“这里距离昆明没多远了。”邓名看着地上的石碑界牌，十八名骑士现在已经在云南境内，能感到昆明以北的气氛相当紧张。

    遥望东川府烽火连天，但是清军中却没有人知道到底发生了什么事情。

    整个东川府只有一条有驿站、哨所的通道，这条道路被切断后想打探消息都做不到，这件事甚至惊动了昆明城中的吴三桂。东川府发生的战况很奇怪，按理说随着时间的推移应该有越来越多的军情送过来，如果战况不太复杂，清军的将佐就可以判断到底明军出动了多大规模的兵力发起进攻，他们想达成的目的大概是什么，有无必要派出增援。

    但这次几乎没有任何新的情报，只是不断有烽火台被点燃。从始至终就是最开始的一份报告：东川守将去建昌接受投降，然后遇到明军的袭击，正在设法突围撤回，他们还遇到了一支保宁来的清军——就是邓名写的那份假消息。

    由于情况太异乎寻常，云南北部的清军将领看不明白怎么回事，就把这个情况报给了昆明。吴三桂看过之后也感到离奇，这种情况使他想起自己年轻时在辽东，后金兵袭击辽西走廊时与此有点相似：当年后金的追兵、也就是他们的前锋骑兵跑得比明军的溃兵还要快，所以在一段时间内，后方只知道前方的烽火台一个接着一个地点燃，但对前线发生的事情却一无所知，和今天一样看不到新的军情报告，连谣言都没有。但是以后金骑兵之飞快的速度，也不能这样长时间的阻断消息。

    可是吴三桂很快就否定了自己的这个念头，他很清楚建昌的冯双礼并没有一支强大的骑兵。辽西走廊上的据点和道路肯定比现在的东川要多很多，能够使前线的军情很快地传播到后方，当地分散着一些村庄，也给后金先锋的迅速推进提供了便利，使得他们不必太担心补给问题；而东川境内已经没有百姓，田地完全荒维清军这段时间里虽然修了一些仓库，但运去的粮草、物资还很少，也就是刚够维持食用，对方的大队会因为无法就地取得补给而迅速将攻势停顿下来。若是说建昌的明军完全依靠从建昌补给，那他们一口气从东川杀过来的话，需要多少民夫往返搬运物资？就算只支撑一千人杀来云南，也得出动数以万计的民夫吧？而一千人真到了云南又能干什么？

    吴三桂产生了好奇心，又过了几天还没有看到新的情报，吴三桂的兴趣就变得更浓厚了——从军几十年，从北方打到云南，大部分军事局面他都能透过重重迷雾一眼看穿，因此东川扑朔迷离的情况就显得像是一碟诱人的小菜。

    三天前，东川只有烽火没有战报的报告书送到吴三桂面前时，他正在召集众将开会，商讨如何继续压缩李定国的活动空间，讨伐、诱降云南的明军部队。很被吴三桂看重的赵良栋正好也在帐内。军事会议结束后，吴三桂让赵良栋留下，把这碟别有风味的小菜拿出来与他分享。

    “官兵损失不小啊。”赵良栋现在是罗镇总兵，对东川的情况一无所知，不过看完吴三桂的报告后，他也明白短时间内云南的清军无法进攻建昌。

    吴三桂点点头。供应东川的人力、物力是他好不容易节省出来的，现在吴三桂已经打算暂时放弃继续经营东川的念头，等到把李定国赶得更远一些、把云南的明军消灭得更多一些，那时再把目光转向北方，吴三桂作为二十万大军的统帅，东川投入的一千部队并不是他关注的焦点。不过他给赵良栋看这些报告，也没有询问对方对东川善后问题的意见，吴三桂腹内已经有了定计，不用别人给他出主意，他要询问的是赵良栋对这种离奇情况的看法。

    正如吴三桂所料，一开始赵良栋不明白吴三桂为什么会给他看这些东西。现在赵良栋肩负着昆明西南方向的重任，他是剿杀、追击李定国的清军的前敌总指挥，东川的事情和赵良栋毫无关系，而且无论成败，相比追击永历朝廷、李定国的军事行动，东川只是芝麻蒜皮一样的小事而已。

    但渐渐的，赵良栋脸上露出思考之色，把吴三桂给他的几份报告又翻看了一遍，捻了捻下巴上的胡须，露出一个带着些许困惑之色的苦笑：“有意思，确实有意思。”

    “将军怎么看？”吴三桂看到赵良栋脸上的表情，猜到他的想法。对东川战况的发展，吴三桂之前也经历过由等闲视之到好奇、再到兴趣浓厚的过程，在云南的众将中，吴三桂最欣赏的就是这个赵良栋，于是两个人就开始做起这道智力题来。

