三日之后，十里亭外。

    “皇兄，送君千里，终须一别，就送到此处吧，臣弟若能归来，你我兄弟再好好大醉一场。”珺亲王一袭戎装，少了些风流潇洒的大少摸样，倒是多了些威严与霸道出来。

    “此次让你涉险，朕实在数意不去，若有一丝其他办法，朕也不必派你前去了。”为表隆重，皇帝此次亲自出宫相送，一直送到这十里亭外，倒是很懂收拢人心之道。

    “皇兄，客气的话便不必说了，于情，你我兄弟多年，兄长的烦恼便是弟弟的心病，于礼，你为君，我为臣，君要臣死，臣不得不死，更何况不过是个前线督军，于公，此乃国事，而臣弟身为大清一员，自当尽力，于私，臣弟为保千秋万代荣华富贵，这一趟也是非走不可。”

    “既然你都如此说了，朕若再说别的，倒显得有些做作了。边关苦寒，条件恶劣，此番又是战火连天的时候，朕实在是放心不下，让司马太医与你同行，他医术通玄，见识手段皆是不浅，你俩一路，若是有什么事情还能互相照顾一二，有他同行，朕也放心一些，还望你不要拒绝朕的心意。”

    “臣弟在此谢谢皇兄美意，既是如此，臣弟便与司马太医做个伴也好。”珺亲王乃是聪慧之人，略微一想便是知道了皇上派司马若愚来的目的，一来是真的怕自己出事，而来可以监视自己，心中一阵默然，却是强笑道。

    “司马若愚。”皇上点点头，看向身边同是一身戎装的司马若愚。

    “微臣在。”

    “一个男人需要保护好四样东西，脚下的土地，家中的父母，怀中的女人，身边的兄弟，这前三样，朕都能做得到，第四样，朕便需要你不惜一切代价来帮朕完成，你知道么？”

    “皇上放心，微臣虽是一届文官，但还有几分男儿的血性，必会拼命护得王爷周全。”司马若愚一阵犯嘀咕，自己也是第一次上战场，不能说手无缚鸡之力，跟那些死人堆里打滚的战士自是没法比，还要护得别人，只是心中的想法不能流露出来，一番话说的倒也漂漂亮亮。

    “好！”皇上大笑一声，“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”

    此时，程英顺将三碗践行酒呈了上来，皇帝一把抓起碗，“朕先干为敬，祝君凯旋归来。”

    “啪，啪，啪。”三人将碗中的酒一饮而尽，将空碗摔在地上发出了清脆的响声，司马若愚只觉着口中的辛辣化为一缕暖流滚入腹中，心中也不禁升起了万丈豪气，好男儿当驰骋沙场。

    “姐姐，自兰嫔离宫之后，这宫中仿佛又陷入了平静一般，温贵妃倒也老实了下来，整日忙着照顾三阿哥。”坤宁宫中，丽妃将一杯沏好的茶水递给皇后，开口道。

    “平静？自从温贵妃入宫之后，后宫又哪来的一日真正的安宁？她这怕是在积蓄力量，想着怎么对付我们呢。”皇后目光中寒意涌动，“千万不能小看温贵妃，你忘了兰嫔是怎么离去的了么？”

    “温贵妃做事，喜欢运筹帷幄，将一切掌握在手中之后，再雷霆出击，不得不防。”将喝了一口的茶水发下，皇后缓缓站起身来，遥遥看向瑶华宫方向，“且如今温贵妃有了三阿哥，自己身居贵妃之位，前几日皇上又晋封了琛常在和琳答应，据本宫所知，这两人皆是温贵妃的人。不动，便是在增强他们，削弱我们。”

    “姐姐的意思是……”丽妃也是揣测不到皇后的想法，试探的问道。

    “本宫想，静妃沉寂了许久，当年的事，她应该是心有不甘的，且她孩子越来越大，这心思……哼哼。”皇后冷笑一声，“明日你去拜访拜访她，这么多年了，本宫看看静妃学乖了没有。”

    “臣妾知道了。”

    “自兰嫔离宫之后，皇上便一直闷闷不乐，本宫想着，是时候让后宫添些新鲜的血液了。”皇后没有再理会丽妃，看着窗外，喃喃自语道。

    养心殿中，皇上揉了揉有些发胀但阳，放下手中的折子，脸上是喜忧参半，喜的是司马若愚传来密函说了边关之事，珺亲王没有什么异动，忧的是前线蒙古和准格尔突然派兵增援突厥，一时间前线压力猛涨，节节败退，如今已退守十丈原附近，不过其他两藩的增援也是即将到达，到时应该又会是胶着之势。

    “皇后娘娘驾到。”

    “皇上近来身子可好？臣妾听说前线吃紧，皇上忙于朝政，特地着人炖了些乌鸡参汤来给皇上补补身子。”皇后徐徐走进，给皇上道了个万福，开口道。

    “咳……咳。”

    “朕身子好着呢，倒是你，春日最易染风寒，你身子本就弱，该多调理调理才是。”皇上见皇后咳嗽，也是放下手中的折子，站了起来，帮皇后拍了拍背，关心道。

    “无妨，皇上又不是不知道，老毛病了。”皇后摇，脸上竟是有抹，从丫鬟手中将参汤接过，递与皇上，“臣妾知道皇上春秋鼎盛，但小心些，总是没坏处的，快趁热喝点吧。”

    “也好。”皇上似是知道自己拗不过皇后，接过参汤，喝了一口，看着皇后一副欲言又止的样子，“怎么，还有事儿要跟朕说？”

    “臣妾原本早就有这念想，只是前些日子实在是不适合说这些，如今前朝虽看似事多，其实倒是稳定之际，所以才来跟皇上说说。”

    “后宫应有中宫一人，皇贵妃一人，贵妃两位，妃四位，嫔六位，贵人常在等人数不定。”皇后见皇上一副愿闻其详的样子，未曾多绕弯子，接着道，“皇贵妃就罢了，先帝在时也未曾立过，贵妃有温贵妃也还够，只是剩下的，便只有静妃，丽妃，贤妃三位妃子和娆嫔一个嫔位，后宫的妃嫔数量似是有些少了？”

    作者小花大树