夏侯惇带领着一众残兵败将退至樊城后，清点损失发现五万先锋竟然五去其三，再加上蔡瑁的部队以及路上收拢的散兵，满打满算也不过四万。夏侯惇这次在诸葛亮手上可是吃了大亏，幸好还保住了蔡瑁麾下的水军，这也算不幸之中的大幸，否则他还真不知道如何面对曹了。

    夏侯惇毕竟是宿将，尽管因为自己轻敌而吃到了败仗而感到很是自责，但他为防止再出意外，也只好收拾心情，尽力收拢败兵并对军队重新改编后，加强了樊城的城防军备，静待曹军主力到来。

    在接到夏侯惇战败的消息后，曹可是大急，于是他下令主力部队加快了行军速度，终于在火烧新野一战的一旬日子后赶至樊城，与夏侯惇合兵一处。

    樊城外，曹仁、曹洪和蔡瑁早已在城门外等候曹，大军打前站的斥候领着曹到来。曹见众人都在，唯独缺少了夏侯惇遂心中一惊，遂下马上前问道：“子廉、子孝为何不见元让，是否元让在战事之中有所损伤！”

    曹仁回答说：“大哥，元让并未受伤，只是因为在这次新野之役中，他作为主将轻敌中计，导致我军损军折将，他深感愧对大哥、愧对朝廷，于是羞于出来迎接大哥！”

    曹一听顿时放下心来说道：“胜败乃兵家常事！元让大可不必放在心上。”此时曹才注意到站在一旁的蔡瑁，于是就问道：“想必这位就是荆州的蔡瑁总督了吧？孟德这厢有礼了！”

    蔡瑁立刻还礼道：“下官蔡瑁拜见丞相大人！蔡瑁率荆州败兵来投，承蒙丞相大人与各位将军大量接纳，蔡瑁深感汗颜！”

    曹过去扶住蔡瑁说：“蔡大人无需自责，此次襄阳之战，你面对的守羽，关羽此人之能耐我很是了解，再加上一个诸葛孔明为他出谋划铂让关羽更是如虎添翼。蔡大人一时不查，着了他们的道儿，也是情有可原的！”说着曹拉起蔡瑁的手说：“来！蔡大人，请与我一同进帐中，我设宴为蔡将军压惊、洗尘。”

    曹和众将到大帐之中，赫然见到夏侯惇跪在帐中，夏侯惇在见曹帐中遂自请其罪道：“丞相大人，此次新野之役，下官因轻敌冒进，最终导致兵败新野、损兵折将，下官难辞其咎，请丞相大人降罪！”

    曹立刻上前扶起夏侯惇：“元让快起来！大哥来迟了，让你受累了！”夏侯惇一听顿时悲从中来：“大哥，这次元让太轻敌了，上了诸葛亮的当，新野一战我军五万人马只有不到两万人活着出来，弟兄们死得惨啊！元让有罪！请大哥对我行军法！”说完夏侯惇早已泪流满面。

    曹安慰夏侯惇说：“胜败乃兵家常事！元让莫要灰心，大哥知道你素来爱惜士兵，遭此大败而又死伤众多，实在是让人痛心！可正因为这样你就更加应该收拾心情，重新振作——你可曾想过弟兄们死得如此惨烈，都是拜刘备和诸葛亮所赐，你现在就更应该留得有用之身，待得时机就向他们讨还血债！大哥在此给你个承诺，此次南征大军还是由你担任主将——你可有为弟兄们报仇雪恨的胆气？”

    夏侯惇一听立马有拜倒：“谢大哥给予元让将功折罪的机会，元让在此立下军令状，必将刘备军杀个片甲不留，以慰我军将士在天之灵！”

    是夜，曹召集各主要将领及谋士召开军事会议，针对当下情况作出新的部署。曹有意为夏侯惇开脱遂说道：“新野一役我军遭受惨白，其中很大一部分原因在于本相。本相对于此次南征过于轻率冒进，从而加剧了我军的轻敌之心。而刘备军中的诸葛亮正是利用的这一点，最终导致我军的惨败！本相真的是后悔未采纳文和之建议！对此本相会自行上表朝廷自陈其罪。”

    接着曹话锋一转下令道：“为了今后我们不再犯同样的错误，军中必须做到权责分明、令行禁止！本相现在任命贾诩为本次南征荆州的行军司马，总领全军的行军调度，程昱辅之；任命夏侯惇为步骑统领，总领陆战事宜，曹仁、曹洪辅之；任命蔡瑁为水军统领，总领水军，于禁、辅之；任命司马懿为后勤司马，总领全军后勤之事。水陆两路人马及后勤之事，均受行军司马节制！希望诸位能听从行军司马调度，相互配合作战，一旦发现有延误军情之事——军法从事！”。麾下众将及谋士遂纷纷领命。

    襄阳城内，刘备已得知曹大军到达的消息，于是连忙召开军事会议。当赵飒来到议事厅见到诸葛亮时就问道：“诸葛军师，夏侯惇在新野遭受如此大败，在你看来曹会如何处置他呢？”

    诸葛亮摇着羽扇淡定地回答说：“按孔明对曹的了解，曹爱惜夏侯惇之才，加上其两人实有兄弟之谊，想来曹也不会为难夏侯惇。而且曹还会在接下来的南下过程中，继续倚重夏侯惇。夏侯惇此人实为军中良才，由于在我们手上吃过一次大亏，那么接下的行动中他必定会更加的小心谨慎，如此一来我军接下来必将遇到更大的麻烦！”

    一旁的刘备在听了诸葛亮的话后深感忧虑道：“既然如此，军师可有破解之法？”

    诸葛亮回答说：“主公，如今曹大军已至，我军险情已露，为今之计我们只能放弃襄阳，迅速南下江陵才可觅得一线生机！请主公早作决断！”

    刘备一听，在寻思了好一会儿后最终无奈的说道：“既然如此，我等不得不放弃襄阳。那么就拜托军师，总领一切南下事宜——各将领也一应听从军师的安排，配合军师做好立刻南撤之准备！”关羽、张飞、赵云及赵飒等一众将领具听从诸葛亮安排，迅速作出南撤的准备。