第二天，楚名棠夫妇领着五个孩子来到了镇远侯府。

    这是楚夫人近十年来第一次回娘家，镇远侯王烈夫妇早早就吩咐下人将府中打理得干干净净。楚夫人到了侯府，与母亲王老夫人抱头痛哭，楚夫人在京的两个妹妹也在一旁陪着落泪。王老侯爷和楚名棠劝慰了好久，几人才止住了哭声。

    楚夫人让几个孩子上前拜见外公外婆。不出楚夫人所料，王老侯爷一见楚铮两眼放光，拉着他的手问个没完。说起来王老侯爷也是个苦命之人，连着生了七个女儿，而且是五个妻妾分别所生，楚铮不由得感到奇怪，照常理来说是不大可能的，若是一夫一妻还情有可原，这么多妻妾生的都是女儿那只能说是王老侯爷命该如此了。

    楚铮通晓世故，知道眼前这老头子是必须讨好的，于适作乖巧天真，把王老侯爷夫妇乐得不知东南西北，对这外孙真是喜欢到了心里。楚轩和楚原毕竟已经长大，实在拉不下脸学楚铮承欢膝下的可爱状，只好眼睁睁地看着楚铮身旁的礼物越堆越高。

    王老侯爷戎马半生，当年也曾当过北疆大营统领，如今虽年已老迈，但仍喜欢舞弄棒。听到楚夫人半带夸耀地说起楚铮的本事，王老侯爷有些不信，命人抬过当年他所用的丈八长矛，放到楚铮面前。楚原在一旁摇，这根长矛虽比夏漠所使的看来粗重许多，但对于小弟来说，仍是小菜一碟。

    楚铮走上前足尖运劲一挑，长矛便腾空而起，楚铮一把抓住，舞得呼呼生风。王老侯爷看直了眼，不停叫好，对楚铮更是喜爱，恨只恨他不是自己孙子。

    楚名棠在一旁轻轻咳嗽了一声，楚铮知道父亲要和外公谈正事了，便使了个借口要和外婆到内府去。王老侯爷恋恋不舍地放开楚铮，转头对楚名棠夫妇说道：“你们到书房来吧。”

    到了书房，楚夫人也不拐弯抹角，直接将楚名棠近况向王老侯爷说了。

    王老侯爷缓缓说道：“皇上对楚家不满由来已久。不过楚老狐狸也有不对之处，他是聪明一世，糊涂一事，楚氏直系族人在郡县干不了几年，就把他们调到朝堂之上，搞得每天早朝楚家的人越来越多，一有什么有损楚家利益之事，呼啦啦走出来四五十个楚氏官员，能不惹皇上心起杀机吗。但楚家历经百多年，在大赵国内已经根深蒂固，也不是可以轻易铲除的。当年名棠不为楚家所看重，皇上原本想扶持你来对付上京楚家，然后通过名棠掌握楚氏一族，却没想到楚老狐狸觉察到皇上的意图，断然许诺将楚家宗主一职传给名棠，名棠也因此决定重归楚家。此举老夫不想评论是对是错，名棠你是楚氏族人，这么做也有你的道理，只是这样一来，楚家的势力大增，皇上更是寝食难安。若不是外忧西秦，内忌老夫，皇上可能已经对楚家动手了。”

    楚夫人在一旁撇撇嘴，楚王两家的关系大有猫腻，自己和夫君已经推测出七七八八，可父亲仍在自己面前装模作样，不就是因为自己是女子，不能接掌王家宗主之位嘛。

    王老侯爷看了看楚夫人夫妇，道：“秀荷，老夫可以为名棠从中游说，但名棠也要做一些事，楚家在朝中为官之人也太多了些，官职也大都只是令吏和侍郎，而且还有很多是酒囊饭袋，根本不堪大用，名棠可将这些人调离出朝，既不损楚家势力，也给了皇上面子。”

    楚名棠想想道：“此事容名棠考虑一下，名棠虽说已是楚家宗主，但还需和大伯商量一下。”

    王老侯爷道：“那是自然，不过老夫想那只老狐狸会同意的，他应是个知轻重之人，老夫跟他斗了几十年，还不知道他的心思，他恐怕早就料到名棠会来找老夫的。”

    说完正事，王老侯爷开玩笑道：“名棠，你那幼子铮儿老夫实在喜爱，要不过继给老夫当孙儿吧？”

    楚名棠有些犹豫，楚夫人在一旁笑道：“父亲，你少寻名棠开心了，铮儿改姓王倒没什么问题，可那几个叔伯兄弟可就要犯疑心了。楚家已由名棠任宗主了，明远他们几人也正盯着您呢。”

