温暖的五月阳光，洒落在她的身上，周遭的芬芳融化在暖阳之中，她默默睁开眼眸，撑起双手，发觉自己一袭桃红色宫装，独自躺在百花深处。她仿佛做了一场漫长又安宁的好梦，蓦地醒来，只听得由远及近的马蹄声，苍劲有力，她不禁喜出望外，站起身来观望。

    只是，这一望，却让她满心寒意，失落孤寂。

    骏马，越来越近，在她的眼底也越来越清晰，那匹马自然是秦昊尧离开时候所坐的坐骑，但马背上却空空如也，没有任何人的身影。

    穆瑾宁蓦地醒来，垂下眼眸，观望着自己，她还是身着今日清晨换上的青色宫装，不像是梦中的自己身着桃红色的衣衫，那梦自然是荒诞不经的。

    沉默着独自坐了一会儿，穆瑾宁掀开身上的单薄锦被，正想下床，才发觉自己沁出了一身的汗。如今是五月底了，天越来越热，她原本就不喜欢炎炎夏日，午后一场小憩，没想过会做了这么久的梦。

    “姑娘，这是从宫外送来的桑葚，新鲜的很，不知您是否喜欢——”

    紫鹃端着一盆桑子走过来，满面笑意，穆瑾宁站起身来，缓步走到桌旁，探出素白柔荑，纤纤素手取了一颗，送到自己唇畔。

    桑葚各个紫红发黑，长得丰满硕大，品尝起来也是甜美多汁的滋味，她笑着看紫鹃，神色一柔，轻声说道。

    “你也来尝尝看。”

    紫鹃笑了笑，应了一声，却迟迟不曾动手，身为宫女，即便是主子的应允，也不敢跟主子同桌用膳，这是宫里头的规矩，若是主子赐了些东西，她也要等主子不再吃了，才能端走品味。

    “看姑娘自从皇上走后就再无胃口，奴婢让御膳房的人炖了一碗糯米粥，其中放了些山楂片，想来会解热开胃，待会儿就会送来了。”

    紫鹃见穆瑾宁又拿起了绣图，神色安宁地坐在桌旁绣着牡丹花，这些日子，她亲眼看着主子越绣越好，这些白绢上的花样，也是越来越栩栩如生。她怔然望着，轻声开口，身为伺候穆瑾宁的贴身宫女，她自然是想尽办法想要穆瑾宁多吃些东西，皇上离开还不满一月，若是主子继续这般消瘦下去的话，她哪里逃得了这份罪责？！

    穆瑾宁不曾抬头看说话的紫鹃，眸光定在白绢之上的红色牡丹花上，垂着长睫，眼神平和，低声细语。“方才，我做了个梦——”

    “姑娘做了什么梦？”紫鹃问了句，此刻却很难看清穆瑾宁说话的神情，仿佛还沉溺在方才的梦境之中，她不免有些好奇，若是一般的梦，穆瑾宁自然不会提及。

    “宫里头送来了捷报，是几日之前吧。”穆瑾宁眼眸一转，眸光愈发幽然，彩线用尽，她安静地穿针引线，手中的动作蓦地停下，轻声问道。

    紫鹃一听主子又是在担忧前方情势，笑着安抚：“初战告捷，姑娘安心好了，奴婢看这一仗定是我们赢得，皇上定会驱逐了北国将士，胜利归来的。”

    “你说的若是能成，当然我就要信你了。”穆瑾宁轻笑出声，站起身来，柔荑轻轻拂过紫鹃的肩膀，神色自如。

    “趁着大好春光，我们去御花园看看牡丹花。”

    紫鹃再度笑着扶着穆瑾宁，陪着穆瑾宁走到外堂，她再度折回来，取了一件黑色金边的镂空披风，为穆瑾宁披上，两人一前一后迈出偏殿。

    缓缓走入御花园，如今正是赏景的好天气，若不是后宫的妃嫔不过屈指可数的人数，兴许她也会再遇到几个后妃，穆瑾宁这般想着，站在花木房的下人精心布置的花圃前。

    每一年春日，四五月的时候，是宫里牡丹花开的最好的时候。

    这样的念头，在脑海之中浮现出来，也并非费心挖掘，一切自然而然。埋葬在身体的任何一个角落的秘密，被一场浩大的冰雪封住了，她越是在暖阳之下站的越久，似乎能够听到冰雪融化的声响，仿佛总有一天，那些埋藏在深不可见的地下的盒子，总会暴露在她的眼前。

