闻言，穆槿宁只能放下了手中的酒碗。

    扼住她手腕的手掌，烫的像是火一样，她不受自控地缩了缩，却没能挣脱开来。他的五指，宛若这世上最坚硬的铜墙铁壁，只要将人扣在其中，就永远都无法逃离出去。

    平日里，她大多都是冷静的，理智的，从未有过任何一个念头，需要借酒浇愁。

    “朕不是不让你碰酒，若你觉得心里会舒坦一些，朕陪你喝，多少都可以。”秦昊尧依旧牢牢地抓住她的手腕，他的语气霸道而**，听上去格外潇洒从容，这宫里什么都不缺，美酒的品种也不下十余种，若她当真要喝的淋漓酣畅，他只需一声令下，根本一点也不会麻烦。

    见穆槿宁的神情微微怔然，他话锋一转，准确无误地看透温和的眼眸里，隐约可见的几分淡淡空洞，她自然不会是存心想要喝酒，而是……人在伤心的时候，伤心的没有任何法子，无助至极的时候，才会去碰酒。

    他自然感同身受，在亲眼看着穆槿宁躺在碧轩宫里，没有任何脉搏心跳的时候，在风光葬下贞婉皇后之后，他每一日都想着她，但无论怎么想人也不会死而复生，他在这样无奈又孤独的时候，唯有灌醉自己才能将这样的痛苦暂时从心里抹去。其实，这只是个最愚蠢的方法。

    他很难彻底灌醉自己，再火辣的烈酒，也无法压下心中的痛苦，酩酊大醉之后，新的一天还是会来，他还是平静自若地去雍安殿上早朝，批阅奏折，处理国务，一切，都跟她还在的时候一模一样，唯有不同的一件事……是他的身边少了一个人。而这样的平静生活，藏匿着多么尖锐的伤痛，唯有他一个人最清楚。

    至亲的人走了，整个世界却还是相同的，太阳照常会升起，会落下，宫里的鲜花依旧会盛开，会凋零，桌上的蜡烛会发光，会熄灭。

    只是曾经有过两个人相处的屋子，剩下一个人而已，仿佛唯一的差别，就只是这么简单，轻描淡写。

    活着的人，却还是要活下去。

    话锋一转，他的黑眸直直望向穆槿宁的晶莹面容，嗓音格外冰冷低沉，正如他在朝廷之上发号施令一样决绝，没有任何商量的余地。

    “如果喝了酒也不会改变你的心境，朕不觉得你还要喝下去。”

    是啊，不过是一种浪费而已。

    浪费了时间，也浪费了感情，但心里的惆怅哀伤，却没有半分缓解。

    她哪怕再好的伪装，骗得过别人，也骗不了秦昊尧的眼睛。

    不只是他目光如炬，慧眼锐利，而是——他兴许比这个世上任何一个人，更了解自己。

    她的眉眼平和，淡淡睇着对面坐着的男人，不动声色地对望着，久久沉默不语，不可否认，无论身处何等样的困境，她第一个能够想起来，能够去依靠的人，是秦昊尧。

    “我不该让皇上察觉的……明明在心里头说了好多遍，明明说今晚不再想那件事了，明明不想让皇上看到这样的我……”她朝着秦昊尧微笑，虽然笑容不达眼底，低声呢喃，悠然自叹，她的指腹缓缓拂过酒碗边缘的青花瓷，眼底落入几分莫名的忧伤和沉郁。

    秦昊尧自然是察觉她的异样，哪怕她强颜欢笑，任何人都不会看穿，正因为他是她的丈夫，是深爱着她的男人，这样的默契，原本就是再自然不过的。她眼底的任何细微变化，都很难逃过他的眼，只要他还在意她，就绝不可能毫无感觉，毫无触动。

    沉默过后，他俊眉紧蹙，俊美面孔上有过很浅很淡的阴郁，他说的很平静，仿佛不需要多心去想，这些话，就从自己的喉咙溢出。“两个人相处生活，原本就会看到对方的任何一面，朕当然是喜欢看你笑着的时候，却不希望你心里在哭，脸上还在笑这么勉强。”

    自从她那回从郡王府回宫之后，每回他在她身边陪伴，都不曾看到她落下一滴眼泪。但他却又无法确定，在他离开景福宫的时候，在支开了所有下人唯独剩下她一个人的时候，她曾经哭过多少次，黯然神伤过多少回。

