在南阳府东部山区中的一家山神庙中，众多马匪的狂欢已经接近了尾声。有的马匪喝高了在胡言乱语；有的马匪抱着些土娼在上下其手。

    宋祥坐在山神庙改成的聚义堂正座但师椅上，笑容满面地看着自己这些手下在狂欢。可是如果有细心人仔细看宋祥的表情，也许就会发现，宋祥那个笑容只是装出来的，他的眉头还是不知不觉地紧锁着。

    见到天色已晚，宋祥就从太师椅上站了起来，他叫了一声：“弟兄们尽兴啊！”以后，推开身旁相陪的那个土娼，转身就向山神庙后面自己的屋子走去。

    但是还在狂欢的那些马匪都没有发现，在宋祥转身的时候，他向自己的亲信都使了一个眼色，而那些亲信也心领神会地随着宋祥进了他的屋子。

    一进了屋子，宋祥的一个亲信就嚷嚷道：“宋大哥，今天你怎么不好好乐乐啊？把弟兄们叫进来又是什么事啊？

    宋祥立刻瞪大了眼睛，对那个亲信先骂了一个“”字，接着骂道：“早就跟你们说过了，不要叫我宋大哥。”

    也许有些读者朋友看着宋祥这个名字有些眼熟，确实你们没有记错，这个宋祥就是当时吴世恭去勤王的时候，带着七、八名吴世恭的骑兵逃跑的那个人。

    宋祥从吴世恭的军队逃跑了以后，知道自己在归德府也待不下去了，所以带着这七、八人马，来到了河南最西面的南阳府，又做起了马匪的老本行。

    当然在当了逃兵以后，宋祥他们也不敢再用本名了，他们都起了类似“擎天柱”或者“霸天虎”之类的绰号，所以在吴世恭回来后发出的追杀令以后，薛志农也没办法找到宋祥这些人。

    可接下来宋祥的奋斗过程也可以称得上一段传奇了，他收拢散落的马匪，接着占了一个矿区，并且在两次打败了那些私矿老板组织的武装以后，彻底把这个山区的矿区给占为己有了。

    而且宋祥毕竟从军的时间很长，他又到了吴世恭这里接受了严格的军事训练，所以确实学到了吴世恭军队的一些精髓。因此，就这么把矿工组织起来，训练了一些皮毛，那些矿工竟然就可以把私矿老板的武装，甚至是李禄的明朝正规军都给打败了。

    可是与自己那些手下不同的是，伴随这这两次胜利，也伴随着自己的实力扩大，宋祥就感到了树大招风的压力和危险。因此，今天宋祥就把和自己一起当了逃兵的那些亲信召集起来，商量着寻找一条出路。

    可当宋祥一把自己的想法说出来以后，一名亲信就满不在乎地说道：“大山主，我们在这山里有人有刀，又有铁矿换银子，这样的逍遥日子不数得挺好的啊。”

    “就你这种想法，我们还能够逍遥多长日子啊！”宋祥开口训斥道，“别看我们把那些矿工训练得有些样子，可你们看看，那些矿工和我们以前在吴魔王手下干的时候的那些兵丁比，那简直就是十万八千里。本来以为那吴魔王在归德府，离咱们南阳府还远着呢。可是没想到吴魔王却到了汝宁府当了守备，离我们现在的地方也就二、三百里路。”

    关键的时候，还是自己人靠得住。所以今天周延儒亲自动笔，给自己的一些亲信写了私信，让他们务必派出手下最强的军队来。

    等忙了好一阵，周延儒终于写完了所有的信，他突然想起了前几天，自己的亲信扬州盐运使管吟给自己写的一封信，要自己把河南的一位叫吴世恭的守备调离河南。

    周延儒也打听过，能吟和那个小守备的结怨，无非受吟的儿子和这个小守备抢了一个名妓。不过能吟毕竟是周延儒的人，每年给周延儒的孝敬又很丰厚，所以周延儒也就在这么一件小事上遂了管吟的意吧。

    周延儒是不知道，这封信的来由并不完全受吟的主意，在一个多月以前，扬州祈家的家主祈淳安送到了盐运使管府一万两银子，就要求把吴世恭调出河南。

    而如果成功的话，祈家就可以多少从归德府和汝宁府收回一些销售盐货的地盘，也可以断了吴世恭的一个财源，变相地报复一下吴世恭。

    于是周延儒又写了一封信给河南巡抚，在信中点名要汝宁府守备吴世恭，也加入到这次关外的救援行动中去。不过作为交易，周延儒也暗示了河南巡抚，现在的朝廷中，有个刑部侍郎的空缺。

    当周延儒终于写完这封信，把信放在厚厚的那叠私信上后，周延儒忍不住大大得伸了一个懒腰。

    但是周延儒不知道的是，在他的那叠私信中，有几封信却完全地影响了明末的历史。

    老东林党员侯恂接到周延儒的信后，他立刻就给自己的床伴左良玉升了官，并且让左良玉领军出征辽东，去救援大凌河城。

    可这一举动，就把明末被朝廷视为柱石，被百姓视为禽兽的左良玉给放了出去了。

    而周延儒的亲信，登莱巡抚孙元化接到这封私信以后，就立刻把自己的亲信将领孔有德等从东江镇带来的军将，让他们率领着驻扎在登莱的辽东东江兵去关外援助辽东明军。

    而孔有德他们有什么令人恶心的表演呢？这在以后叙述。

    当河南巡抚接到周延儒的信以后，他根本就没有加什么考虑，立刻就答应了把吴世恭给派出去。在河南巡抚看来，那些武官，不就是自己这些文官升官发财的工具吗？

    可是把汝宁府守备吴世恭放出去后会怎么样呢？