尽管科森队长要求所有人继续前进，但以五十七支队现在的状况来说这个命令明显已不现实。为了保证战斗力，他不得不带着队伍向灰水河的方向靠拢，寻找其他的侦查部队合作。

    侦察部队的损失比想象中还要严重，在部队转移的路上，又收拢了十几名溃兵与伤员，而他们所在的支队编制都已被彻底打残。人类军队取得了战术上的阶段性胜利，带为此付出的代价太过于惨重。

    科森队长设定的目标是河边的一座小渔村，当队伍到达时，这里已经化作一片废墟。四处都是飞溅的鲜血，根本找不到一具完整的尸体。怪物们冲进村子一番之后，还顺道品尝了一下人肉大餐。平民们手无寸铁，毫无反抗之力，只有极少数人跳水逃生。

    “所有人原地休息，天亮后重伤员留下，其余的人跟我继续出发。”

    也许是注意到士兵们的疲惫不安，科森队长难得地下达了一个人性化的命令。对于人类而言黑夜行军消耗极大，尤其是还要留神防备怪物的偷袭，在这种环境下，未经训练的部队甚至有可能直接崩溃。

    “老大这人其实不错，就是做事有点一根筋。”休息的时候，罗姆尼偷偷对埃尔嘀咕道。身为副队长他手上也有一些本事，战斗中被咬了两口但都避开了要害，现在勉强算是轻伤。可能是因为年轻，这的性格还比较和善，尤其是在并肩作战之后和埃尔熟悉起来，说话自然也随便了许多。

    “他一定有什么事瞒着我们。”埃尔瞄了一眼远处的科森，同样小声说道。之前两个人的妥协并未减轻他对大胡子的恶感，他很清楚科森只仕忌到他身怀绝艺而已。

    “如果他不想让我们知道，那肯定就不是我们应该知道的事儿。”罗姆尼耸了耸肩，对此并不在意：“我们当兵的只需要知道如何战斗就好，以前有个大将军，我不记得叫什么名字了，不是说过那么一句话么——士兵不应学会思考。”

    “可我不是士兵，我是自由民。”埃尔对罗姆尼的说法嗤之以鼻。

    “自由民也有服从命令的义务。”罗姆尼斜着眼睛打量了一下埃尔：“我倒觉得你更像是个强盗，而且还是个惯匪，要不然哪来这么大的臭脾气。”

    “用高贵文雅一点的词儿来说，我这叫桀骜不驯。”埃尔不以为耻反以为荣地嘿嘿笑了两声，罗姆尼翻着白眼竖起一根中指。

    “好吧，说点正经的。”埃尔收起笑容，拉着罗姆尼躲到科森队长的视线范围外，低声问道：“从这儿到红石岭还有多远？我们在这里能保证安全吗？”

    他伸出手指逗弄了一下兰伽的脸蛋，小东西咿呀咿呀的叫着，咬住他的手指吮吸起来。指间传来酸酸痒痒的感觉，让埃尔忍不住露出会心的笑容。每一个猎人都有严重的宠物情结，而他相信自己喂养的小东西绝对独一无二。

    玩闹了一会儿，兰伽突然安静下来，她抬起头侧耳倾听片刻，身体忍不住哆嗦了一下，飞快地缩回埃尔怀中，把自己藏进蛋壳里面。

    “怎么了，兰伽？”埃尔拍了拍蛋壳，不解地问道。在他的洞察符文感知之下，还没有发现任何具有威胁的目标，但小东西的异样反应却似乎预示着危险。

    “姐姐……”

    兰伽柔弱幼小的声音在脑海中响起，埃尔猛吃了一惊，不由得停下了脚步。他放眼望去，发现自己已经爬到了半山腰上，依稀可以看到远处红石岭的。

    或者说是曾经叫做红石岭的地方。

    昏暗的夜色中，轮廓模糊的庞然大物在山岭之间拔地而起，缩细长的节肢从中延伸而出，深插在周围的林地上。然而所谓“细长”也只是相对而言，若要以周围倒下的树木来作为参照的话，即便是最细的尖端部位直径也在五米以上。而生长出节肢的部位距离地面至少也有百米开外的高度。

    如果此时能从正上方奠空中俯视下来，就会发现那庞然大物的形状像是蠕虫类的口腔，只是太过于而令人毛骨悚然。即便是唇边的牙齿也有一人大小，而口腔内这样的牙齿层层叠叠数以千计。

    那是地行者一族军团级的生物传送门“珂塔虫洞”，又被地面人类俗称为“虫腔”。只要有足够的能量补充，它甚至能在位面间传送满编制的地行军团。魔术师少女不惜一切代价也要派出侦察部队，其中原因之一就是要得到关于虫腔的确切情报。

    狗头人挖掘出来的通道太过于狭窄，根本无法容纳真正的地行者通行。所以对于地行者来说建造传送门势在必行，人类方面则需要根据虫腔的规模来判断地行者军团的真实目的。但就以埃尔所看到的这座虫腔的规模来看，对方是明显打算将整个军团搬到地面上来了。

    经历过最初的震撼之后，埃尔深吸了一口气，反而淡定下来。他撇了撇嘴，心里面忍不住吐槽道，你们这是要拖家带口一波流吗？

    就算以他这种没学过魔法，甚至没什么文化的乡下土鳖的水平也能看出，这玩意建造但奢侈了。作者牙膏