大殿外浑厚钟声响起，九声过后，一个尖利的嗓音吟道：“上朝……”

    原本有些驿动的众大臣登时肃然。虽然皇上已经很久没亲临早朝了，但方相国和楚太尉都在此，他们二人对早朝规矩要求之严更胜皇上，还是小心为好。

    成奉之瞟了一眼站在百官之首的楚名棠和方令信，只见方令信正闭目养神，楚名棠则面无表情地看着众人，却令人感到有种不怒自威的霸气。成奉之忽感一阵颤栗，不由得低下头去。

    一个太监从殿后走了出来，道：“皇上口喻：朕龙体欠安，今日早朝由相国大人和太尉大人代朕主持。”

    大臣们齐声领旨。皇上快有半月未上朝了，众人都已见怪不怪了，由楚名棠和方令信主持朝政反而没有那么多繁文缛节，处理政务效率高了许多。

    今日是方令信轮值，只听他咳嗽一声，道：“诸位，有事送呈，无事散朝。”相国乃朝中百官之首，楚家势力虽说在方家之上，但楚名棠在朝中众大臣面前仍对方令信颇为尊重，加上双方子女已结亲，他们之间这几年相处还算融洽。

    各部依次将需楚方二人批示的官文呈上，重大政务分别由承办官员向百官陈述。这几个月来楚名棠针对西秦调动各地兵马，牵涉到兵部的事务最多，兵部尚书郭怀深知缓急轻重，他虽与楚名棠和方令信不合，但也从未从中阻挠，反而也是出了大力，但早朝时却从不开口，由几个兵部侍郎负责向楚名棠禀报。

    大内总管连奇忽然匆匆走到殿上，喝道：“皇上驾到！”

    皇上不是龙体不适吗？众大臣面面相觑，楚名棠和方令信对望一眼，也是不明所以，只好站到各自位置，躬身相迎。

    “臣等恭迎皇上。”

    赵王走上大殿坐在龙椅上，道：“众爱卿平身。”

    “谢皇上。”

    楚名棠看了赵王一眼，只见他虽面带病容，却满脸红光，有种抑制不住的喜色，暗想这几天好像没什么喜事啊。

    “朕今日来此，是向众爱卿宣布一事，”赵王扫视一眼宽广的大殿，嘴角忍不住露出几分笑意，“储君宫内传来喜报，侧妃杨秋儿已有身孕，朕终于有孙儿了。”

    大殿内一片寂静。

    杨秋儿？她是谁？众大臣都在不停地思索着。储君赵庆自从立武媚娘为妃，从此对另两个妃子再也不感兴趣，数年前这二人都已被打入冷宫，只可惜武媚娘肚子不争气，三年来毫无动静。怎么这个时候突然冒出一个杨秋儿？

    原来武媚娘知道自己虽得赵庆宠爱，但腹中无子始终是她最大的劣势，宫中已有不少针对她的风言风语，可她至今仍是处子之身，哪能有身孕。前日得知贴身宫女秋儿之事后，武媚娘想了想，还是与赵庆说了，反正他在清醒时也曾几次宠幸过秋儿，也不会露什么马脚，而且秋儿对她极为畏惧，知道武媚娘随时可以取她性命，绝不敢违背她。赵庆得知此事也十分高兴，马上跑去禀报赵王。赵庆无后一直是赵王的一大心病，闻此喜讯顿时老怀大慰，立刻册封秋儿为侧妃，并兴冲冲来到早朝向群臣宣布此事。

    楚名棠最先清醒过来，上前一步道：“恭喜皇上。储君有后，实是我大赵之福啊。”

    赵王看了楚名棠一眼，心想：这几年来你也就这句话听得顺耳些。

    众臣也醒悟过来，杨秋儿是谁干自己何事，看样子先前只是个宫女罢了，其腹中孩儿虽不知是男是女，但总是件喜事，于是也纷纷上前道贺。

    赵王笑呵呵地不住点头，并宣旨若杨秋儿生下的是皇孙，大赵国将大赦天下。楚名棠虽认为不妥，但见赵王在兴头上，也不便反驳，暗想：到时再说吧，何况那杨妃生儿生女机率各半。