    王老侯爷有些丧气道：“老夫此生最大的憾事就是膝下无子，几个侄儿与名棠相比实在是差远了，老夫不是很看得上眼，但这又如何，宗主这一位子总要在他们中选。”

    王老侯爷摇了，不再想这些烦心事，对楚名棠道：“名棠，让铮儿在这边住段时日吧，老夫看此子乃是个不世出的大将之才，老夫可以为你好好调教一下。”

    楚名棠喜道：“铮儿能得您老垂青，实是他的福气。”

    楚铮没想到自己在王老侯爷面前表现好得过头了，他老人家不肯放他走了。楚夫人怕他住不习宫还派人将柳轻如和紫娟、翠苓都送了过来，摆明了是要他长住了。

    王老侯爷很快发现这个外孙有些闷闷不乐，便问他是怎么了，楚铮原本只想推诿几句蒙过去算了，可想起父亲所说的楚家危机，暗道王家也是三大世家之一，实力不容小觑。外公目前看来是帮着父亲的，但究竟能帮到什么地步就不得而知了，先探听一下也好。

    楚铮看了看王老侯爷，叹了口气，却欲言又止。

    王老侯爷问道：“铮儿，有什么事尽可对外公说，只要外公能做到的什么都可答应你。”

    可楚铮依旧不答。

    急得王老侯爷都快许诺到上天摘星扯月了，楚铮才苦着脸道：“孙儿发现自从来到京城后，父亲便愁眉不展。孙儿很想为父亲解忧，前日父亲与娘亲在房中密谈，孙儿悄悄在一旁偷听，这才知道是皇上欲对我们家不利，外公，您说孙儿该怎么办啊。”

    王老侯爷安慰道：“铮儿放心，有外公在，皇上还没那本事能把你父亲怎么样。”

    楚铮道：“可孙儿听说皇上是最大的，还说什么君要臣死，臣不得不死啊。”

    王老侯爷疑道：“铮儿，你是从哪谍来的，那些都是酸儒们所鼓吹的，皇上倒是最爱听这些，可这大赵江山也是我们几家为他们赵家打下来的，凭什么要人死就死，仅凭他赵家就能治理好天下吗。以前有几大世家是觑视皇位，才被皇上和王楚等家族联手消灭，如今你父亲并无反意，皇上想杀你父亲，外公第一个不答应。你父亲让外公去游说皇上，外公明天就去，把话给皇上挑明了。”

    楚铮睁大眼睛道：“那怎么可以，外公你不怕皇上吗？”

    王老侯爷傲然道：“只要外公和你们楚家联手，在京城无人可敌。”

    “皇上也不行？”

    “当然。如今在京城，共有四种势力，一当然是皇上，掌握着一半禁卫军和大内侍卫营，还有以郭怀为首的非三大世家之人；二是方家，方家宗主方令信已当了十年相国，提携了一大批族人，朝堂之外还有西线大营支持；楚家和王家可各算一种，当年外公和你堂祖父年轻时也斗得死去活来，后来年纪大了退下来后，雄心也淡了，觉得对方顺眼多了。六年前你父亲重回楚氏，外公也不好意思和你父亲作对，两家来往也多了起来。外公没有儿子，最疼爱的就是你娘，你父亲既然已是楚家宗主，外公当然也向着楚家了。皇上想要同时对付楚王两家，含不自量力，楚家在朝堂能与皇上争锋，朝堂之外楚家六大执事在各地也是称霸一方；王家掌控大赵四成军队，不要看郭怀是上任北疆统领，外公在北疆时间比他还长，虽说郭怀是个名将，但当年若不是外公看在你父亲的面上不想与他为难，他郭怀哪有今日风光。如今北疆的几个主要将领，哪个没在外公手下待过？何况还有你堂舅王明泰在那里坐镇。如今方家虽然倒向皇上，但想对付王楚两家，还是差了点儿。”

    楚铮突然又问道：“外公，那除了朝堂之上，市井之中可有什么势力？”他想到自己师父吴安然武功如此了得，江湖中似他这种高手也有不少，若能聚集到一起也噬不容忽视的力量。

    王老侯爷却不屑地说道：“市井之中会有什么势力，京中各大产业哪个不是依附在三大世家门下，只不过方家比较不堪，京中的青楼和赌场都收到自己门下，所以外公和你堂祖父都看不起方令信。”

    青楼和赌场？楚铮顿时无限向往，来到这个世界，还没去过这两个历史最悠久的行当见识见识，有机会的话把这两个产业也夺过来，照书上说那里是最好收集情报的地方。

    王老侯爷毕竟年纪大了，前些日子天天忙着教导楚铮倒还不觉得，这一松懈下来就觉得有些身体不适，静心休养去了。

    楚铮在侯府的日子顿时轻松好多，除了每日必须练功外，便躲在房中与柳轻如三人谈笑。经过这段日子，紫娟和翠苓觉得这少爷还是挺好相处的，除了那天发了一次火，平时都很和气，渐渐地也就不再惧怕了。

