陈萍萍尖声一笑，搓了搓自己有些粗糙的手指头，说道：“五大人现在在京都吗？”这个问题，费介在范闲的大婚之夜也曾经问过，范闲摇摇头，像上次那般回答道：“听说去南边找叶流云去了，不知道什么时候能回来。”

    不知道为什么，范闲似乎隐约听见这房间某个阴暗的角落里，有一个人发出了一声很遗憾的叹息，他皱了皱眉头，袖中的手指驱住了暗弩——三人此时谈的内容太可怕，不论是谁听到了，对于范闲和陈萍萍来说，都是难以承受的后果。

    “出来吧。”陈萍萍似乎看见他袖中的反应，轻声说道：“我想你一定很好奇，六处真正的头目是谁。”

    随着这句铬，一个人，准确来说，是一道黑影从房间阴暗处飘了出来，飘渺渺地浑不似凡人。这道黑影飘至陈萍萍的身后，才渐渐显出了身形，是一位浑身上下笼罩在黑布里的……强者。

    范闲感受到对方此时刻意散发出来的气势，瞳孔微缩，整个人的身体都紧张了起来，然后缓缓放松，他见过对方，在遥远的十六年前，这个黑影一般的刺客站在陈萍萍的马车上，像鹰隼一般掠过，秒杀了一位神秘的法师。

    “他就是监察院六处头目，从来不见外人。”费介微笑解释道：“当然，你不是外人。”

    那位庆国的刺客头目没有说话，沉默地站在陈萍萍身后，似乎对于范闲没有什么兴趣。陈萍萍的声音有些嘶哑，接着费介的话说道：“除了五大人之外，他是这个世界上最可怕的刺客。当然，也是最好的保护者，所以我才能够活到今天。”

    黑影微微欠身，向这位轮椅上老者的称赞表示感谢。

    陈萍萍看着范闲的双眼，微笑说道：“影子是五大人的崇拜者。追随看，甚至他的很多技巧，都是许多年前他年纪还小的时候，看见五大人的手段，逐步模仿而来，所以刚才听你说五大人不在京中，他有些失望。”

    此时范闲再看那个影子刺客的眼神就有些不一样了。单单只是模仿五竹叔，就能有如此强大的实力，这位庆国第一刺客果然天份惊人！

    当然，这说明瞎子五竹更加可怕。

    ……

    费介推着陈院长的轮椅入了监察院后方的大院落，而那位影子又消失在了光天化日之下，不知去了何处。范闲亦步亦趋地跟在轮椅后面。心里有些怪怪的感觉、那个庆国最厉害的刺客，和五竹叔的风格还真是有些相像——他已经有许多天没有看见五竹了，虽然不会担心什么。但马上出行在即，总想与最亲的人见上一面。

    这是范闲第一次进入监察院戒备森严的后院，这院落极其宽大，院墙外数十丈内都没有高大的建筑。所以没有人能够从外面看到院中的情况。与世人的想像完全不同，监察院后面竟是这样美丽的一个所在，四处可见青青草坪，数株参天大树往地面散播着阴影，青石板路旁小野花偶露清颜。

    监察院的职员在不同的建筑之间沉默来往。远远看着那架黑色的轮椅，便会恭敬无比佝身行礼。

    而每行一段距离。范闲都会皱皱眉，因为在那些美丽的假山下。清嫩的矮林之中，似乎随处都隐藏着暗梢，竟是比皇宫里的防卫还要严密许多。

    “熟悉一下，以后这院子是你的。”陈萍萍很随意，很突然地说了一句话，那感觉就像是扔块馒头给范闲吃一般轻松。

    范闲却是心里咯噔一声，虽然早就知道了这个安排，但还是没有料到这老跛子会这么简单地说了出来。

    陈萍萍回头皱眉看了他一眼，摇了摇头，叹了口气。范闲不知道他为什么叹息，微笑着说道：“有几个问题。”

    “说来听听。”轮椅停在一方浅池的旁边，池水透亮，可见水中金色鱼儿自在游动，陈萍萍双眼望着池水。

    “科场案我得罪了很多人，但是为什么郭御史和韩尚书敢对我下手？难道他们不怕家父与宰相的愤怒？”范闲看着陈萍萍那一头潦乱的花发，静静说道：“东宫方面，不是太子的旨意，皇后为什么要对付我？”

    陈萍萍没有回头，挥了挥手，费介笑着拍了拍自己学生的肩膀，对于他的勇气表示赞赏，然后离开了水池边。

    范闲上前接过老师的位置，推着轮椅沿着小池走了起来。陈萍萍沉默半晌之后，说道：“你是逼我摊牌吗？”

    “您至少得让我知道，对方知道多少我们的牌面。”

