“不在这里？”玉椿一愣，明明是追着血迹寻来，为何不在这里。吹上微微一笑，“你太小看我们了。那血是我留下的。金玲早已转移到安全的地方。”

    玉椿但见他略带嘲笑的眼，十分气番大声质问：“你们？你们究竟是谁？又是纪之川的命令吗？”实在想不通，金玲为何三番两次听命此人。先是入宫杀自己，今日又刺杀无辜老者。此刻听吹上一说，有种被愚弄的感觉。一路掩盖血迹都是皆白忙不说，还像如白痴一般被人嘲笑。

    吹上脸色一沉，喝道：“放肆。黑巾武士的名讳岂是你脱口而出？不要忘了自己身份。没有黑巾武士精心安排，你早已命丧王妃之手。”

    玉椿指着吹上气得无语，“说……说，为什么要杀瑞长老？也是纪……也是他的主意？你让他来见我，我要问问为何要杀瑞长老。”吹上一声轻笑，“你伤了金玲不说，险些坏了黑巾武士的复国大计。该当何罪？胆敢口出狂言质问黑巾武士。”

    “复国大计？”玉椿听此甚怒，“刺杀长老，便是他的复国大计？瑞长老支持雪王，正在商议罢免王妃之事。你们却将他杀了？这是为何？”

    “敌众我寡，只可智取。瑞长老十分幼稚，他们以为笹雪会坐以待毙。长老议会非旦不能罢免王妃，说不准还事得其反，促使笹雪逼宫。那样一来，寒城大战不说，其结果是雪王必败。王妃瓜牙虽多，却只为一己私利。突闻长老被刺，他们均为认为是王妃下的毒手，必将人人自危。只要王妃一党人心涣散，众叛亲离。那样雪王才有机会。”吹上说到这里稍稍沉默，微微一叹，“为巩固王权，牺牲总是再所难免。”

    “什么？你说什么？”玉椿一听这话，耳中嗡得炸成一团，脑中一片空白。刺杀瑞长老，只为嫁祸王妃。如此卑鄙小人行径，眼前这人却说得大义凛然。而他们做这一切的理由，竟是为了雪王。

    玉椿大为失望，连连。理想中的大好雪国，未料也是污秽龌龊之地。美好破灭，做这雪王还有何光彩。恍乎中夺门而去，一路狂奔。耳旁呼呼风响，经冷风一吹，心头顿时清醒。原来一代帝王，不是自己能做的。

    寒夜寂静，满城凄凉。城防卫队穿梭不停，惹得全撤吠。吹上欲追，又恐因自己露面而事败，只得放弃。

    玉椿狂奔一阵，只觉得身心俱惫，终无力靠墙瘫坐地上，两目无光情同痴呆。身前士兵匆匆而过，他视而不见。马踏积雪溅他一身泥渍，他毫无知觉，形同死尸。

    瑞长老被刺，全城震撼。城中车马不停，巡逻士兵倍增，皆全副武装，气氛骤然紧张起来。

    天未亮，城防士兵便挨家挨户盘问搜察。客栈当中，凡形迹可疑，身份不明者皆被带去盘问，未能出据的商旅通通逐出城外。一时间，城门外叫怨连天，丐乞聚集。

    城外寒风凛凛，商旅拍门叫骂一阵，都知骂也徒劳只得愤愤离去，欲在城外找户人家好避风雪。乞丐、难民身无分文无处可去，就近寻了山缝洞，燃草度时。只待城开，好入城乞讨。

    玉椿坐在泥中，任人拖上牛车，也被抛于城外。此刻，众人都离去。唯他还似一滩烂泥，望着众人背影，心如死灰。

    远处，一名少年安顿好母亲之后，回头便看到了烂泥一样的玉椿。他便过来想把玉椿背到肩上，却因力小，试了几次都没成功。只得半拖半抱，歇了两回，才将玉椿拖至火旁。

    天亮之时，城中急驰一队快马。马上之人面色紧张，大声呼唤着小呆。玉椿蜷在火堆旁，心如死灰，全当没有听到。来人匆匆寻过见无人理会，便催马奔至他处。

    天未晴，大雪纷飞。等了一日，未见城门有打开的迹象。一天滴水未进，这石也非久留之地。那少年挽起母亲，看似想离开。又不忍将玉椿一人弃于荒野，顿时犹豫不决。

    玉椿本以心死，却不愿看到少年为难。于是缓缓起身，出得石对少年深深鞠躬，谢过之后，转身踉踉跄跄消失于茫茫雪中。

    风雪之中，玉椿漫无目的行走。一路南下，只想远离污秽之地。好在沿路所经村镇人们心善，施舍薄饼得已充饥，但玉椿都未停步。不几日便至南关易城。到得易城也不入，继续南下。