陈新慢悠悠的从登州水城的海防道官署走出来，带着亲兵沿着东面城墙往振阳门走去，身边经过一群群掉夫，听到确实是辽东口音，看起来杨国栋果然抓了不少。他进城后先去见了孙国桢，这位干过荷兰鬼的大人更见憔悴，丝毫没有刚上任时候的气定神闲。他对陈新这个倒阉英雄还算客气，问了问他去年倒魏时候的事情，陈新只说是因为路见杨维垣被刺之事，气愤之下所为，孙国桢没多问此事。又问了陈新前些日子剿匪之事，威海卫的报功文册已经上来，他也知道了，陈新略略跟他说了过程，孙大人表扬几句，还送给陈新个人一套山纹甲

    陈新从巡抚衙门出来后，又去水城见了钟道台，说了采买的货品，钟道台满意谍取了陈新的汇报，也不催促陈新早些出海。

    宋闻贤为了避免孙国桢怀疑，没有和陈新一起进城，自己回了家，陈新从振阳门出了水城后，哼着歌去了宋闻贤家中。

    宋闻贤一脸阴沉的开了门，把陈新带到书房，陈新在门口往周围一看，没见到肖家花，关了书房门后洋洋得意递给宋闻贤一张会票，天津取的二万两，宋闻贤一声不吭的的接了，陈新有点惊讶的问道：“这是孙国桢给的，他可是两条船都要参加，比钟大人还给得多，宋先生不奇怪他为何参加？”

    宋闻贤哼的一声，“他前几日把我长子和肖家花都接去了他的官署。”

    陈新恍然，定然是孙国桢察觉了宋闻贤和自己走得太近，宋闻贤狠狠看一眼陈新道：“以前李嵩都未如此过，都是帮你拜年惹的。”

    其实宋闻贤也知道不是拜年的事，从他们一开始同去见孙国桢，孙国桢就已经把他们当做一伙。

    既然人家早有准备，想吃人家的银子便不容易了，陈新皱着眉低头想了一会，对宋闻贤道：“此事孙国桢既然有所准备，咱们就到时再看，如果成算不大，就不冒这个险，肖家花不算什么，你长子却不能不顾。眼下孙国桢已经答应把我斩首匪首的军功报上去，要个卫指挥佥事下来，兵部有钱元壳帮衬着，等我从日本回来，就可以文登营。”

    宋闻贤看看陈新，拱手道：“难得陈兄如此眷顾犬子，你我二人谋划良久，还是没拿回那一万两。”

    陈新知道他说的去年给孙国桢的一万两，笑着安慰道：“宋先生，岂能事事如意，更何况是与这些大人虎口夺食。挣银子的机会多的是，我们去一趟日本也能赚不少。孙国桢形势堪忧，反倒更加小心，倒是这钟大人，自以为高枕无忧，嘿嘿。”

    宋闻贤还是阴沉着脸，过了一会才问陈新道：“你在登州还有何事？”

    “孙大人都有人质了，我也要带我的人质回去。”

    “你是说……”

    “疤子的家眷，这次要带回威海。”

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    墩堡的清晨，几只公鸡开始打鸣，四周碉地上笼罩着薄薄的雾气，王胡子的老婆王卢氏吱呀一声打开自己的房门，门口的一条流浪狗呜的一声，赶快跑开，转过墙角不见了，王卢氏揉了揉朦胧的眼睛，将一颗大大的眼屎抹到手上，然后用劲往地上一弹，然后抬头看看四邻，周围的几家女人也开始出门，唐作相的老婆出来后，看到王卢氏，嘴巴一撇，又回了屋。

    王卢氏也哼了一声，随即打了个哈欠，转身进屋提着一个马桶走出来，谭木匠家的老婆正好也去倒马桶，跟王卢氏打个招呼，两人一起往粪坑走去。

    “王家嫂子，你说这些当兵的不在，还真个不习宫往日他们早上叫那号子吵得人心烦，你说现在不叫吧，倒不习惯了。”

    王卢氏换了个手，也赞同道：“可不是，要说陈大人这些兵就是不一样，一个个又精神又听话，这打仗还厉害，哪像天津卫那些军兵。”

    谭木匠的老婆道：“谁说不是，他们在这里啊，住着可放心，这两日搞什么行军拉练，人都走空了，就剩些船上的，船上的就不行，爱偷鸡摸狗，麻子墩听说被他们偷了好几条狗吃了。”

    “就是，我说谭家娘子，你家那鸡笼边还是得养条狗，那些船上的不敢来咱这里，狗一叫就得跑。”

