自己，大食族世代尊崇蛇为神兽，每年都有节日给神蛇送去祭祀的礼品。这图腾也是出自久远的习俗，族人若在山中遇到神蛇，决不能宰杀，一定要放行，以示诚意……”

    秦昊尧看似只是随意询问，倚靠在床头，神态透露出淡淡的慵懒疲惫，听上去也是漫不经心，唯独他清楚，穆槿宁是极其惧怕蛇的，在秦王府内有一回屋内进了一条小蛇，她当下就大惊失色。而她可身穿绣着红蛇图腾的巫服，从未流露出任何喜恶，一切都如此泰然处之，难道也是伪装？！

    眼前的女人，根本不是跟穆槿宁相似之人，而正是穆槿宁。

    但她除了长相相同之外，任何一处，都更是陌生的。

    若是穆槿宁遭遇贵人相助，九死一生之后，哪怕想要回到大圣王朝，也绝不会用这样的法子跟他重遇，更没有必要假装跟他毫不相识，即便……她对他有所怨恨，她的性情他再清楚不过，一定不会绕这么大的圈子来让他深陷其中。

    “朕对巫女一事很感兴趣，你是否也是自小就被族内的大巫医挑选出来，学习了许多年的巫术？”

    秦昊尧黑眸半眯，不疾不徐地开了口，他看上去并非十分专注，因此云歌不曾放在心上，据实以告。“是。”

    她的答案，却让秦昊尧的眼底闪过一道晦暗情绪，他只觉得此事太过古怪，但依旧不愿相信她是跟穆槿宁毫无关系的人。他不愿放弃，眉头轻抬，俊美面容上浮现自在笑容。“你既然是大食族的圣女，在巫女之上，对巫术自然精通。”

    心中有些为难，云歌垂着长睫，不知该继续逃避还是将一切坦诚，紧紧握住双拳，她沉思的模样，落在秦昊尧的眼底，却让他愈发心痛。

    哪怕看着如此相似的神情，哪怕看着一模一样的面孔，他却还是处在煎熬之中，还是处在无边无际看不到尽头的等待之中，他没有哪一日停止过对她的想念，没有哪一日不再费力克制想要将她拥入怀中的渴望，他可对任何人都残酷无情，唯独这一次，他看着她的时候，必须一遍遍说服自己，等待的越长，结果会越好。他不能容忍，功亏一篑，白忙一场。

    他却还在伪装，装作不曾在意她，压抑在心中深处的那些感情……就像是埋葬在地下几十年的美酒，一打开，谁都为此沉迷沉醉。他当然想告诉她一切过往，不管为何她抛弃了那些过去，他都想重拾那段感情。只因他无法欺骗自己，没有任何一个女人，会在离开三年人世之后，还占据着他的心。他当然是爱她，爱的比他能够理解的，比她更加感知的更深更重。

    若她就在此刻坦白，她的巫术能力是巫女之中最微不足道的，所谓的圣女头衔根本名不副实，拉出任何一位巫女都比她出色，是否皇上会龙颜大怒，以欺君之罪诛杀她，大食族一千多人男女老少，也会被她连累获罪？！云歌轻锁眉头，心中自然有苦衷，微微含笑，却不曾回应。

    “皇上如此看重云歌，是看重巫术的威力吗？”

    许久之后，她才幽幽问出一句，为了保护整个大食族，她不能坦诚一切，却也不愿口是心非，哪怕此刻有苦难言，也是说的委婉。

    毕竟，很多人都以为她以巫术见长，但却无人看过她施展巫术神乎其神的技艺。

    秦昊尧没想过她会反唇相讥，半合的黑眸陡然睁开，一片深沉看的云歌心中一凉，正襟危坐。

    “你觉得朕除了看重你所学的巫术，还能看重你身上的什么？”他不禁莞尔，眼底的深沉渐渐荡开，恢复了往日的清明，不再有半分阴鹜。

    云歌被这一句话激的哑口无言，面露难堪，微微咬唇，她静默不语。多么可笑，她从未得到的巫术，居然成为庇护她的工具，宫中许多人害怕她，却也因此不敢擅自与她为敌。

    秦昊尧再度扬起唇畔的笑容，他还不能坦诚**，但心中早已回应了她的疑惑，他看中的——是她这个人。

    “皇上还不想睡吗？”云歌看夜色已深，低声询问，往日这个时辰，他早已安睡，而今晚，他们的交谈却漫长许多。

    “朕还无睡意。”秦昊尧的视线依旧不曾移开她，只是他善于掩藏眼底的炽热，才不会让她察觉他心中的感情。如今也是言不由衷，当然是谎言，一整日忙碌下来，不免满身疲倦，却因为想多看看她，多听听她说话，他才耗费许多时间来陪伴她。

