剑拔弩张之际，花豹吹响了训练结束的哨音。

    他扭头望向对峙的两伙人，嘴角露出一丝野兽般的凶残笑容，大腿猛地一蹬，凌空扑去，皮鞭抖出一条条甩动的残影。

    “！”一干人被皮鞭抽得抱头嚎叫，四散逃窜。花豹冲着众人的背影狂笑：“一名真正的刺客，既要如火，又要如石。绣合一，方能领悟‘石中火’的刺杀意境。懂了吗？你们这群不安分的臭虫！”

    “13号，你等着瞧！”格鹰捂着脸匆匆逃跑，他的脸颊挨了狠狠一鞭。

    “别害怕，有我在，一切反派全是纸老虎！”番红花热络地搂着高登的脖子，他的运气实在匪夷所思，一下也没被花豹的皮鞭抽到。

    高登耸耸肩，很不适应红毛这种亲密的动作，因为只要用力一扳，自己的脖子就会扭断。

    他们五个一起离开训练场，番红花随手抓起窟墙上的菌菇，往嘴里塞。

    “你还在吃这狗屎的玩意？”雀斑怪叫道。

    “哈哈，最近已经不拉肚子啦！”番红花得意洋洋，嘴唇被流淌的菌汁染成了红褐色。

    雀斑翻了个白眼，对翠茜小声嘀咕了一句。

    “兄弟，1号再来找茬，我会把他揍趴下。”阿泰捏捏拳头，小臂肌肉高高鼓起。

    高登摇：“你还是先把武技练熟吧，不然不是他的对手。”

    阿泰不好意思地抓抓辫子：“我脑子太笨了。”

    他谜过一条窟道，走进澡堂。里面有个岩石砌成的大池子，浸满了墨绿色的药液。一些少年泡在澡池里，一边洗刷身上的沙尘，一边让药力渗透皮肤。

    文盲阿泰倒是最爱这门教程，他如饥似渴地学习文字，日夜苦读，不会的字反复默写。就算蹲在粪坑上，阿泰也会捧着一本书念诵。

    他唯一的遗憾，是在图书馆里找不到《越残忍，越快乐》、《我和一万具尸体不得不说的故事》这样的好书。

    其实绝大部分少年都是文盲，接受教育鼠族和有钱人才有兴趣做的事。番红花属于特例，因为他追随过一位流浪艺人。

    但番红花最擅长的是杂学。

    杂学教程的负责人是一个叫乌蛛的女人。每次出现，她都会换上不同的装扮。有时是一个白发苍苍的老太太，有时是一个气宇轩昂的武骑士，有时又会扮成娇媚的贵妇人。

    乌蛛教授众人化妆、口技、毒药、角色扮演之类的知识。她的课最有趣，常常用一堆面粉、蜂胶、颜料和零零碎碎的小道粳让众人各自化妆，扮演农夫、商人、贵族等不同角色。

    无论什么角色，番红花都能演得活灵活现，比高登装得还像。有一次，他竟然踩着高跷，胸口塞着两个大木瓜冒充乌蛛，连口音也模仿得惟妙惟肖。

    在毒药方面，番红花也不比高登差。他嗅觉灵敏，可以从十多只面包里，找到掺合毒药的一只，准确说出毒药的成分，辨毒的速度比任何人都要快。

    只是高登更讨乌蛛的欢心。他俊秀、聪颖、讨巧，乌蛛甚至为了高登，和银狐争执过一次。

    “没什么，老狐狸对新人向来要求苛刻。”当日，乌蛛安抚高登，打量着少年静美如处子的脸，暗暗盘算自己的主意。据传在血狱会高层，有位大人物就喜欢收藏美少年。

    “谢谢教官，我会加倍努力。”高登感觉得出来，银狐是刻意针对他、番红花、格鹰和翠茜四人，千方百计挑他们的毛病。

    这种手法通常是为了试探内奸。高登深悉其中路数，但不清楚为何会招致银狐的怀疑，只能全力应付。有时候，他需要表现出一点不满，有时又要安分守己，唯唯诺诺。

    “今天会默写沙族的文字，你们记得字迹工整，不然又会被罚抄整晚。”高登跨出澡池，擦干身上的药液。药液是用各种药材泡制而成，专门打熬筋骨肉，激活源粒子，还能消肿祛瘀，促进伤口愈合。

    “老狐狸就喜欢针对我们几个。”番红花把衣服胡乱套在湿漉漉的身上，煞有介事地高喊，“我们必将成为传奇英雄，反派的敌意证明了这一点。”

    一阵刺耳的笑声蓦地传来，十多个少年簇拥着格鹰走进澡池。