正文 62重心3

作品:《天下节度

    那兵卒憨笑了两声,将手中剩下的一只陶罐打开,凑在嘴边喝了一口,立刻吐了出来,骂道:“好酸!”随即便向许无忌陪笑道:“将爷且请息怒,这义兴府库中怪得很,酒是酸的,连盐都没有,不如请将爷先稍候片刻,待小人去周边几个坊市里去找些来!”

    许无忌笑了笑,他如何不明白这兵卒的打算,自古以来,当兵吃饷的,若想横财无非两条出路,一个是立功后的赏赐,另外一个就是打了胜仗后的各种战利品和抢掠所得,这义兴府库中的财物虽然也有些,可早就被军吏登记造册,也轮不到他们这些小卒分润,剩下的就是各家坊市中的小民财货了,这几个兵卒连盐都找不出来,分明是想要寻个借口去笔横财罢了。

    “也好,某家也有些倦了,且去休息,你们便去吧,莫要把动静闹得太大了,扰了清梦!”许无忌打了个哈欠,笑着说道。一旁的军士听到他的应允不由得大喜,纷纷谢恩准备出,却听到许无忌冷声道:“不过有两件事情你们须得先听明白了,第一,两个时辰后我要看到你们都回到这里,第二,衙门内还有七十个弟兄看守俘虏,你们可不能少了他们的一份。若有忘了本将的话的,某家自会用此刀提醒他的。”说的这里,许无忌猛的一拍腰间刀柄,出一声闷响。

    众兵丁闻言大喜,一个机灵的上前唱了个肥诺,笑道:“将爷请放心,一定不会少了您和弟兄们的心意,两个时辰内,若是有人不在这里的,不劳您动手,大伙也放不过他!是吗?”

    众人齐声应道:“不错!”

    许无忌冷哼了一声,也不多言,自顾转身向官衙内走去。他刚刚转过身,脸上便露出一丝得意的笑容。这几年在杭州的软禁生活,实在是把他给憋坏了,此次吕方将其放出囚笼,他便在暗自下决心,一定要立下奇功,得以外放州郡或者独领一军,虽然现在天下形势已变,自己叔父早死,旧部早已星散,若想再起,唯一的办法就是尽可能快的将调拨给自己的这支军队的军心笼络住,所以攻义兴城时他以督将之尊,先是在城下矢石所及处擂鼓督战,亲自搏战,斩杀敌将破城;破城之后放纵军士劫掠民财,以收拢人心,此时看到起了效果,也难怪他心中暗喜。

    许无忌进得大门来,只见堂前的院子里团团坐着百余名淮南军俘虏,这些俘虏个个心神不定,正为自己的命运而惶恐,此时外间传来一阵哭喊哀号之声,这声响就好像鞭子抽打在俘虏们的身上,不少人看到许无忌进来的身影,从服色上他们已经辨认出这个人就是镇海军的将领,他们不敢出声哀求,生怕反而惹恼了对方,而是用一种乞求怜悯的目光看着许无忌,希望可以获得一个比较好的未来。

    “你们这些逆贼,抵抗王师,本来应该将你们尽数吊死在城楼上,让其他人看看逆贼的下场!”许无忌说到这里,稍微停顿了一下,目光扫过那些听到“吊死”字眼而低声哭泣的降兵们,继续说道:“不过,本将看你们还有些用处,若是饶了你们xing命,也能替大军铺路修桥,尽些犬马之劳。”

    俘虏中几个灵醒点的已经听出了许无忌话中之意,赶紧一边连连磕头一边高声喊道:“请将军开恩,我辈若能得全xing命,定当肝脑涂地,以报大恩。”

    许无忌看着眼前磕头如捣蒜的淮南军俘虏,心中得意非常,他也知道吕方对手下军队控制极严,自己就算在此次出征中对归自己指挥的这部分士卒格外施恩,能够抓在手里的可能xing也是微乎其微,与其这般,不如打生死都操于自己之手的这些俘虏的主意。

    许无忌故意沉默了半响,让那些俘虏充分的感受到恐惧的滋味之后,方才懒洋洋的说道:“不过本将只要三十个人,其余的一律处死,该怎么办你们自己想想吧!记住,我不要废物!”

