第27章 寻人

作品:《佳媳

    第27章。

    次日醒来,丹红进来服侍,明萱便对她说,“你稍会去前面院子一趟,瞧瞧你表哥在不在,若是他在,便请他再替我跑一次腿,去外头钱庄兑些银子过来,我有急用。”

    丹红的表哥名叫何贵,在买办处当差,进出侯府不需要上头对牌,先前央他办过几回事,都做得妥贴,是个得用的人才。明萱手头上没有信得过的人用,暂时便只能仰赖何贵替她做这些跑腿的事。

    丹红有些惊讶,“先前兑那半个金冠得的钱还在,侯夫人后来又使人送了一百两银子,咱们手头尚有些银钱的。”

    雪素也接口说,“小姐的银钱都在我这里掌管,约莫还剩了二百七十两,够咱们花用一阵子的了。怎得又要出去兑钱?”

    漱玉阁的日常用度皆是由公中所出,倘若没有什么宴庆大事,节省着些度日,靠着这些银子是能支撑上好一段时日的。库房里封了庚字号条的箱子,虽是小姐的私物,那些金饰拿去兑了银钱原也没什么可惜,可若是动静大了,令府上有人察觉,那头一个心生不快的便是侯夫人了。

    堂堂侯府嫡出的小姐,竟要靠兑当方能度日,这不是在打侯夫人的脸吗?

    这些道理雪素明白,明萱自然也懂的,她低声叹了口气说道,“我昨夜想到四哥,翻来覆去一整夜睡不着,不管是死是活,总想要快些有他的消息才好。定襄侯府的沈二爷封了护西将军,年前已去了西疆,陇西的大表嫂出自沈家,我已让三表哥带了信过去求沈二爷帮忙找找看。”

    她顿了顿,眉间郁色更浓,“可就这样打听,也不知要何时何日才能有确凿的消息,我思来想去,还不若咱们亲自派人过去细细地查,双管齐下,这才妥当。”

    要去西疆寻人,一路花费甚巨,所需的银钱绝不在少数的。

    雪素凝了神色,迟疑问道,“四爷不只是三房的四爷,此事若不禀告过了老夫人侯夫人,小姐私自行事,可是妥当的?若是侯夫人知晓了,恐怕……”

    倘若是昨日之前,明萱或还是避忌侯夫人的感受的,但经过彻夜长思,她心里的想法已然有所变化,她嘴角噙着一丝苦笑,低声说着,“傻丫头,侯府不缺四爷,可是三房却非有他不可。你看看盛京城中,哪家公侯不是袭爵便分家的?若不是祖母一力拦着,顾家各房也早就各过各的了。到时,若是四爷还未有消息,顾家三房便就没了。”

    她眼眸低垂,“雪素,我不久就要出阁了呢!”

    大伯父袭爵六年了,前三年不分家是因为要一个至孝的名声,这三年仍旧并未提及此事,恐怕是祖母一力维护的结果吧?祖母早早地将府中的管事权利放得一干二净,不论何事都不与侯夫人争执,这般深居简出,皆是为了换取“暂不分家”的诺言,好令自己能够顶着侯府嫡女的身份出嫁。

    可一旦自己出了阁,侯夫人再提分家,祖母便没有理由继续死扛着了。

    二伯父在户部捞了不少,二伯母手中又有钱,这些年来二房交入公中的银钱实则要比大房还多的,若不是为了嫡子嫡女的婚事能更漂亮一些,以简氏的精明刻薄,早就要吵嚷着分家的,明荷三月出嫁,明芍的亲事定下后,顶多一年便也能出阁,到时候二伯母没有了顾忌,恐怕吵得会比侯夫人还凶。

    这家,是分定了的。

    雪素心下一惊,四爷三年杳无音讯,又是在战场失的踪,虽不曾列入阵亡的名单,可战争中辨认不出尸体的情况实在太多了,想必侯府是认定了四爷已死,所以这些年才没有继续派人去找了的。按照周朝律例,这样的情况是可以去官府备注下落不明的,倘若分家时四爷并未出现,那三房那份家财便就算是丢了。

    怪不得小姐要私下去找,而不是惊动老夫人或者侯夫人了……

    大房这几年虽然当着家,但二夫人精明,公中的好处侯夫人想必不曾捞到太多。可贵妃娘娘入宫至今,侯夫人没少上下打点送银钱进宫去的,既二夫人没有闹出来,想必那些都是大房的私产,宫里头是个无底洞,这时若能平白多一注三房的财分,侯夫人定是愿意的。

    老夫人不管事了,就算心里千万个不肯,又能如何?