    刘民有赶快分开人群，挤到圈子中间，只见谭家娘子在地上捂着头，王卢氏在一边扶着她，脸上还有些血，谭木匠和几个匠户抓了麻子墩一男一女，麻子墩的一百多人在对面站着，也手执木棍锄头，巩平康在一边劝解。

    巩百户一看刘民有来了，搽搽额头的汗水，过来对刘民有道：“刘先生，你可来了，你看这事弄的。”

    刘民有看到谭家娘子额头上的血，气愤的对巩平康道：“巩百户，当日修水车之时可是明言过的，我们的地离河远，挑水不便，我们出人出钱浚通了水渠，还修了水车，总是该我们先蓄了水，到时有了剩余才是你们用，你也是答应了的，为何现今如此做法。”

    巩平康倒是觉得有些理亏，有些惶急的道：“刘先生息怒，今日这几个都是刚从蓟镇回来的秋班军（注2），刚到不久，也怪我未及跟他们说及此事。”

    徐元华在旁边怒道：“偷水便罢了，还要打人，这锄头能打死人的。”

    巩平康知道陈新的背景得罪不起，更何况还有两百多杀人很厉害的兵丁，还好今天不在，所以他也不敢得罪刘民有，连连道歉道：“此事确实不该。刘先生大人大量，不要与这些农户一般见识。他们去年七八月出去，现今才回来，到那边吃不饱睡不好，也是可怜，到今年七八月没准又得去蓟镇，都想着多出些粮食，家里人也好过冬。”

    刘民有见他道歉，略略消了点气，又见地上的那个军户确实骨瘦如柴，一双眼睛害怕的看着自己，心中不忍，便待劝解自己一方的人。谁知地上那军户的老婆突然尖声骂道：“你们这些外来户，占了我们地，还要把水也抢去，还有你这泼妇，明明打人在先，把我家男人头发都扯掉那许多，活该挨打。”

    麻子墩那边的人一听了，也纷纷叫骂，有几个年轻的还要冲过来抢人，被这边农户用锄头挡了回去，巩平康急得满头大汗，推开这个，那个又跑过来。

    麻子墩一个年轻的军户躲开巩平康，对这边骂道：“你们这些外来户，不光抢水，还在湾里面横冲直撞，那条大船都撞翻我们两次渔船了，分明是不要我们打渔。还要抢我们的水，有这么欺负人的。”

    刘民有也知道此事，疤子带着些人在湾内练，确实撞翻了两次渔船，刘民有对那人道：“这位，撞船之事并肥意，都把人救起了，这湾内鱼虾成群，何苦不让你们打。”

    那年轻人不依不饶，“那你把渔船赔来，一条渔船二十两。”

    徐元华出来怒道：“你一条破渔船还要二十两。”

    “啥叫破渔船！别想欺了俺们麻子墩……”地上那军户的老婆又要插言。也在地上坐着捣家娘子尖叫一声打断她，“就欺了你咋地，你做事不成，骂也骂不过，打也打不过，拉屎打田也不肥。”

    军户老婆大叫一声，爬起来扑到谭家娘子身上，两人又打作一团，那边的年轻军户一看，吵吵嚷嚷的一涌而上，双方互相推搡起来，刘民有和巩平康都在中间劝阻，被人群挤来挤去，身上已经挨了几下拳脚。刘民有大叫着让谭家娘子住手，但场中人声鼎沸，已经没有人听他说话。

    谭家娘子又占了上风，把那女人压在身下殴打，刘民有对面的一个麻子墩军户连连喊着，“姐！”，他正好被刘民有挡着，他定神一看刘民有，停了一下。突然挥起手中的锄头，一下砸在刘民有头上。

    刘民有猝不及防，挨了一下，头一昏，摇摇欲坠，徐元华看到了，一把扶住他，口中嘶声力竭的喊道：“他们打刘先生，他们打刘先生！”

    周围几个农户听到了，都一起喊起来，纷纷上来扶刘民有，后面赶来的王胡子带了工匠正好赶到，看到刘民有受伤，楞了一下，这刘先生平日最是谦和，虽然做事的时候死心眼，但对墩内所有人都很好，还教孩子认字，在墩中无人不尊敬，麻子墩的人居然敢打他。

    “打他娘的啊！”王胡子大喊一声，带头挥起手中碟心棍，往对面麻子墩的人打过去……

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    注1：桔槔，一种利用杆杆原理滇水工具。

    注2：威海秋季班军九月到，次年二月回。