    许无忌的语音刚落,场中顿时静了下来,空气仿佛凝固了。突然一声惨叫,将这宁静打破了,俘虏丛中不知是哪一个人先动手,将身旁的袍泽扑到在地,挥拳猛殴,随即四周的俘虏们也扑了上来,殴斗起来。沉重的呼吸声、惨叫声、叫骂声和外间传来的声响交织在一起,仿佛并非人间。

    常州武进,本汉之丹徙、句曲二县地。孙吴改丹徒曰武进,后因此而得名,其地北控长江,东连海盗,川泽沃衍,物产阜繁。魏晋南北朝时,东吴与南朝虽然定都金陵,但其根本粮赋却是在三吴之地,而武进正好就位处于这条生命线上,与号称北府的京口又只是肘腋之隔,所以每当上游的叛兵攻入金陵台城,勤王的北府兵则往往扼守此处,截断输往金陵的东南粮赋,由于金陵城内往往人口众多,没有东南财富供给,上游来师往往不战自溃败。所以南朝数百年来,其地境内多有战乱,河流两旁随处可见长满青草的土堆,往往便是废弃的故垒,正是兵家所言的锁钥之地。不过武进城本身却并不大,周长不过二里有余,几乎只是个大一点的堡垒,而并非常州刺史的治所。这座武进城乃是杨行密本人在景福初年所建,十分坚固,城门附近的城墙在外间还包有砖石,防备雨水冲刷和敌兵挖掘。

    武进城中的建筑屋几乎都是官府所有,就算还有几家店铺也都是为城中的官吏兵卒服务的,可现在这块被城墙所包围的并不宽敞的土地上,已经被士兵和辎重塞满了,城中到处都是新制造皮甲的那种没有硝制好的皮革的臭味,城中少数居民几乎都被从自己的家中赶了出来,好空出房屋给新赶到的援兵军官们使用。一句话,整个武进城已经变成了一座巨大的兵营。

    “呸!”李遇厌恶的吐了口唾沫,掩住自己的鼻子,在他的眼前的地上赫然有一大滩粪便,从形状和色泽来看,应该是马粪,十几只苍蝇正在粪便上嗡嗡的盘旋着。

    “府君从这边走吧!”一旁的属吏额头上渗出汗珠,小心的领着李遇绕过那滩粪便,陪着笑脸解释道:“李宣州的卫队里有些沙陀骑兵,这些胡人不太讲究,小人一时打扫不及。”

    正说话间,李遇已经走过了门廊,眼前便是堂前的庭院,他的脚步立刻停住了,只见眼前的空地上二十多个胡人围成一团,正在临时搭成的篝火上烤着血淋淋的Rou,几匹马被拴在一旁的廊柱上,兴许方才那滩粪便是它们的杰作。李遇将目光挪开,突然惊讶的现两旁的厢房的门窗都不见了,很快他就找到了那些门窗的去向——在火堆里。

    “李府君!”随着一声招呼,李简出现在庭院对面的正堂门口,他向前走了两步,下了一级台阶便停住了脚步,作为浙西观察使,他在官职上已经是身为常州刺史的李遇的上司,做到这样,已经可以算是很有礼貌了,可是他有些惊讶的现对方好像有点不领情,李简随着李遇的目光看了过去,他立刻就明白了。

    “你们这些家伙,竟然把这里搞成这样子,还不快给我滚出去!”李简大声呵斥道,可是那些胡人却好似并不在意,只是对李简唱了个肥诺,也没有怎么清理现场,便牵了自己的马匹出门去了,只留下还没有完全熄灭的篝火。李简笑嘻嘻的走了过来,伸手抓住李遇的左臂,笑道:“这些囚徒平日里闲散惯了,竟然在刺史府上这般胡搞,本应该狠狠惩治一番。只是大敌当前,正是要用他们死力的时候,不如且先寄下了,待到战后再治罪如何?”

    身为上司的李简都这般说了,李遇又能如何,只能强笑了一声道:“罢了,李公爱士的名声某家也是听过的,今日方才亲眼得见,下官又怎能纠缠不休,做这恶人呢?”