    赵良栋一连给出了好几个想法，吴三桂听了哈哈大笑，每个想法他最开始都曾有过，不过很快都被他抛弃了。赵良栋如果慢慢思考，最后大概也会放弃，不过现在吴三桂可没给他时间，立刻把他没仔细推敲的设想驳了个体无完肤。

    随着一个又一个的想法被驳倒，赵良栋感到这道智力游戏比他预计的有难度，他不再急于回答而是认真地思考着，期间他瞥了吴三桂一眼，心里想道：“难道他已经看明白是怎么回事了吗？”不过赵良栋很快就否定了这个猜测，因为他看到吴三桂望着自己的目光中有一丝期待。

    赵良栋重新开口时，语气变得不那么肯定：“大帅请看，会不会有一队建昌骑兵，人数并不多，大概只有五十个人，建昌为这支骑兵提供了一百五十匹马，保证他们能够携带足够多的辎重，同时还能快速进攻……”

    听到这里，吴三桂眼中流露出欣赏之色，但也有一点失望，欣赏的是因为赵良栋已经追上了自己的思路，他这个想法已经和吴三桂最新的推测相同；失望的则是赵良栋仍没有超过自己，这个推测刚刚被吴三桂自己推翻。

    “末将愚钝。”赵良栋找不到解决问题的办法，很不情愿地认输了：“还请大帅赐教。”

    “我也不知道。”吴三桂倒是很干脆，直言不讳地承认：“本来我还指望将军为我解惑呢。”

    和吴三桂一样，越是想不通的军事形势对赵良栋的吸引力越大，他当即表示：“末将晚上回去再想想，若有所得再来和大帅探讨。”

    “好，”吴三桂笑道：“若是将军能比我先想明白，我便输给将军一场东道。”

    “一言为定。”赵良栋和吴三桂定下了赌约，两个人可以各自提出假设，然后等真相大白再验证对错。为了公平起见，吴三桂也会把最新的消息及时通报给赵良栋。

    为此吴三桂还专门吩咐了一声，让一个亲兵去昆明北面和东川府接壤的地方等着，若是有第一手的东川资料立刻送回来。这道智力题比最初想像的要难，他们两个人都需要更多的情报来完善自己的猜想。

    对吴三桂和赵良栋的关心，邓名自然是毫不知晓，确认已经云南境内以后，他们就打算掉头回去。这里的清军岗哨越来越密集，已经连续两天没有找到破坏的机会，看起来再向南敌人的密度只会越来越脯再继续走下去显然没有了意义。

    “我们先去吃吴三桂一顿。”邓名对卫士们说道。他已经把东川守将的令箭和大印都扔了，只剩下一块保宁千总的腰牌，打算利用这个去云南的清军驿站骗一顿好吃好喝，然后就掉头返回东川。

    部下们对这个建议也都双手赞成，一旦开始往东川返回，那大家能吃到的就只有自己埋在地里的粮食了，在云南的驿站则能吃到蔬菜。邓名打算还要装成川陕总督的使宅凭这个身份也许能得到肉类供应。

    “我们顺便再给吴三桂报个消息。”邓名打算临走前做最后一次破坏。

    他已经想好怎样解释自己的身份，就说保宁也接到了狄三喜要求投降的书信，自己是从保宁去建昌受降的使宅没想到遇上明军突然发难，北上无路，只好沿着大道逃到东川，现在打算取道贵州返回重庆。保宁使者在离开驿馆之前留下一个半真半假的报告，内容是含糊的建昌事件的见闻。报告中说狄三喜确实取代了冯双礼主政，又说狄三喜是主战派主持了伏击，一开始邓名觉得吴三桂可能会相信，要等些日子他才能和李国英核实情况，发现根本没有这个使宅又会对这份报告起疑，就让吴三桂头疼去吧。

    一切都很顺利，找到了一个清军的驿站。经过这一段时间的锻炼后，邓名和他的卫士们精神上的承受能力非比寻常，尽管驿站内外都是清兵，但是周开荒他们还是睡得鼾声震天响——这是他们多日以来第一次有机会睡在屋檐下，而且还有床铺和被褥。离开了这里，又要很长一段时间露宿野外。

    第二天早上吃过早点后，邓名享用着驿站提供的茶水，虽然不是什么好茶，但也是好多天不曾有过的奢侈品。

    吃饱喝足后，邓名一行准备告辞离开，动身之前还装模作样地询问了一番去贵州沿途的驿站分布，他不知道云南清军能不能及时发现被骗，烟雾总是尽可能地多释放一些。

    正在这时，突然从门外冲进来一群衣甲鲜明的清兵，为首者一进门就大声问道：“这里是不是有一位保宁千总？”

    问话人正是吴三桂派来打探消息的亲兵，他刚刚从地方官口中得知，有一些东川事件的目击者在驿站过夜，立刻就带人赶来，想把这些人带去昆明。

    不等邓名说话，驿站的站长已经指着邓名告诉那个吴三桂的亲卫：“就是这位千总！”