“余自祖父创业以来，经商数十载，多有不法之事，贩卖鸦片，勾结洋夷，拐骗人口，抢占民田，欺行霸市为罪多矣。”

    “鸦片之害，流毒天下余深感罪孽深重，愧对先人，倾西江之水，亦难以洗刷污迹所谓水满则溢，月盈则亏，物极必反，盛极必衰，至于今日，伍家恶贯满盈矣，能不深惕之？”

    “今乃散尽仆从，遣家小远行，从此隐居山野，羞见世人余亦自裁以报国人。”

    “所遗家资，有现银二十余万两，当用以报效朝廷，酬君恩于万一。其余家产，乃托付管家王某，经营所得，当用以铺路修桥，扶危济贫，望能稍赎前愆。”

    “罪在伍崇曜一人，伏请毋加追究咸丰二年六月某日，绝笔。”

    ——摘录自《广东巡抚柏贵奏道员伍崇曜事折》

    六月的雨，来得快，去的也快。

    午时初刻下雨，午时末刻放晴，还不到一个时辰。

    伍府大院内，安静的瘆人，连树上的蝉都停止了鸣叫。纳挥散不去的血腥味，随着血迹渐渐凝固，也淡了下来。庭院中房屋内躺倒的尸首被一个个给收集起来，至于躲在各个角落的三五条漏网之鱼，也被数十名闯入者逐屋逐屋搜查出来。

    斩草不除根，春风吹又生，大家都是专业人士，哪里能放过了人去。

    “现在，大家都议一议的章程吧，我先说，大家予以补充。”

    “但凭王爷吩咐！”

    众人齐齐拱手，就连神魂刚刚归位的周义成也不敢摆长辈架子。这位大少爷，那份铁血狠辣比起洪武爷也不遑多让，以后周氏一族八九不离十就是他当家了。

    “往后几日，我还要留在伍府，把首尾收拾干净了。伍老爷，这几天你要多多配合哦。”

    “一定，一定！”

    伍崇曜已经心灰若死，如同牵线木偶一般，任由人摆布。伍家那些值钱的票据都已经被收走送出去，连带两个襁褓中的小儿也转去了广州外洋，只有银库里的存银和家里的贵重收藏还没有运走而已。

    伍家，已经彻底败亡了。

    而对方随时都可以赚以他们的身手，如果想赚又有什么人能够拦得住？

    不多时，王管家将周义成客客气气地送出了大门。

    接下来，伍府闭门谢客，而王管家则带人搬走了家小，便即开始奔忙。他顶着伍家大掌柜的头衔，在几名红旗护卫的‘保护’下，四处接收、转让伍家的产业。接盘最多的，自然是与周家关系近的大户。

    而留在伍府内的人马自然是要收拾手尾，清除痕迹了。一百三十余尸首被归拢填入了一口枯井，再挑土盖上，地上墙上的血污被扫除洗刷，还喷洒了法兰西香水，这院子里才算是少了那浓重的血腥味

    “大家别喧哗，小心点脚下！”

    入夜，一条条‘红单船’、沙船、大米艇、小米艇渐次靠近了伍家屋后的水运码头。

    “红单船”是清代著名的沿海快速帆船，最早由顺德人陈村建造，因为广东商人造船需禀报海关，给予红单以备稽查，故所造船名“红单船”。

    “红单船”船身长有十余丈，载重约三千石。这种船体大坚实，行驶快速，后来民用转军用，成了清朝水师常用的战舰。

    而沙船则是一种历史悠久的船型，该种船只遇沙不易搁浅，是大型平底帆船。明代茅元仪的《武备志·军资乘·沙船》便有记载：“沙船能调戗使鬭风，然惟便於北洋，而不便於南洋，北洋浅南洋深也。沙船底平，不能破深水之大浪也。北洋有滚涂浪，福船、苍山船底尖，最畏此浪，沙船却不畏此。”

    沙船或三桅或五桅，速度也不慢，一日千里，大帆长驰，增以舷栅，行于江海颇为适宜，也是沿海沿江常用运输船。

    沙船方头、方梢、平底、吃水浅地点使得这种船不怕沙滩，可以在沙质海底的海域航行，也可在江河湖泊中航行而不怕搁浅，在风浪中也安全。

    沙船上多桅多帆，可以逆风驶帆，是以适航性能好。七级风能航行无碍，又能耐浪，所以能远航，而且载重量不输于红单船。沙船载重量四千石到六千石（约合五百吨到八百吨）不等。

    郑和下西洋期间，郑和船队中的宝船就有沙船船型了。

    米艇则有大、中、小之分，载重量从四千石大米艇到一千石小米艇不等。

    眼见船只一条条靠岸，王怀中向周晓峰禀报道：

    “主子，伍家的所有大船，都已经调派待命，共计有十一条，总计载重三万五千石。”

    “很好，这事你办得不错！”

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