白狮子家族以军起家，然而过于强大的军力又会令王都猜忌。三百年来，每一位白狮子的领主都谨慎低调地控制着自己的军队，将白狮子骑士团的精锐骑士限制在三千人以内，不让外人抓住任何把柄。

    但实际上伊斯塔伦的主力军团却是现在“看门的三头犬”所掌握的城防、治安和监察部队，这三支部队的总数在万人以上，表面以民兵团的名义存在着，实际上在伊斯塔伦谁都知道他们就是骑士团的附属军团，是拿起武器直接就可以上战场的优秀战士。

    除此之外，伊斯塔伦城内每一名十七岁以上的青年都要服兵役三年，他们才是真正的民兵和预备役部队。换句话说，伊斯塔伦这座城市全民皆兵！

    除此之外白狮子对于城中唯一的不稳定因素——雇佣兵也进行了暗中掌控。所谓的剿杀令，在埃尔看来一方面是要对这些雇佣兵进行训练，另一方面还变相的给他们发放军用品增强实力。

    这些雇佣兵可以说是一群乌合之众，他们中的绝大多数都是一些只知道好勇斗狠的粗汉，没有别的本事，只靠一条烂命换钱。就算是成规模的佣兵团，也不可能敌得过一支骑士小队。这样微不足道的力量，白狮子都想要利用起来，可见这个家族事无巨细的谨慎态度。

    想要建立起百年基业，对军事的掌控力与政治上的心胸城府都必不可少。埃尔遥望着伊斯塔伦内城塔顶飘扬的白狮子旗帜若有所思。

    “喂——喂！回神，回神了啦！”

    一只白皙精致的小手在埃尔的眼前努力地挥舞着，将埃尔从沉思中惊醒。他猛的转过头，映入眼中的首先是一头橘红色的齐肩长发。

    站在自己面前挥手的女孩看上去与他年纪相仿，个头很高几乎与埃尔持平，双腿笔直修长。她穿着绯红色的制服和短裙，似乎还是某个学院的学生。

    “这位小哥，你是朱庇特商行的伙计吗？”高个子的女孩指着埃尔衣服上的标志问道。

    “是的，。”埃尔有些疑惑地点了点头。这个标志还是早上老商人让他带在身上，但他还不太清楚其中的意义，于是谨慎地说道：“我现在为商行做事，有什么事可以为您效劳的吗？”

    埃尔如此客气当然是有原因的，他听说过学院是人类传承知识的场所，在学院中进行学习的学生都是人类的精英。但在这个时代“学院”鼠族阶级独享地权。换句话说，能在学院里读书的学生都非富即贵。

    “那实在是太好了，我正愁找不到人来帮忙呢。”高个子女孩开心地说，她一笑起来就露出嘴里的小虎牙，使原本就漂亮的脸蛋更加可爱。

    女孩转过身在自己背着的书包里翻找了半天，拿出一张金黄色的金属卡片，上面的图案正是朱庇特商行的标记。

    “这是朱庇特商行的最高级贵宾卡。也就是说我……我家鼠商行的最大客户之一哟！这位小哥，如果你现在方便的话，请务必帮我一个小忙。”

    “这个……啊哈哈，当然，当然。”我知道才有鬼呢，埃尔心里面暗骂，表面上只能干笑着点头，毕竟现在商行也有自己的一份，总不能给自己拆台。

    “实在太谢谢你了，小哥。”高个子女孩有些紧张的神情放松下来，嘻嘻一笑：“其实也没什么，只想请你帮忙运一点货，不需要多少时间，还会给你工钱喔。”

    将成捆的棘木箭搬上租来的平板车，埃尔略一用力，小车轻快地跑起来。

    “没想到你还蛮有眼力的呢，谢谢你啦，埃尔。”罗拉娜走在埃尔身爆笑嘻嘻地双手合十，感激地说道：“居然省下来这么多钱，一定要给你双倍的薪水才好。”

    “您真是慷慨大方。”埃尔说道，不过是举手之劳而已，有钱可赚不赚白不赚。

    下一站是菜市场，女孩在这里采购了上百斤的干酪和咸火腿。相对于那些箭支，食物的价格倒是十分低廉，当然也分外的沉重。不过使用平板车的话，还在埃尔的承受范围之内。

    罗拉娜在城门附近找到了一家旅店，将这些东西寄存在马厢中，因为本身就不是特别值钱的东西，所以也不必担心会被偷走。

    摸了摸钱包，里面只剩下一些零散的银币，女孩装模作样地叹了口气，随即握紧自己的小拳头，像是在给自己打气的样子。

    “这样没问题吗？”埃尔接过自己的报酬，随意打量了一下平板车上满载着的食物问道：“想要去红石岭那边的话，路可不怎么好赚你剩下的那点钱可不够租骡马的押金呢。”

    “没关系，骡马可以从同学那里……诶？”罗拉娜突然反应过来，惊奇地睁大眼睛：“你怎么知道我要去红石岭？”

    “如果不是对红石岭的消息感兴趣，那个时候你也不会在广场。”埃尔说。

    “看你买了这么多补给品，是想到红石岭去做生意吧。我只是比较好奇，为什么你会认为能和那些雇佣兵们交易呢？他们都是常年在外打拼的，仅仅半个月时间，怎么可能不准备充分？”

    “哼含令人意外的敏锐呢。”被戳穿的女孩翘起鼻子，故意咳嗽了一下。“不过你的眼光也仅止于此了，所谓的商机啊，正是要抓住其他人注意不到的盲点，才能够出奇制胜。”

    “喔？这样说我反而更好奇了啊。”埃尔心中暗笑，表面上还是做出一副好奇的样子。

    “呵呵，稍微给你透露一点也没什么关系。”罗拉娜故作高深地笑道，“事实上，商队被狗头人劫掠这个消息我昨天晚上就已经收到，并且立刻去图书馆查阅了相关的资料。哼含你以为狗头人像软泥怪那么好欺负吗？那些脑子里都是肌肉的雇佣兵这次要吃大亏了呢。”

    “据我所知，狗头人的战斗力比地精也强不了多少。”埃尔想了想说。

    “那可不是一般的狗头人诶。”罗拉娜似乎胸有成竹：“埃尔，我看你很可靠的样子，要不要跟我一起去呢？赚到钱的话分给你两成如何？”

    “非常抱歉，罗拉娜，我还需要回商行做事。”埃尔拒绝，现在巴特还在暗中对商行虎视眈眈，他可不敢擅自离开。

    “没关系，会有机会的。”罗拉娜扬起嘴角，露出小小的虎牙。