陆议遭刘崎大败，连夜乘舰溃退柴桑，因恐孙策降罪，先入城来寻见周瑜。相隔数月，因华佗医冶得力，箭伤渐有起色，已能下榻行走。公瑾见陆议急步而来，伏跪于地，痛哭流泪，乃上前扶起曰：“此次出军，吾早有劝言，只惜主上未听，过于信任刘表约盟之心，欲占其便利，今方看来，荆州必有高人指点，方敢如此擅为，伯言不必如此负疚，吾今日修书，禀明因由，主上必不得怪罪”。见此招见效，陆议顿止眼泪，起身站立曰：“多谢都督”。遂返家中再研兵书，多访奇人异士，善学心得，以备日后复出。

    那书日行五百里，飘浪过江，直抵寿春，孙策正于楼上训示军马，六万马步军排成十数方阵，高处观之，只见旗帜盖地，人如蚁聚，马似蜂行，雷鼓宣天震地，号声起伏山峦。煞是壮观，孙郎执剑观摩，乃见徐盛、黄盖、陈武、陈兰等将分立旗影之下，只待发令，便行军演。时哨兵接到柴桑来信，直奔楼上，不敢扫小霸王雅兴，只将来书呈于谋臣诸葛瑾，子瑜看毕，未动声色，仍与孙策同立垛口，观看三军列阵。

    一通鼓响，三军涌动，眨眼功夫，方形阵化为鹤翼阵，两翼弓兵压阵，中路步兵支阵，后路骑兵待发，以为攻守兼备之势，见阵形严整，军士齐心，楼上孙郎不禁展露得意之色，却见哨兵再次上楼，亦不敢打搅军心，又将书信递与子瑜，诸葛瑾不敢待慢，拆信看时，知新野又失，脸色大变，方言又止，此些举动，孙策尽皆看在眼里，遂无心再练，使人挥动黑旗，令三军休息，待午后再演。自与众谋下楼入府，使人唤来子瑜，相问何事。

    瑾不敢擅言，取出两封书信双手承上，策执书细看，众臣知事不妙，纷纷俯身顿首，不敢声动。孙郎视到紧要处，拍桌大骂：“刘璋无耻，刘表小人，姓刘之辈皆无好货，必先讨灭之，方得解恨”。群臣一惊，不知何事，张耳待闻。孙策怒气良久方消，心和曰：“刘璋袭破新野，已屯兵湖阳，刘表亦取桂阳，斩吾谋臣严畯，爱婿险些丧命，此二人俱毁前约，无信之辈，须先伐之”。众人听闻相劝，诸葛谨先言曰：“主公不可，如今三军集齐，只待袁曹开战，豫州，兖州必取其一，切不可来回运兵，自伤士气，于战不利”。首辅张昭亦言：“刘表、刘璋等皆无用之辈，纵使巧得一城一地，不足为惧，曹善于用兵，今若弃之不攻，来日必为主患，望主公三思而后行”。

    众人苦劝，策乃罢手，即差哨探潜往河北打探，以观曹袁两军阵前动静。伏探数月，已至初夏，并不见曹军动静，袁绍自守三城，也未有相攻之意，唯报刘备北渡黄河，攻取平原重地加德，此外亦不闻有何大战。策乃坐地不安，心神难定，又恐刘璋、刘表再袭其后，乃召群臣商议进兵之铂众人皆言不可轻意出战，策无心强排众意，遂命太史慈镇守庐江阻挡刘璋，程普回援柴桑以助周瑜防备刘表，自屯大军安于寿春，日夜练兵，以待时机。见江东兵马迟迟不退，也急坏一人，便是那小沛郡守陈宫，逢前番徐州大败，士气低落，河北决战，亦调走不少精锐，沛县空虚，屯兵不足二万，何以抵挡数万敌军，早闻孙策亲至，连发数封告急文书，却未得曹回音。公台日里巡备四门，深沟高垒，夜里撑灯无矛寻思退敌之铂高顺、候成亦屡屡来见，催问曹公援军何时乃至，宫不敢明言，只能推曰：“尚在路上”。

