初秋乍凉，风飞叶黄。

    村里最大的山洞可容纳近五百人的宗族祠堂内，此刻，坐满了全村所有的成年男丁，尚未成年的霍钧作为猎队的一员，也在其中。祠堂外的妇女小孩无权参与宗族大会，不过，她们也有自己的任务，接过猎队的猎物，纷纷去腌制食物，以备过冬。

    祭奠完死去的猎手，霍崇光及十三位辈分最高的族中老者和猎队头领霍昌坐在祠堂台前的石椅上，台下总共四百八十三男丁，纷纷坐在地下，神情肃穆。

    那十三位老者虽是村里威望最高的长辈，但是整个伏虎村，最受人尊敬的人绝对是猎队的头领霍昌和老祖宗霍崇光。

    只见霍昌环视一周，轻叹道：“此番出猎，猎队伤亡惨重，霍昌无能，愿让出猎头头领之位，甘愿受罚！”霍昌向所有猎手深深的低下了头。

    霍昌话音未落，一个老者早上前抓住霍昌的衣领，暴喝：“霍昌，你不是说会让每个孩子完完整整的回来吗？我的麟儿，麟儿呢？！你是个混蛋，混蛋！你为何不去死，不去死啊！”老者是猎队副首领霍麟的父亲，老年丧子，何等气绝。

    “霍昌，你自负天生神力，误入险境，导致我族壮士死伤惨重，何其无能？”有一个长者喝道。

    “霍昌，你让出头领职位事小，换我孙儿命来……”

    “……”

    一片谴责辱骂声，吵杂纷乱，甚至位老者拔出了骨刺向霍昌挥舞起来。

    霍崇光一声暴喝，制止了众老者的鼓噪，道：“霍昌，你且起来，将出猎过程一一说来，是非自有公道！”

    所有人都知道，猎队的牺牲换来的是整整三百余头驯鹿、五百头角牛，加上数十头之前未曾见过的奇珍异兽，如果再加上整个猎队庞大的蛮牛队，足够支撑整个伏虎村全村人过冬。

    旺苍山的冬天是所有猛兽的噩梦，冬日大雪连绵万里，没有足够的准备，不少野兽不是冻死便是因为没有足够的食物而活活饿死。

    霍昌看向老者深深的鞠了一躬，老者是周冲的祖父，也是自己的长辈，周冲之死自己难逃责任。

    “周伯要罚我也是应该，不过，我想后面的事情关乎整个宗族安危，待我说完受罚也不迟。”

    周姓老者顿了顿，回到了座位。

    霍昌续道：“接着，我四人向前探路，这一路仍然能看见处处是破碎的尸身和，但是，我们却发现了这个！”霍昌自怀中拿出三颗晶石，晶石泛着微光，一个透红，两个泛绿。

    “这是？兽晶？！”霍崇光一把从霍昌手中抢了过来，然后自怀里去除了一个通红的晶石：“这三个兽晶的品级不低啊。”

    “不错，赤炎虎是什么，不用我说了！那是超越我们能够想象的力量。可是眼前这三个晶石的色泽和光芒都不比赤炎虎的差，也就意味着，附近有比赤炎虎更加强大的，更加恐怖的野兽。”

    四下突然安静了，参与过那场与赤炎虎搏杀的壮士均赫然色变。

    霍钧听得呆住了，多年来他从来不敢和母亲提及父亲的死因，但是从别人耳中他已将父亲的死因了解了大概，父亲就是和赤炎虎搏斗中死去的。

    霍崇光深吸了一口气，平了激动的气息道：“我先辈传说，当天地异兽修炼成灵，便会结出晶石，晶石越纯透，光芒则越强，这异兽的品级则越高。赤炎虎出身虎族，性格火烈，是虎族之最。这三个兽晶竟只稍次于赤炎虎。”

    坐在台下的霍峰悄然向霍都道：“原来，那个坚硬无比的虎胆叫兽晶。”霍都轻点头道：“看来这次大伯遇到的异兽比赤炎虎还要强大啊！”

    霍昌又道：“接着，我四人继续向前探路，山林间到处是浓重的血腥味。这一路走了近十里地，忽然前方又多了些兽类的尸身，可这些尸身和方才见到却不相同，这些肉尸完整，野兽死态安然，唯独野兽的伤口没有丝毫鲜血。而尸体体内也没有一滴血！”

    霍崇光突然心中一凛，眼中闪过一道寒光。

    “我四人心中忐忑，均在想到底是什么野兽只吸食精血而不损。”霍昌微微的顿了一顿。

    突然，一个老者尖叫：“那一定是吸血兽‘啮’！”