霸州城外，锈点点。

    城郊十里迎春亭，在这个时间本应该极其空寂，此刻却显得人头攒动，黑压压一片足有上千人，不过这些人屏息凝神，场间十分安静，没有一丝不该有的声音响起。

    亭中两人相对而坐，左侧老者年过五十，精神依旧矍铄，满脸威严气势不怒自威。右侧男人年近四十，正是男人一生中最成熟稳重的时期，他生就一张古板国字脸，双眉浓厚如大剑。

    “国公爷，那里暂时没有异动。”国字脸男人开口说道。

    老者正是楚国公王安之，他前段时间秘密来到霸州，却不事身而来，除去他日常携带的亲兵营，还有两卫上万人马，更为惊人的这两卫竟有大半都是骑兵，只有少部分步兵，机动性之强在秦军中堪称翘楚。

    此刻坐在王安之对面的国字脸男人，便是带领这两卫军马一路护送王安之秘密南下的主将，也是王安之最为信任的大将之一，博罗城北大营主帅，从二品定国将军阮国邦，手下掌管三卫军马，而与之对应的南大营则驻扎着两卫军马。

    这次阮国邦随王安之南下，北大营中只留下一卫军马守护，可以说是冒了不小的风险。

    王安之沉吟道：“这次做了如此多的准备，自然是要毕其功于一役。冷雨的北城卫已经入山，相信有他和裴城相互配合，应该能将那些山贼清缴干净。霸州这爆既然霸州卫暂时没有异动，那你也保持原状，只是要盯紧一点，虽然我也不相信霸州卫会出来闹事，可总要做好万全的准备。”

    阮国邦点点头，道：“我已经安排下了多路探马，只要他们一有动作，我这边就可以立刻出兵解决他们。对了，国公爷，我也早就听说藏锋营，什么时候让我和那个裴城见见？”

    王安之哈哈一笑，道：“怎么，你对他有兴趣？”

    阮国邦有些好奇地说道：“倒是在很多地方听说过他的名字，想来是个很有趣的年轻人，这样的人有机会自然是要见见的。”

    王安之道：“不光是个有趣的年轻人，还是个很难缠的小。”

    阮国邦微笑不语，他跟着王安之已经二十多年，对这位老上司的心思一贯很清楚，既然他能给裴城这般评价，那就说明那个年轻人确实有点能耐，而妨名钓誉之辈。

    “国邦啊，你跟了我多久了？”

    “二十三年。”

    王安之露出一个安详的笑容，似乎在追忆往事，好半晌才缓缓说道：“那会你才多大？十五六岁的小娃娃，非要拽着我的马缰绳说从军，这么多年走过来，你也不容易，跟着我吃了很多苦，现在呢，勉强算师成名就，手底下也有两万人马，不比当年。你是知道我的，这辈子总有一些心结解不开，西京城里的老哥哥是一个，还有一个就是吴国。先帝东征的时候我年纪还小，没怎么见识过那般波澜壮阔的大场面。等我自己到了边疆，时局就不一样了，想打仗也因为这样那样的掣肘，总是没办法痛痛快快地一偿心愿。到如今，我也老了，没多少时间了，可是人活着不就是因为一份念想？这几天我总在想，如果我们这些老走了，咱们秦国又会变成什么样子呢？”

    阮国邦听到这番话，心中蓦然生出一丝恐慌，王安之这番说辞听起来有点不详的味道，他不清楚最近发生了什么事情，让一贯气势煊赫的老公爷如此沮丧，只得勉强笑道：“公爷这是什么话？您现在是老当益壮，正需要重振旗鼓，吴国之险，在于虎城，只要咱们能拿下虎城，自可长驱直入，到时候末将将那吴国皇帝从雁回城里拎出来，交给您老处置。”

    王安之喟叹道：“三军可以夺帅，匹夫不可夺志，我现在愈发感觉力不从心了。有些事你不知道，比如那西京城里，几个龙子没一个是省油的灯，陛下又身染重病，若不是药师在那里撑着，现在指不定乱成什么样了。先帝打下的大好河山，如今看似一片祥和，可实际上早就出了问题，吴国之患在秦国，而秦国之患，在于咱们自身啊。”

    “若是能早日立下储君，也不至于到如今这般进退维谷的境地。”

    阮国邦这句话很大胆，但是王安之不以为意，点点头道：“现在已经迟了。不是每一个掌权的都像你一样恪尽职守，现在很多人都在急着站队找门路，比如霸州知州段河，早几年就搭上了大皇子的船，本来我不愿过早挑起朝争，所以一直睁只眼闭只眼，可这些人胆子太大，竟然为了敛财什么事情都敢做。”

    阮国邦双眉一沉，冷声道：“公爷，难道这个姓段的和山贼有勾结？”

