荆南四郡，地域广阔，甚至比北方青州、兖州等一州之地都大，然而中原文化兴起于黄河流域，四郡之地偏处南方，在大汉士人眼中，荆南四郡就是荒僻不毛之地，根本得不到任何重视。四郡之地，多山岭丘壑，但较少存在名山大川，地势起伏不平，属于丘陵地形。四郡之地正因为这种丘陵地势，山峦密布，层峦叠嶂，正是兵家用武之地，故此，萧垚自宛城挟持朱儁之时，就下定决心全取荆南四郡为事业之根基。

    萧垚回长沙郡之后，时值寒冬，恰逢天降瑞雪，值此寒冷时节，也不敢贸然进军桂阳、零陵、武陵三郡。直到中平二年（185年）二月，咋暖还寒时节，在荆南四郡这种偏处南方之地，虽然仍是春寒料峭，但已经足以保证大军正常行军及攻城拔寨了，故此，萧垚迫不及待的找来贾诩、荀攸等人商议进军三郡之事。

    全取荆南，顾忌的不是其余三郡的兵力抗拒，而是洛阳朝廷惮度。在这个时候，大汉百姓虽然因为各地天灾人祸，苦不堪言，但是大部分士人心中仍然视大汉为正统，故此，萧垚等人并不想在此时背上叛贼这个标签。万一洛阳朝廷对萧垚全取荆南恼羞成怒，明文通告天下定萧垚为叛贼，势必会影响到萧垚招贤纳士，积蓄实力，甚至还可能招来洛阳朝廷的大军平叛，那就得不偿失了。

    贾诩现在掌控萧垚组建的“暗影军”，专门负责各地情报的搜集汇总，故此由他先行汇报天下大势，为此次全取荆南提供情报。贾诩看了看萧垚及在座的诸位，清了清嗓子说道：“出兵荆南，首先要考虑的当然是洛阳朝廷惮度。目前黄巾之乱基本被平息，张角病死，张梁、张宝均被皇普嵩率军斩杀，但是各地还不断发生小型叛乱，产生许多分散的势力，如黑山、白波、黄龙、左校、牛角、五鹿、羝根、李大目、左髭丈八、苦蝤、刘石、平汉、大洪、白绕、司隶、缘城、罗市、雷公、浮云、飞燕、白爵、杨凤、于毒等，势力小的也有数千人，势力大的甚至有几十万人，可以说大汉目前到处烽火连天，兵灾不断。皇上自从得知张角三兄弟相继被剿灭后，在那班阉宦之辈粉饰太平的情况下，以为天下四海升平，已经下诏皇普嵩班师回朝。现在我军贸然进军全取三郡，就怕朝廷那班阉宦之辈在皇上面前搬弄是非，这样一来，皇上还真有可能龙颜大怒，调拨皇普嵩率大军进剿我等。故此，我等此次进军桂阳、零陵、武陵三郡尚需找到一个借口，如此才可掩天下人之耳目，给皇上留下一块遮羞布。”

    萧垚按捺住心中快速全取荆南的冲动，知道贾诩所言属实，不由得有点头痛的苦笑不已。早知道要借口，那么就没必要那么早剿灭区星、郭石、周朝的叛乱了，要是这会打着剿灭这三贼的旗号进军其余三郡，则一切名正言顺了。萧垚想了想，猛的心头冒出一个主意，顿时高兴的笑道：“文和勿忧，借口还是容易找的。我军前段时间和沙摩柯的武陵蛮人达成协议，这事天下人并不一定晓得详情。不如我命令沙摩柯率军兵围武陵，如此则我军师出有名。待我军兵锋抵达武陵之时，如果武陵太守曹寅知进退，则可不破武陵城。如曹寅不知进退，我等大可以令沙摩柯攻破武陵，再由我等前去收复。如此一来，洛阳朝廷也不能奈何我等。待武陵郡到手后，则可以令沙摩柯佯装溃败逃窜至零陵、桂阳两郡，如法炮制可保证我军全取荆南四郡。”

    贾诩、荀攸等人听得此计，抚掌大笑，细细思量一番，均觉得可行。荀攸补充道：“主公此计，确实可行。当今大汉，烽烟四起，有志之士都思得一明主而效命。就算我等此次全取荆南后，真的被洛阳朝廷明文通告定为叛贼，也并无多大的问题。有识之士岂能被区区一个叛贼之名而阻隔，只有那些目光短浅的士人才会因主公有叛贼之名而敬而远之。秦朝暴政天下，陈胜吴广首先打破振臂一呼，而后群雄并起。王莽专权改朝，赤眉、绿林愤而举兵，而后才有光武中兴。天下之事，大势如此。现在我大汉阉宦专权，圣上不思己过，反而贪财货好美色，不理朝政，致使百姓民不聊生，故此才有黄巾之乱。黄巾之乱虽然被剿灭，但各地反抗者仍然此起彼伏，正是群雄逐鹿之像。当此之时，有识之士正是寻找明主效力之时。如果主公坐困长沙一郡之地，难以令有识之士知晓主公之实力与雄心，故此，全取荆南四郡作为主公之基业，正当其时。主公如果不全取荆南而固守长沙区区一郡之地，则如龙困浅滩，英雄无用武之地，如果全取荆南四郡，往北窥伺荆州全境，往南可将交州视为后花园，往东则可顺流而下压制江东六郡，往西则可虎视巴蜀之地。一旦天下有变，主公兵马可以四出，而天下稳定之时，荆南四郡地域广阔，足以为主公闪转腾挪留下足够的战略空间。”

    荀攸不愧擅长剖析大势，寥寥数语，就将萧垚面临的形式分析清楚。萧垚听得荀攸所言，心中的担忧一扫而空，站起来拉着荀攸的手高声说道：“公达一席话，使我顿开茅塞。有公达、文和你们这些大才相助，实在是我萧垚三生有幸。”

    荀攸、贾诩等人连忙还礼。众人心中对洛阳朝廷的担忧一去，心思更加活络，按照萧垚所言就是：“我等只管放开手脚去干，洛阳朝廷惮度听之任之，我等尽力给洛阳朝廷留下遮羞布，如果洛阳朝廷真要撕破脸，那就兵来将挡，水来土掩吧。”

    萧垚听得荀攸所言天下有识之士也在寻找明主效命，想到自己现在仅仅掌控一郡之地就感觉人才捉襟见肘，而要是真的全取荆南四郡甚至以后更大的地盘，需要的人才更多。萧垚思忖了一番，对贾诩下令道：“文和、刚才公达说道天下有识之士，我等现在正愁人才匮乏，这方面你要安排暗影军多多留意收集情报。能够现在请来的就请来，如此不行的话，等我闲下来后，自然要亲自走上一圈会会这些豪杰。”

    贾诩连忙点头，补充道：“主公还可以效仿先贤在这长沙设立招贤馆延揽人才。”

    萧垚大喜，又与众人议论了一番出兵荆南和招贤馆之事。萧垚安排向朗前去联系沙摩柯兵围武陵郡，而萧垚这边也做好出兵的准备，只待沙摩柯兵马一动，长沙郡兵马自然可以快速武陵。至于招贤馆，则交给李严负责掌管。