    陈萍萍尖声笑了起来：“还真是一个谨慎的年轻人啊，看来你猜到了一些事情，又害怕皇后是因为那些事情在对付你。”

    范闲微笑道：“是啊，如果皇后真知道了我猜到的那些事情，那她对付我就是很理所当然的事情，我也只能想到这一个理由。问题是如果真是这样的话，我现在的力量，完全不足以抗衡东宫。”

    “敌人都是纸老虎。”陈萍萍忽然说道。

    范闲没想到会从对方嘴里听到这句话，不由大惊，紧接着却听着陈萍萍淡淡说道：“这是你母亲当年说过的话，她当年还说过，我们要在战略上藐观敌人，在战术上重视敌人。”

    范闲有些想笑的感觉，想来这位跛子一定不知道这些话的原创者，并不是母亲大人。

    陈萍萍微笑说道：“而你现在最大的问题，就是你在战略上过于重视敌人，甚至害怕敌人，所以做起事都是束手束脚，想那日在刑部大堂之上，你就算打将出去，难道还有谁敢对你如何？而在战术层面上，你又思忖的太少，如果不是有院子给你抹屁股，你进京后做的这些事情，早就足够你死几百次。”

    范闲哑然，陈萍萍双手温柔地交叉在大腿上，轻声说道：“不要把东宫看得太过强大，在这整个庆国中，没有真正强大的势力，包括宰相大人，包括你父亲范建在内。”

    范闲若有所悟，轻声说道：“暴力才是真正的力量，所以只有军方和监察院才是真正强大的势力。”

    陈萍萍抬起一只手，用修长却苍老的手指头摇了摇：“不对，在整个庆国，只有一个人是真正强大的人。”

    范闲低下头去，轻声说道：“是皇帝陛下。”

    陈萍萍微笑说道：“不错，陛下可以什么都不管，只要他的手上还掌握着天下的军权，随便百官后宫如何折腾，他根本都懒得抬一下眼皮子。”

    范闲略带一丝嘲讽讥笑道：“还真是位很清闲的皇帝。”

    陈萍萍搓了搓有些发干的双手，缓缓说道：“监察院是陛下的，我只是代管而已，将来你也只是代管而已，牢记这一点。”

    范闲满脸平静地望着这位庆国特务机构的大头目，不知道传说中他对皇帝的忠心，自己究竟应该不应该去怀疑一下。

    ……

    黑色的轮椅已经绕着那方浅池走了许久，水中那些金色的鱼儿都看得有些晕，缓援地沉到了水底，不再理会池边的一老一小无趣二人，开始用鱼嘴拔弄着细砂玩耍。

    监察院的官员们远远看见院长大人与新近才揭开身份的范提司密谈，自然不敢前去打扰。陈萍萍忽然叹息了一声说道：“时间总是过得很快，一晃眼，你母亲的儿子也这么大了。”

    范闲一怔，心想这种说法其是怪异，什么叫做你母亲的儿子？为什么不直接说我就结了？他苦笑着说道：“我只是很遗憾，不知道母亲究竟长得什么样子。”

    陈萍萍微笑说道：“全天下只有你母亲的一幅画像，是当初的国手偷偷画的，最后那位大画师险些被五大人杀了。”

    范闲微笑应道：“那幅画不会存在皇宫里吧？”

    陈萍萍没有正面回答，只是幽幽说道：“东宫方面不需要太过担心，先前就说过了，皇后的势力早在十二年有就被陛下除得差不多了。”

    范闲知道那个京都流血夜的故事，眉头微皱说道：“为什么陛下没有废后？

    “毕竟她是太子的生母，而且一向得太后喜欢。最关键的是……”陈萍萍似笑非笑说道：“咱们的皇帝陛下，再到哪儿去找一个身后没有一丝势力，而且如此愚蠢的皇后去？”

    范闲内心深处一片阴寒，那个皇帝果然不是什么善茬儿，幸亏陈萍萍不知道他在心里如此形容陛下，犹自温柔说道：“不要担心会被人发现你的身份。十六年前那个婴儿的死亡，在宫中君来是不可改变的事实，愚蠢的皇后之所以此次会让韩尚书动你，只是站在太子的角度上考虑问题，她那个时候并不知道你是监察院的提司，只是愤怒于你在花舫上与二皇子的见面。”

    陈萍萍皱眉微怒道：“我想司南伯大人应孩和你说过，不要与这些皇子走的太近，你难道以为你们在花舫上的见面，这京里的贵人们能不知道？”

    范闲窘迫一笑，在刑部大堂上的时候，他是真没有想到皇后是因为忌惮二皇子的缘故，才要用刑部的烧火辊来警告自己，当时还以为对方知道了自己的身世。