第七十二回 公明绕走险关 曹公受阻高唐

作品:《十三州

    前番公明解得平原,算是立了大功,领袁绍之封,得督军教头一职,以为是个好大的官,奉印军中,尽干些训练新兵与教化俘虏之活,心中大为恼火。然公明并不似那些贪权殓财之辈,谋个职位,不缺酒钱,反正也无处可去,也就认命赴任,一干就是大半年,眼见那些昔日游渣、地痞渐渐打起精神,有模有样还真像个兵,遂也心中喜悦,正欲寻着空闲教他们些打仗本领,却赶上高唐告急,袁绍下三道虎牌令调兵,清河大营除几个看门兵将,尽皆起行,料想这股新丁也起不了多大作用,便跟随队尾,护运粮食,不曾想,曹将夏候敦、曹仁袭的便是粮草,两相夹击,后军大乱,幸有文丑急时回军来救,公明亦奋力死战,方能保全大队,断续前行。

    一点卯,五千新兵只余下二千来人,见平日里相处甚好的几张熟脸依在,公明方轻叹口气,乃集众人,搬出剩余几坛青花老酒,轮番润润嘴。却见一骑转路奔来,近前下马,大声喝曰:“徐晃何在?”。众兵异之,哪有传令小将敢直呼将军名讳的道理,见其不顺,公明不予答理,只顾传酒,那兵也不识徐晃,以剑随人一指,恰好剑冲公明,厉声喝曰:“快说,何人乃是徐晃,吾传右将军口令,事关军情,若有廷误,孰可担当得起!”。

    有兵士愤慨曰:“汝是何人?”。那传令兵以剑挫地,朗声答曰:“某乃右将军麾下亲卫”。众人唏嘘曰:“一小小卫兵,何敢直呼统兵将军之名,未免失礼太过”。言罢众皆嘲笑,未曾想,竟惹怒了那员亲卫,猛抽配剑,扬起便欲朝方才答话者颈间砍去,剑至半空,立觉手腕发麻,回神看时,乃见其中一人早已擒住剑腕,稍一使劲,连人带剑,尽跌出数丈之远,出手者正诗明,见那人爬起拾剑,亦不敢再次逞凶,遂心中免其一死,晃手指众人谓曰:“此皆人等,为保河北俱能不分昼夜,舍身流血,岂能是尔等看门鹰犬能随便渺视乎,见汝有悔改之意,便放过此番,速速报来,上峰又有何委派”。

    那兵见免过一死,便显老实,传令曰:“文丑将军令新兵营起先开道,入夜前赶到至高唐施援”。公明略略一笑,挥手曰:“吾已知令,汝且去罢”。众兵知难,围笼过来犯愁曰:“差我等前往开道,如同送羊虎口,不够曹军一个冲锋即灭矣”。不少胆弱者更是倒跪徐晃膝下苦求曰:“某知将军义士,故死命相随至今,然家中尚有老少待哺,切不可死于此战,还望将军厚德,设法军中周旋才是”。公明鄙之曰:“男儿即赴杀场,何以畏缩惧死乎”。众人遂不敢再言,方至午时,哨探来禀公明,有数人离队而逃,徐晃烦闷,又不忍追杀之,苦于无计,遂穿营前来大帐中密见故人辛评。

    辛评方从沿途各县抽调粮草来济,闻诗明,乃召入,得知文丑恐受伏击,使新兵开道,亦愤填满胸曰:“河北名将亦如此惜命乎,看来某昔日预言曹五败不足可取,据近来细观之,袁绍亦不下十败”。公明急曰:“且不说长远,今番前来,欲求化解眼前之灾,还望先生不吝赐教”。辛评一时难得计铂乃拈须慰曰:“不慌,且容我慢慢想来”。遂起坐返至案爆从襄中寻出冀州地图来看,观摩许久,乃击图喜曰:“幸得吾早年曾经此贩过私盐,彼熟小路,依吾来看,曹军使骑兵来阻援军,必非一处设伏,前方最得可能宅乃固中、怀山两处,公可依吾所指,尽皆绕道,可免灾祸”。

