无功而返，云长意惆怅；崭露头角，儁乂散飞矢。

    麴义率军蹈阵，以寡击众，土坡上的公孙瓒一行全都看在眼里。眼见数千步骑竟被寥寥数百人驱赶而几无还手之力，众人全都沉默不语。蓦地，立在刘备身后的关羽怒发冲冠，他大喝一声，“看某家斩了这厮。”话音刚落，也不等公孙瓒号令，便驭马越众而出，挥槊杀向麴义。一旁的张飞见状，连忙催马相随。张飞素来桀骜不驯，唯独敬重二哥关羽，见二哥前往，自然不能落后。

    刘备见二人粗俗无礼，慌忙致歉，公孙瓒却不以为怵，“时急势危，不必拘泥。”顿上一顿，又对刘备说，“关、张二人勇气可嘉，可没有从骑遮护，怕是对战局无补。”说罢，挥手示意，便有十数名从骑夹马出阵，尾随关、张而去。

    关羽、张飞二人在人群中驭马穿梭而行，起先还可以看到麴义的身影在不远处若隐若现，没过多久，人潮涌来，裹胁着他们往另一边而去，待他们从乱兵中挣扎出来，敌人已是踪影全无，更为糟糕的是，他们与从骑失散了。张飞一边推开身边的乱兵，一边扯着嗓子对关羽说：“二哥，乱兵太多，就算贼人在近前，也无从下手。”

    前方人马猥集，坐骑根本无法通过，他们又不能像敌人一样对付自家兵马，于是，二人只好勒住坐骑。关羽举目极望，希盼能有所发现，可视野之内，除了乱哄哄的残兵败将，还能有甚？他长长叹了口气：“本想为主公挣个脸面，谁知，天公不愿助某。”他拨转马头，一边唏嘘，一边又忍不住回头观望。关羽自中平元年（即西元184年）追随刘备，征战八年，没有立下足以夸耀的战功，年近而立，仍是一介无名小卒。眼见岁月蹉跎，年华易逝，他或许也在扪心自问，难不成自家的宿命就是这样一直默默无闻么？

    关、张二人无法建功，坡上的人看得分明，虽然惋惜，但人们都明白时运不在、气势已衰，再遣人逆袭敌军，也是徒劳。公孙瓒扭头对刘备说：“想想当年，某家丈人夸某是北地飞隼，扶摇而上可至万里。某也没有辜负期望，十多年来，纵横幽、冀乃至塞北，罕遇敌手，谁曾想，竟在此地折翼？”说着说着，颇有些意兴阑珊，“某本以为此战一了，便可以黄河饮马、兖州横戈……”

    周围的人听说这话，都觉得蓟侯所言不差，如果严纲不死，哪怕失败，也不会败得如此之惨；如果中军没有溃退，主动权仍在己方，胜负还未为可知；谁又曾料想形势急转之下，竟将大好局面生生扭转。想到这里，许多人都忍不住回望，想要看看那个扭转乾坤的西凉好汉到底何等模样。

    麴义冲上土坡，公孙瓒早已率众离去，坡下只有数面大书“公孙”字的认旗在人群中翻滚。身边的从骑遥指远处，兴奋呼喊：“公孙匹夫的坐纛在那哩！”麴义定睛一看，烟尘之中，果然有一面装饰着红色貂缨的大旗。显然，公孙瓒一边退走一边收拾败兵，似有再战之意。麴义暗暗冷笑，“汝既有此心，某家怎能不成全？”

    他换了坐骑，背朝敌人远遁的方向，然后左手执槊，身体微躬，右手猛然朝背后戟指：“传言说白马将军无人能敌，今日一战不过尔尔，眼下，这不败将军就在前头，儿郎们何不再走一程，割了这匹夫的狗头作饮酒器，岂不快哉？”西凉骑士闻言，全都轰然大笑，有人揶揄道：“作了酒粳只便宜了将军，何不制成溺器，每人美美尿上一泡才是快事。”