    她的心里，是在哭吗？

    穆槿宁铭心自问，却也不得而知，很多时候，或许他了解自己，胜过她自己。

    “菜要凉了。这是皇上喜欢的松鼠桂鱼，就要趁热吃的，冷了就不脆不香了。”穆槿宁暗自将手从他的手腕中抽离出来，将这一道菜推向秦昊尧的面前，唇畔的笑容却更深，轻轻说了句。

    秦昊尧不曾让她失望，趁着菜还温热，他不再开口说话，夹了几口品尝，这几道菜都是她亲自做的，他若碰都不碰，才是让人伤心。

    “景福宫的菜，都比得上御膳房做的了——”

    他扯唇一笑，毫不吝啬溢美之词，有几分说笑的意思，但不只是说说而已，他当真胃口尽开，吃的不比寻常时候少。

    “瑾宁，你多吃些。”他看她虽然也是吃了几口菜肴，但看来意兴阑珊，穆槿宁轻轻应了一声，话音未落，已然看着自己的白饭之上被夹了一块红烧排骨。

    她抬起眉眼，心中掠过少许暖意，浅笑着以银箸夹到自己的唇边，细细咀嚼。

    这是他今天第二次呼唤她的名字。

    她在其中，听到了被人宠在怀里的滋味，也不知是否是这糖醋排骨里面放了太多的糖，才会在口舌之中蔓出这等的甘甜滋味。

    “朕知道你心里不好过，但三个月过去了，你也该放下了，别跟自己作对。”

    秦昊尧的安慰，总是不难让人察觉他的清醒，仿佛任何痛苦的事，他似乎都是旁观者，引导者她走出黑暗的阴霾，朝着前方有光亮的出口行进。

    她如今在他的眼底，或许看起来很可怜，平日里的理智，果断，聪慧，什么都没有了，她就像是这世上到处可见的一个懦弱的女人，被人世的苦难别离击倒了，就再也爬不起来了。

    他说的自然没错。

    她更像是跟自己作对，她心中还有很多的亏欠，这些愧疚让她面临穆峯死讯的时候，变得格外脆弱，不堪一击。

    但在今天开始，她的确该放下了，想念……放在心里就好。

    指腹暗暗滑过汤匙的顶端，她压下螓首，垂着长睫，安然地喝了一口鲜笋鸡汤，鸡汁被滤过三回，并不油腻，味道很清。鸡汁的味道，浸透在每一片鲜笋之中，清淡而鲜美。

    秦昊尧已然放下手中的银箸，安静地看她吃饭，她的动作缓慢而优雅，仿佛每一口菜肴，都值得她品味咀嚼，而并非大而化之地吞入腹中。

    她吃的很慢，跟平日相比，却吃的不少。

    仿佛只要看她吃，他会比吞咽入腹更加餍足。

    他只是坐在穆槿宁的对面，自斟自饮，酒壶之中的果酒对她而言，或许算是一种酒，但对于秦昊尧而言，更像是有淡淡酒香的清水而已。

    不管是倒酒，还是喝酒，他的目光却还是紧紧锁在穆槿宁的身上，每看她吃一口饭，他就喝一杯酒。

    仿佛配合的天衣无缝。

    酒，落在秦昊尧的心里，每一口都像是在他的心里下了一场小雨。他自诩为是个很有耐心的男人，为了成就大事，可以忍气吞声许多年，也不曾希望这个世上千千万万的人群之中，能找到一个懂他的人。但在感情上，他却要急躁许多，几年的等待而已，就快要将他折磨的濒临崩溃。而如今，他们彼此相望，眼神交汇，却各自无言，他耐心地等待她用完晚膳，哪怕只是看她多吃一口也好。

    洗漱过后，穆槿宁亲手为秦昊尧宽衣解带，神色安静地陪伴他一道走向内室的雕花大床前，躺在床上，她却依旧辗转反侧，却又不曾发出任何声音，生怕惊扰了天子安睡。

    秦昊尧知晓她这阵子都很难入眠，毕竟整个皇宫，只要他想要知道一个人的消息，巨细无遗，谁也无法瞒住他。

    “怎么还不睡？”秦昊尧察觉的到穆槿宁的细微动静，他也不曾彻底入睡，偏着身子，望向穆槿宁，哪怕她假装闭着双目，也并非由任何睡意。

    穆槿宁浅笑着打趣，宛若说笑，却依旧不曾睁开双目，语态有些许淡淡的慵懒：“皇上今儿个身上换了熏香？不像是檀香味了。”