    不知不觉便是两个多月过去了。一天楚铮正在房中与两个小丫头调笑，把两人逗得脸红扑扑的。冷不丁看到母亲站在门口，笑吟吟地看着。

    紫娟和翠苓吓得脸色苍白，连忙站了起来。柳轻如在一旁也忐忑不安。

    楚夫人倒觉得没什么，世家大族里什么事没有，和他两个哥哥比起来，楚铮可算是正人君子了。

    楚铮奇道：“娘，你怎么又来了。”

    楚夫人笑骂道：“什么又来了，你倒和你三哥一样，有了丫环忘了娘。”

    楚铮笑道：“哪能啊，孩儿跟娘最亲了。”

    楚夫人道：“别耍嘴皮子，今天你在北疆大营得舅王明泰回来，外公让你到客厅去。”

    楚铮到客厅时，王明泰已经到了。

    王老侯爷见楚铮来了，冲他和楚夫人招招手，对王明泰道：“明泰啊，来见过你姐姐，这个是你小外甥。”

    王明泰先见过楚夫人，冲楚铮笑道：“你就是铮儿吧，洛水给舅舅的信中可把你夸得不得了啊。”

    楚铮有些郁闷，这世界通信并不发达啊，可怎么这些人都知道他的名字。

    王老侯爷点头笑道：“铮儿的确是个聪明的孩子，这些天一直跟老夫学习武艺和兵法，将来成就不可限量啊。”

    众人又寒喧了一番，王明泰道：“伯父，北疆也没什么特产，明泰没带别的，只带了五百匹良驹给府中的家将吧，请伯父笑纳。”

    王老侯爷笑道：“你有这心就好，老夫府中还会缺东西吗？”转头对楚铮说道：“铮儿，你还没有一匹好坐骑，你舅舅既然带来了这些好马，去挑一匹吧。”

    王明泰起身道：“好，铮儿，跟舅舅去挑一匹马龄小一点的，算舅舅给你的见面礼吧。”

    众人到了外院新搭的马棚。楚铮在江边大营黑骑军内待过多日，倒也粗通相马之术，见这些马虽然均可算上乘，但最多也只与周寒安、夏漠等人的坐骑相当，不觉索然无味。

    王明泰见楚铮不停，奇道：“铮儿，怎么这些马都不入你眼？”

    楚铮垂头丧气地说道：“这些马是不错，可惜比洛水哥的差远了。”

    王明泰顿时醒悟：“舅舅倒真忘了，洛水那匹马都让你驯服过了，这些当然看不上了。”

    王明泰犹豫地看了王老侯爷一眼，道：“这里好马倒有一匹，可这原本准备到京中来好好驯养后送给伯父的。”

    王老侯爷一摆手，道：“老夫都那么把年纪了，再好的马也只能看不可骑了了，不如给铮儿吧。”

    王明泰应了声是，带着众人来到一个单独的马棚边。

    一个十五六岁的少年迎了上来，冲王明泰行礼道：“将军。”

    王明泰对楚铮道：“那马性子暴烈，除了这小厮欧阳枝敏能给它喂食，没有人能靠近它身边。”

    楚铮饶有兴趣地看着这小厮，道：“你叫欧阳枝敏？这姓挺少的啊，是不是胡人？”

    楚铮儿时对史书极感兴趣，知道正是由于刘阿斗突然改变了历史，晋朝时间的五胡乱华基本就没有发生，中原大地仍是纯粹的汉人，像慕容这种胡人复姓在中原根本就没有，眼前这小厮居然姓欧阳，这个姓氏楚铮今生还是第一次遇见。

    欧阳枝敏却吓得脸都白了，连声道：“小的是汉人，绝不是胡蛮。”

    也难怪此人如此害怕，当时无论是北赵还是西秦，对胡蛮人都深恶痛绝，百姓若碰到是胡人，定会一拥而上将之活活打死。

    楚铮见此人吓得如此模样，心中有些歉然。王明泰在一旁说道：“此人是舅舅早年收留的孤儿。欧阳是北疆的一个姓氏，不是胡人。”

    王老侯爷转到马棚前，突然一声惊呼：“火云驹！”

    王明泰说道：“正是。侄儿听北疆大营的老将们说，伯父当年的坐骑就是火云驹。也是机遇凑巧，侄儿属下军士在草原上发现此驹，侄儿用了两千骑兵才将它捕获，特献给伯父。”

    王老侯爷眼神复杂，突然喝道：“铮儿，将此驹驯服，外公便把当年的马具和威震北疆的麒麟盔甲送于你！”