光绪差点吓趴，秀莹也不敢做声，伺立一旁。

    “混账东西！”慈禧气得浑身发抖，“不成器的玩意，我当初怎么就选了你当这个皇帝！家门不幸，社稷不幸！”

    光绪瘦削苍白的脸在抽搐，看起来既害怕又愤怒，却不敢发作，都快要憋爆炸了。他着，终于像下定决心似的开口了：“亲爸爸，这个人……”

    “跪安！”慈禧根本不准他再提。

    光绪还想说，慈禧大怒：“下去！”

    光绪面色铁青，瘦弱的身子骨摇摇欲坠，纵然龙袍晃眼，也掩饰不住他的无力。

    秀莹看到此情景，心里不由轻叹。光绪还黍下了，道了声亲爸爸万福金安，退出了仁寿殿。

    慈禧似是余怒未消，胸口起伏着，对秀莹说：“丫头啊，你说我这是瞎了什么眼，泱泱大清，怎么就没个顶梁柱撑着？老婆子就想安生在园子里享个清福，咋就那么难呢？洋人在外边儿看着，跟个老虎似的，家里头也到处起火，前些个日子还有些什么拳民闹事，烧了洋人的地方，上呈的折子我看都不想看，洋人可恶，给点教训也是好的，可那些洋人真找上门来，又怎么办？朝廷没兵，大清没兵啊！去年巨野那档子事，德意志占了胶州湾，我有什么办法？大清又有什么办法！别跟我说你那没用的皇帝叔叔，他不给我弄得朝野上下不可收拾就烧香拜佛了，看看，给了他点权，让他琢磨点什么新政，弄成什么样子了，满朝都是抱怨声，我这儿的门槛都要给踩破了！”

    秀莹静静听着，伸手帮慈禧抚背顺气。

    慈禧接着说：“新军？练，怎么不练，朝廷有点兵也是好的。直隶有北洋，可那是攥在人家手里的。还好李少荃忠心，放他在两广，我心里也踏实。压一压罢，甲午的事儿，总得有人来背吧，唉，难呐，大清没人呐，真要出什么事，还得把他请回来，北洋是他一手养大的，那些个带兵的将官，心里头可都不朝着他？那么大一摊子总得有个人管，过些日子，我打算让荣禄过去，占了个名，暂时先接了北洋，可李鸿章一天还在，荣禄在北洋里头说话就没有个十分饱。”

    秀莹接口：“老佛爷过虑了，李大人是大清头号忠臣，北洋是朝廷的兵，董大人的甘军，聂大人的武毅军，还有袁大人的新军，这些个兵，可不都是保着我大清江山？加上荣大人的才略，以后北洋一脉还不是牢牢握在朝廷手里？”

    慈禧笑了：“丫头，你可是在安慰我？掌兵就是花钱，朝廷现在没钱，每年给北洋的军费还不够发饷的，更不要说换换炮了，没钱谁给你打仗？少荃还在的时候，办那些洋务，总算是可以自己养着，现在呢？荣禄不顶用的，放出去咬咬人还行，真要叫他把个北洋大摊子弄顺溜，还差得远呢。我也是无人可用，加上荣禄现在也老了，这人年纪一大，胆子就小了，生怕出事，福也是巴望着多享几天，老大不愿意揽着事儿的。”

    秀莹眼中波动着，慈禧说的这些，她不是不知道。只不过朝廷现在真就是这个局面，就算是此时董祥福的甘军、聂士成的武毅军、袁世凯的新建陆军三系构成的北洋，战力也难和李鸿章经营的全盛时期的北洋相比。

    慈禧叹道：“兵在别人手里，我心里始终不踏实。现在我还在，还镇得住那些手上有兵的人，如果有一天我不在了，那又会是个什么局面？内忧外患，光是想着，我在这园子里头就睡不安生。这些个话儿，我也就对你说说，你是满人第一才女，老佛爷的心头肉，知晓懂事，也能帮我出出主意，要换成那窝囊的皇帝！”说到这里，慈禧又是气不打一处来，骂了几声，秀莹连忙给她顺气。

    “那个人……”慈禧冷笑一声，“那个人可用么？现在就搞得朝野上下乱七八糟，要真让他手里头有了兵，我这条老命，可就送掉了……”

    秀莹心里大震，慈禧这句话说出口意味着什么隐约感觉到了。

    慈禧看着她：“说罢，你的眼光准没错儿，说了我就准。”

    秀莹道：“那秀莹就斗胆说个人了。”

    慈禧点点头，示意秀莹继续说。

    秀莹笑道：“秀莹听说，最近有个从花旗国回来的人，祖上是大清的官儿，久居海外，此次归来，一腔子热血，就等着报效大清。”

    “哦？还有这号人物？”慈禧眼中闪了闪。

    秀莹接着道：“他叫赵千，字青山，捐了个官，武职，候着缺。”

    “从洋人的地界回来，听这名字，是个汉人……”慈禧沉吟着。

    秀莹道：“老佛爷，只要对我大清有用，管他是满是汉，如果老佛爷信不过……”

    慈禧打断了她，“哪有什么信不信得过，连新军做主的是载振，权在咱们手里，这赵青山是你推荐的，又是从外边儿回来，本事多半还是有的，就这么着了，这事得抓紧办，现在这局面，唉。”慈禧叹了口气，伸出手。

    秀莹知是老佛爷要起身溜园子了，忙将慈禧扶起来，然后搀着慈禧，一路陪着老太太说说笑笑出了仁寿殿，一大群宫女太监远远跟在后面，也不敢靠近，他们知道，只要秀莹格格来，慈禧只会让她一个人服伺，其它人靠近一点都会惹得老佛爷不高兴，可见秀莹在慈禧心中的地位。

    ……

    两天后，1898年4月18日，慈禧太后亲下懿旨，着二等镇国将军爱新觉罗.载振练新军一镇，新军名为“统旗军”，载振领统旗军统领一职，授正二品顶戴，另护军参领赵千领统旗军参领一职，授正三品顶戴，即日起，前往香河县，练新军，不得有误……

    “统旗军？”赵千望着一脸骄横的小太监。

    “大胆！还不跪下谢恩！”小太监怒了。

    “公公辛苦了。”赵千笑嘻嘻的接过太后懿旨。这间大宅是李奇天新买的，位于京城内城，还找了工匠做了个匾额，写着“参领府”三个字，本来赵千说要亲自题写，可那毛笔字儿写的让陈玉山只，最后陈玉山实在忍不住了，大笔一挥，一蹴而就，弄得赵大帅十分不满意。

    参领府？谁管你。这年头满北京城的参领，打个喷嚏，唾沫星子都能溅到一个。