    早朝在一片欢喜热闹中结束，成奉之走出大殿，忽听身后有人叫道：“成侍郎留步。”

    成奉之回头，见是自己的顶头上司吏部尚书唐孝康，忙施礼道：“尚书大人。”

    唐孝康扶住他笑道：“成兄，你我同殿为臣已有十余年了吧，何必如此客气。”

    成奉之有些不解，唐孝康是楚名棠的嫡系，对自己向来不冷不热，今天是怎么了。

    “不知尚书大人找下官何事？”

    唐孝康边走边道：“太尉大人交给吏部一件差事，为了配合西线用兵，要对当地的地方官进行一番调整，那些平庸无能的干脆免职了事，从各地调集确有才干的官员充实到西犀一切以战事为重。成兄，你在吏部十几年，对大赵国官员的了解本官也是望尘莫及，此事还需你多心啊。”

    若在以前，成奉之得知能主抓此事必定大喜过望，这样一来就在西线安插潜伏在赵国的秦人就顺理成章了，可他现在只关心十几天后的皇上大猎，哪有闲心管其他事，何况征调官员也不是十天半月就能完成的，若过不了这个坎，一切都是白搭。

    成奉之道：“此事事关重大，下官恐怕难以胜任。”

    唐孝康道：“正因事关重大，此次西线官员任免无需顾及派别亲疏，你看兵部郭尚书对此战支持也是不遗余力，这样吧，你我找个地方，坐下慢慢谈。”

    成奉之一怔：“尚书大人，不是去吏部？”

    唐孝康苦笑道：“吏部这地方成兄也不是不知道，人多嘴杂，官员任命尚未有定论，消息早早就已传了出去。太尉大人对西线官员之事极为重视，还是谨慎些为上。”

    成奉之觉得有理，便命下人驱车跟着唐孝康去了。

    “老爷，唐大人马车停下了。”

    成奉之走下马车，觉得此地甚热闹，抬头一看不由得吃了一惊。

    万花楼？

    成奉之吃吃说道：“尚书大人，这不是青楼吗？”

    唐孝康笑道：“成兄，看来尊夫人管束甚严啊。你有所不知，万花楼内院有几处雅间，寻常人等根本无法接近，极为清静，正是谈事的好去处。”

    成奉之看看身上的官服，为难道：“这不大好吧，万一给御史参上一本可就麻烦了。”

    唐孝康颇为神秘的一笑：“成兄，请随我来。”

    唐孝康领着成奉之走进路边的一家布店，并不停留径直向里处走去。到了一间寻常人家卧房模样的屋子，唐孝康熟门熟路地打开一扇暗门，笑道：“成兄，请！”

    两人走了约十余丈，成奉之忽然觉得眼前一亮，已经出了地道，看了看竟是身处于假山丛中。一个青衣侍者站在一旁也不说话，行了一礼，将唐成二人请到一间屋内。

    唐孝康和成奉之分别坐下，那侍者为二人倒上茶水，轻轻退了出去。成奉之见此屋四周翠竹环绕，鸟语阵阵，不由得赞道：“好，此处真是别有洞天。”

    唐孝康推开身后一个暗格，只见挂着十余件衣物，道：“这些都是近日刚刚缝制而成，成兄若觉得官服不便，可任挑一件换上，过会儿可叫几位姑娘唱上几句小曲。”

    成奉之推辞道：“多谢尚书大人好意。下官就不必了，还是谈正事要紧。”

    唐孝康呵呵一笑，道：“也好。”突然眉头一皱，唐孝康捂着肚子道：“方才在大殿上就觉得不甚舒服，成兄请见谅，唐某去去就回。”

    唐孝康去了许久，成奉之渐渐觉得不耐烦，忽听屋外有人，心想大概是那侍者又要进来了。他毕竟第一次来此地，总觉得有几分不自在，便转过身去佯装欣赏壁上的字画。

    成奉之听着那人为自己重新倒上茶水，便嗯了一声，示意那人可以出去了，却未闻动静。成奉之觉得有些奇怪，只听那人轻笑道：

    “成大人好生悠闲啊。”