    “这一种牡丹花叫——莫争春，听闻是宫里最上乘的牡丹花，只要这种牡丹花一开，春日里的任何一种花，都顿时失了颜色。”

    紫鹃耐心至极地解释着穆瑾宁手边这一朵牡丹花花名的由来，穆瑾宁精心听着，缓缓俯下身子，凝神观望着手边这一朵紫红色丰美厚实的牡丹，花心是金**，宛若几十只紫红色的蝴蝶站在金色高台上，一道扑扇着翅膀，在风中微微摇曳，宛若欲说还休的娇俏少女，更加风情万种。

    莫争春。

    明明是花的名字，却更像是一种威胁。穆瑾宁微微蹙眉，低声喟叹，她不曾将如此高傲美丽的花朵从叶柄上采撷而下，或许没有这般的霸气，没有这般的傲慢，这花就活不下去了。

    “这般霸道的名字，几乎让世人以为，它根本容不得别的花，它一枝独秀，开的再美，也不过单枪匹马。要是没有别的花的衬托，春日只有它一种花，也不会再觉得它多么别致了。”

    紫鹃站在一旁恭恭敬敬地听着，脸上的神色，略微有些古怪，她不禁环顾四周，生怕穆瑾宁的这一番话，被怀有恶意的人听了去，再生是非。

    “这牡丹花的名字，是谁起的？”穆瑾宁不再触碰那一朵牡丹花，眸光流转之间，是一派黯然，不过转瞬即逝。

    “是德庄皇后起的……听闻德庄皇后格外喜欢这牡丹。”紫鹃见四周无人经过，却还是小心地靠近穆瑾宁的身子，在主子的耳畔低语一句，哪怕德庄皇后已经不在皇宫之中，哪怕如今已经没人再传出关于德庄皇后死因的古怪传闻，但每一年春日，还是无妨这牡丹花的绽放和凋零。德庄皇后的死，大多是说因为犯下了无法让皇帝饶恕的过错，无法再面对皇帝，在景福宫之中自尽，当年却也有人说，德庄皇后的死，是因为皇帝赐死。当然至于为何皇帝跟皇后会翻脸，从夫妻变成敌人，也有人揣摩是因为当年槿妃的关系。

    当年的槿妃娘娘，正是如今站在她面前的女子。

    当然，此事已经过去好些年了，再古怪的传闻，也只是传闻而已，是真是假，是绝无法查清楚的。

    德庄皇后。

    是否每一个坐在后位的女人，都会有这般的想法，无论后宫有多少后妃都没关系，反正是无人可以跟她抢夺这般的地位这般的荣耀，春日百花齐放的时候，也绝不会有人肖想鳌头的气势。

    站在这一株牡丹的前头，她静默不语，几乎有一瞬间，看到牡丹花高傲的姿态，还有……凋零的惨景，她默默闭上眼去，花圃中的芬香，像极了方才梦境之中的，沾染了她一身，几乎每一根发丝都嗅得到那些花香，也就是那个时候，将她整个身子，都吞没在寂寞里。

    见穆瑾宁闭上眼去，仿佛是嗅着满园香气，看来今日跟着主子出来赏花，让主子的心情愉悦，紫鹃这般想着，也不觉笑了开来。花木房的下人们整日都跟宫里的这些花草打交道，本以为上位者都喜欢牡丹花，只因牡丹象征富贵，其实，他们也想的太过浅显。

    穆瑾宁在下一刻睁开清眸，绽唇一笑，白皙小脸上再无任何神情，安安静静地挪动脚步，漠然地越过这一朵牡丹花，她将眸光望向别处去。

    其他的花圃中，也有开的很美的牡丹花，还是想争着这一分春色，不管流言如何，不管世道如何，它们还是毫无异样勇敢地绽放。

    这世上，并非强权之下，就没有反抗，或许越是霸道，反抗就越是彻底。

    恩威并施，软硬兼施，就能捍卫自己的位子了吗？人总有一两个把柄在世，更别提在皇宫之中，很难活的宛若白莲般出淤泥而不染，但最重要的是……那个把柄是握在何种人的手中。那个人，会不会因为情意消退之后，就彻底毁掉一切。

    若是坐在那么高不可攀的位置上，还能心存仁慈，是否就行不通呢？！缓步走出花圃，不知为何她再无任何心思欣赏眼前的美景，安然地走向前去，远方的一个身影，却引来穆瑾宁微微怔然，她朝着紫鹃问了声：“紫鹃，你给我看看，那个是不是公孙大人？”