    王安之冷笑道：“裴城走之前给我提醒过这件事，然后我派人去查，发现他每个月从山贼那里收十万两银子，给那些山贼提供便利和情报，我说之前几次剿匪都没有丁点效果，原来问题出在咱们内部。”

    阮国邦道：“公爷打算怎么做？”

    方才有些低沉的王安之花眉一扬，冷冷道：“大皇子的面子算什么？我不想去招惹他，只不过是不想给陛下添堵，可如今他的手也未免伸得太长了！真以为我是一只垂死的病猫？我倒要让他看看，这东三府究竟是谁的地界！”

    阮国邦心中一振，起身道：“公爷放心，我现在就点兵入城，把那个姓段滇到您面前来。”

    王安之摆摆手，起身说道：“你帮我看住霸州卫就可以，段河我自己去解决。”

    段河心中咯噔一下，顿时知道自己完蛋了，虽然他早就投靠了大皇子，可这里是什么地方？大皇子即便实力雄厚，那也是鞭长莫及，说句难听的话，在东三府的地界上，王安之的话比圣旨还要管用！

    “噗通”一声，段河猛地跪了下去，磕头不止道：“公爷，下官知错，可那些银子并非下官贪墨，而是大皇子逼下官敛收的啊！”

    王安之站起身来，上前数步，命段河抬起头来，然后一个大耳瓜子扇过去，怒喝道：“死到临头还要攀咬大皇子，你这个狗东西！”

    段河被他一巴掌扇得倒在地上，神色萎顿，双手不停，再也没有一丝往日文人的风骨。

    王安之此时不再是一个火爆老宅而是真正恢复到他权势无双的身份。或许他已经沉寂了许多年，所以很多人都忘记当年他初来东三府时，那一身煊赫霸道气势，还有死在他屠刀之下的无数贪官，那一年，整个东三府被处死蛋官和武将接近三百人，博罗城北门口血迹染红了土地，纳慑人的凶恶气息经久不散。

    他淡淡地看了一眼段河，对身边的亲兵吩咐道：“剥了他的官服，斩立决。”

    亲兵应声而动，将抖如筛糠的段河拖出大堂。

    就在这时，众人只见一泓秋水般的剑光闪亮大堂，随之一声长喝响起。

    “段大人，大皇子命你杀此老贼，岂可懦弱至此！”

    动手的是段河的一个幕僚，三十多岁的阴柔男人，他在王安之转身的那一刹，猛地抽出腰间软剑，然后身形一跃，软剑便弹向王安之的脖颈！

    正在哀求中的段河看见这一幕，顿时惊吓得连魂魄都飞走了，他只不过受命敛财而已，可从未对王安之起过杀心，否则今夜也不会这般束手就擒。贪墨，也只是他一人受死，可是刺杀楚国公，那可是要满门抄斩株连九族啊！

    众亲兵同时上前，奋不顾身地想要替王安之挡住这一剑。

    然而幕僚以有心算无心，身形比他们更快，在他们动身的那一刻，软剑已经接近王安之的身体。

    “竖子敢尔！”

    王安之一身暴喝，当此危局毫不慌乱，身子猛地前倾倒下，然后右脚向后踢出！

    幕僚人在半空轻巧地一个转身，手中软剑一个回旋，从侧后方再度刺向王安之的腰眼。

    王安之人在半空中无处借力，只能双目圆瞪地看着软剑刺过来。

    谁知幕僚身子一抖，不知是否在这一刻力浆手中软剑虽然刺中了王安之的身体，却因为身体带动改变了方向，刺入了王安之的大腿。

    幕僚刚一落地，就被蜂拥而至的亲兵拳脚相加，这些亲兵中有多人是武道高手，放在草野之中那就是足以开宗立派的猛人，此刻楚国公被刺更是激发出他们心中熊熊燃烧的怒火，手下毫不留情，三五息之间，已经将这个幕僚打得奄奄一息。

    “住手！”被亲兵扶起来坐回上首的王安之沉声喝道，然后目光转向另外一个站在那里瑟瑟发抖的幕僚。

    “将他们全部带下去，段河暂时留他一条性命，将这件事给我查清楚！”

    众亲兵应下，门外发现异常的亲兵瞬间涌进来上百人，将整个大堂团团包围住，随军行动的医官立刻被召唤进来，帮助王安之包扎伤口。

    所幸那一剑力道已弱，伤口不算太深。

    这一夜，霸州所有官员被召集到州衙大堂，当他们听到楚国公深夜来霸州的消息，一个个都震惊不语，紧接着一个更恐怖的消息传开，知州段河不知吃了什么，竟然指使手下幕僚刺杀楚国公！

    这些官员们心中宛若天地震裂一般，有几个胆小的当场就昏了过去。

    今夜注定无眠。