赵慈本来在甘宁和苏飞大战那天守在柴桑静候佳音，没想到已经回来的甘宁等人一个个无精打采、垂头丧气。赵慈本来猜想这次协助萧垚击破黄祖阴谋，萧垚应该会重重嘉奖他，没想到连萧垚的面都没见到。赵慈初始颇为愤怒，认为萧垚忘恩负义，不来感谢他这个救命恩人，后来想到甘宁、黄盖回来时的那副丧魂落魄的模样，就暗自出去打探。甘宁麾下的兵卒知道这赵慈在这次事情中出力颇多，认为赵慈也应该是一伙的，也没多加防备，故此有嘴快的就告知了赵慈说生擒了苏飞、但萧垚失踪了。

    萧垚失踪，赵慈一门心思想抱萧垚大腿却连人都不见了，这使得赵慈一开始非常失落。但赵慈这人，虽然能力不算超强，但素来自视甚高。赵慈懊恼一番后转念一想，萧垚失踪，而萧垚尚无子嗣（黄舞蝶珠胎暗结的消息赵慈自然不知道），那么萧垚麾下现在积聚的那批文臣武将岂不是处于无主状态。要是我赵慈能够在此时占据一郡之地，像去年的萧垚一样，依凭长沙郡而有今日之势力，岂不是也可以割据一地称王称霸了。赵慈越想越兴奋，他感觉得到机会就在眼前，长沙无主，内乱在即，而江夏黄祖尚且蒙在鼓里，且得力助手苏飞又被甘宁生擒了。

    赵慈拿定注意，找个借口说要出去打探消息，和甘宁告别后掉头直奔江夏而去。

    赵慈家族在江夏颇有势力，他担任郡丞以来为了找黄祖报仇也暗中积蓄了一批实力。赵慈连夜秘密赶回江夏，找来与黄祖之子黄射有夺妻之恨的王姓家主，两人一番密议。

    第二日，赵慈令人告知黄祖，说赵慈昨夜已经赶回江夏，带回了那边的具体情况，因为事情颇为机密，本该亲自前来汇报，但是昨夜贪赶夜路，以致于摔伤了腿，实在不方便，故此特意来请黄祖光临赵府。

    黄祖此人，虽然能力还是不错的，但性格骄矜自大，有点目中无人，故此根本没想过赵慈胆敢害他，听完赵慈心腹门人的汇报，便仅带着几个亲卫，大摇大摆的前往赵慈府邸。

    黄祖前来，自然有专人接待，将黄祖的几个亲卫延请旁边饮酒，而赵慈也假装伤重，引诱黄祖赵慈早已等候多时的花亭之中。黄祖刚花亭，却发现赵慈好端端的站立在亭子中。黄祖一愕，正待开口喝斥赵慈，就在此时，黄祖头上忽然掉下一张渔网，将黄祖网一个正着、几个赵慈的心腹手下窜出，手忙脚乱的将黄祖五花大绑。

    黄祖这是终于明白了，虽然被擒，但犹自破口大骂道：“赵慈你竟敢以下犯上，难道你要造反吗？我荆州黄氏根深蒂固，岂是你一个小小赵氏可以抵抗，还不快点放了我，不然定不饶你。”

    赵慈冷笑一声道：“黄祖，我最看不惯的就是你这一副天老大、地、你老三的模样。黄氏厉害，你现在喊黄氏救命啊，看有谁能救你！”

    黄祖环视左右，都是赵慈的心腹门人，而自己的亲卫都被引开了，估计这会也凶多吉少了。黄祖暗想好汉不吃眼前亏，就放缓语气说道：“赵慈，我委任你为郡丞，待你等不薄，为什么要背叛我呢？”

    旁边转出王姓族长，狰狞道：“待我等不薄？哈哈，黄祖，你真好意思说出来，你纵使你那孽子强抢我儿订下的那个女孩，以致于逼死赵兄女儿的时候，可曾想过会有今天。”

    赵慈接口道：“黄祖，我知你家除了已死的黄射以外，还有七口人，包括你唯一剩下的一个后代，你的女儿。黄祖，我会让你亲眼看着你一家人死无葬身之地的。”说完，赵慈不理睬惊恐的黄祖，径自安排亲信人员掌控江夏城的军队、城池和剿灭黄祖家宅，擒拿黄祖家人。

    不到半天时间，在经过铁血屠杀之后，赵慈掌控了整个江夏城，而黄祖则在眼睁睁看着自己全家老小被赵慈屠戮之后，再被赵慈砍下人头悬挂江夏城城门口以便震慑江夏城尚不太安稳的人心。

    赵慈见江夏城基本平定，迫不及待的修书四封，分别送给武陵郡太守巩志、邵陵郡太守潘睿、零陵郡太守刘度和桂阳郡太守赵范。赵慈也知道长沙郡那一批文臣武将都是萧垚一手提拔起来的，知道急切不可能得到，故此想从这四郡太守下手，蚕食萧垚的势力。

    赵慈在江夏起兵诛杀黄祖夺取江夏的消息和萧垚失踪的消息在赵慈的刻意安排下迅速传开，荆南虽然早已有了取江夏的打算，但现在萧垚不在，自然不会在乎江夏抽谁统治。但是，赵慈散发出来的流言蜚语倒是让长沙郡、让荆南都颇为焦虑，人心不稳，幸好关键时刻黄舞蝶站出来以澄清真相的名义辟谣，这才使得荆南稍安。

    郭嘉到达柴桑甘宁等人的时候尚未收到赵慈兵变的消息，自顾自的和甘宁、黄盖两人率领麾下全部兵卒浩浩荡荡的开赴周泰、蒋钦的老巢。这么多人直闯老巢，还没走到一半，动静就被周泰、蒋钦获知，这两人也明知长沙郡迟早要找上门来，只是没想到来得这么快。两人连忙聚集兵力安排防务，他们也怕长沙郡兵马一来就大打出手，不给他们分辨的机会。

    甘宁等人率军在离周泰、蒋钦老巢还有大约五里路程的水域与周泰、蒋钦率领的麾下水匪相遇。郭嘉看着剑拔弩张的两方，不顾甘宁、黄盖的劝阻，大笑着从船舱之中走出，无视水匪的强弓硬弩，对着水匪这边高喊道：“不知周幼平、蒋公奕可在？颍川郭嘉求见两位当家的。”

    周泰、蒋钦并不认识郭嘉这个少年，但也知道在这种两军即将对阵的情况下走出来的人，一般就是主事之人，故此虽然奇怪郭嘉如此年轻，还是由蒋钦连忙接口回道：“在下九江蒋钦，不知各位大张旗鼓的前来所为何事，莫非要剿灭我等吗？”

    “莫非两位真不知我等来意，明人面前不说假话，我等自然无事不登三宝殿，此来自有要事。如此说来颇为费力，不如由我过去与两位首领面谈如何？”郭嘉纵声大笑，也不等待周泰、蒋钦的答复，自顾自的吩咐甘宁麾下兵卒给他准备一叶轻舟。湖面之上，寒风呼啸，身材瘦弱的郭嘉，青衫飘飘，傲立船头，在甘宁、黄盖、张机等人担忧的目光注视下，若无其事的朝着水匪阵容而去。