    云歌垂眸一笑，不再冷若冰霜，虽然还不能跟皇上说些贴心话，但她不再战战兢兢，她轻声开口，寓意很深。

    “每个人的心结，都是因为别人的过失，或是自己的过失。”

    “说的可真准。”秦昊尧睇着她，方才那一闪而逝的笑容，却映在他的眼底许久，那是她都不曾察觉的笑靥，却是他好几年不曾见到的珍贵情景……哪怕在梦境之中，他也不曾看到她的笑容，这是让他至今耿耿于怀的。

    无论他的感情多么自私，甚至太过霸道，太过**，让她不曾觉得舒心自在，而现在，他想要让穆槿宁得到幸福，不让这段感情无疾而终。唯一相同的是，他绝不会放弃她，更不会放开这段感情，他这辈子，绝不会将自己挚爱的女人拱手于人。他坚信，若是他都无法给的，别的男人更无法给她。

    “皇上的心结是前者还是后者？”她抬眸望向他，眼底的清澈眼波，宛若清风拂过的清浅自然，他不经意望入其中，心中再度生出往日的感情。

    他苦苦一笑，并不避讳，说的简单，却也深刻：“是朕的过失——”

    不管她是否记得过去的点点滴滴，他说的都是发自真心的话，他也是当真想要挽回一切，希望一切都不会太晚。

    “朕从未用对的方式去爱她。”

    此话一出，云歌的心中溢出些许酸楚，他虽然向来冷漠刻薄，盛怒之下更是让人不寒而栗，她见过他最阴沉扭曲的面容，亲身经历过被他身上凌厉的杀意震慑的险境，却还是被这一句话打动了心。

    就像是那一回，他站在那座**的宫殿之前，他的眼神之中满满当当尽是悔恨和怀念，她很难忘却。

    她不知如何评断，被这样看似铁石心肠的男人钟爱宠溺，是幸运抑或不幸。

    什么样的女子，是否颜如舜华，高雅如兰，才情满满，才能让这个男人变得如此深情款款？！

    秦昊尧已然入睡半个多时辰了，他的话总是萦绕在她的耳畔，不曾散去，隔着不远不近的距离望向他，窗口传来的动静蓦地打破她的思绪，云歌转过身去，凉意从窗中投来，原来是窗户被风吹开了。她将窗户关上，正想悄无声息离开他的寝宫，脚步却突地停下来。

    她的目光，轻轻落在他的身影之上，他只着白色宽袍，和衣而睡，叠在大床内侧的锦被依旧不曾打开丝毫，这样睡上一夜，难免不受凉。

    缓缓靠近床沿，她俯下身子，伸长双臂将锦被拉开，正想为他盖上锦被，蓦地打消了这个念头，像是触碰到火焰般缩回双手，这些过于亲密的事，并非是她的指责，她是巫女，并非伺候他的侍女。

    她不该跟任何人袒露自己的真心，哪怕说她高高在上，清高冷傲也好。

    顷刻间转身离开，云歌掩上大门，脸上毫无血色，急急走向偏殿。

    秦昊尧听到她的脚步声，这才睁开黑眸，身旁已经空无一人，他只是浅眠，不曾深睡，侧过宛若精心雕刻一般的俊美侧脸，他一手覆上显得有些凌乱的锦被一角，仿佛其上还残留着她指尖的体温。

