“着火啦！”

    “朱家祠堂着火啦！”

    这两声呼喊，震动了整个朱家湾。

    夏夜里，睡在晒谷场上乘凉的庄稼人纷纷起身进屋，提桶抄瓢，急急忙忙的从四面八方赶了过来。

    天干物燥，远水救不了近火。

    当大伙儿赶到的时候，朱家祠堂接连垮塌，近乎成了一堆废墟。

    “大家都别愣着，小心这火蔓延出去烧了朱府大宅！”

    这声催促，让大伙儿从惊愕之中回过神来，七手八脚的你一桶，我一瓢，前赴后继，全力阻断火势。

    “我的老天爷啊…”

    慌乱的人群当中，挤进一位衣衫不整，外披着一件大长褂子的暮年老者。他哭丧着脸，望着眼前的这熊熊火海，差点就一口气没有接上，险些晕死过去。

    “老族长，当心身子，咱们这祠堂铁定是救不了了！”

    朱全福正打算上前扶起老族长，却不想被一旁的王耀祖给硬扯了回来。朱全福大为困惑，回头瞅着袖手旁观的王耀祖，不知其是何用意。

    王耀祖没有吱声，他只是冷冷的笑了笑。冲天的火光映在他的瞳孔里，折射出来的却是令人毛骨悚然的窃喜与得意之色。

    猛然间，朱全福全明白了。他扭头瞥了眼正跪在地上要死要活的老族长之后，也跟着冷笑了起来。

    “不能烧啊…不能烧啊…”

    老族长跪在地上，双手拍地，求爷爷告一般，嘶声叫喊着，急不可耐的说道：“快救火！快救火…这可如何是好啊，我无脸再见朱家的列祖列宗，求老祖们开恩呐…”

    不多时，朱府老祖宗与儿媳妇们闻讯赶来。

    “这…这…”

    眼看着朱家祠堂即将化为灰烬，老祖宗万不能接受这一现实，她心一着急，两眼一黑，倒了下去。

    “老祖宗！”

    朱府儿媳妇们上前接住，急成一团。

    “快快快…快把老祖宗送回去。”

    朱正春光着膀子，火急火燎的赶来，蹙着眉头说道：“我说你们这帮老娘们儿跑来这瞎凑什么热闹，还不老实回屋呆着去！”

    “春儿？”

    “小春！”

    朱正春的意外出现，让朱府太太们格外惊讶。

    “你什么时候回来的！”

    “这些天你都跑哪去了？”

    “小春，我可担心死你了呢！”

    朱府太太们好一通七嘴八舌。此时的她们，就像是全然忘记了大火烧房的危急，与老祖宗昏晕过去的紧急。

    “你们…这事以后再说！”

    朱正春抱起老祖宗，匆匆回了朱府。

    “你们就在这守着老祖宗，我去救火！”

    放下老祖宗，朱正春扭头就走。

    “诶春儿…”

    “小春…”

    朱正春被叫住，他转过身去，立即察觉了三种不一样的眼神。

    大太太孙氏，四姨太赵氏，五姨太刘氏，七姨太徐氏，她四人皆是一脸的关心与担忧。

    六姨太李氏见了光着上身的朱正春，那自然是骚蹄子一撅，侧过身子背着旁人，满眼的魅惑与那似真似假掉逗。

    唯独，二姨太孔氏与三姨太张氏显得非常特别。她俩的眼神里倒是也有关心与担忧，不过除了这些，还有几许怀疑，甚至是一丝责问。

    老族长脸色泛白，额头上也渗出不少的汗珠。

    “朱家长子全友老哥不在，那不是还有次子全福老弟嘛。再说这修建祠堂乃是朱家大事，儿戏不得。”

    王耀祖开门见山，不过语气还算委婉。

    老族长愈发觉得难受，喉结动了动，说道：“全福？他不行…他名不正…言不顺。”

