袁斌初时念着与袁谭、袁尚同为兄弟，都是一家人，不愿兵戎相见。不料袁谭、袁尚还想困兽犹斗，不愿缴械投降。

    袁斌派人打探得知，袁谭与袁尚大战一场，袁谭大败，向曹求救，曹趁机攻破黎阳，韩猛不屈而死。

    袁斌对着“称病在家”的审配说到：“正南，我不料韩将军如此忠义，昔日我曾斥责过他，是我的不是啊。”

    看起来精神矍铄，身体康健的审配，腰板挺直地跪坐在坐垫上，见袁斌因为韩猛的死，而心中不悦，开解道：“主公不必如此，韩将军求仁得仁，死得其所，不矣快哉。”

    袁斌道：“正南，韩猛将军可有后人留下？”

    审配想了想，道：“有，韩将军留有一子，如今年已十岁。”

    袁斌道：“即如此，可派人将其接入我府上，派人照顾，也算我为韩将军做点事情，弥补一下我的过失。”

    审配赞叹道：“主公真乃仁慈之主。”

    袁斌问道：“正南，你说父亲临终前，打算立我为四州之主？”

    审配点头道：“正是，大将军临终前一晚，将我与逢纪留下，告诉我们想立主公为世子的想法。后因顾忌‘废长立幼，于礼不合’，这才作罢，没有马上宣布。谁料第二天，主公就病故了，然后袁尚就拿出了所谓‘大将军遗诏’，自立为四州之主。但其才不能服众，这才导致河北陷入战乱，曹才会趁机北犯。若是大将军在天有灵，看到自己的儿子们手足相残，一定痛心不矣，唉……”

    袁斌也叹道：“这都是时也，运也，命也。若我们兄弟齐心协力，团结协作，曹岂敢正眼窥我冀州。”

    审配劝道：“主公不必忧虑，主公英明神武，远胜曹，必能再统四州，重现大将军旧业。”

    袁斌笑着摆手道：“正南谬赞了，曹文韬武略，志向高远，于天下英雄之中，可居第一；江东孙策生性豁达，极善用人，可居第二；荆州刘备仁者爱人，贤名天下传扬，可居第三；区区不才，当可窃居第四，余者皆不足虑也。”

    审配道：“主公勿乃太谦。”

    袁斌看着满堂文武，人才济济，心中欢畅无比，笑道：“斌何德何能，敢劳烦诸位相见。”

    众人之中，文臣以田丰、沮授为尊，可惜二人现在青州；武将之中，自淳于琼死后，首推颜良、文丑。

    颜良起身道：“主公何需太谦，审配先生已经告知我等，大将军生前也是属意主公。主公为人极有才华，也是众人亲眼目睹，如今河北之局势，混乱之极，唯有主公可以平定，因此我等斗胆，想请主公自称大将军之号，带领大家与曹抗衡。”

    袁斌推辞道：“抵抗曹，乃我分内之事，义不容辞，但称‘大将军’之事，是否过于仓促？可先表奏朝廷，方可服众。”

    文丑瞪着双眼，喊道：“主公不必如此，谁敢不服，且看某家之刀，是否锋利。”众人也极力相劝。

    审配起身来到袁斌身爆对袁斌悄声道：“众人之所以跟随主公，一为报大将军生前之恩，保住河北基业；二为抵抗曹，保全性命；三为自身富贵，主公若再推辞，冷罢众人心矣。”

    袁斌听审配如此说，对众人道：“我袁斌不才，如今年已三旬，已是青州牧、讨逆将军之职，也算朝廷大员。承蒙大家推举，就称‘前将军’如何？若是以‘大将军’相称，则斌实不敢当。”

    审配一边与众人一商量，一边向众人解释，如果以“大将军”之位相称，诗然与袁尚为敌，如如今河北之大敌乃是曹，我们应该团结一切可以团结的力量才是，不应该在乎那些虚名。这样，大家方才应允。袁斌也放弃了“讨逆将军”的称号，以“前将军”自称。一下子从正五品，升到了正三品，又上升了四级。

    袁斌自从知道了曹攻破黎阳的消息后，再不与袁谭、袁尚留情面，向二人下达了措辞强硬的书信，告知二人，若再不投降，就要兵戎相见了。

    袁谭反正有曹做后盾，他毫不在乎，在接到袁斌的信后，看也没看，就给撕了。到是袁尚接到袁斌的信后，左思右想，没有什么像样的主意，不得已，又把逢纪找来了。

    袁尚拿着信问逢纪道：“元图啊，你看那个私生子给我写信，竟然恐吓于我，我可是大将军啊，他一个区区的杂号将军（讨逆将军属于杂号将军这一大类，袁尚还不知道袁斌自称前将军的事），与我差着八级，他竟然恐吓我。你说，我该怎么办？”

    逢纪强睁着一双醉眼，笑道：“拉倒吧，你说你是大将军，有谁听你的？这大将军也是你自封的。你这样无才无德，难以服众。心胸狭窄，不听人言，我真后悔，怎么把你扶上了家主之位。”

    听着逢纪那些刺耳的话，袁尚羞得面红耳赤，却有求于逢纪，发作不得，对逢纪作揖道：“元图，前日之事，是我错了，你看有什么办法，能够使我转危为安呢？”

    逢纪见袁尚认错，心中顿时感到好受了些，袁尚毕竟是自己当初决定辅佐之人，做人要有始有终。

    逢纪想了想，说：“唯今之计，只有一个办法了。”