    他越来越想她，哪怕云歌前脚才走，哪怕那不绝于耳越飘越远的银铃声还在耳畔飘荡。

    这样的想念，秦昊尧也无法确定到底何时才能彻底停息，到底如何呵护深爱一个女人，才会无法放下？！

    无论她在这三年多的岁月之中到底遭遇了什么，不管她这辈子是否可以变成他所认识的那个穆槿宁，不管到最后她到底会不会记得他们的感情，他都会等下去。

    卓明宫内，一片死寂的沉默之后，总算有人开了口，坐在正中的依旧是夏采薇，她虽然聪敏细腻，却并不果断。

    她身畔端着茶杯喝茶的女子，跟她相仿年纪，却不若夏采薇纤瘦得宜，双目清亮，脸盘有肉，不过于瘦削纤弱，看似还有几分少女般的稚气和天真。这个女子一袭桃红色宫装，双颊绯红，软嫩丰盈的唇因为胭脂的颜色而更鲜红欲滴，宛若正在绽放的红色玫瑰一般，看来更是娇俏可人，这位女子，便是比夏采薇晚一年进宫的祺贵人戚湄祺，生于名门望族的她，从小就很有自己的主见，却也因此而染上颐指气使的毛病。

    后宫四人之中，夏采薇地位颇高，但她常常难以做出决策，她出身并不优越，处事更小心软弱。而这位身世家境都胜过她如今却屈居贵人之位的祺贵人，跟她关系最为密切，常常为她出谋划策，若将夏采薇比作后宫的将领，这位祺贵人，便是陪伴她左右的军师谋臣。

    听了夏采薇的话，祺贵人皱了皱眉头，夏采薇虽然在巫女面前受挫，却也是唯一见过巫女的人。如今巫女除了面圣，别的人一概不见也是皇上的口谕，更见两人的关系并不淡薄。“若是能让谁怀上皇上的骨肉，秦室王族得以开枝散叶，不正是可以证明她法术高人一等的最好法子吗？可是巫女却不愿开坛设法，这又是为何？难道皇上已经得知了此事，加以阻拦？！”

    “是啊，对巫女而言，没有任何害处。可她却不肯答应，对本宫送她的东西也没有半点动心——”夏采薇轻轻叹了口气，眼神愈发惨淡，若皇上知晓她暗自托付巫女的事，绝不会让她过这些天的消停日子，一旦此事败露，她就更难获得一个皇子傍身。她并非恶毒之人，只不过是为了让自己有一个依靠。

    毕竟皇上，她所嫁的男人……这辈子都不会让她安心依靠。

    “该不会是她太贪心了，想要借此敛财？”祺贵人挑了挑细眉，脸上不见半分愁绪，红润唇畔有笑，更显有几分天真无邪的味道。不过从她嘴里说出来的话，却并不单纯。

    夏采薇将茶盖子轻轻覆上茶碗，她将眸光投向一旁的祺贵人，微微苦笑，几日前她的确心存不快，但静下心来想想巫女的身份已经不可同日而语，若是走错了棋，她失去妃子头衔的话，便是不值当的。只是她自从进宫之后，除了皇上对她不冷不热之外，还无别人敢给她脸色看让她颜面尽失，心里的这一口气，她实在无法咽下。今日恰逢祺贵人来给她请安，她便毫不设防说起了那件事，不过想要同仇敌忾罢了，宣泄胸口的闷气。“本宫看她不是这么个意思，像是当真不肯帮本宫做事。”

    祺贵人眼眸一转，一道晦暗在眼底转瞬即逝，她唇畔的笑容一分分扩大，语气平和，却暗藏玄机。“我就怕这件事没这么快就过去……若是她缄默不言也倒省心，就怕她会把这个当成是要挟姐姐的筹码，待往后胁迫姐姐，那就麻烦了。”

    “她已经是皇上面跟前的红人了，能天天见着皇上的面，你我空有后宫虚名，夫妻头衔，居然还不如一个小小巫女——她心中得意还来不及呢，还能胁迫本宫什么？”夏采薇被祺贵人点醒，冷笑一声。

    虽然话这么说，但夏采薇心中的确落得几分不安，就像是搬起石头砸自己的脚，她焦头烂额，就怕不曾得到自己想要的，却又被背后捅一刀。夏采薇眼底的情绪，早已落入祺贵人的视线，她伸出手来，轻轻握住夏采薇的柔荑，一脸温和亲切，宛若可以感同身受，沉思半响，才幽幽开了口。“姐姐莫说这些丧气话，皇上不过是被巫女蒙蔽了双眼，搞不准她在我们面前故作清高，暗地里却用巫术迷惑皇上的心，有皇上当她的靠山，她当然不把姐姐放在眼里了。”

