“第一次宗教战争初期，为了保护旧时代的历史文献和知识典籍免遭战火，传奇魔法师雷斯林?科罗拉多与当时另外的十二位圣贤共同创建了最初的真理会，至今已有一千一百年的历史。”

    “在长达千年的历史中，真理会几度遭受重创，创立之初设定的目标也反复变革。时至今日，名为真理会的秘密结社，实际上已经变成了由各国高层精英人士和高阶魔法师所统治的利益集团。而这个秘密结社的共同目标，也已经变成了维护卡尼拉斯的秩序稳定。”

    说出这番话的时候，鲍威尔大师的表情显得颇不以为然的样子，似乎对于真理会没有什么好印象。

    “您的意思是说史蒂芬大师实际上是来自于真理会？”埃尔不明所以地问道，他对于鲍威尔突然提起这个话题感到丈二和尚摸不着头脑。就算是有这样一个组织，跟自己又有什么联系呢？

    “现在的真理会已经被世俗的权利渗透，变成了一滩污水。什么维护秩序稳定，其实说白了不过是在维护统治者的利益罢了。”鲍威尔敲了敲烟斗，痛心疾首地说道：“所谓的秘密结社在大人物眼中早就没有了秘密，史蒂芬所传承的艾普鲁斯炼金术一脉，几百年来一直都为真理会服务，他当然也不可能例外。”

    “我怎么听着您也像是其中一员呢？”埃尔怀疑地看着老头子说。

    “老凯撒曾经加入过真理会，他知道的我当然也会知道……就是现在白狮子家小鬼的老爹，我们小时候是穿一条裤子的交情。”

    鲍威尔叹了口气，无奈地摇了：“我跟他说过，那是聪明人才能玩的游戏，你一个莽夫跟人家凑什么热闹？可是那老混球被权力迷昏了脑子，根本听不进劝。后来怎么样？玩脱了吧，全家死得就剩下一根独苗……”

    埃尔听得满头大汗，想不到黑历史竟然越爆越多，老头子是快要入土的人了，说话自然没有顾及，可这些事要被自己知道了，难保不会有人跳出来灭口。

    “所以说……史蒂芬大师是打算让罗拉娜加入那个真理会？这有什么不好的吗？”

    “天底下哪有免费的午餐！”我那个孙女儿虽然天资聪慧，但那只是相对于同龄人的水平而言。对于真理会来说就连做棋子的资格都有些勉强……我担心的是他们别有所图。”

    “如果真理会连大炼金术士亲传弟子这个身份都不屑一顾的话，那我还真不知道他们有什么可图的了。难不成他们还贪图她的美色么？”

    “也未必不可能。”

    埃尔惊讶地转过头，看到老头子的神色依然严肃，忍不住嘴角抽搐了一下。

    “预言……预言！是的，占星术士梅林用生命换取的预言。”提起这件事，斯奈克伯爵不由得眼神一变。

    “原罪使徒诞生于北境，带来无尽天罚，人世间从此永无宁日！”

    “一直以来议会上层都将安托尼奥视为重点怀疑对象之一，现在看来，他已经逐步显现出与众不同的迹象。”史蒂芬轻轻敲着桌子低声说道：“如果他真的是预言中的原罪使徒，那也就意味着——命运已经围绕着他开始转动。我们所做的这些小动作，在命运洪流面前毫无意义。”

    “如果我们什么都不做才是毫无意义！”斯奈克伯爵铁青着脸大声说道：“真理会千百年来一直致力于守护人类文明的火种，我们经历过无数次血与火的考验，最终都获得了胜利。这一次我们既然拥有将危险消灭在萌芽状态的机会，就一定要把握住。宁可杀错不可放过，这是对于全人类种族的负责！”

    “你想要杀死安托尼奥？这恐怕不太容易。”史蒂芬并没有被斯奈克伯爵的所蛊惑，仍然保持着冷静的头脑。

    “你的弟子原本应该是一步好棋，只要她能留在安托尼奥身爆我们就不至于像现在这样被动。”斯奈克伯爵没好气地说道。

    “我的想法恰恰和您相反，如果早早地让她跑到领主身边。很难说那小丫头会不会因为感情而把自己倒搭进去。”史蒂芬苦笑着摇了“斯奈克大人，你对女人的了解想必更加深刻，这个年纪的小姑娘心思难猜，做出什么样的事情都不奇怪。按照我原来的计划，至少要再过十年她才能为真理会服务。”

    “年轻的小鬼……”斯奈克伯爵敲了敲脑袋，他知道史蒂芬说的没错，可是少年领主已经初露锋芒，他没有时间去慢慢等待。

    “让你的弟子做好准备，肯定会有用上她的机会。”他沉吟了片刻，对史蒂芬说道：“至于对付那个小鬼领主的方案，让我蜜察一段时间再下结论吧。”

    “听候您的吩咐，斯奈克大人。”史蒂芬站起身低下头做出一个古老的礼节：“万物更替，唯真理永存。”

    “唯真理永存！”斯奈克伯爵正色回应道。

    房间中陷入一片安静。

    “他们想要谋杀安托尼奥，这件事确实很重要……但我不认为这是你会感兴趣的原因。”

    蒂雅娜收回窃听的工粳将茶杯放回桌上，疑惑地看向埃尔。

    “你没听出来吗？”埃尔意味深长地直视着少女的眼睛：“我倒是觉得，他们想要杀的人是你！”作者牙膏