不日，刘崎汇集长沙马步军三万，蔡中聚零陵精兵一万，蔡和引武零步兵二万，三路人马共计六万之众，暗备粮草，密秘行军，朝桂阳进发。时都尉王威因前番误失江夏，获罪入狱，幸得韩嵩自柴桑接回王母面承刘表，景升敬其忠义，遂使官归原职，复回长沙城内，王威方入城中，便由旧部处得知刘崎暗自起兵，欲收桂阳，闻讯快马赶至军前效力，刘崎早闻跌破明珠一事，知其素来忠心，遂准入营，使领五千人马，先杀至衡阳以阻断湘水。一面遣使通报江陵，谨访孙铂一面加速行军，欲趁陆议未防，先得重镇耒阳，断其归路。

    王威先至衡阳，知此处并无守兵，乃驻军江岸，两面多备火箭已备来敌，待立高处观之，见江面水浅，乃使五百铁匠，铸横江锁三道，以阻敌军水上退路，副校曰：“如此，吾等只须留数百精兵看守便可，其余可就地取船顺江南下，与主力汇合，攻城亦多分把握”。威然之，遂引军开往耒阳，以助刘崎。

    却说先锋大将吴巨，当先杀至耒阳城下，见城池不脯连夜发起突袭，江东守将张承见敌众兵寡，弃城而走。半路遇吴郡降将严白虎奉陆议之命从桂阳领兵来救，随军参谋严畯建言曰：“吾军弃城而赚敌必引兵乘胜来追，可设伏于前方五岭山上，攻其不备，必有斩获”。二人从其言，熄火入林，伏于山道两侧，果有吴巨部将苏飞乘胜追赶，看至近身，两路并击，大破之，围敌中心，正欲生擒苏飞，却见后面火把如龙，刘崎亲领大军来救，严白虎不敢与敌，返身便赚直入桂阳城中。

    刘崎亦将三万军马西向而立，依城扎营，与众人秉灯商议，张既执图谓曰：“若取此城，亦在速战，不可使有筑防之机，否则迁廷日久，恐柴桑之众反袭长沙”。众人闻之有理，各自寻思速攻之策。唯子敬双眼着图，却另有所思，城中守将陆议非一般人等，若设瓮以捉之，则不仅长沙无忧，孙策亦不敢轻视荆州，遂起身笑曰：“此战若能生擒陆议，解为人质，则荆州无惧孙郎矣”。刘崎一拍脑门，竟未想到还有此一招，遂和言曰：“依张公之计，子敬之言，水陆俱已封锁，料无遁地之铂陆议难逃此劫”。

    张既并未理会众人议论，轻言曰：“此些皆在吾预料当中，依我之见，王将军既已封锁湘江水路，不如待蔡中蔡和领军赶至，明日猛攻东、西、南三门，北门临江，纵其水陆而赚生擒陆议于衡阳如何？”。桂阳城池本不坚固，又遭山越长期破坏，众人亦堪测地势，四面墙中，唯北门新筑，坚固无比，况有敌将笮融领水兵屯于江上，实难攻取，倘若大军猛攻三门，留北门空虚，城中必难相守，亦往此处逃生。刘崎拍桌响定曰：“此计甚妙，纵敌军一条生路，使之不能以死相守，如此，城可速取”。遂下令三军，不得歇息，连夜架梯准备攻城。

    次日天明，蔡中，蔡和纷至，使人绕城前来请令，刘崎使大将军鲁肃执掌虎符，按计分发令牌。三门攻城器具同时架起，先是一顿箭雨，而后众军争相涌过护城墙，向上架梯而攻，一连数波，\攻势凌厉，因无防备，城上实难支撑，未至午时，陆议令人大开北门，指引守军弃械而赚却有蔡中在左，吴巨在右，追袭敌后，来劫渡船，未待笮融驶船靠岸，江东兵马争相踩踏，死伤急多。

    刘崎率鲁肃、张既坐阵中军等候前方军情来报，伊藉快步入内喜曰：“陆议果取水路而赚吾军已破桂阳”。众人闻之欣然，一面起帐入城安民，一面使吴巨、苏飞、蔡中、蔡和沿江岸追赶，莫使走拖了江东陆议。却说王威征得大小民船数百只，逆水南来，探报有江东战船仓惶逃至，即刻飞桨来迎。陆议稳立帅船之上，朝天轻叹曰：“吾苦读书兵十载，满腹谋略待发，却将死于小人之手，真天妒英才也”。见王威率队前来劫杀，乃欲寻参军严畯商议，水军副将笮融暗然回曰：“方才登船之时，众卒混乱，曼才恐帅船有阻，亲返岸上督军，因故未及上船，谋臣有失，实为末将之责也”。