    “奴婢看是他没错。”紫鹃认真地看了一眼，默默连连点头，回应了声，突然有些疑惑，只是微微皱了皱眉头，不解地呢喃了一句。“如今皇上不在宫里，他也常常进宫吗？”

    穆瑾宁眸光一凌，她示意紫鹃别再跟着，独自随着公孙木阳的身影望过去，连连跟了一段路，她才扬声呼唤。“公孙大人，请留步。”

    公孙木阳听到身后的声音，蓦地停下脚步，转过身来，见来人正是穆瑾宁，笑着问道。“姑娘找老臣？”

    “前方的消息，一定是公孙大人知道的更早吧，不想在宫里等候不知何时才来的战报，我想兴许在公孙大人的身边可以听到更多的话。”

    穆瑾宁的眸光幽深，噙着浅淡温柔的笑意，看着身前的老人，在战报来到宫里之前，定是先到了公孙府上，公孙木阳是文武百官之中唯一可以有幸跟随天子微服出巡的人，若她没有猜错，秦昊尧出宫的时候，一定会嘱咐公孙木阳，将大小事宜都暂时交给公孙木阳打理。

    “请放心，我们有很多胜算。”

    公孙木阳沉默了半响，脸上的笑容却微微凝住，他最后说出了这一番话，大圣王朝在国力上就跟北国并非实力悬殊，北国的骑兵阵是六国之中有名气的，却也并非因此而能夺得胜利。

    穆瑾宁蓦地心中一沉，公孙木阳正欲转身离开，她的心头却愈发压抑沉闷，公孙木阳脸上的笑容，仿佛有些苦衷。

    “前方是出了什么事吗？”

    已经走了两步的公孙木阳却蓦地身子一僵，他皱了皱眉头，沉下脸来，更想当做不曾听到一般朝前走去，却又听到身后的那一道嗓音，清冷无惧。

    “哪怕是发生了不太好的事，先传到了公孙大人的府上，公孙大人也会仔细权衡，若是传到宫里会造成混乱不堪的景象，一旦传到宫外去，自然就更加覆水难收，所以，大人就不会说，全部压着。”穆瑾宁紧紧盯着公孙木阳的身影，她的猜忌怀疑，不知何时已经在心中暗潮汹涌，她不免双手紧抓裙裾，

    从战场上传来的好消息，自然会送到宫里来，但若是有了坏消息，为了宫里宫外的安宁，公孙木阳定会拦下来，暗中做出相应的谋略和决策。

    她当然喜欢风平浪静，但不喜欢被蒙在鼓里。哪怕是太过谨慎细密的心思遭来无端厌恶，她也想知道哪怕一句真话。

    “这是没有的事——”公孙木阳不曾转过身来，轻描淡写地说完此言，更想疾步匆匆离开皇宫。

    “当然，我没有任何证据，也没有听到任何风声，每一日都安心地在宫里，若说跟皇上有些默契，才会如此发问，于大人而言，也是听来可笑的。”只因为一个梦境，她便追随着公孙木阳说了这么些本不该她说的话，她明白此刻公孙木阳也有多少不耐，紧紧拧着眉头，面色愈发苍白。

    “老臣还是那句话，皇上要您安心等候，自有皇上的道理，如今才一个月，战事还不曾结束。”公孙木阳重重叹了口气，正如穆瑾宁所言，所有战报传到他的手里，传到宫里，或许会引来些许恐慌，他自然该做一些筛选，这是他的职责。

    她在这一个月内，从未写过只字片语给前方阵营，并非她毫不在意毫不关心他的安危，只是生怕她一旦写去书信，会更让他多少分心。哪怕看似绝情，她也不曾做。

    她眸光一闪，缓步走到公孙木阳的身前，神色恳切，说的不无动容。“我相信皇上会打了胜仗回来，但这世上有很多事，也是保不准的。”

    公孙木阳眉头的沉重，愈发的明显，他的目光深沉，落在穆瑾宁的身上，越来越难以辨明到底是何等的情绪。

    “公孙大人定是难以理解，但即便这样，身为一名女子，我也要说。”穆瑾宁明白在宫里，很多毫无缘由的揣测和不安，都会成为禁忌，就像是对着天子人人都会说奉承话恭维话，天子出征在外，也人人相信他会凯旋回来，但即便如此，人是血肉之躯，并非能够躲避一切厄运，若不是她觉得公孙木阳可信，她也绝不会坦诚自己的心迹。若是遭遇了有心之人，定会怀疑她是在暗中诅咒天子，她实话实说，也并非不是在冒险。她短暂地沉默着，神色愈发迫切，她根本等不及了：“我并非是逼迫大人跟我坦诚绝密之事，只是，若是皇上一切安好，公孙大人就同我说这一句……”

