中平六年三月，荒淫无道的汉灵帝终于耗干了他的生命。灵帝死了好几个儿子，只有两子幸存，刘辩为何皇后所生，刘协为王美人所生，交由董太后抚养。

    曾经群臣请立太子，灵帝以刘辩轻佻无威仪，欲立刘协，但一直犹豫未决。

    在灵帝病重的时候，把刘协托付给蹇硕，让他帮刘协上位。没有多久，灵帝驾崩，蹇硕遇先招何进进宫，将其诛杀，扫平刘协上位的障碍。

    但是蹇硕的一个手下跟何进有旧，把这件事情告诉了何进。何进大惊，多加提防，避过了此次杀身之祸。

    蹇硕没有成功诛杀何进，于是何进让司隶校尉袁绍率五千精兵，领荀攸、荀攸、郑泰等三十余员大臣入宫，在灵帝的灵柩前，助刘辩继位，是为少帝，其母何皇后被尊为皇太后。

    刘辩继位，年方十四，大赦天下，改元光熹。封皇弟刘协为渤海王，刘协这时也只有九岁。

    之后蹇硕再次试图诛杀何进，但是中常侍赵胜于何氏有旧，将蹇硕之书交与何进。何进趁此机会诛杀蹇硕，取得了西园八校尉的指挥权。

    原本灵帝之母董太后于何太后交恶，何进将董太后之弟董重拘捕与狱中。而后董重在狱中自杀，董太后忧郁而亡。至此外戚何氏剪出异己，执掌朝政，权势滔天。之后渤海王刘协又改封为陈留王。

    但是董太后之死被十常侍用作借口，攻击何进。

    何进闻之愤怒不已，招手下商议对策。

    此时袁绍进言：“张让、段珪等人欲谋大事，前大将军窦武欲诛官宦而反为其所害。若不在此时诛杀宦官，今后必有大祸。如今将军兄弟并领劲兵，部曲将吏皆英俊名士，乐尽力命，事在掌握，此天赞之时也。将军宜一为天下除患，以垂名后世，不可失也。”

    何进深以为然，于是上奏太后，请罢中常侍及以下宦官，招三署郎官补充他们的位置，但是太后却说：“从古至今，都是由宦官来管理皇宫内的事情，这条汉朝的传统制度，不能废掉。何况先帝刚刚去世，我怎能衣冠整齐地与士人相对共事呢！”

    后袁绍又进言：“可招四方豪杰引兵入京，以此威胁太后。”

    何进大喜，应之。

    这时候主簿陈琳出言反对，认为强兵入京必会造成大乱，但何进不听。

    曹见如此，大笑一声说道：“宦者之官，古今宜有，但世主不当假之权宠，使至于此。既治其罪，当诛元恶，一狱吏足矣，何至纷纷召外兵乎！欲尽诛之，事必宣露，吾见其败也。”

    何进大怒，本来何进就一直看不起曹的出生，现在曹又说出如此丧气的话，于是喝退曹：“孟德亦怀私意？”

    曹无奈告退，待众人散去后，曹对其余人说道：“乱天下宅必进也。”

    此时袁绍却深深记住了曹说的几句话，心中暗生芥蒂，两人关系不复从前。

    何进听了袁绍之言后，招董卓，丁原等人率兵入京，同时派手下王匡和鲍信回乡招兵。

    “真是气煞我也，丁建阳这个老匹夫，坏我大事。”得知丁原领金吾卫一职后，董卓在府里大发雷霆。

    李肃投归董卓后一直未立大功，心中不忿，听到董卓的抱怨他心里有了个主意：“主公，属下跟那吕布原为同乡，知其骁勇，但无谋略。肃愿为主公使宅凭借三寸不烂之舌，说得那吕布来投，不知主公可否愿意？”

    “哦？汝将如何说之？”董卓听到后也是高兴，期待的看向李肃。

    “今观吕布虽有方天画戟这等神器，但却缺乏一匹好马。肃听闻主公帐下有匹好马，名曰赤兔，若主公愿意，属下以赤兔马为礼，辅以珠宝，以利诱之。肃更进说辞，使得吕布投效。”李肃很高兴能够为董卓出谋划策。

    “这……”董卓却是有些迟疑了，赤兔马可是他手上最好的一匹马。

    “主公，儒以为此计可行，主公若得天下，何愁没有好马！”这时候董卓的首席谋士李儒说话了。

    李儒，字文优，是三国历史上最早出现的谋士。他从未跟别的谋士较量过，所以不知道他真实的实力，但是他给董卓出的每一个建议都是正确的。如果不是董卓这人刚愎自用，说不定还真能成就一番事业。

    董卓此时对李儒的话还是很信服的，于是点头答应了，并给了李肃不少金钱珠宝。

    李肃得了金珠之后，着人牵着赤兔来到了并州军营。

    并州军营内，一名亲兵走到吕布面前说道：“主簿大人，军营外有人求见，他自称是您同乡李肃。”

    “李肃，他怎么来了？请他进来。”吕布虽然奇怪李肃的拜访，不过还是很高兴见到同乡，于是就派人把李肃请了进来。

    李肃进得营帐后就对吕布抱拳说道：“你我兄弟二人自从并州一别就多年未见了，贤弟别来无恙啊？”

    “托福托福，许久不见，不知兄长在何处高就？”吕布也给了李肃一个回礼。

    李肃看了看左右，压低声音说道：“为兄如今在董卓董大人手下任职，今听闻贤弟在丁刺史手下任主簿，不胜欣喜。兄曾得一宝马，日行千里，神俊无比，名曰赤兔，特献与贤弟，以助大事。”

    吕布脸色一变，虽然他不知谋略，但还是清楚丁原和董卓之间的矛盾：“兄长今日究竟所谓何事？”

    “哈哈，贤弟请随为兄出营一观。”李肃哈哈一笑，也不等吕布说什么，自行走了出去。

    吕布也只得压下心中的疑惑，跟着李肃走出了营帐，毕竟李肃也说了是来送礼的。

    待到李肃使人牵马过来后，吕布也是大吃一惊，只见那马全身火炭红，除了脑门的一块白色“月芽”状外，浑身上下没有半根杂毛，两眼有神，算如盆，尾扫残云，嘶鸣如龙吟一般，神俊无比，实乃马中之王啊。

    吕布此时早就抛开了心中的疑惑，开口赞道：“好马，真是一匹宝马良驹。如此良驹，兄长却送与小弟，真不知该让小弟如何报答。”

    李肃笑着说道：“其实此马乃是董大人的坐骑，今送于贤弟，可见董大人对贤弟喜爱非常。良禽择木而栖，若贤弟投到董大人帐下，必得高位。”