曹一看，原来是千秋亭侯谏议大夫董昭。曹对董昭道：“不知公仁有何良部”

    董昭对曹道：“袁氏兄弟自相征伐，起先不向丞相求救，是因为可凭一己之力而定天下也。今一旦求救于丞相，袁谭形势之窘迫，不问可知也。袁尚见袁谭困而不能取，此力竭也。兵法称‘有石城汤池带甲百万而无粟宅不能守也。’丞相今往攻邺，袁尚不还救，即不能自守。还救，即袁谭踵其后。以丞相之威，应困穷之敌，击疲弊之寇，无异于迅风之振秋叶矣。方今二袁不务远略而内相图，可谓乱矣。且四方之寇，莫大于河北；河北平，则六军盛而天下震。河北即安，天下可传檄而定也。”

    曹赞叹道：“公仁之言，可谓‘黄钟大吕，振聋发聩’，让孤茅塞顿开也。夫公仁之言‘四方之寇，莫大于河北’，一语道破天机。孤意决矣，必定发兵，剿灭诸袁。”

    众人皆拱手道：“愿助丞相建功立业。”

    曹此时意气风发，对众人道：“袁绍虽死，彼诸子若能齐心协力，共保四州，则胜负未可知也。今袁谭、袁尚反自相图，此天使孤成此大功。乐进何在？”

    曹对乐进道：“文谦素来勇武，亲冒矢石，每战必先，每攻必克，真先锋之才也。孤令文谦为先锋，领兵两万攻打黎阳。黎阳乃河北门户，邺城前哨，黎阳一破，河北震动。孤亲率大军为卿后继，卿当早立大功，勿失孤望。”

    乐进大声应命道：“进必不负丞相所托。”

    旁边的夏侯惇心中不悦，瞪着一只独眼，对曹道：“丞相何故只用外将？某虽不才，亦可取黎阳献与丞相。”

    曹笑道：“元让勿急，元让可领一军，屯于河内，待破了冀州袁尚，元让可领兵去打并州袁谭，亦可成就大功。”

    夏侯惇转怒为喜，道：“谢丞相。”

    曹手下武将虽然亲疏有别，但一同为曹效力，虽然屡有争功抢战之事发生，但曹乐于见到情况发生，身为上位宅是不希望手下的人抱成一团的，分而制之，才是为君之道。

    乐进自延津渡河，亲自攻打黎阳，驻守黎阳的是韩猛和淳于琼二人。

    当时淳于琼正请韩猛喝酒。

    曹鄙夷地看了淳于琼一眼，淡然道：“公之旧友不是袁本初吗？”

    淳于琼见曹如此冷淡，心中顿时凉了半截，忙道：“昔日灵帝创西园八军，我与孟德同为校尉，孟德何故忘却？”

    曹道：“我虽未忘却，恐怕公已先忘了吧。不然，如何与袁本初相善，不早来投我？”

    淳于琼乞怜道：“孟德，旧事不提也罢，还望孟德看在昔日的情面上，饶我一命，若能保全残生，琼感激不尽啊，感激不尽……孟德……孟德，饶我一命啊!”

    乐进看着淳于琼摇尾乞怜的恶心样子，心想：“同是袁绍手下大将，怎么韩猛就那么刚烈不屈，这淳于琼就如同癞皮狗一般，没有骨气。”

    这淳于琼自随袁绍以来，享尽了荣华富贵，再加上年纪渐渐大了，再不复当年之勇，只希望有生之年，能够平安富足的过自己的日子，就满足了。所以淳于琼才向曹乞命。

    曹摆了摆手道：“似你这无用之人，杀了恐污了我的刀。”

    淳于琼一听曹有放过自己的意思，忙笑道：“是，是，是，不要污了丞相大人的刀，丞相就当我是一条狗，把我给放了吧。”

    曹见淳于琼如此下作，道：“淳于琼啊淳于琼，你日后有什么面目去袁本初啊。来人，将淳于琼捆起来，扔进漳河之中溺死。我说过不用刀杀你，就绝不用刀杀你。”淳于琼听了曹的话，已经吓得瘫在了地上。曹兵像拖死狗一样，把淳于琼拖了下去。

    曹对乐进道：“此次攻下黎阳，胜得如此干脆利落，全是文谦的功劳啊。”

    乐进拱了拱手道：“进不敢居功，全是主公运筹之功。”

    曹大笑道：“文谦不必过谦，我不是袁绍，不会抢夺属下的功劳，当作自己的功劳。更不会有了过错，也全推给属下。你立了功，是你的，就是你的。此次攻破黎阳，文谦你是首功，孤当表奏朝廷，封你为折冲将军。”

    乐进连忙跪下，叩谢曹的恩典。