    身为天子，每一件里衣外袍都会被熏香熏过，这样的规矩传到了宫外的贵族之家，也成了传统。

    他身上的熏香味道很淡，淡的仿佛若是不用心去感觉，就无法嗅到一丝一毫。他原本就是顶天立地的男儿，似乎不愿自己的身上沾惹任何像是女儿家的香气。

    或许，那悠然的檀香味，也是一种习惯。

    他习惯了。

    她也习惯了。

    这么多年来，他们都习惯了。

    今日，她却察觉到些许异样，从秦昊尧越过她的身子，径自入席的时候，她似乎就已经知道了。

    “兴许是新来的下人笨手笨脚，换了另一味的熏香。”秦昊尧一句带过，说的轻描淡写，并不曾在这么细微的琐事上大做文章，他的手臂环过她的肩膀，但这样的理由，落在穆槿宁的耳畔，却格外暖心甜蜜。

    她弯唇笑着，长睫微微颤动，在眼睑之下透映出一抹阴影，她岂会看不出来他来景福宫已经换了白日穿着的龙袍，她岂会嗅不出来他身上跟每一天都不同的气味？！

    不过就当把她跟孩子一样哄骗也好，就这一天，就这一个晚上也好。

    积累在身体里的疲惫，心酸，哀伤，若继续累积下去，有害无益。

    “睡吧。”秦昊尧的嗓音转沉，他自然知晓穆槿宁定是察觉的到他的用心，但说破也好，不说破也罢，将她圈在自己的胸怀之中，仿佛这就是他给她的**。无论她走的多远，他都希望只有他伸出手臂就能触碰到她衣角的距离。

    他身上衣衫里里外外的熏香，不再是寻常的檀香，而是换了别种滋味，这等气味是有安眠宁心的作用，而如今，穆槿宁就被他身上的这种熏香包围着，混入她的每一口呼吸之中，不多久，她当真眉头舒展开来，身子渐渐松懈下来，宛若一团轻盈的棉花一般，安分地窝在他的怀中。

    面对她的时候，他的心常常是万分复杂的，仿佛哪怕时光走的再快些，哪怕时光再残忍地在他们前行道路上抛下巨石，没有什么人，没有什么事，可以让他放开她的手。

    这世上，只有穆槿宁这么一个女人，他曾经想象过跟她一起一辈子，不弃不离的结局也不会觉得后悔和遗憾。

    “都会过去的——”他听着穆槿宁的呼吸渐渐平稳下来，知晓如今的她定是浑浑噩噩，还有一线清醒，手掌在她削瘦的肩头上暗暗摩挲，待她身子渐渐松懈了，他才在她的耳畔低语一句。

    穆槿宁却听得清楚，她已然昏昏沉沉，困意越来越重，眼前仿佛是一条漫漫无止境的道路，她只是朦朦胧胧走向那路上，他的话却在心中百转千回，宛若站在悬崖上，扑面而来的是这一句话的千百次回声。

    是啊，一切都会过去，不管她再难过，再伤心，再遗憾，都会过去。与其暗自流泪，还不如笑着面对，相信他们走出了自己的世界，也能过得很好。

    隐隐约约之中，她还能察觉的到胸口的温热，隐约察觉的到他的手掌长久停留在她的面颊上，她当真是累极了，身心俱疲。

    至少在秦昊尧面前示弱的话，展露她如此疲惫无助的时候，并不可耻。

    翌日晌午。

    所有宫女都任由她沉沉睡着，无人来打扰，秦昊尧起身的时候动静太小，定也是不愿吵醒她，她才在温暖的内室睡到这个时辰才悠然醒来。

    整整三个月了，她不曾有一天如此好眠。

    仿佛当真将身上的重担丢下来了，她坐起身子，觉得满身轻松，待她朝着门口喊了一声，琼音跟紫鹃边一道走进屋子来。

    没血没泪的人，不见得是最好的，或许过去的自己，曾经一度是这样的女子。但人活在世上，最难逃过的就是感情的束缚，也难免落泪哭泣，心中被掏空只剩下一具躯壳，会痛苦，心才不会麻木不仁。