    夏采薇轻点螓首，望入祺贵人的眼底，被她的真挚感染，半响说不出话来。巫女的清冷傲慢，宛若出淤泥而不染的满身清新，都让人心不快，可是正如祺贵人所言，谁又知晓这个来自偏远蛮荒之地的巫女到底是个什么样的女人，她当真是如此纯洁，还是看似比谁都干净的身子之内，其实藏着一颗毒辣阴邪的心？！一想到云歌脸上的珍珠面罩，甚至不曾以真面目示人，夏采薇更相信她是一个两面三刀口是心非的伪善女人，一旦被包藏祸心的巫女反咬一口，她岂不是遭来一个天大的麻烦？！

    心中不禁百转千回，进宫已经两年多了，明知自己为何被皇上甄选，封为妃子，但她从未有一日觉得快意。虽然不愿当一个死人的替身，但若不是因为她的这双眼睛长得跟那个人相似，她也不会比其他三位后妃多得侍寝的机会。可谁有能知晓，就连深夜侍寝，她看得出来皇上对她没有半点感情，每回侍寝前后，皇上身边的心腹太监送来的总是避孕的药汤。

    她——不过是一个毫无权力的妃子，若不曾尽早生下皇嗣，她在后宫的余生便是虚度……她要继续等那个人吗？等一个对她根本没有半分爱意的男人，等一个对她从未笑过的男人，等一个唯独看着她眉目的时候才能不再冷漠如冰的男人，等那么一个心里只有贞婉皇后的男人？！

    贞婉皇后已经死了三年多了，皇上等了这么多日子，夏采薇也已经等了两年多了，总要有人先打破这种死寂。

    想到此处，委屈不能言的苦涩秘密，让夏采薇藏在桌下的左手，愈发紧紧攥着裙角，指节泛白，可见力道之大，隐忍之痛。不再拖泥带水，优柔寡断，夏采薇的脸色骤变，蓦地敛去眼底的温雅，她扬声问道。“依你说，此事该怎么办才妥当？”

    “杀鸡儆猴。”

    祺贵人听出夏采薇的言下之意，垂眸把玩着手中的茶碗，她满目带笑，圆脸上绽放笑靥灿烂，宛若少女姿态。

    ……

    云歌驻足在长廊的拐弯处，她看着两个婢女从不远处走来，两人看前方无人，肆无忌惮地谈论着方才看到的事。

    声音飘到云歌的耳畔，她将身子藏匿在圆柱之后，静静听着。

    “这里不是戈壁荒漠，养着这一头骆驼，总有些奇怪。”站在左面的宫女摇头，一脸无奈。

    “也是啊，怪不得病死了呢。”另一个宫女点头附和，在皇宫的日子总是一成不变的沉闷，自从这位巫女来了，宫里也多了不少很难解释清楚的新鲜事，譬如——巫女住在闹鬼的宫里长达两月，跟个没事人一样，譬如——巫女的坐骑骆驼不明不白死在后院，譬如——有人说服侍巫女的紫鹃曾经亲眼见了不干净的东西，已经生了好几天的病，但无论再要好的姐妹去探望，她也闭口不说到底在深夜看到了什么……

    云歌已然忍耐不住，清楚她们说的跟她有关，提起裙裾疾步匆匆拦在她们的面前，冷声逼问。“我的骆驼呢？”

    两名宫女顿时吓得脸色死白，低着头不敢看眼前的女子，若不是以为周遭无人，给她们再多几个胆子，也绝不敢谈论这位巫女，只因有人揣测，紫鹃一定是疏忽了巫女，才被巫女下了幻术见到诡异的景象大病一场。这位巫女，早已成了无比可怕的人。

    “已经死了……郑公公派了人正在打扫。”

