只要抬起头看看天空中飞舞的虫群，就没人敢小看地行者军团的规模与实力。按照古代文献上的记载，地行者内部的族群战争永无休止，每一支成建制的军团都是百战余生的精锐。远非人类地方军队所能匹敌。这些狡猾的虫子一贯做法是先试探出敌方的弱点，再对己方虫群进行相应的强化，聚集优势兵力一蹴而就。

    飞蠊仅仅是地行军团中比较广为人知的侦察单位之一，当它们发现体内酸液所产生的腐蚀，对人类依仗的钢铁与岩石造成不了太多伤害时，立刻就改变了目标，开始袭击木质结构的房屋。燃烧狼烟可以驱赶飞蠊，却无法面面俱到地保护整座城市。黑暗中隐约能听到城里各个角落传来房屋垮塌的声音，这一晚造成的损失恐怕十年也未必能补救回来。

    埃尔对城里发生的事情一无所知，他正跟随着科森队长的五十七支队，小心翼翼地穿过战场边缘。

    古代名将萨拉瓦尔曾说过：“战斗如舞蹈，不要跟随对手的节奏。”

    在确认地行者已经打开运兵通道“虫腔”之后，安托尼奥当机立断地下达了最高警报进行战争动员。同时命令狮鬃骑士团与城防军团驰援前线哨所，趁着敌人尚未完全展开兵力的间隙，将战线推到城外，直逼红石岭脚下。

    虽然根据文献记载，地行者天生不适应地面环境，不可能久居于地面。但现在谁也猜不到这些虫子的真实意图，最好的方法还是防患于未然。

    战场上的硝烟尚未散尽，随处可以见到人类战士与巨型异虫的尸体，鲜红与碧绿色的血液将土地浸透，散发出腐烂的恶臭。这种异虫生有四肢，外形酷似野狼，如同鲨鱼般满口利齿，锋利如刀，士兵身上的制式铁甲在它们嘴下像纸糊一般脆弱。

    当城里的平民还茫然无措的时候，这里已经爆发了一场惨烈的恶战。短短两个小时的遭遇战中，至少两个中队近五百人的城防军光荣战死。在异虫的爪牙下，战场上甚至找不到一具完整的尸首。在战士们的拼死反击中地行者也同样伤亡惨重，留下了三倍于人类伤亡数字的尸体仓皇逃窜。

    对于那些战死的士兵来说，这样荣耀的战绩足以令他们含笑九泉。只有埃尔在心中感到无限悲哀，在他眼中这样的交换毫无意义，因为这种异虫和飞蠊一样都是地行者部队的侦查单位，属于催生的消耗品。

    “飞蠊是通用的侦查单位，地行者军团作战时会根据不同的敌人选择各种搭配方案。比如辅助进攻的迅猛狼和剑蛛，辅助防守的刺蝎和行军蚁……这些都是可以无限量催生的消耗品。”临行前罗拉娜嘱咐的话犹在耳边。

    “全都是消耗品，这仗还怎么打？”埃尔撇撇嘴嘀咕道。“谁知道真正的地行者部队是什么样子？”

    “一般来说还是魔法杀伤最有效，你也可以尝试着击杀它们的统领。”大神秘地一笑，“至于真正的地行宅当你见到它们的时候一眼就认得出来。”

    确实是一眼就认得出来啊，埃尔摇叹了口气。在战场的正中央区域，一头足有二层楼大小的巨型蜘蛛尸体赫然在目。从现场可以看出，至少十二名狮鬃骑士集结在一起向这头怪兽发起了冲锋，但最终只有三条长插进了它的身体。剩下的人有一半都挂在那八条生有半米长倒刺的节肢上，另一半则消失在怪物的嘴里。

    “猎手大队进山探查黑森林还没回来，估计是赶不上这场仗了。”科森队长摇闷声说道，他瞟了埃尔一眼：“少给我抱怨，至少我还逮到了这小子，其他支队可没这么好的运气。”

    “抱歉，您恐怕要失望了，我不是本地人。”埃尔没好气地说，他终于知道这个大胡子看上了自己哪一点。进城这几日里虽然东奔西走鸟换炮，可他这一身行头仍是猎人的打扮。

    “我也没指望你引路。”科森队长骂了一句含糊不清的粗话：“把眼睛放亮点，发现有任何不对劲的情况立刻向我报告。”

    “报告？”

    “对，如果有埋伏……见鬼！”

    埃尔说出报告两个字的时候，双手已经反向背后，摘下猎弓向前方的树林中一箭射出。所有人只看到他动作一晃，然后远处便传来扑通一声，似乎有重物坠地。

    “准备战斗！”科森队长举起双手大剑一声怒吼，士兵们训练有素地展开战斗队形，向两翼散开。

    伴随着低沉的嘶吼声，一双双血红色的眼睛在黑暗中相继浮现。那些怪物就潜伏在距离部队不到一百米远的地方，假如刚才继续行进，必然会陷入包围圈中，想到这里所有人都忍不住一阵后怕。

    对面的怪物也在迟疑，猎物的狡猾超出了他们的预料，下一步如何行动还要等待首领的命令。

    “它们为什么不冲过来？”已经摆好防御姿势的罗姆尼惊奇地问。

    “我倒宁愿它们冲上来。”埃尔干笑着说道，

    这些怪物有组织会打埋伏，和人类的军队几乎没有差别，只有亲身经历才能体会到它们有多么可怕。

    隐约听到头上的树枝摇动，埃尔猛抬起头，大喊道：“小心头上！”