伙计既去，壮汉也没跟旁人交流的意思，就这么直挺挺地立在大堂之上，虽不言不动，可却给一众店伙计们一种说不出来的压抑之感，原本嬉笑的声音就此不知不觉地没了踪影，满大堂里一派的死寂沉沉。

    “这位客官，您里面请。”

    前去报信的伙计去得快，回来得也快，不多会便已是一溜小跑地从后堂转了出来，双手捧着玉佩，恭谦地递到了壮汉的面前，带着丝讨好意味地陪着笑脸。

    “有劳了。”

    壮汉很小心地接过了玉佩，慎重其事地收进了怀中，而后方才一抱拳，很是客气地谢过了一声，跟在那名伙计的背后，缓步行进了后堂之中，一路穿堂过巷，直抵“麒麟商号”的最深处。

    “客官，您请！”

    待得到了一间偏房的门口，伙计谨慎地停住了脚，并未推门而入，仅仅只湿身摆了下手，将壮汉让进了房中。

    “末将耿三飙叩见王爷，叩见小王爷！”

    壮汉此际显然有些心急，并未理会那名伙计的殷勤，只略一点头，便即伸出了手，推开虚掩着的房门，闪身行进了房中，待得见着弘晴正侍立在一名白衣青年的身旁，壮汉的身子不由地便是一震，很明显地犹豫了一下，只是很快便反应了过来，但见其疾步抢到了近前，紧赶着将斗笠卸下，搁在了身旁，而后恭谨万分地大礼参拜不迭。

    “你见过本王？”

    三爷此番可是秘密前来，专一就是为了考察耿三飙其人，自是严令不得提前透露消息，只是让弘晴派了人去唤耿三飙到“麒麟商号”来见罢了，却没想到耿三飙一来便认出了自己的身份，还真令三爷颇为好奇的。

    “回王爷的话，末将不曾见过王爷当面。”

    耿三飙恭谨地磕了个头，规规矩矩地应答道。

    “哦？说说看，你是怎么知晓本王在此的？”

    三爷在京时，可是没少奉旨到下头衙门去办差，露脸不少，本以为耿三飙是靠这个途径认出自己的，可却没想到耿三飙会如此作答，还真令三爷有些个来了兴致了。

    “王爷明鉴，末将虽不曾认出王爷真容，可能令小王爷如此恭谨侍立宅在此地界，除王爷外，又更有何人？”

    三爷当面，耿三飙自然不敢随意胡脂也就是怎么想便怎么答了去。

    “哦？哈哈哈……，好，耿千总果然是个人才，起来回话。”

    三爷自己对明日的行动可是信心满满的，同样也是颇为期待的，概因此乃是三爷第一次主持大局，自是不希望会有任何的闪失，此际见弘晴有些个信心不足，不免有些不悦在心，当然了，要说朝弘晴发作一番，却也不致于，只不过话里的教训意味却是就此浓了不老少。

    瞻前顾后？那是您老一贯的表现好不？咋就往咱头上扣了来，您老也不觉得脸上发烧得慌么？

    一听三爷给自己下了这么个评语，弘晴实在是有些哭笑不得，却又不敢反驳，也就只能是在心底里狠狠地鄙夷了自家老爹一把，口中却失谨万分地应答道：“父王教训得是，孩儿记住了。”

    “嗯，记住就好，皇阿玛可是在京中翘首以待，我等明日一战，只许成功，不许失败！”

    一想到明日之行动将掀开的澜，三爷忍不住又是好一阵的心情激荡，双手不自觉地握紧了起来，既像是教训弘晴，又像是在为他自个儿鼓劲地表着行动之决心。

    “父王英明。”

    三爷有信心，那自是好事，弘晴自不可能在此时说出甚泄气的话儿，也就只能是称颂不已地敷衍着，可脑筋却是高速运转了起来。

    应该没问题罢，纵使敌众我寡，可出其不意，攻其不备之下，应该不致有甚闪失才是，只要粮仓能控制在手，任凭对方再能，也理应再无翻盘之可能，除非他们真敢扯旗造反，而这，显然是自找死路，十爷虽鲁莽，却不是傻子，断然不会去做这等蠢事，再说了，就算他敢，旁人也未必肯跟着他去走死路，这一条该是没甚可疑虑的，可问题又会出现在哪呢？

    弘晴没理会三爷后头的絮絮叨叨，细细地将行动计划又过了一遍，连带着分析了一下对方可能的应对措施，愣是没找到自个儿心中那挥之不去的阴影从何而来，推演一乱，头不禁便有些疼了起来。

    “王爷，不好，出事了！”

    “起火了，起火了！”

    就在弘晴烦躁不已之际，马车外突然响起了一阵喧哗声，登时便令弘晴一个激灵地醒过了神来，只是还没等弘晴闹明白出了甚事，三爷已是猛然掀开了车帘子，探出了头去。

    “何事慌乱如此，嗯？”

    三爷素来是个讲究规矩之人，一听外头吵得不成体统，脸色自是难看得很，问话的语调里也就满是寒意了的。

    “禀王爷，河漕衙门方向有火光冲天而起，疑是走了水。”

    一听三爷喝问，众人自是不敢再乱喧哗，尽皆安静了下来，由着赫达出面将事情禀报了出来。

    “什么？”

    一听此言，三爷不由地便是一惊，顾不得再训斥众人，飞快地扭头向河漕衙门方向望了过去，入眼便见火光汹汹，生生将天边的夜幕渲染得个通红，三爷的脸色瞬间便阴沉了下来……