    说罢辛评乃将所知小路逐一标于图上,供公明随身取看,徐晃叹其记忆彼深,乃皱眉曰:“公即如此熟悉地形,为何不将此些险处径告郭图,使劝文丑防之,如此,便是吾军之大幸也”,辛评冷笑曰:“只惜文丑难纳良言,郭图故执已见,昨日萧山遭伏,吾早便预料,此处为平原与山脉接轨处,易于骑兵战退,须小心出山,苦劝良久二人不听,汝之奈何”。知其难为,公明也不便多言,闻帐外军号齐响,必是文丑催其起军,便简言答谢,出帐回营,领着二千来兵,往高唐进发。

    公明亲自押阵,拍马队尾,凡有擅逃宅以刀挥之,杀鸡敬猴,舍小取大,也是迫于无奈之策也,因有文丑在后督军,逃兵亦是多走一断回头路,必使后军擒得,照样是死,如此失却四五来兵,余者畏惧,便不在生异心。看至固中山口,公明急驰队前,依图转手指向小路与众人曰:“想活命宅可随吾来”。遂拍马开道,穿柴草而行,绕过峡谷,翻山走脱。可惜了右将军文丑,不识其中凶险,果中曹军埋伏,一顿箭失,折伤数千人马,死战方得通过。郭图异曰:“方才可见前军尸首?”。众将皆言未见,文丑责曰:“必是曹军嫌前军人马过少,遂自放过,参军之计未显用也”。

    图乃低头而退,沉思良久,近至怀山路口,突然大悟,策马追上文丑曰:“不如将众军分作八股,每股不足二千余人,如此通过,凡遇险处,曹军以吾兵少必不轻伏”。丑觉有理,遂按计而行,自领前路先过。方出山口,便见左右两处曹骑袭来,又败一阵,等过怀山,亦仅存万余人马,文丑愤曰:“如此下去,怎生了得,不速达亦难救险情,欲速往又恐再陷伏击,不如回军清河罢了”。知其已无战心,又恐袁绍怪将下来,不得脱罪,郭图故吓唬曰:“曹用兵诡异,汝怎可知回路已无伏兵,前方二十里处便至高唐,何故又欲返军涉险乎”。文丑不敢有违,遂号令首尾,奋马急驰,直奔高唐。

    在孟德看来,前有于禁大军攻城,后有夏候敦、曹仁阻援,不出四个时辰,便可一举攻破高唐,然兵法云:时变事变。战场局势瞬息万变,牵一发而动全身,使其未曾料到之处,便是高干所率之三千军士皆为袁绍禁卫甲兵,人人玄甲厚盾,水军轻弓难以射透,加之个个人高马大,长年习训,身经百战,俱为军中死士,怎能轻意溃退,如此也便罢了,若多得一二时辰,量那高干也要失陷阵前,自刎谢罪,谁知夏候敦、曹仁竟未能阻住援军,不知何将所率二千余步卒及时来援,虽战力不强,却使守军士气大振,别看袁熙平日口无遮拦,,大言不惭,方至急处,也能用命,竟能不畏坚险,亲临一犀鼓舞士气。

    徐晃至时,曹仁已将文丑大队懈怠于二十里之外,正准备收集残骑,欲做最后冲击,便是由背后相攻,造成夹击之势。方与夏候敦整兵列阵,便见东方尘起处,袁将颜良当先冲来,着眼其后,竟是军民参半,二将不及大笑,遂与战到一处,方使溃退,文丑又至,如此,战机便失,恐受河北诸军包夹,二将只能无奈而退,以数百虎豹骑为先锋,突开阵口,往河岸而走。

    却说郭嘉与曹等久立帅船之上,见攻城处狼烟四起,红光满天,喊杀声此起彼伏,情知此战不易,又得快船来报,河北各军已陆续来援,于、毛二位将军由攻转为守势,来问可否见机退回船上。孟德心有不甘,奉孝劝曰:“久战不利,不如速退,已保精锐不失,方可来日再战,吾料此时,刘备必乘虚而破平原,如此,河北洞开,袁军死守高唐已无大用,不日必退,局时轻意可得也”。孟德自笑曰:“不想一番苦战,竟为刘备搭桥”。司马懿亦曰:“河北倾军来援,不惜调尽冀中兵民,至使虚实尽露,刘备岂能不图,若无袁绍之愚蠢,何来刘备之功成,此亦吾等谋臣有失也,吾有一计,可令袁绍束手就擒,冀州不日将归主公,刘备亦只能冷眼相观也”。

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