    “一个月内，已经打了第二仗，大圣王朝终究赢了北国，虽然不太容易——老臣只能告诉你这些。”公孙木阳见穆瑾宁的眼底满是晶莹的光耀，哪怕不曾落泪，她当真是焦急心慌的模样，又是真情流露，他不免有些于心不忍。

    若第二回也是大胜，为何宫里还没有传来喜讯？穆瑾宁心生狐疑，却又不愿怀疑公孙木阳的话，他不像是满口谎言的人，他们一道在江南度过足足一个月的时候，哪怕说不上十足的信任，至少也有几分理解。

    “公孙大人是在避重就轻吗？”穆瑾宁却并不满意公孙木阳的回应，明明看得出来公孙木阳知道些什么，但是他有他的苦衷，他有他的谨慎用心，她这般想着，双手将裙裾攥的更紧，因为过分用力，指节愈发发白。眼底褪去了那些急切，恢复了往日的清明，她的嗓音愈发冰冷：“我想知晓的并非谁胜谁负，而是皇上是否毫发无损。”

    见公孙木阳依旧面无表情，沉默不语，似有隐情，穆瑾宁更是背脊发凉，否则，他不必如此有口难言。“大人果真有事瞒着我。”

    越是不知**，她就越是心中难过，最坏的打算，最坏的想法，都会在此刻侵袭过来，宛若狂风骤雨般让她如此孤独无助。

    公孙木阳轻声喟叹，缓缓望向远方的宫殿，眼神诡谲深远：“最无法保住秘密的地方，就是皇宫了。”

    “我无意让大人如此为难。”

    穆瑾宁苦苦一笑，心中像是下了一场雨，整个身子都被淋湿了般冰凉，她低低道出心声。或许那些消息传到宫里会惹来不必要的麻烦，会让人心不安，但她还是想要打动公孙木阳，哪怕只能知晓个大概，她还是不愿放弃。

    “老臣知道皇上跟您的感情，更不想隐瞒你，若是您执意要知晓，老臣就告知您一人——”公孙木阳也很难继续铁石心肠地拒绝她，更能感同身受她如此焦虑的感受，暗暗大舒了一口气，神色自然地说道。

    “公孙大人告知于我，宫里知道的人就只有我一人。”穆瑾宁这才恢复了笑容，眼眸清亮潺潺，如释重负，不管除了什么样的事，总没有比她总是蒙在鼓里胡思乱想来的更不好过。

    “老臣自然相信您。这儿来往人太多，恐怕隔墙有耳，不如去偏殿，老臣详细告知您。”

    公孙木阳瞥视了周遭，眼眸一转，脸色冷沉，穆瑾宁轻点螓首，两人一道走向偏殿。

    “老臣就不再瞒着您了，皇上在这回受了伤——”公孙木阳不曾坐下来，见紫鹃站在门外候着，他才说出实情。

    此言一出，穆瑾宁自然眸光一灭，双手无力垂在身侧，脸上的笑容一点一滴全部消失殆尽。她若不是扶着身畔的椅背，或许当时就会瘫软在地，她压下心中的起伏，轻声问了句：

    “要紧吗？”

    “军中来的人也只是一句带过，说是被北国皇帝的火枪所伤。此趟北国如此有底气，没想过是北国皇帝暗中得到了火枪，练习了精准的枪法……这的确是我们都不曾料到的。”公孙木阳将自己知晓的全部坦诚，不过哪怕皇帝受了伤，也依旧鼓动士气，将这一仗打赢了，可见皇帝并非一般人物。

    “多谢公孙大人了。”穆瑾宁缓缓扶着椅子而坐下，她或许当真并非铁石心肠之人，如今眼底迎来一片惊痛，却还要强颜欢笑。“紫鹃，你去送送大人。”

    “您不必过分担忧，军中有手法精练的大夫，药材粮草也已经抵达，绝不会有别的事端。”

