吕问天勉强收弓，额头上已是密密的汗珠，为了不丢丑只好缓缓而为，只觉得收弓较拉弓更吃力三分。吕问天长吁了一口气，有些怀疑地问道：“先前楚将军连发数箭，用的真是此弓？”

    李元宗不满地说道：“吕首领，你这话什么意思，刚刚已经说得很明白了，难道你信不过我李元宗？”

    吕问天啼笑皆非，暗想：“我与你只交过一次手，今日才攀谈了几句，何来是信得过之说。”当下也不辩解，连弓带箭一同交还给了楚铮。

    “李将军休得无礼，”楚铮接过羿王弓，说道，“吕首领，在下不敢有瞒，方才用的确实是此弓。”说完，将铁箭置于弓弦上，何胜男身子忍不住微微一颤，不觉向丈夫身边靠近了一些。

    楚铮回首将弓挽成满月，喝道：“林中将士向两边退出十丈！”

    洪文锦远远答道：“遵命！”

    楚铮等了片刻，手指一松，铁箭带着利啸声离弦而出。吕问天与何胜男目力均远超常人，但也只是看到一道依稀箭影直奔一棵树而去，一声闷响过后，树顶的积雪簌簌而落。

    楚铮又迅速从囊间取出两枝铁箭，仍向那棵树射去，三箭过后，那树冠晃了几晃，整棵树从中而断，轰的一声摔到地上，登时积雪飞扬。

    楚铮对吕问天做了个请的手势，吕问天强摄心神，点了点头，两腿一夹马腹向树林走去。没走几步，远处马贼阵中传来骚动声，吕问天回首道：“夫人，告诉诸位兄弟不必担心，为兄去去就回。”

    楚铮笑道：“吕夫人请放心，在下对吕首领绝无恶意。”

    何胜男亦明白楚铮方才若有祸心，那在如此近的距离内弓箭对准自己夫妇，两人恐怕都难以幸免，便转身做了几个手势，也驱马跟了上来。

    李元宗则亦是第一次见楚铮这般射法，张大了嘴，愣愣地坐在马背上一动不动。

    三人来到那棵倒地的树前，只见断裂之处有半尺粗，楚铮方才所射的那几箭全都穿透而过，无一留于树杆内。

    吕问天长叹道：“此弓应是世间仅有，吕某今日得见，已不枉此生。承蒙楚将军之情，吕某在此立誓，有你楚将军在北疆大营一日，我灰胡儿绝不再抢夺北疆大营一物。”

    何胜男看了楚铮和吕问天一眼，不禁满面愁容。

    楚铮看在眼里，道：“吕首领，吕夫人，请去那边说话。”

    三人来到一空旷之地，楚铮问道：“在下有一事不解，想请教吕首领。”

    “楚将军请说。”

    “吕首领应知押运这批辎重有上万我大赵军队，即便不是黑骑军，恐怕也未必轻易得手。在下曾听黑骑军将领说过，灰胡儿甚少抢夺北疆大营之物，怎么此次……”

    吕问天苦笑道：“我等何尝不知此番若是得手，定会触怒北疆大营，但也是无奈之举。两月前北疆便已连绵大雪，较往年阴寒数倍，而我灰胡儿等几部人马大都乃胡汉混血，吕某和贱内亦是如此，自懂事起便不知父母是何人，既不容于胡，亦不容于汉，想去最近几个城中购买过冬之物亦是不可得。众儿郎的家眷已有数人冻死，再这般下去都快走投无路了，不得已才打这批辎重的主意啊。”

    楚铮沉默良久，道：“吕首领，这些辎重件件登记在案，在下也无权动用，不过在下倒是另有一法，可解你们灰胡儿之忧。”

    出乎楚铮意料，吕氏夫妇听了并不为其所动，反而目露戒意，吕问天拱手淡淡地说道：“楚将军的好意吕某心领了，不过我灰胡儿从不无故受人之情，告辞了。”

    楚铮不明所以，道：“吕首领，在下绝无恶意……”

    何胜男打断道：“似你这番话，我夫妇已经听过多次了，给点银子给点粮就想收编我灰胡儿，让我等上阵杀胡人，我们灰胡儿郎的性命就这么贱么？”

    楚铮讪讪说道：“在下其实并无此意。”

    何胜男冷笑道：“若无此意你会白白给我等过冬之物？天下哪有这等好事。况且灰胡儿非胡非汉，并非赵国臣民，为何要为你们赵国效力。”

    楚铮没想到何胜男反应这般激烈，想了想道：“吕夫人，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。北疆毕竟是我大赵领地，灰胡儿生长于此就是我大赵臣民，似这般四处流浪以马贼为生也不是长久之计，北疆大营对你等只是暂时无暇理会，日后总要兵戎相见。何不趁突厥来犯之际为我大赵效力，建功立业也好为麾下儿郎谋个好出路。”

    吕问天笑了笑道：“楚将军初到北疆，对我灰胡儿所知不多。灰胡儿前任首领乃是吕某夫妇义父，当年王老统领也如今日楚将军一般招揽我灰胡儿，义父一念之差答应了此事，率众投奔了北疆大营，与胡蛮交战也立下了不少战功，吕某也曾官至校尉之职，说起来与北疆大营现任前将军华长风还曾撮土为香结为兄弟。凭心而论，王老统领待我灰胡儿还算公道，但对多数汉人将领而言，似我夫妇这等胡汉混血只是卑下之民，不仅私下百般刁难，在沙场上更是将我等性命视为草芥，上万灰胡儿不到半年便只余下不足三千人。义父忍无可忍之下找带兵的北疆大营右将军陶虎理论，反被他以不从军命之罪杖杀。吕某夫妇闻此惨讯，深夜潜入大营，诛杀陶虎等三名将领，率兵反出了北疆大营。这在当年可是震惊赵国的大事，只数了这么多年，朝廷中记得的人已经不多了。”

