全取荆南后，萧垚的初步布局确立，当今大汉朝廷虽然动乱不停，风雨飘摇，看似摇摇欲坠，但骨架仍在，除非发生大的变故，否则萧垚绝对不敢也不愿在此时公然对抗大汉朝廷。摆在萧垚面前的路只有一条，那就是积蓄实力，以待时机。实力的组成归根结底无非就是人、财两条，财力可以通过招募流民，耕耘荆南、行商天下慢慢积攒，而人才却是需要寻找和培养的。

    荆南虽然在近年来涌入了不少人口，但真正的有用之才少之又少，绝大部分都只是普通流民，真正的有识之士一般情况下也不会沦落到流民一途之中。萧垚命令建立的招贤馆，本来是李严在负责，后来李严奉令据守武陵，招贤馆则由荀攸在兼管，不过效果非常不好，大猫小猫没几只，来此的往往都是招摇撞骗之辈。萧垚自和黄舞蝶大婚之后，也只休憩了几天，有感于目前人才匮乏的情况，迫不及待的找来贾诩、荀攸等人商议。

    荀攸是萧垚麾下实际上的第一人，总揽荆南一切政务事情，同时还兼顾为军事出谋划铂早已天天忙得不可开交，巴不得萧垚麾下再聚拢一批贤才为他分担一些事务，对于萧垚想寻访贤才的想法大力支持。荀攸作为天下名士，对天下贤才特别是颍川贤才颇为熟悉，他首先开言道：“颍川之地，人才辈出，贤才颇多。颍川诸杰，首推司马徽，字德，目前隐居襄阳，还有胡昭胡孔明，都是立誓终身不履宦途，此等人才难求。其次如陈群、我小叔荀彧等人，出身名门大户，虽有大才，但门第观念深厚，且对汉室忠心耿耿，我预计这等人才不会愿意投靠主公。再次如钟繇、李膺、韩馥等人，均已出宦，也不会追随主公。颍川现在可用之才尚有颖川阳翟人辛毗及其兄辛评，郭图郭公则、杜袭杜子绪、赵俨赵伯然、戏忠戏志才等人为翘楚，其中尤以戏忠戏志才才能出众，主公得之，可为三军谋主。另颍川阳翟有一少年，名郭嘉，年少之时就显露出非凡的智慧，他喜欢与长者交谈，往往有独到的见解，常使长者们自愧不如。主公若往颍川而去，当寻访此人一试究竟。”

    等到荀攸说完，萧垚转眼看向贾诩，贾诩负责萧垚组建的“暗影军”，实际上负责的就是情报收集工作。贾诩见萧垚看向他，干脆直接道：“主公，天下贤才何其多也，一时也说不完，不如干脆我伴随主公而去，慢慢寻访。荆南之地，偏处南方，南方之地，水网密布，我们虽有文聘的那三万水军，但毕竟名义上还不归我们，当务之急，我们荆南需要建立自己的水军。我为了寻访水军人才曾今吩咐‘暗影军’仔细寻访，数日前‘暗影军’传回消息，说在巴郡有一怪才，叫甘宁、字兴霸，年方及冠。此人十八岁就出任过郡丞一职，后弃官不做反而啸聚一群喽啰，自号‘锦帆军’，在大江之中纵横来去，睚眦必报，附近州郡之人谈其色变，颇为了得，正是我等寻找的适合统率水军的帅才。不如我们就先去寻找此人一试如何？”

    萧垚听得有这种怪才，也颇感兴趣，想着此次出行，本来也没什么固定目标，基本上是走到哪里都行，既然这甘宁如此有趣，何不去看看呢。第二日、萧垚将荆南事务稍作安排，就率贾诩、典韦、邢茂、魏延、黄叙、黄盖加上黄舞蝶等人和数名护卫，朝着巴郡而去。带上黄叙是因为黄叙近来染上怪病，日益消瘦，在长沙郡久寻良医，不能痊愈，此次跟随萧垚外出，看有没机缘寻到良医医治。

    路过武陵郡，李严早已得到消息，与武陵太守巩志一起迎接萧垚一行人。沙摩柯得知萧垚到武陵郡后，便匆忙从五溪山脉赶来与萧垚相见。沙摩柯所部的武陵蛮人这几年得到萧府的支持，与长沙郡形成长期稳定的贸易关系，沙摩柯的族人再也不需担心冻饿而死，这几年发展得非常不错。萧垚与沙摩柯一番交流后，建议沙摩柯安排部分武陵蛮人走出大山，逐步向农耕生活转变，这样才能够更好的改变武陵蛮人的生活状态。沙摩柯本来就倾慕汉人文化，又有萧垚同意他的族人走出深山开荒种地，哪里还有不愿意的，感激涕零的谢过萧垚后连忙安排下去。沙摩柯得知萧垚一行人目的是巴郡后，便放下手中事务，非要陪同萧垚等人溯江而上一起前往寻找甘宁，萧垚见这一行人中只有邢茂一个山林战的好手，便也同意沙摩柯跟随。

    非止一日，众人乘轻舟而上，这日舟行至江州水域，众人忽闻一阵清脆铃声响起，就见萧垚等人乘坐的舟船被十来条轻舟包围，轻舟之上只见无数锦衣豪服的青少年手握利器。萧垚等人一见，这大约就是锦帆贼了，正是众人想寻觅的甘宁不请自至，不过来意不善。

    “船上何人，至往何方，主事之人速来拜见我家大王。”船上一阵喧嚣，传来大喊之声。

    萧垚见众人在这大江之上，众人中只有黄盖善于水战，故此也不敢大意得罪甘宁。自忖如果是在陆地之上自己对付甘宁还不惧，但在水中，自己万万不是甘宁的对手，况且船上人员众多，生怕稍有不慎死伤惨重。故此，萧垚回喊道：“我等是长沙郡之人，要往巴郡访友，对面船上之人可是锦帆侠之人。”萧垚可不敢当着甘宁的面喊对方为“锦帆贼”。

    “正是我们，你们前往巴郡寻谁，我等对巴郡无有不熟之人。”船上锦帆贼听说萧垚系长沙郡之人，明显态度放和缓了点。

    “我等正欲寻你们首领甘兴霸，不知可在。”

    “我正是甘宁，不知何人寻访在下。”另一条船让传来一声大喊。

    “长沙萧垚”萧垚示意其余人等也一一通名。

    “义阳魏延”

    “南阳黄叙”

    “零陵黄盖”

    “、、、、、、”

    “陈留典韦”

    “慕名来访!”众人又齐齐一声大喝。

    众人一一通名，那边厢传来甘宁的声音：“原来今日诸位长沙郡朋友来访，速速将船靠岸，我们江州城中相见。”甘宁好名，听见这么多人齐齐慕名来访，不由得大喜过望。

    萧垚也求之不得，正不想在大江之上与甘宁发生冲突，听见甘宁吩咐将船靠岸正中下怀。