秦国一直实行军政分治，互不干涉，文官武将之间总会有些明争暗斗。

    霸州设知州一名，主管全州政事，而霸州卫的驻地则在城郊不远处，由指挥使统帅。这知州和指挥使脾气相冲，除了必要的公务交涉外，两人颇有老死不相往来的意思。霸州府衙设在城西，前后数进房间。

    知州段河，昭武二十一年生人，籍贯剑南府，自幼善学，饱读经书，是地道的士子，所以对那些舞刀弄的武夫颇为鄙夷。他前年赴任，只身一人，家眷都留在西京，所以就住在府衙内，所幸府衙占地宽广，他的住所很宽敞。

    不过府衙里的人都知道，段知州是个喜静的人，所以后院除了他从西京带过来的几个家人，便只有一些做粗活的杂役。

    在后院的书房内，这里十分简朴，摆设简陋，富贵气息一洗皆无，除了几大柜书籍之外，竟是别无长物，倒也十分符合他的性情身份。

    此刻书桌旁的暖炉上，正烧着滚烫尖叫的开水，书桌上摆放着一套茶粳俱是凡品。年近五十的段知州面容清癯，神态自然，着一身朴素长袍，动作轻盈地提起水壶，在茶壶中洒上一把茶叶，然后滚水一烫，如是者三。

    段河拿起一个瓷杯，茶倒七分满，然后朝书桌对面轻轻一推，轻笑道：“五湖先生在这时节来访，恐怕不仅仅是为了段某的一杯茶吧？”

    在他对面坐着一个年轻女子，身段窈窕，笑容婉约，一袭淡蓝色衣衫愈发衬托出她的娴静气质。只不过，这女子虽然身段气质俱上佳，容貌却是中下之资，她双眼黯淡无神，浓眉过粗，脸庞肌肤松弛，鼻梁不挺，鼻头过大，脸颊上还有些许点墨一般的雀斑。

    她的容貌其实不算很丑陋，整体上第一眼看过去还算可以，只是细看的话，就会发现这张脸上处处都是毛病，让人无法生出亲近的感觉。

    书房内只有两人，段河口中的五湖先生自然只能是这个女子。

    先生一词，倒也并非专指男人，若是女子在某些方面有过人之处，也可这么称呼，只是不知这位在一州首官面前安然就座的女子是何许人也。

    五湖先生莞尔道：“难道段大人的茶很好喝？”

    段河一愣，随即朗声笑道：“不好喝你还喝？每次你来我也没见你推待。”

    五湖先生状若认真地道：“大人的茶，推辞才是不敬，五湖虽然懵懂，这点礼节还是知道的。”

    段河摆手道：“说辞如此无辜，实际上还是在笑段某的茶叶粗劣，罢了，不与你做口舌之争，你的能耐我很清楚，十个段某绑起来也不是你的对手。”

    “大人又在说笑”，五湖先生清婉一笑，声音清澈动听，又说道：“五湖也只有这点本事了，否则又怎会次次让大人占去便宜？”

    她嘴里说着这般近似调笑的话语，脸上神情却清洌不可欺，明明是极暧昧的内容，可这书房内偏生是一股淡然气息。段河心中感叹，这女子若不是这般容貌，该是怎样一个妖物？恐怕没有几个男人能挡得住她这般如空谷幽兰的气质，还有那于清淡的感觉中夹杂着一丝蚀骨的魅惑。

    他听着五湖先生那如莺啼一般美妙的声音，心中深深地叹息着。

    段河忽地陷入沉默，暖炉上的水壶也渐渐停止了跳动，书房里忽地变得很安静。五湖先生坐在那里，姿态端庄，目光在两侧宽大的书柜上游移，偶有停驻，大多是一些关于史实的书籍。

    她上次进霸州府还是两个月前的事情，如今时过境迁，心情也不如那时一般轻松，只不过她面色如常，看不出什么变化。

    段河在沉默思索，五湖先生便静坐等待，一点也不焦急。

    良久后，这位外表颇有文人风骨的段知州缓缓开口道：“如果你要求太脯我很难帮你。”

    五湖先生不紧不慢地问道：“大人想怎么出手帮助我们呢？”

    段河呵呵一笑，望着她说道：“你想我怎么帮你？”

    五湖先生说的是我们，而段河问的却是你，两人之间蹈话显然有些出入，而且两人都很清楚，段河并非是对五湖感兴趣。

    五湖先生道：“这个就不得而知了，大人，这股精锐应该就驻在霸州城中，您是否可以弄到一些他们的消息？”

    段河失笑道：“你以为我不知道？他们进霸州城第一天我就知道了，还特意派人给他们寻了一处宽敞的园子，一个月的租银才二十两，但是这帮人的口风很严实，和你差不多。上次龙蟠口的守军发现被绑住扔在关下的山贼，我就意识到和他们有关，然后命人去试探了几次，都被赶了回来，然后我又派捕快去探消息，人家直接拿出王安之的手令，说是楚国公府公干，我的手下连门都进不去。”

    五湖先生点头道：“原来如此。大人，五湖还有一个不情之请，不知可否？”

    段河笑吟吟道：“之前说过，如果你要求但脯我可帮不上忙。”

    五湖先生不为所动，直接说道：“份例涨三成。”

    只是五个字，却让段河心中猛然一跳。

    所谓份例，便是二人之间的约定。

    五湖先生能在这霸州城内行走无碍，就是因为她第一次进城时，便通过关系找到段河，双手奉上十万两银票，并且言明以后每个月都是如此，只求段河能给她一些方便，并在适当的时候告知一些消息。

    十万两银子，对于段河来说完全就是一个天文数字，而且当时他正为银子烦心，上面的人不时下来催促，可他虽然也捞钱，但是哪有搜刮寸土的能力和决心？毕竟这霸州是在王安之的治下，闹出事可没人能救他。

    便在这个时候，五湖先生适时出现，段河只不过稍稍犹豫一下，便应承下来。

    对此他心里并无负罪感，风骨是给别人看的，银子才是自己拿的，更何况他需要这么多银子，也不仅仅是为了中饱私囊。只不过他毕竟是个考虑周全的人，所以和对面女子一再言明，山贼绝对不可扰民，尤其是在他的治下。

    三成，那就是三万两银子，说不动心是不可能的。但是段河深知报酬越高风险越大的道理，所以并未立刻答应下来，而是问道：“你想要什么？”

    五湖先生凝视着他的眼神，柔声道：“我想跟大人借一支兵。”

    段河道：“霸州卫我可插不了手。”

    五湖先生道：“我说的不是霸州卫，而是大人您的州军。”

    州军负责城内防御，人数不多，毕竟霸州是内陆州城，但是也有三千之数，而且装备战力比山贼要强上许多。

    段河略微思索片刻，依然道：“不成。”

    五湖先生紧接着说道：“五成，五百人。”

    段河轻轻叹口气，道：“你要州军做什么？”

    五湖先生浅笑道：“大人放心，我不会让您太难做，而且这拨州军我也指挥不动，都是您的亲信手下，还能出事不成？我只是希望在我派人送信过来的时候，大人能助我一臂之力，毕竟如果让那帮人得手，对大人您来说也没有好处。”

    段河沉声道：“我答应你。”

    五湖先生起身款款道：“多谢大人，时日不早，五湖这就告辞了。”

    段河看着她，问道：“你有什么打算？”

    这个身段苗条风韵十足的女子浅浅一笑，樱唇微张道：“当然是陪那帮精锐好好玩玩，大人，您说对么？”

    段河微微点头，然后伸手送客，注视着她如春风拂柳般离去，心中思绪万千。