    她身边的位置，似乎还留着淡淡余温，仿佛他走了没多久，身上的熏香的气味，却经过一个晚上，也已经消散地差不多了。

    令她感动的并非只是他的陪伴，他为她着想的这些心思，已经胜过他平日里给她的任何赏赐。

    “娘娘，宝月公主站在门口等了很久，要来给娘娘请安。”

    穆槿宁下了床，只听得紫鹃在身后轻轻地说，她捧起清水，手微微顿了顿，依旧神色自若地洗漱**。

    “别让她久等了，请进来吧。”

    她淡淡地说了一句，坐在铜镜之前，待琼音手握白玉梳子为穆槿宁梳理及腰青丝，紫鹃领着宝月公主缓步走到内室。

    宝月公主朝着穆槿宁深深行了个礼，抬起眉眼来的时候，才瞧见穆槿宁刚刚换上一套翠色缎面宫装，坐在梳妆镜前，桌上摆放着几道膳食，看来贞婉皇后是刚刚下床没多久。

    她已经有两个月不曾来过景福宫，听闻贞婉皇后有些家事缠身，她也不便再去为皇后娘娘添麻烦，她是个知趣的人，直到后来才听说贞婉皇后的父亲离开人世，她当真也曾经错愕不已。

    或许比起贞婉皇后而言，她还算是幸运的，她不曾经历过如此刻骨铭心的离别。

    “娘娘，我来的真不是时候，打扰你歇息了。”宝月公主朝着穆槿宁，这么说。

    “今天是我起的晚了，正巧你来了，来一起吃点吧。”

    琼音已经帮穆槿宁梳好了头，她随即站起身来，笑着望向宝月公主，她看来神色自如，泰然处之，笑靥依旧拥有温暖人心的力量，仿佛在她的身上，没有发生任何事。

    “谢谢娘娘。”宝月公主也不再推脱婉拒，在整个大圣王朝中，唯独贞婉皇后不曾将她当成是一个外人，一个敌人。时光，是足以看清一个人的真实面目和真心的。

    “坐。”穆槿宁扬起唇畔的笑容，看着宝月公主迟疑着坐下，她眼神一转，紫鹃紧忙为宝月公主添了一人份的膳食。

    “宝月，你到宫里也有三年多了吧。”

    用完午膳之后，宫女为两人奉上两杯花茶，穆槿宁安静地望向这个跟自己年纪相仿的女子，她五官深刻，眼神深邃，肌肤是蜜色的，身子高挑健美，身着大圣王朝的宫装，似乎把这么婉约精致的宫装穿出了别样的风情。

    她轻声开口，缓缓端起手边的茶碗，轻描淡写问了一句。

    “是啊，当年刚进宫的时候，娘娘还怀着大皇子呢，一转眼，三年就过去了。”宝月公主端着茶碗喝了两口花茶，目光明澈，说的直率。

    三年多的时间，并不短暂，她也有了些许改变，时光磨去了她身上几分原本的粗蛮，唯独不改的是骨子里的率真。

    穆槿宁垂眸一笑，眼底的幽深愈发明显，她安宁地说道。“三年来你在我身边也很用心，你对我无话不谈，我就是想问问，你在这些年想过要嫁人么？”

    穆槿宁这么问，自然有她的道理，三年中她不曾为宝月公主再跟皇上求过第二次情，至今宝月公主依旧是在雅馨殿内十天才能拥有半日的**。并非是她铁石心肠，不愿帮一把故人，也并非是她明哲保身，目中无人。宝月公主的身份特殊，她哪怕想要帮忙，也决不能做的太过，否则，此事牵扯到国家利益，自然万分敏感。

    “我这样的身份，能活着都是皇后娘娘的恩赐——”宝月公主急忙摇了摇头，她不会得寸进尺，更别提她正是因为无心嫁人，才会在北国人的眼中视为异类。儿女情长那等东西，她或许生来就比别人少了这么一块细腻心肠。

    “我说的也并非是这一两年，现在哪怕由我去跟皇上说，此事也不见得能成。不过，若你的心中有喜欢的人，说不定他会是你的贵人。”穆槿宁抿唇一笑，端庄温婉，不疾不徐地道出这一番话。