    成奉之回头一看，顿时大惊失色，腾地一下站了起来。

    那人脸上笑吟吟，正是前几日天天泡在自己府里的楚铮。

    “你，你怎么在这里？”

    楚铮为自己倒上一杯茶，笑道：“万花楼从不拒客，成大人来得，小侄自然也来得。”

    成奉之惊魂未定，向屋外看了看，道：“唐大人呢？”

    成奉之身躯一震：“那唐大人呢？”

    楚铮笑道：“唐孝康还以为本公子是因苏姑娘才来找成大人的，怪只怪成大人前些时日对本公子态度太差了。”

    成奉之这才恍然，难怪唐孝康对自己突然亲近起来，原来是此缘故，还特意将西线官员调配之权交于自己，看来他是认定楚成两家快要结亲了。

    楚铮脸色突转阴沉，道：“你和苏巧彤是否谋划在皇上大猎时刺杀家父等朝中大臣？”

    成奉之吓一跳，连这他都知道，怎么还敢娶苏巧彤进门？

    “正是。”

    “刺客听说近日要从西秦赶来，是不是？”

    “……是。”

    “此次刺杀是由寇大娘主持，是也不是？”

    “是。”

    ……

    ……

    成奉之越来越心惊，楚铮怎么什么都知道，有些事只有他们和储君商议过，连自己夫人都未必知晓，成安礼又怎么可能透露给楚铮。他不由得心中暗暗庆幸，这少年既然知道了这么多，刺杀楚名棠全然是句空话，到那时成家可真要被诛连九族了。

    成奉之怎么也不会想到，真正出卖他们的却是那千娇百媚的储妃娘娘。

    楚铮沉默半晌，道：“成大人，若想保住你目前的职位，本公子先命你做两件事。一、尽快弄清西秦来人身份、人数；二、将余下西秦在大赵细作名单尽数写出，绝不可遗漏一人。”

    成奉之无奈应是。

    楚铮用手指弹了一下手中那份名单，放缓语气道：“成大人，方才你都已经招了，就不用再推三阻四了吧。何况事以至此，你只能与西秦彻底决裂，切不可再三心二意了。本公子也是为你好。对了，方才所说的馁阶比你差不了多少那人是谁？”

    成奉之叹了口气，道：“是礼部令吏余世同。”

    楚铮点头道：“有成大人相助，那些西秦刺客定是有来无回。可朝中有心人不少，一眼便可看出此事大赵境内必有人为内应，因此总要官员来顶罪的。三年前刺杀梁上允主谋是吏部令吏唐甘江，这次就让这礼部令吏余世同来背吧，也好对朝廷有个交代。”

    成奉之缓缓点头，事到如今他没有第二条路可走了

    楚铮微微一笑，道：“成世伯今日受惊不小，小侄胳亲自斟酒赔罪，世伯请回吧。”

    成奉之苦笑一声，对成安礼说道：“安儿，走吧。”

    楚铮却道：“成世兄这般出去易惹人注目，何况他是来找小侄的，就由小侄派人送他回府吧。”

    成奉之觉得有理，向楚铮长揖到地，他心里很清楚，自己的余生已经完全掌握在这少年手中了。

    楚铮并未还礼，淡淡地说道：“成大人，到时监斩余世同等西秦奸细，可就由你来主持了。这份大功当然也是记在大人你身上的。”

    成奉之身子一颤，应道：“一切听从公子安排。”

    成奉之走后，楚铮忽然一笑，道：“成世兄，这戏演得不错啊。”

    方才仍气势凛然的成安礼顷刻间跪倒在地，谄笑道：“多谢公子救我成家满门。”

    楚铮道：“不用谢我，成大人还是识时务的，否则我再费苦心也是无用。”

    成安礼忙道：“家父实是罪无可恕，为西秦效力数十载，居然连我们几个子女都不知道。幸好楚公子宽大为怀，成某感恩戴德之至。”成安礼自幼生长在赵国，对秦国同寻常赵人一般并无好感，得知父亲成奉之乃秦国奸细后顿时吓得魂不附体，见楚铮有意放成家一条生路，什么条件都满口应承下来。

