宜城不大，但因为是襄阳向南的门户，修筑得颇为牢靠高大，依凭山势，易守难攻。

    蔡瑁率四万大军进驻宜城阻击萧垚大军，宜城太小，实在放不下这四万人马，蔡瑁就分兵布阵，两万兵留守宜城，还有两万兵依城下寨，与宜城互为犄角。

    萧垚站在宜城之下，抬头仰视着远处那貌似固若金汤的宜城，精神恍惚，恍如时空错乱。五年前，也是在宜城，萧垚依托宜城击溃蔡瑁的追击生擒蔡瑁，而今天，却是蔡瑁依托宜城来阻击萧垚大军的进逼，攻守之势变化，唯一不变的是目标，那就是再次击溃对方。

    看了一会蔡瑁的防御阵势，萧垚默然无声的回营。应该说蔡瑁可能有私心，见事也不太明，但蔡瑁领兵能力还是不错的，将宜城打造得颇为牢固，层层叠叠的防御工事包裹着小小的宜城，如果拿人命去填，萧垚这两万兵马可能打完宜城一战就所剩无几了。

    “用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则战之，然而现在我军兵马还比对方少一倍却要攻击敌人把守的城池，虽然我军战力高于敌人，但也不可小觑敌人，诸位可有破敌良策……”萧垚召集随军的众麾下，商议着袭取宜城的办法。

    “时间紧迫，何进诏令天下，估计各地有野心的郡守刺史都已出兵，我等本来路途遥远，得知消息的时间也晚，如果长时间被蔡瑁阻击在这里，恐怕不利于我军在洛阳实现目标。”贾诩刚才也出去看了蔡瑁构筑的防御工事，颇为头疼。

    众将面面相觑，束手无铂唯有郭嘉微笑道：“主公勿忧，我已有破敌之策。在我看来，蔡瑁可谓自取其败。其一，蔡瑁若据守襄阳，襄阳高大，我军长途奔袭，攻城器械缺乏，绝不可能攻破襄阳。其二，我军秉大义，奉诏令出兵，若蔡瑁不来阻击，则我军攻击襄阳师出无名，现在蔡瑁率军阻击，先挑起战端，我军被阻，大义在我，军队士气和声誉在我，我军即使再破襄阳，天下士人也不能指斥我军行动。其三，蔡瑁军中无猛将，而我军中猛将如云，明日可令人在城下挑战，如蔡瑁派将应战，则可顺势斩杀，如蔡瑁不敢应战，则可以落敌人士气而鼓舞我军战意，无论战与不战，蔡瑁军队士气肯定低落。其四，蔡瑁最大的败招在于过分恐惧我军，襄阳仅仅五万大军，蔡瑁不顾宜城狭小的弊端，出兵四万占据宜城，现在宜城太小，四万大军有两万被迫分兵两万屯兵城下。我军可以用疲兵之法袭扰这两万敌军，待敌疲乏之后，再以猛将精兵冲击营寨，可破这两万兵马。到那时，若蔡瑁坐视这两万兵马覆灭，则宜城会兵无战心，如蔡瑁开城来援，我军则可趁势取宜城。”

    萧垚听得郭嘉侃侃而谈，不由得精神一振，听完郭嘉的谋划，抚掌大笑道：“好，好，就依奉孝之计行事。”

    第二日，萧垚令一万大军据守营寨，自带一万大军出寨邀战，蔡瑁五年前在宜城斗将结果被萧垚麾下阎行和黄盖连斩四将，现在手中基本无大将可用，哪里敢和萧垚斗将，只得坚守城池，无视萧垚的邀战。萧垚的兵卒在宜城之下大肆鼓噪，谩骂蔡瑁阻饶萧垚勤王诛杀奸贼，宜城守军听着城下敌军的邀战谩骂，却见自家将军无出城一战的勇气，在这个冷兵器战争的时代，主将的武勇对于士气滇升实在，本来就纠结于大义名分的宜城守军士气被蔡瑁的避战弄得低落无比。