    陆议无话可说，又无人与说，只能强忍愤怒，抽剑令曰：“召令全军，迎战来敌，勿必尽展江东水战之能，莫使荆州兵小觑吾等”。融领命而去，挥动红旗，意在与敌血战，数百战船依水冲撞，驾浪厮杀，多少船翻人亡，多少跌落江中，无以数计，一场生死大战沿江展开。王威所部并非荆州水军，自然难以克敌，劫住小半敌船已是大功，怎奈陆议帅舰高大威猛，岂是民船能挡，三帆同起，又是顺风，直透荆军水阵，往北溃逃。王威立功心切，哪里肯舍，再说北面早设拦江锁，量那年少陆议，难逃此劫。

    众人皆知，春季多雨，江水遇雨便涨，却说陆议正仓促驱舰沿湘江北逃间，却闻雷鸣电闪，暴风骤雨，一时间，江水大涨，翻涛聚浪，竟将船队冲个四分五散，陆伯言仰天又叹：“今日遭此大败，侥幸逃生，天公又来妨我，如此波浪，大船摇曳，怎能驶得过小舟，此雨非至吾于死地不可”。笮融闻其长叹，不禁自觉伤感，情知陆议本不欲出兵桂阳，实乃奉孙策之计，不得不发，以少胜多，击溃山越已实为不易，今受此难，莫非天意，回头望时，只见王威领众飞划小船而至，乃令众帆依风结寨，向主船紧紧靠扰，谨防敌军穿插分化。

    王威撵上敌船，方轻松一口气，原来此番暴雨，至使湘江水位大涨，竟助陆议驶过拦江锁，不过凡事有弊必有利，暴雨救得陆议，却使大船难以急速，时吴巨、蔡中等亦从陆路赶至，若能抢先封锁前方水路，陆议必将插翅难飞。遂令二百小船分三波围定，将江东战舰数十艘围于当心，随浪而攻，四面冲杀，袭击敌船。只惜来得匆忙，火箭早已用尽，只能靠近攀爬，不得远攻，彼为费劲，半响方迫使五船投降，其余众敌皆围住陆议帅船，誓死与抗。

    陆议遥见乌云欲散，雨过风停，时天已渐黑，然不见敌船猛攻，不禁暗自称喜，召呼众人曰：“天不灭我，此般敌军非为荆州水军主力，实乃陆上悍马也，待日尽西山，仅乘夜风，便可突围”。各船彼近，相互摇旗呼应，果如伯言所料，入黑之时，北风劲刮，众帆扬起，战舰乘风破浪，撞翻不少敌船，冲出重围，往北急驶。半路又遇蔡和、蔡中弃马驾船来截，哪里挡得住，只见水纹消处，江东战舰已无影无踪。

    荆州众将见陆议乘风而去，知难已追上，只得收拾人马，沿路虏获敌兵往桂阳复命。却说王威守江不利，自知有罪，便效廉颇负荆请罪，入府跪见刘崎，张既在侧曰：“天意欲纵陆郎，非王将军之过也，可免其罪”。崎从言，不加论罪，反使与众将领赏，威叩头大谢而退。子敬来见曰：“此役大获全胜，得马匹五百，战甲上千，俘获及多，依长公子之见，该如何处之”。刘崎沉思半响，与二人商议曰：“不如将此些降兵归民，使耕种于此，来日晚生必面见父亲，使迁长沙、武陵两处居民，屯住此城，修筑四墙，开山扩田，以为长守之计”。众人闻此言，乃知刘崎意欲重振桂阳，结好山越，威胁孙策后方，至使不敢轻视荆州诸城，亦为求稳之策也。张既赞同之至，喜言曰：“此地虽为偏僻，然呃扬州之尾，蛇虽卷长，甚恐失尾，如此桂阳亦成孙策一块心病，其婿新败，必不敢再来相犯，与吾等争取休养之机，乃两全也”。刘崎执其手，赞言曰：“先生初出书阁，便立如此大功，晚辈必重荐为父，使汝为主谋，早晚相议攻伐之铂荆州之大幸也”。鲁肃亦抚其肩赞曰：“此功已成，先生之才已鉴，明日抚民事毕，吾等便返江陵，必使主公用为军师，三军之幸事也”。张既退身拱手，大谢二人，遂召众将入内，共享得胜酒，不醉不归