    一名宫女缩着肩膀，小心翼翼地回应。

    话音刚落，云歌面色一凛，脚步越走越快，最终奔走起来，来到曾经住过的宫殿面前，正撞见两位太监一前一后将推车推向宫门的方向，见巫女站在他们的面前，他们最终停下来。

    双手撑在推车一侧，她弯下腰，紧蹙眉头，紧紧盯着推车内的那一头骆驼，骆驼身子高大，不比寻常兽类，宫里最大的拖车也只能装下它半截身子，另一半毫无精神地耷拉着。骆驼呆滞地睁着眼，应该死了已经有一两日了，皮毛上有一滩一滩的血迹凝结着，发出腥臭的气味，方才这两个太监便是皱着眉头走过来的，因为这一座宫殿实在鲜少有人经过，骆驼死了好几天才被发现。

    七八天前她才刚来给骆驼送一些新鲜绿草，在它身畔的水盆之上装了满满一盆清水之后才走，骆驼的确看来有些水土不服，但病的并没有这么严重，更不会死。这一个月来，无事的时候云歌来照顾过好几回，已经开始好转。原本骆驼就是困在沙漠中好几个月都坚强生存的动物，不会那么脆弱，也是在它的身上看到了她也可以自强不息继续活下去的机会，但没想过……就在她放下心来的时候，居然发生这样的事。

    她如今看到的是什么景象？云歌铭心自问，她的眼底闪耀着微光，胸口有些沉闷的疼痛，不知来源何处，只是因为她仁慈不忍的心，只是因为看到骆驼的死吗？！她很清楚，并非如此。

    是——跟她一道进宫的骆驼，不明不白就死了。

    这就是她的下场？！

    他们终究不属于这个地方，温顺，善良，纯真，是无法在这个宫里活下去的。

    “姑娘……”两个宫人候在一旁，本以为这个巫女会为自己的坐骑流一滴眼泪，甚至会拦下他们要她独自陪伴骆驼一些时候，只是半响之后，只见云歌抬起脸来，珍珠面罩之后的面孔看不到任何的神情，是愤怒，悲伤，还是……痛惜。

    只见她冷淡决绝地转过身去，年轻的太监不知该如何称呼她，只能呼唤一声姑娘，却无疑是吃了个闭门羹，她甚至不再转身哪怕是看他们一眼。

    “你们会把它送到哪里去？”

    她的嗓音清冷，没有任何情绪，一句话而已，再轻描淡写不过。

    “公公嘱咐了，把它送去城东的山下葬了。”

    其中一名太监回应了，以为巫女会有为难他们的举动，但不过等来她的淡淡一句。

    “辛苦你们了。”

    他们目送着她离开，等她走远之后，才继续推着推车缓缓前行。

    云歌独自走到长廊，眼眸轻垂，脚步虚浮，依靠着圆柱而坐，心中的酸涩，许久不曾散去平息……她不是没有任何的难过，只是骆驼已经死了，总要被埋葬，山下的确也是个好地方。

    这是给她的警告吗？！

    五指一收，她咬紧牙关，这一回不想的预感比任何一次都来的更加猛烈，她若是此刻还蒙在鼓里的话，就不只是纯真而已，而是真正的蠢货了。

    这个宫里，处处繁花似锦，处处精致辉煌，却又处处暗藏杀机。

    云歌默默闭上眼眸，面色越来越难看，她越是慌乱，就越会失去方向，一旦迷失在这座迷宫之内，她就休想活着走出去。

    她足足在长廊边上坐了大半天，因为独自沉静在自己的心绪之内，她甚至不曾察觉长廊下滴答滴答开始落下晶莹雨滴，雨越下越大，直到雨水溅到她的脸上，微微的凉意紧接着滴到手背上，她才从思绪之中清醒过来。

    她的眼底，太干净太透明，就像是从天上坠下的雨滴，不曾沾染任何世俗之气，直接落入她的双眸之内。

    她似乎已经与世隔绝好些年了。

    坐在长廊约莫有三个时辰了，她就像是不遵循宫中定理的飞鸟，宫中来去自如，却又无人能够确切地掌握她的行踪，停留在一个地方的话，又往往会留很久才走。

    秦昊尧站在不远处望着她，一个时辰前，他正在商谈军机大事，听身边的宫人说起外面下了大雨，特意给几位臣子送来了伞。正因为如此，他突然想起云歌，她总是独来独往，身边又没有照顾的人，他给她找的宫女也生病有好一阵子了，担心她一个人在宫里迷了路，抑或是被淋了雨受冻狼狈，秦昊尧派人找了大半个皇宫，如今才看到她。

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