    公孙木阳说完此言，朝着穆瑾宁行了个退礼，随即走了出去，紫鹃送了他一路，直到宫门前才折了回来。

    在她看来，秦昊尧是个强硬的男人，只是听闻火枪威力无穷，哪怕他身着金丝软甲，也只能防范刀剑，如何防得住火枪？！

    她拧着眉头，一脸死白，若是正如公孙木阳所言，北国之所以挑衅引起战乱，是因为皇帝秘密暗中练了精湛的枪法，便是生生要秦昊尧的性命无疑！

    做了这个梦之后，居然又得知这样的消息，穆槿宁呆呆坐着，却又不知这是祥瑞，还是不好的预兆，此梦若是虚假也不必再想，就怕是难以化解的噩梦。

    “娘娘……”

    迷惘之中，似有人低声呼唤。她蓦地清醒过来，望向说话之人，正是身边的婢女紫鹃。若不是太过着急，她也绝不会喊穆瑾宁娘娘，平日里，她都谨守本分，不想让穆瑾宁太在意往事，从来都是以姑娘两字相称。

    紫鹃送了公孙木阳，再回来打开门的时候，已然见到穆瑾宁眼底泛光，木讷地坐在椅子上，仿佛失魂落魄般。

    她当然不知穆瑾宁听到的，是何等的消息，蓦地皱了皱眉头，给穆瑾宁倒了一杯暖热的清水，送到主子的手边。

    唯独指尖触碰到穆瑾宁的手那一瞬，才发觉触到一片冰冷，她心中慌忙，再也不敢拖延，夺门而去，跑到药膳房请了御医前来把脉。

    御医跪在穆瑾宁的面前，他正是前些日子跟天子一道下江南的人，隐约知道这个女子跟天子之间理不清的关系，却也至今缄口莫言。静静地把着穆瑾宁的脉搏，眼底愈发幽深，沉默了许久，才抬起眼来看着神色冷淡的她。

    “这些天不见，看来您很疲惫，人也消瘦了。”他将手抽离开来，规规矩矩地跪在原地，每一个字，都格外谨慎。

    “我不曾生病，自己的身子，自己最清楚了。”穆瑾宁心中有了心事，自然忧心忡忡，她站起身来，冷冷淡淡说了句：“劳烦你专程来一趟，都是紫鹃太胆小。”

    “微臣要恭喜您了。”御医见穆瑾宁不曾放在心上，知道此事的厉害，急忙道出事情的**，不敢隐瞒，如今宫里能够怀有皇嗣的女人，将来的地位自然不可同日而语。在此事的刀剑上，他但凡出半点差错，往后别说前途尽毁，性命也难保。

    穆瑾宁盈盈走向前方，坐了许久，脚步依旧有些虚浮，她蓦地掉转过头，视线匆匆掠过一脸笑意的御医跟满目惊诧的紫鹃，冷然问道。“你说什么？”

    “您有了喜脉，已经一个多月了。”

    御医的这一句话，更是将穆瑾宁推入了水火不容的境地，方才她刚刚得知天子受了伤的坏消息，如今，却又知晓了她甚至不曾奢望的喜讯。

    她甚至觉得此刻太过欢喜，也不是最好的回应。

    紫鹃微微怔了怔，很快恢复了神智，疾步走到穆瑾宁的身边，笑着感叹：“这真是天大的好事……阿弥陀佛……”

    穆瑾宁站在原地，依旧不言不语，她的脸上没有任何喜色，近乎漠然。听着紫鹃细碎地嘱咐御医抓些补身子的珍贵药材，欢喜雀跃宛若冬日里的麻雀子，她眼眸一转，却依旧无动于衷。

    越是珍贵的东西，来的越是迟。

    越是珍贵的东西，也越是脆弱。

    “御医，你可定要开些好方子，主子好些天没有胃口了。这些日子你就多来几趟，要用点心，往后若是皇嗣临盆，你可是头一等大功臣。”

    紫鹃忙里忙外，比起平日里更加热情，正如她所言，似乎这本该是天大的好事。

    但，对于别的人而言，这可是天大的坏消息。

    等御医离开了，穆瑾宁才让紫鹃走到自己的身畔，眼眸冷沉，幽然说道。“往后你去药膳房抓药的时候，要仔细小心，若有人问及，你就说是治风寒的药。”

    紫鹃见主子如此忧心忡忡，也没了任何笑意，低低应了一声，方才她高兴过头了，没想过如今天子并不在宫里，主子如今再无任何庇护，名分还不曾恢复，更是岌岌可危。躲在暗处的敌人，一旦知晓穆瑾宁怀上皇嗣，兴许会迫不及待地使出诡计。

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