    “只要令尊能诚心对我楚家，以前的事既往不咎。”楚铮看了他一眼，道：“今日之事令尊心中对世兄定是大增好感，你可要好好把握了。”

    “一定一定。”成安礼连声应道。

    楚铮从暗格内取出一件衣衫递给成安礼，笑道：“世兄今日出力也不少啊，方才那一跃虽说是原先商量好的，没想到世兄如此大力，居然我都未能抓住，还好并无大碍。”

    成安礼干笑道：“可能是这件衣服质地太差了，本来只想吓吓家父的，差点儿弄假成真了。”

    楚铮也笑道：“下次再做衣服可要换家店了。唷，这伤说轻也不轻，欧阳，你送成世兄回去吧。”

    成安礼忙道：“不用烦劳欧阳先生了，成某自己回去就是了。”

    欧阳枝敏走出门外，唿哨一声，两个黑衣少年不知从什么地方冒了出来。欧阳枝敏道：“你们二人驾车送成公子回府，小心别让人看到了。”

    楚铮见成安礼已离去，对欧阳枝敏笑道：“居然也有人叫你欧阳先生了。”

    欧阳枝敏不屑道：“这等龌龊小人，杀了他都嫌污手。公子为何要与他虚与委煽”

    楚铮道：“成安礼人品是差了些，但也非无能之辈，方才那番作戏你若事先不得知，可否看出丝毫破绽？”

    欧阳枝敏失笑道：“依小的看，还诗子厉害些，那一抓只损衣物不拉人，手法的确巧妙。”

    楚铮呵呵一笑，道：“若非如此，又怎能打动成奉之。此人既为细作，必已将生死抛之度外，只有儿女亲情尚可打动于他，令他求生之欲大增。”

    欧阳枝敏忽然沉默下来，看着楚铮欲言又止。

    楚铮道：“欧阳，你我也算是师兄弟，有话尽管说，不要掩藏在心里。”

    “小的只是觉得……公子对苏姑娘太看重了，”欧阳枝敏鼓足勇气，“为了她公子费尽心思，连成奉之都不追究其罪。此事若被老爷知道了，小的担心恐怕公子也担当不起啊。”

    楚铮不由得暗叹，连欧阳枝敏对自己所做之事都有些不满了，苏巧彤啊苏巧彤，我为你这般做究竟是否值得。

    楚铮沉默半晌，道：“欧阳，你还不明白吗，我明是为苏巧彤，实为成奉之？”

    欧阳枝敏一愣，道：“小的愚笨，请公子指点。”

    楚铮道：“我所掌控的只是鹰堂，在朝中半分势力也没有。成奉之此人才干，在我大赵朝中绝对可排在前五之列。我曾详细看过他的履历，从一个县城小吏做起，十年不到就已到吏部任职，三年便升至吏部侍郎，一任就又是十年之久，朝中有一句话：‘大赵千百官，尽在侍郎胸’。他只是一西秦细作，并无世家根基，仅凭真实才干就能到如此地步，朝中又有几人能及得上。此人若能为我所用，定可成为一大助力。”

    欧阳枝敏道：“公子，可他毕竟是西秦奸细啊。”

    楚铮冷笑道：“那又如何，他后路已尽数为我所断，还能回得去吗？仅凭他今日所写的那五人名字，西秦若是知道了，必会恨不得将他拆骨剥皮。而他真实身份又为我所掌握，在赵国也已无人可投靠，只要我能给予他安全保障，并为他子孙谋个前程，此人忠心将毋庸置疑。”

    “至于苏巧彤，只是附带品罢了，这女子能降则降，若不能降，正如成奉之所说的，区区一个弱女子，还能飞到天上去？”

    欧阳枝敏松了口了气，笑道：“公子深谋远虑，是小的多心了。”

    楚铮道：“你方才说得也不错，此事仅可你我二人知晓。这些时日来我尽量不用鹰堂中人，只用师父所教导出来的三十余位弟子，就是不想让人发现其中有异。至于父亲那里，等到时机成熟，我会向他老人家禀明一切的。”