章鱼藤笼罩沙丘，长达数十公里的枝条像庞大的蟒群，高低盘绕，四下攀爬，交织出重重叠叠的苍莽藤林。

    藤条上挤满碧叶，大如团扇，厚软的叶肉饱含汁水。橙黄色的浆果悬挂枝间，星星点点，色泽透亮，散发出阵阵甜蜜的香气。

    此地生活着上百种生物：多爪猴在藤条间纵跳，虎头蜂绕着浆果飞舞，箭纹蛙趴在藤叶上鸣叫。一根纤细的枝条缓缓往下滑动，那是一条碧环涩竖瞳盯着覆满地苔的图腾砂柱，从砂柱的窟窿里，蹿出一只肥嘟嘟的沙鼠……

    蓦地，从茂密的枝叶中，闪电般探出一只手，“咔嚓”捏断碧环蛇的七寸，将蛇尸悬挂藤条，那只手又缩回去，消失不见。

    腥味的血“滴滴答答”地从蛇颈淌落，半个小时后，终于引来了一头庞然大物。

    那是一头蝎豹，厚软的肉垫轻捷落在藤条上，无声无息。它是黑铅级的凶兽，位于这片藤林的食物链顶端，毛色黑亮，眼神阴冷，节状长尾在末端竖起锋利的毒钩，凝着一汪蓝色的寒芒。

    碧环蛇肉质鲜嫩，是蝎豹最喜欢的食物。靠近蛇尸，蝎豹警觉地向四周探探头，方才扑过去。肉垫刚落在藤条上，就被刺破，汩汩渗血，痛得蝎豹怒吼跃起，蝎尾狂扫。

    “咔嚓咔嚓”，蝎尾像一条皮鞭，抽得四周藤条摇荡开裂。“啪”的一声，隐藏在藤条上的钢丝套骤然收缩，紧紧勒住蝎尾。蝎豹反身一扑，数十点寒光喷涌而至，射入雪白的腹部，鲜血激溅如雨。

    蝎豹凄厉嚎叫，身躯失衡，从藤条上滚落，偏偏蝎尾又被拴住，顿成倒吊之势。不等它挣扎，一道凌厉白光由远而近，射穿咽喉，带出一蓬血水。

    直到毙命，蝎豹也没有看到出手之人。

    窸窸窣窣的声音响起，高登从藤叶中轻盈跃出。

    他看上去就像个小野人，额头、手臂、大腿缠绑藤叶，以作伪装。裸露出来的皮肤涂满褐绿色郸藓汁，用来掩盖气味。

    高登走一段，休息一段，不时察看野兽的足迹和尿液。即将走出章鱼藤林时，他忽然蹲下身，盯着几片被踩碎的干枯藤叶。

    那是人的脚印，又浅又小。高登很快在附近蒂条上，找到匕首刮擦过的痕迹，以及溅在藤叶上的几滴血渍。他伸出舌头了，血味腥臊，显然是凶兽留下的。血渍发黑凝块，说明此人击杀凶兽的时间至少在一周前。

    不知是第几号？高登眼中闪过一丝冷酷的杀意。循着残留的踪迹，他掠向此人离去的方向。

    凶兽和血腥点并非他的真正目标。那些融合凶兽图腾，将来会对家族产生威胁的少年刺客，才是猎物。

    一路寻去，高登陆续看到剥掉的浆果皮、折断蒂叶、凶兽的骸骨、布满暗器洞孔蒂茎……有一次，他甚至看到火堆的余烬，分明是那名少年受不了生食，烤火留下的痕迹。

    他在脑海中渐渐勾勒出对方的样子：身高大约一米五，体重在九十斤左右，应为男性。性格不够坚韧，喜欢抱着侥幸的心理。武器以长匕首和暗器为主，凶兽残留的皮毛上有一处光秃秃的，如同被腐蚀过，对方的源力特性很可能是“腐烂”。

    “29号。”高登喃喃自语，29号靛重大约八十斤。这意味着，对方的武器装备重量是十斤。29号很可能身穿防御内甲，刺杀时，心脏不再是要害。

    没过多久，高登发现了一堆人的粪便。他伸手摸了摸，粪便温而湿润，应该是在一小时之内留下的。

    高登开始侧身而行，紧贴着粗壮蒂蔓，曲折环绕，宛如毒蛇。前方是连绵起伏的蘑菇：宝塔菇高达百米，毒伞菇大如广场，珍珠菇璀璨生辉，魔脸菇只要稍一碰触，就会抖动鲜艳的菌盖，喷出剧毒的孢子。

    他慢慢蛇行，目光来回扫视，终于在远处的一棵宝塔菇上找到了29号。

    那棵宝塔菇长出来没多久，高约十米，菌盖肥大。29号坐在菌盖上，恰好能将附近的动向收入眼底。

    以弩箭的射程，高登至少还要向前三十米，但那里已经是29号的视线范围。他巡视四周，寻找可以接近对方的掩体。

    突然，高登小腿微麻，低头瞥过，一只暗红色的尖叫蛭叮在了腿上。作者洛水