南去的白肚燕儿们又归回屋檐下泥巢中，早晚飞出飞进忙碌，叽叽喳喳叫得不停。

    时日过得飞快，仿佛只是眨眼功夫，过了年关又是春来，如今却已是大汉初平二年。

    天刚蒙蒙亮，孙白头就吆喝着归他放牧的近三十头大小黄牛出了门，成年黄牛前段日子全被拉去地里干活，还回来还没几日，孙老头很是雄，最近都走得远，寻嫩草地犒劳它们，至晚方归。

    道路两旁全是数日前才撒下种碉地，他一路小心地看顾着牲口，不让它们踩踏到地中，牛群里那头才一岁的小牛最淘气，直挨了孙白头两鞭，方才惊逃回群中。

    前行不远便是清漳河，河上有座年前才搭起的石基木桥，牛群踩过去，桥面木板便发出“咯吱咯吱”的响动，不过都是半尺厚的木板，结实得很，不用担心受不住重力。

    过河的时候，孙白头忍不住又摸摸怀中，除水囊外，出门时揣的两块麦饼还在，这让他心底踏实不少。

    这两块麦饼是他一路的吃食，在乱世中混迹得久了，他总觉得无论何时何地，身上都得有粮才能安心。

    孙白头已再无儿女孙辈存活在世，年近七旬，在贼群中，能活到这年龄的可不多见，姓孙，因须发尽白，便被称为孙白头，至于本名，除了他自己已再无人能知，他本为浮云部老弱，渠帅浮云与官兵战死之后，才随本部精壮投到邓季部来的。

    身子虽还俐落，毕竟年纪实在大了，如今已扶不动犁头，只能在涉侯国做个牛倌。

    邓季部男童们全都在习文练武，放牧之事便交给老头儿们，如他一般在涉侯国、壶关两地放牧牲畜的老头足有千余，四野中到处都能看见他们的身影，倒非只孙白头一个。

    孙白头住所在清漳河东岸，待过了河，便吆喝着牛群往西岸那株老槐树慢行去。

    这时间虽还早，树下却已站着名二十余岁的宽袍少年，手里拿卷木简在等候，见孙白头赶牛群过来，远远招呼道：“孙老丈，今日又是你最早呢！”

    放牧在外的牛马骡驴羊各种牲畜有四万多，为防意外，每日早晚各清点一次就相当必要，少年就是田畴派来专责清点这片牲畜的。

    短衫贱民与宽袍人士之间可没多少话语好说，再说若自家幼孙还活着，也该有这人年纪了，相貌又相似，孙白头见他就觉得心烦意乱，不愿接话，只鼻中轻轻哼声算是回应。

    少年姓杨名立，字信友，壶关人，去年邓季靠焦氏内应取下壶关，自也怕豪族又为官府内应献城出去，便将其等全迁到涉侯国来，杨氏是其中之一，只是他家算其中适应贼窝生活比较的，田畴招募人手时，杨立等便是第一批应征者。

    牛群数目不差，杨立点过，提笔在木简上记下，远远又有人吆喝牲口过来，孙白头便先离去。

    最近两月，山贼群中俱都在传说邓季得了两匹宝马，孙白头只听说却没得见过，早心痒痒得厉害，嘴里与他攀谈着，眼珠却只顾往其身后马群中瞄，二十余匹两岁马俱都不凡，各种毛皮都有，能看出一匹纯黑油亮仅算全白的骏马远比同类要高大神骏些，另一匹却不知何在，再敷衍过几句，终还是忍不住好奇问道：“老郭，人人都在说的黄狮与踏雪是哪两匹？”

    “自家不会看？”

    话中有调侃之意，倒并非老郭拿乔，只是与孙白头相熟，最近问那两匹神驹的人可实在是多，见老头也如此，忍不住要逗他一下。

    孙白头也知晓他脾性，只是自家心痒痒，还是要中计，只得左右央求着，老郭待拿捏得差不多，方手指一匹鬃毛异常茂盛的黄马道：“那便是黄狮，已被军候送与双戟客先生啦；踏雪么，喏！”

    “黄狮不见有异呀！也能称神驹么？”

    不出意外，方才自家看中那匹便是踏雪，只是黄狮身形却普通，除去鬃毛有异外，混在这些骏马中，体形可不出算众，若非老郭特别指明，根本看不出有何神骏之处。

    老郭这才得意洋洋解释道：“你不见它那算粗壮么？踏雪胜耐力，黄狮胜冲击，军候已赛过几次，两匹神驹都远超同类，不过两里之内，黄狮风驰电掣，其速最疾，两里外，却是踏雪更胜！”

    孙白头这才盯着黄狮细看，这黄马体形虽不算太高大，四脚却俱都粗壮，强健有力，不由啧啧叹了一会。

    “你却不知，这两匹神驹俱都灵性，生人靠近要被踢呢！”

    久不见面，待观看、品评一番骏马，任牛马混群四野里吃草，两人自寻地谈话，对彼此都认识却遇难的张老头这般老友叹惜一番，又将各自知晓的事件互相通传。

    去岁，青州平原郡高唐县被山贼攻破，县令刘备往幽州投奔白马将军，被表为别部司马，对这消息老郭与孙白头不甚关心，不过听说邓军候颇为关注，也便一并聊聊。

    讨董联军以袁绍为盟主，听说董卓鸠杀少帝与太后，又将袁绍叔父太傅袁隗诛杀，还把推荐韩馥、刘岱、孔伷、张邈等人的城门校尉伍琼、尚书周毖斩首，后任河南尹驻军雒阳的朱隽欲为联军内应，助其等讨董，可邺城粮尽，联军渐散，朱隽恐事发遭罪，已孤身逃往荆州去，这些事情，在他等贼众眼中只如后世明星的花边新闻，也是说过就算。

    原荆州刺史王睿、南阳太守张咨被孙坚斩杀后，董卓已命宗室刘表为荆州刺史，袁术自请南阳太守，又表盟友孙坚为破虏将军、豫州刺史，这些诸侯一面高叫讨董，却又能从其控制奠子处讨要到官职，可真手事呢，两人学问不足，可不明白其中因由。

    河内太守王匡败后，恐西凉军渡河来追，已逃往泰山去，曹败军屯驻河内，这股人马离涉侯国不远，听说渠帅也很守注。

    盟军欲拥扶的少帝被董卓诛杀，袁绍与韩馥合议，欲立宗正、幽州牧刘虞为帝，发书信联络各地诸侯，只非但公孙瓒等不从，其弟袁术亦反对，回书信以大义责之，袁氏兄弟自此反目成仇；书信传到破虏将军孙坚处，闻其怒道：“诸君但请东向，吾自西讨！”啧啧，去岁败得还不够，正厉兵秣马准备独自征董卓呢。

    拥帝之意，袁绍这位盟主说了并不算，听闻报到幽州时，刘虞本人亦拒之，这位倒是难得的大汉忠臣。

    天南海北又胡扯一阵，共用完麦饼，直到日头偏西，方才吆喝着各自放牧的牲畜归去。