    李简只当做没听出对方话语中的讥讽之意,伸手延引李遇上堂。原来李简得到任命之后,就立刻带领全军赶往常州,中途经过润州时,又接收了数千名润州兵,待到到了武进时,全军已经增至一万五千人,已经是相当庞大的一只军队了,当时李遇乃是在治所东南方向的横林镇布置防务,听说李简领援兵赶到后,方才回城,却看到这般情景。

    两人上得堂来,分宾主坐下,李简先笑道:“李常州果然勤勉,本都统进城时听说您在横林镇督兵,却不知镇海军如今已经到了哪里?”

    李遇见对方如此多礼,先前的怒气已经消了大半,便沉声答道:“据已经得到的军情分析,镇海贼分兵两路,一路由苏州出,经望亭、无锡、沿着运河一路而来;另一路乃是由湖州长城出,经由义兴北上,直往武进而来。根据昨日得到的军情,义兴已经失守。”

    “义兴失守?这么快?”李简皱起了眉头:“据本帅所知,义兴城池颇为坚固,而且湖常二州边境山峦颇多,易守难攻,怎会这么快便丢了?”

    李遇苦笑道:“那是过去的事情了,上次停战之后,常湖边境的多处隘口、岩砦已经都在镇海军手中,加上广德落入敌手之后,镇海军随时可以由荆溪顺流而下,附义兴之背,于是我在那边只留了数百兵,只当做个岗哨罢了,丢了也是应有之义。”

    “原来如此!”李简点了点头,如果按照李遇所言,义兴已经成为了兵法上的“死地”,留守的兵力太多,也只会成为敌军口中的饵料,弃而不受也是有道理的,可若是如此,由湖州而来的那路敌军到常州之前就再无险隘了,想到这里,李简问道:“敌军两路各有多少兵力,主帅是谁,李常州可曾知晓?”

    “苏州那路是王佛儿,湖州那路听说是吕方亲领。”说到这里,李遇的声音突然低沉了下来:“听探子说,两路敌军旌旗招展,队伍绵延十余里,只怕都不下四五万人!”

    “什么?四五万人?”李简霍的一下猛的站了起来,脸上满是不敢相信的惊诧之色。

    “正是,我一开始也不太相信,所以我才去横林镇那边去,想要亲眼看个究竟。”李遇脸上也是十分凝重。

    “那你看到没有?”李简此时也赖不住xing子,等不及对方自己说出答案,便直接问道。

    “敌军游骑很多,我不敢离得太近,不过看镇海军军容极盛。”李遇说到这里,脸色愈沉重,便好似涂了一层黑漆一般:“只怕就算没有四五万,也差不太多了!”

    听到李遇这般说,李简不禁坐回位子上,颓然叹道:“怎会如此之多!谅那吕方下辖也不过十余州,南方户口不如北方稠密,撑死也不过百万,竟然出师有十万之众,这怎么可能呀?”

    这也难怪李简这样一幅难以置信的样子,唐末黄巢之乱后,全国各地生产都受到极大破坏,户口更是降低到了一个低点。当年清口之战,杨行密东拼西凑也就拿出了三万人,后来虽然北方有三丁抽一,五丁抽一的那种强征来的军队,也有十余万之众,但是这一般都是当地藩镇到了穷途末路的时候,强征百姓在本土来打防御战的,根本无法用来打进攻战,否则光是消耗的物质,长途行军的组织都会导致整个军队的解体。像吕方居然能在十余州的地盘里组织了这样一支大军,在李简和李遇看来这简直就是一个神话。

    可能是因为知道这个消息的时间已经比较长的原因,李遇的状态比李简要好一些,他沉默了一会,沉声道:“依我看吕方这些年来苦心经营境内,不对外用兵,为的就是今日,倒是我们这边内部斗得死去活来,广陵城内接二连三的火并,否则怎么会有今日这番景象。”

    听到同僚这般说,李简不禁默然,李遇所言何尝不是他的心里话,淮南与镇海军两家强弱明晰,若杨行密尚在,吕方如何敢擅动干戈,甚至就算杨行密不在了,哪怕杨渥在位上,凭借杨行密的余威,吕方也只有求和的份,落到今日这番田地,完全是淮南内乱所致。