    麴义奋马扬蹄，当先从坡上冲下，从骑们吆喝着相随。此时，他们不过区区百人，竟敢追击人数远超他们十倍的敌寇，胆气可谓壮矣；而幽州军号称骁锐，追南逐北，鲜有不胜，此时却仓惶四窜俨然待宰之羔羊。如果幽州军的宿敌塞北诸胡侥幸见到此景，恐怕会惊讶得合不拢嘴吧。

    双方一前一后，疾驰了十余里，一直到界桥东侧。公孙瓒见这么退不是办法，于是留下一部分亲信据桥断后，剩下的人马退到桥东，立纛收拢败兵，重新列阵。守桥的头领诗孙瓒的苍头，他出身东胡诸部之一的乌丸族，自小便长在军营。虽然弓马娴熟，却喜欢贴身步战。一旦入阵，则双手各持长戟，旋风般挥舞兵器，挡者无不粉碎。今次，他身披两层铁铠，厚厚的顿项护住脆弱的颈部，铁兜鍪的面帘铿然拉下，周身只露双眼，远远望去，就好似屹立桥头碟浮屠。

    西凉人欺幽州军立足不稳，纵骑突击，两名骑士从左右两边朝苍头冲去，想要借着骏马奔跑的威势把他放倒在地。马还没靠近，苍头大喝一声，双手奋力，左右两戟各扫一爆战马前肢齐断，掀落马上骑士。那人插戟入地，抓小鸡般拎起二人，双手用劲，竟生生将二人首级拧下。他把首级挂在戟刃上，双手高举长戟，向身后的战友炫耀，断后的幽州军顿时欢声雷动。

    西凉人又冲击几次，总被挡住，接连折了十几人，剩下的人骇然，踟蹰不前，不远不近地兜马抽射。倘若二十步内用穿甲箭疾射，或许可以击伤此人，不过先前突阵时，穿甲箭均使用告罄，追击时一路疾驰没有余暇搜拣箭枝。那乌丸人通身上下插满饰有各种翎羽的箭矢，却没有一箭致命。狂风经过，白色尾翎随风摇摆，此情此景，更令正面抗拒的敌手心生畏惧。

    麴义试图将其驱赶落河，他带两名从骑分三面包抄此人。三人催促战马，将长槊向前探出老长。眼见槊尖就要加之于身，那人丢了长戟，空出手来抓槊杆，麴义只觉得身体瞬间失去平衡。忽然，战马一声悲鸣，它竟被乌丸人攥住辔头拉倒在地。从骑见主公遇险，顾不上杀敌，连忙近前搭救。两人抛出绳索，套住麴义，随后慌忙拨转马头，打马而回，而此时幽州人的挠钩恰好伸来，锋利的钩刃划在麴义肩部，发出刺耳的声。倘若迟上那么一会，恐怕麴义就要被挠钩拿去，枭去首级。

    麴义大难不死，却也吓得魂飞魄散，他又羞又气，一把夺过亲随的骑弓，弯弓勾弦，朝桥头铁猛兽连射好几箭，这才狠狠地吐了口浊气。桥东的幽州军见西凉人屡屡受挫，全都乐不可支，就连严阵以待的乌丸苍头也跟着仰头大笑。就在那人微微仰首之际，一骑越过同伴，自南向北跑马，他以迅雷不及掩耳之势抽箭上弦，弓还没弯成满月，便将羽箭送了出去。众人只觉得眼前一花，那似乎有万夫不挡之勇的乌丸人踉踉跄跄地退了几步，双眼露出难以置信的神色，随即往后栽倒，侧翻落水。

    西凉人惊讶地看着眼前这一幕，似乎还不敢相信方才令他们死伤累累的揜于猛士就这样被一箭击毙。不少人交头接耳，四下里打听这名发出凌厉一击的飞骑。麴义也不认识这名骑士，这人似乎不是他的乡党，就在他惊疑之际，那骑士勒骑走到麴义马前，深深施了一礼：“某，河间张儁乂，奉主公之令，到将军帐下效力。”

    或许，张颌过往名不见经传，但界桥之畔，这霹雳经空的一箭也足以让他从千万同袍中脱颖而出吧。