    楚铮默然不语，良久才道：“那我外公可知其中详情？”

    吕问天道：“自然知道，承王老统领之情，未曾对我灰胡儿赶尽杀绝，但我等对汉人已经彻底寒心，绝不愿再受赵国节制，重蹈当年覆辙。灰胡儿只愿做草原天空的雄鹰，无拘无束，即使过得穷苦一些，也不想受何羁绊。楚将军，吕某敬你是条好汉，此事不必再提了。”

    何胜男哼了声道：“夫君只怕是看走眼了，这位楚将军若真是条好汉，方才你观弓时也不会将手搭在刀柄附近了。”

    楚铮脸一红，这妇人真是心细如发，竟给她看出来了。

    吕问天笑道：“为夫与楚将军初次相识，防人之心不可无，他若真无半点戒备之心反让为夫看轻了。”顿了顿，吕问天低声道：“楚将军，你那部下李元宗来了，你我所谈之事将军大概也不想让他知晓吧。”

    良久，一个人悄悄走了出来。楚铮看了他一眼，也是认识的，此人名叫舒裕，乃是方家的远亲。舒裕向楚铮拱拱手，想说些什么，可咳嗽了数声终究低下头去。

    有舒裕带了头，其他人也就没那么多顾忌了，三三两两地走了出来，既有原十一营的将士，也有从其他各营抽调而来的人，不一会儿楚铮左侧便聚集了一百多人。

    忽见一人从队列里急奔而出，楚铮见了也不禁愕然，居然是冯远！阵中许唯义更是破口大骂：“姓冯的，原来你也是个孬种，老子算瞎了眼了，居然把你当兄弟！”

    冯远不答，跑到那百余人中间，将一个畏缩着身子的都尉扳了过来，看了看其面目顿时拳脚相加：“不成器的东西，我们冯家居然出了你这种废物。”

    楚铮想起来了，那都尉是冯远得弟，当初是冯远硬求着自己把他的名字最后添加进来的，他们冯家历代从军，难怪冯远会如此恼火。

    “冯远，退回队中去。”楚铮喝道，“人各有志，不必勉强。此时退出总比沙场上冲锋陷阵时再往后跑来得好。”

    冯远又踢了一脚才恨恨地住手，回到队列中。许唯义满面笑容迎了上来：“小冯……”

    “滚！”

    冯远一个巴掌扇了过去，许唯义纹丝不动，“啪”的一声，脸上多了几道红印。

    冯远一愣，道：“你为何不躲？”

    许唯义摸了摸脸，苦笑道：“谁让我居然不相信自己兄弟，确实该打。”

    冯远也感恨意犹在，搓了搓双手：“那让我再打两下好不好？”

    “去你的。信不信老子会还手？”

    楚铮见阵中不再有人走出，说道：“伍绍一，带他们回去收拾行装。”

    舒裕犹犹豫豫地说道：“将军方才不是说让我等随辎重兵一同回京么？”

    楚铮懒懒说道：“你们就在此地扎营，等上三天，倪大人返京时自会把你们带上。”

    舒裕一愣：“我等不到北疆大营了？如果那些马贼卷土重来该如何是好？”

    邓世方在一旁冷笑道：“你们已不属北上禁卫军之人，为何还去北疆大营？难道还嫌我禁卫军脸丢得不够吗？”

    一名黑骑军军官过来拍拍舒裕肩膀：“放心吧，灰胡儿不会无故杀人，如果你们真那么倒霉死在他们手中，等击退了突厥，我等会为你们报仇雪恨的。”

    舒裕顿时无言。

    “楚将军！”卫泰从林中策马而来，禀报道：“探子来报，有近千余骑向我军左侧而来。”

    楚铮不惊反奇，马贼们就算去而复返也不会只来一千人啊。

    “那为何不闻号角声？”

    卫泰答道：“那些人马穿着我大赵百姓服饰，洪将军已派人前去查问。”

    “这倒是件怪事，”楚铮上马挽起缰绳，“赚去看看来者何人。”

    楚铮赶到时，数千禁卫军正严阵以待，洪文锦见楚铮来了，上前道：“参见楚将军。”

    楚铮翻身下马，问道：“洪将军可知那些是什么人？”

    洪文锦答道：“回楚将军，据他们所称，这些人乃是我大赵武林自发组成的义军，愿在我北疆大营帐下效力，共御来犯之敌。”

    楚铮一皱眉：“怎么，是武林中人？”也难怪楚铮皱眉，他前段时日南下，连屠赵国武林两大世家破釜山庄和太平展家，几乎已成了武林公敌。

    洪文锦从亲兵手中取过几份文书：“这些是地方官府所批的通行文书，应该不假。以青州项千帆为首的十余人正在林外等候想求见将军，他们见我军在此扎营，想与我等一同前往北疆大营。”

    洪文锦见楚铮脸色不豫，小心地说道：“楚将军，大赵武林历来有自发组织义士抗敌的传统，这项千帆末将虽未曾见过，但也久有耳闻。此人在大赵武林声望极脯多次率义士来我北疆大营，与王老统领、兵部尚书郭大人和孟统领私交甚好，将军还是见上一见吧。”

    楚铮暗想既是如此，看在外公面子上也不能过于怠慢，何况自己也不能当一辈子武林公敌，武侠小说里那可是一个大反派的角色，到最后都不得好死的，如果借此机会化解恩怨那是再好不过了，就算化解不了，武林中人也不是铁板一块，分化收买总是可以的。

    “呵呵，那就有劳洪将军出林迎接，本将军在此恭候。”