    眼看江东不断有人马援至，月前尚只四万，月末已达七万，若再屯集，寿春城大，聚集十数万众必不成问题。然河北袁绍亦相逼甚急，曹公兵少，恨不得调尽中原余卒，哪里肯抽兵前来支援小县，然沛县虽微，却扼兖徐咽喉，此处若失，中原难保也。正左右迟疑不定，门卫来报，有濮阳荀攸来见，公台大喜，接入问曰：“曹公使汝领来多少援军？”。攸面显难色，见公台甚急，乃答曰：“主公非有使军马相助之意”。

    陈宫诧异，扯其袖曰：“既不予兵马，可有明令撒兵？”。攸亦曰：“亦未见有弃守之意”。一旁高顺勃然大怒，拉住荀攸领口大骂曰：“曹公视我等皆为降将，弃之如草芥，是也不是？”。攸衣冠尽乱，两脚离地，不便言语，候成怒目在侧，握紧拳头便要开打，荀攸大呼救命，陈宫转身喝住二人，亲整其冠曰：“曹公此为何意，还望公达直言”。荀攸不答，推开高顺，面红耳赤曰：“吾单身暴骑而来，专为解救汝等，何必如此相待”。顺与候成顿生悔意，拱手道款曰：“前因事急，鲁莽过甚，还望先生大人大量，快些授予破敌之策才是”。

    攸自视文生，不与莽夫计较，自理衣帽，轻声曰：“公台乃聪明人，目下孙策不攻，乃惧河北不战，曹公回兵相救也，故屯兵寿春，日夜集兵，月聚万卒，若相峙日久，待其势大，倾军来攻，孰能挡之？”。公台细听其言，仍不知其意，扯须问曰：“依公达之言，吾当如何？”。荀攸顿声朗笑，拉众人靠近沙盘指曰：“寿春以西之宋县，为入豫必经之道，早驻有曹洪二万旧部切以监视孙策动向，若吾军与孙策战，洪亦可出兵佯攻城池，策必留余兵守卫，能出城者不过三四万而已，公何惧哉”。高顺、候成闻之嗤鼻，笑曰：“小沛守军不到二万，何以能敌二倍之敌，公乃笑谈耳！”。

    唯陈宫领悟其中道理，喜从心来，紧握荀攸之手曰：“此计甚妙，乃吾愚顿，未及早悟，险些坐失良机也，多谢先生指教！”。众将不解，皆目视陈宫，不明其意，望得诠释。公台笑曰：“离小沛南往五十里，乃徐州大门彭城也，孙策欺吾兵少，只能死守，未料先攻也，故彭城守卫不多矣，吾等可入夜袭城，占据地利，孙策必怒，领军来攻，此时若得曹洪呼应，分其军势，以吾万余之众，据城而守，多备箭羽，纵有四万虎校来攻，此城难开也”。

    众人大喜，陈宫急使快马飞驰宋县通会曹洪，乃召集校尉以上人等集会，高顺出列请命曰：“吾之陷阵营愿为先锋”。时有袁术降将桥蕤拦住曰：“何须动用陷阵营，由吾自率五百死士，即可攀入城内，偷开城门，三军便能轻松入驻矣”。陈宫大喜，使满宠随去，二人领千余众，趁夜赶往彭城。待摸至城下，见楼上守兵不多，遍巡四门，见东门墙矮，逮住巡哨空隙，甩出勾墙锁，直攀而上，入得旗楼，见敌方众军士聚于楼内饮酒，乃悄声下楼，将数名守门军士割喉捂死，放下城门，正欲杀入内府，却见孙策之弟孙权夜里巡城，撞个正着，急令叫醒诸军封门，自领数十人迎战桥蕤。

    满宠得空，使人放火为号，后军高顺、候成各领军马，突门而入，孙权知不能挡，引领数百败兵，退报寿春。城内孙策正无睡意，却见权弟带伤来见，方知彭城失守，怒气冲天，不等知会张昭等人，鸣锣急召，三军尽起，只留万余人守城，自率黄盖、徐盛催动六万之众前来夺城，方至半路，诸葛瑾使快马来追，报曰：“闻大军出，宋县曹洪倾巢来攻，只闻鼓声号响，旗帜遍野，不知人数”。策急，乃使徐盛回马曰：“汝取本部兵马二万回救，我自去攻夺彭城”。徐盛不敢怠慢，回马便赚孙策自亲四万步军，往彭城杀来