    雪素想了想,低声说道,“那箱子里头有一件珍珠衣,珠子颗颗都晶莹饱满,都是一品成色上等质材,能有上千颗。盛京城里最近流行在鞋尖上袖口上镶嵌珍珠,我昨儿听方三小姐的丫头说,嵌宝阁的珍珠都卖断货了呢!”

    明萱听了,便知道雪素已经想明白,她欣慰地点头,“我正有此意,但不知道何贵能不能办好这差事。”

    她垂眸微凝,忽又抬头对着丹红说道,“不如去请你表哥进来一趟,我亲自问问他吧!”

    内院的主子丫头若是短缺了物事,也常有叫了采买上的人进来令他们出去置办的,何贵又有个表妹在漱玉阁当差,这样叫他进来回话,倒也并不算惹人瞩目的。

    丹红替明萱将发绾好,便急忙出去寻何贵。

    雪素便又问道,“银子咱们有了,但派何人去西疆,小姐可曾想好?那边战事正酣,附近几座城池的商民都往内地来搬呢,恐怕重赏也未必有人敢去的,何况咱们是私下行事……”

    明萱沉吟片刻,低声说道,“我心里倒是有个人选,四哥的生母姜氏,听说有个姨兄弟叫钱三,我之前听严嬷嬷提起过一次,说是如今在外头的铺子里做工,过得并不如意。”

    雪素想了想,便点头回答,“倒真有这么个人。安泰院有个叫小素,她父兄恰好是与钱三在一个铺子上当差,我去绯桃姐姐时,曾听她提起过这个人。听说当初姜姨娘生了四爷后,夫人做主抬举了钱三,替他改了奴籍,说是总不能令四爷有个当奴才的舅舅,当时这事还传为一时佳话,人人都夸三夫人好度量。”

    她语气微顿,“前些年三房得意时,那钱三好像还曾当过铺子里的管事,后来四爷出了事,他没了倚仗,便就失了势。听说是出言不逊,得罪了人,又在他手中流失了几单生意,侯爷就只好撤了他管事的位子,但总是四爷的舅父,不好随意打发,便就还在铺子上混日子。”

    雪素想了想,仍旧有些犹豫,“听起来这个钱三有些不大靠得住,小姐真想叫他出去寻四爷吗?”

    明萱点了点头,“钱三脱了籍,已经不是府里的奴才了,他若是想离开铺子很容易,不仅没人拦,恐怕大伙还会欢欢喜喜送他,众人只当他想开了回老家,没人会怀疑他去向的,这是其一。”

    她抿了抿唇,接着说道,“他是四哥的表舅,除了我,无人再比他更希望四哥能够平安回来,须知他的富贵与四哥的富贵是一体相连的。四哥若能回来,将来分家,便是他一人独占三房,家财虽不至于多么丰盈,但总要比小户人家强上许多,钱三哪怕是替四哥掌看门户,也总要比现在在铺子上受气强。”

    当初皇帝的旨意晦暗不明,只说将顾元景送至西疆军中为国效力,并没有明言是带罪囚禁,还是发贬刺配,这便意味着今上并未将事做绝,顾元景的事尚还有余地的。只要能找到他,只要他还活着,不论用什么方法,她都一定会将他弄回盛京来的。

    雪素忙点头,“小姐说的是,果然钱三是个合适的人选。”

    明萱低吟着说道,“明日我要去清凉寺,这便是个机会,要想法子见一见这个钱三。”

    须臾,听丹红回禀说何贵已经到了,明萱便去了正屋。

    何贵约莫十七八岁年纪,个子高挺,面容虽不是十分俊朗,却也称得上是五官端正,他垂首立在屋中,眼观鼻鼻观心,并不曾贼眉鼠眼到处打量,看起来十分沉稳有礼。

    明萱是头一回见他,觉得观感不错,语气里便多了几分好感,她见雪素早就将小丫头打发到了院中,屋内并无旁人,便也不再客气,开门见山说道,“你是丹红的表哥,我便不与你说那些客套话了。何贵,我急着用钱,想请你帮我再去兑一些银两,数目可能不小,且除了你之外,不能再有其他人知晓。我且问你,你可能做到?”

    她顿了顿,“若是不好办,也不要勉强,我只求你看在丹红的面上,替我保守秘密。”

    何贵眉头微皱,想了想问道,“小姐约莫需要兑多少?又是以何物想兑?”

    没有满口答应,却先了解清楚情况。

    明萱心中便更觉得这何贵可靠,她令雪素将拆好了的珍珠先拣一袋子拿了过来,“像这样的,我约莫还有五六袋,还有一些零散的宝石,绞碎的金块,都是看不出来来历的。想请你帮忙卖了换成银子存到举国通用的钱庄,将来不管在什么地方,都能够方便承兑着用。”

    她略将声音提高几分,“何贵,你可能办到?”

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