    朱全福气急，上前顶撞，问道：“你跟我说说，我怎么就名不正言不顺了？”

    “你闭嘴！”

    王耀祖轻喝一声，并眼神暗示朱全福赶紧忙他该忙的去。

    朱全福点点头，转身跑去一排漆木柜子里东翻西找。

    “老族长，这些年…全福老弟可是待你不薄啊。”

    王耀祖轻拍了拍老族长的胸口，说道：“怎么如今到了紧要关头，您想起了别人不说，却还要将他一脚踢开，您这样是不是有点儿…太不仁慈了！”

    “王副县长，虽说我这把老骨头上了年纪，可我不瞎，也不傻啊。”

    老族长一把推开王耀祖的手臂，说道：“全福他挖空心思的想要得到朱府地契，这其中不也有一半是你的意思？全福在前头冲锋打前阵，你在后头为他出谋划策。哼含你俩的如意算盘，我早些年就已经摸得透透的了。”

    “你果然是一只老狐狸。”

    王耀祖一脸阴笑，说道：“依我看，你这个老东西也不比我们好到哪里去。您老把朱府地契紧紧的攥在手里，不也是想把它留给自个儿的子孙后代？”

    “滚！你给我滚出去！”

    老族长气得面红耳赤，他撑着胳膊半坐起来，却看见朱全福正在翻箱倒柜寻找着什么。他当即恼了，喝问道：“全福，你在干什么！”

    嘘！

    王耀祖示意老族长小点声的同时，他毫不犹豫的抄起枕头，直接朝着老族长的面门捂下去，说道：“好你个老东西，消遣了老子十多年，老子我今天就要了你的老命！”

    笃。笃…笃…

    老族长被捂得喘不过气来，他又惊又慌，双腿乱蹬乱踹。

    “你还不快过来帮忙！”

    王耀祖用尽全身力气压住枕头，说道：“快按住他的腿，别叫人发现了！”

    朱全福完全没有想到会有这么一出，他吓得六神无主，慌手慌脚跌上床，骑在了老族长的腿上。

    渐渐地，老族长不动弹了，很快就断了气。

    “呸！老东西，要是你不这么贪心，又怎么会有今天这样的下场！”

    王耀祖满脸厌弃，揉了揉手腕，问道：“找到地契了吗？”

    朱全福很是紧张的咽了咽口水，说道：“找…找到了。”

    “早知道这样来得更简单，老子十年前就该找人把他做了！”

    王耀祖怒气未消，整了整衣衫，说道：“你快把这收拾收拾，别让人瞧出疑点。”

    “王县长…”

    朱全福两腿打颤，说道：“咱这事儿…不会被人察觉吧。”

    王耀祖瞪了眼朱全福，说道：“人都已经死了，你可别跟我在这个节骨眼上犯糊涂！你过来，我教你怎么做。”

    两人耳语一阵过后，朱全福如释重负，谄笑着说道：“县长大人妙计，小弟全听县长大人的！”

    处理完老族长的尸身，整理好床铺，收起地契，朱全福忙完这些，准备推门出去。

    “你等会儿！”

    无意间，王耀祖瞟见了摆在柜子里头的那只蓝色药瓶，那只朱正春送给老族长的印度神牛。他若有迟疑，问道：“你看那只瓶子，是不是很眼熟？”

    朱全福见了，赶紧取过来双手捧在手里，谄笑着说道：“王县长，您这几天不也说我那贱妾初九她不够老实嘛，这瓶印度神牛您拿着，回头可要好好的收拾她一顿。”

    王耀祖皮笑肉不笑，说道：“也好！”

    朱全福窃笑着来到屋外，带着惊慌的语气，大声呼喊道：“来人呐来人呐，老族长咽气啦！”

    老族长咽气啦…这呼喊声回荡在朱家湾里。可是，睡在晒谷场上乘凉的庄稼人仅仅只是翻了个身，摇着蒲扇赶了赶蚊子，谁也没去理睬。