    宝月公主最好的结果，似乎就是老死在宫中，至少不会人头搬家。不过若是可以化干戈为玉帛，不但为宝月公主找一个庇护所，也能缓和两国的岌岌可危蓄势待发的关系，宝月公主就是一个关键人物。

    “皇后娘娘的话总是这么高深，我实在听不明白。”宝月公主不免有些自嘲，穆槿宁虽然跟自己年纪相仿，却比自己心思缜密，否则也不会顺利坐上皇后的位置，而且越来越得人心。话锋一转，她笑声爽朗，“我在宫里人都难得见到，别说是男人了，皇后娘娘你还会拿我说笑？”

    “在雅馨殿内，你的床头不是挂着一件大麾么？这件大麾……应该是男人之物。”穆槿宁不动声色，语气平淡，却又似乎隐藏着别等的用意。

    “那的确不是我的东西。”宝月公主闻言，眼底满是错愕讶异，皇后到自己的殿内不过三五回，居然留意地这么仔细，似乎蛛丝马迹都逃不过她的双眼，明察秋毫，的确不是一个普通的女子。

    她不曾找任何借口，也不怕任何人栽赃陷害，她向来活的堂堂正正，除了雅馨殿外的两名侍卫，她在宫里就不曾见过任何男人。

    “你已经有了心仪之人？说出来听听，是谁啊。”穆槿宁将眸光转向了宝月公主的方向，唇畔的笑容不曾敛去一分。

    这宫里除了后妃，无人敢在女人的屋子里摆放男人的物件，宫里原本就有规矩，生怕宫闱混乱，下人通奸，在这件事上是决不能有半点差错。别说宝月是北国人士，她出身在皇家，也该明白这些道理，而将像是出自武将之身的大麾摆在自己的近身之地，可见她对拥有这件大麾的主人，有多么深沉的情愫。

    “称不上什么心仪不心仪的——”宝月公主没有半点遮遮掩掩，她说的果断利落，挺直了腰杆，没有半分值得怀疑的地方，她开门见山，将那件大麾的来龙去脉，全部坦诚清楚。“娘娘想知道，我就说给你听。”

    听完了宝月公主的话，穆槿宁突然眸光一闪，此话一出，自然带了些许暧昧的意思。“原来是张奇将军的贴身之物。”

    “娘娘不必多心，我只是很钦佩他，也很感激他，不过这辈子该是无法再见面的了。而且，他也定是记不得我还会将那件大麾留到今日，我们不过有几面之缘，并非是娘娘所想的那等关系。”宝月公主将这份浅浅的缘分撇的一干二净，哪怕她将这件大麾留到自己死的那天，兴许这世上也只有她一人知晓，身为一个没有明天的人质，她不敢多心，不敢多想。

    穆槿宁语调一转，轻笑出声，有了试探的意味。“即便是对张将军有意又如何？张奇将军至今还没有妻妾。”

    见宝月公主的眼底有了错愕的神色转瞬即逝，穆槿宁不等她开口，再度反问：“男未婚女未嫁，不是理所应当的么？”

    这一回，宝月公主自然无话可说。她对张奇将军，自然是有几分欣赏和感激，若说是男女之情，却也并不妥当。不过不知为何，听闻贞婉皇后说起张将军还未娶妻，她的心却跳的这么快。

    “他在武将之中，正直果敢，说一不二，是个可信可靠的男人。不过已经三十七八岁了，不算年轻，还没成家，这样的男人对于国家是可靠的英雄，对于我们女人而言，是不是就没有半点依靠了呢？”

    穆槿宁神色不变，泰然处之，故意这么打趣调笑，张将军在武将之中，勇猛果敢，是个人才，几回出征都有了出色的成绩，不过跟宝月公主匹配的话，他可是虚长了宝月整整一轮年纪。

    “能报效国家的男人，心中担着责任，往后对家里也会这样的——”

    宝月公主沉默了许久，才道出这一句话，只是话说到一半，她就不再说了，仿佛这才意识到，穆槿宁在暗中看着自己的神态言语。

    责任。

    是啊，一个男人对国有责任，对家有责任，国家两字，素来不必分的那么清楚。

    她轻点螓首，噙着笑容，静默不语，纤纤素手再度端起手边的花茶，优雅地品茗，心中却自有一番打算。

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