黑暗中，高登听见一个稚嫩的童声：“爸爸，你回来了。”

    继而传来火石的声，一点昏黄的烛光倏然亮起，兽油燃烧时的腥臊气味扑鼻而来。

    室内的陈设浮现出模糊的轮廓：四壁粗糙凹凸，形如洞，悬挂着色彩斑斓的兽皮、腌制的干肉和几把寒光闪烁的兵刃。

    一个沙族的小男孩孤零零地站在高登对面，手执蜡烛，面色惨白，神情似哭似笑。他背后是靠墙的床榻，一个妇人挣扎着爬起来，胸口急促起伏，发出痛楚的咳嗽声。

    刹那间，高登恍若化身为百万年前的沙族武士，走入家门，望见妻儿。

    此时的他既是高登，又分享了另一个生命的印记。

    “不要去了，不能再靠近那条河了。”妇人趴在床沿，哀求着向高登伸出干枯的手，手背上的青筋像蚯蚓一样扭曲。“我都快认不出你了，神庙说那条河会让人变成恶魔。谁靠近那条河，谁就背叛了神灵！”

    高登凝视着妇人眼中闪动的惊惧，心中一动，试探着问：“那条河很可怕？”他的话音原本温和清晰，但从唇齿间吐出后变成嘶哑的沙族语言，混杂着一两声恶魔般的咆哮，在室内震荡。

    连话的原意也被转成沙族武士不耐烦的喝骂。

    “你不是爸爸，你是恶魔！”小男孩害怕地盯着高登，手忍不住发抖，烛光摇晃起来，高登映在墙上的身影也随之晃动。

    他看到自己的影子长出狰狞的犄角，身躯急剧膨胀，肌肉雄健。高登摸了摸自己，还是原来的样子，唯有影子在变化，散发出阴森可怖的气息。

    “不要再偷偷去看那条河了！亵渎神灵，全家都要被杀！”妇人尖叫起来，叫声如同尖利的爪子，高登的心脏。

    他看到妇人、男孩的胸膛缓缓裂开，冒出一个窟窿，里面空空，没有心脏。断裂的血管剧烈抖动，血水不停地喷出来，淌过地面，把高登的脚染成惊心动魄的红色。

    高登挣开血手，游到床榻下，脚尖突然踢到硬物。他俯下身，伸手摸去，是一个低矮的柜子。他拉开柜门，一股奇异的力量猛然从柜子里传来，将他吸了进去。

    一阵天旋地转，头晕眼花，高登从黑沉沉的空间里急速滚出，“砰”地撞在一个矮胖的地精身上。

    “救命啊，不要吃我！”地精哀嚎一声，仰头栽倒，滚向对面的壁炉。壁炉内火光摇曳，木柴发出“毕剥”的燃烧声。

    高登撑地跃起，扫视四周。

    这里大得出奇：天花板高悬头顶，桌、椅高达三米，陶泥烧制的碗、碟像个澡盆，足可装得下一个人。

    在他身后，是敞开的巨型橱柜，柜门犹在摇晃，他显然刚从里面滚出来。高登把手伸进柜子里敲了敲，木板“砰砰”作响，里面空空荡荡，根本没有暗道和机关。

    这里应该是城堡的其它房间，站在窗前，他仍然可以望见环绕城堡的界缝。

    “咦，是你这个卑贱的人类？”地精一骨碌爬起来，刚要逃跑，瞥见高登又愣住了。

    “哥伦布？”高登向对方走过去，他没有看见瞎眼巨人，想必两人已在城堡中分开。

    哥伦布面色一变，畏缩后退，脸上挤出讨好的笑容：“人类的勇士，能遇到你太幸运了。我们之间可能有点小小的，比鼻屎还要小的误会。我想说，地精的语法很复杂，比如崇拜一位人类勇士，奉他为主时，我们会说‘干死他’。其实这是被动语态，意思是愿意被他干到死。”

    “我明白，你是在用委婉的方式向我效忠，我不会误解的。”高登不露声色地道，“哥伦布，这里很危险，你我需要携手合作，才有机会逃出这座城堡。”

    “何止危险啊！”哥伦布哭丧着脸叫起来，“这里全是恶魔，还有一个丑陋的女巨人追得我到处逃！”

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