    至晚间，阎行率三千兵卒多备金锣金鼓，自亥时至第二日卯时，每隔半个时辰就金鼓大作，作出袭营的架势，城外统兵之将是蔡瑁得兄蔡琰字文珪，见识不足，不敢分兵休憩，弄得城外大军一晚上惊起近十次，至天明之时，阎行退去，而蔡琰所统率的两万城外兵马一个个哈欠连连。

    天明之后，萧垚再次率大军在宜城之下历数蔡氏之罪过，鼓吹自己乃奉诏出兵，蔡瑁属于大逆不道，气得城上守御的蔡瑁及其麾下怒气勃发却又不敢出城应战。晚间，邢茂再率三千兵士如法炮制。

    连续三日后，郭嘉对萧垚说道：“时机已至，敌军疲敝，且以为我军只是袭扰，防备不足，破敌良机，就在今夜。”

    是夜，亥时时分，魏延再率三千兵马按前例袭扰。至寅时三刻，黄忠率一万大军悄悄摸近城外蔡琰的大营。蔡琰所部大军这几日被萧垚使人袭扰，苦不堪言，人人疲困，还以为今夜又是袭扰而已，实在困乏的兵卒蒙头大睡，全无防备，被黄忠这一万兵马呼啸着冲进营帐，见人就砍，见帐就烧，顿时火光冲天而起，喊杀和凄叫之声在寂静的夜晚响彻四野。

    蔡瑁在城中惊起，侧耳倾听一下，急忙翻身就起，亲卫急急赶来汇报说城外大营起火，厮杀之声传来，应该是萧垚夜袭大营。蔡瑁惊得冷汗直冒，城外大营统军之将乃是他得兄蔡琰，蔡琰在蔡氏宗族影响力颇大，万一有事会影响到蔡瑁在宗族的权势，不可不救。蔡瑁匆匆点起城中一万兵马开城门营救蔡琰，令他的另一堂兄蔡瓒字茂珪率剩下的一万兵卒好生把守宜城。

    正值八月初三，天边无月，漆黑一片，唯有蔡琰大营火光冲天，好似把这漆黑的夜幕烧了一个大窟窿。蔡瑁率军匆匆来援，堪堪接近蔡琰大营，冲在最前面的蔡瑁忽然看见浓稠的夜色中闪出一彪人马，当先一将跨骑踏雪，手握青龙戟，在夜色之中如同杀神闪现，却是萧垚率领四千兵马埋伏在这。耳边传来淡淡的声音：“蔡德珪，我已恭候多时了，怎么来得这么慢啊！”

    蔡瑁大惊，心知中伏了，现在蔡琰的生死已经并不重要，重要的是身后的宜城，万一宜城有失，则自己及家族将死无葬身之地。蔡瑁勒住战马，急吼吼的朝着身后兵卒大喊道：“撤，回宜城！快！”

    来时容易去时难，蔡瑁大军身后也闪现出一彪人马，却是陈到率领的三千破茧军，正挡住蔡瑁的退路。

    萧垚亲率三千兵马在蔡瑁的前面冲击，如狼似虎，凶狠无匹。而陈到的三千破茧军在后阻截，既像铁板一样可以任凭蔡瑁麾下之兵死命冲击也不后退，也可像利刃一样切开蔡瑁麾下小部分兵卒组成的防御，恰如死神，无声的收割着一条条鲜活的人命。

    蔡瑁麾下本来就士气比较低落，又是在黑夜遭遇伏击，再碰上两面凶酷的屠戮，再也忍受不住了，聪明的放下武器伏地请降，机灵的趁着夜色想要逃窜。蔡瑁正在全力约束麾下，萧垚借着火光一闪的时候发现了蔡瑁，弯弓搭箭，好久不用的连珠箭绝技发出，一弓三箭，直取蔡瑁。还算蔡瑁武艺确实不错，百忙之中拉过手下一个亲兵挡在箭矢来路，逃过一劫。不过蔡瑁也吓出一身冷汗，不敢在停留在这里，眼珠乱转，就要寻找逃窜之路。